LIVRE V, CHAPITRE IV
comme le rudiment, comme l'assise de l'habitation et de l'instrument d'action futurs d'une unité animique. Cette assise, ce plan élémentaire porte l'empreinte de l'être vivant qui l'a élaboré ; il hérite de ses qualités bonnes ou mauvaises : il est en ce sens , et par sa seule structure, de nature à faciliter ou à gêner l'évolution , l'essor de l'être vivant auquel il est destiné. Ici donc commence déjà la responsabilité des parents à l'égard de leur postérité ; et quand bien même les espèces , les formes organiques seraient intransmutables , cette responsabilité serait déjà immense chez l'être doué de raison. Mais allons plus loin.
La fécondation d'un germe ne peut, disons-nous, être considérée que comme un appel fait à une unité animique , soit préexistante, soit relevant d'un acte immédiat du Créateur. L'expérience (et une expérience souvent bien triste, hélas! quand il s'agit de nous) nous apprend que l'être nouveau-né participe dans une certaine mesure , non pas seulement des qualités physiques, mais encore des qualités psychiques de ses parents. En ce qui concerne ces dernières qualités , on ne peut plus dire qu'il les hérite. La ressemblance ou la dissemblance psychique nous prouve seulement que, par suite d'une loi de justice suprême, l'acte d'appel s'adresse à une unité qui, dans de certaines limites, est en harmonie avec les deux êtres d'où il procède. Ici apparaît encore la responsabilité morale ; elle est en toute hypothèse immense chez l'être doué de raison.
Cet acte d'appel est partout enveloppé d'un voilé sublime de sainteté et d'amour divin. S'adresse-t-il à des unités animiques préexistantes et créées toutes à la fois? ou s'adresse-t-il à la Puissance créatrice elle-même, et chaque unité animique reçoit-elle l'être au moment de son apparition en ce monde? Dans ce dernier cas, ce serait visiblement la doctrine des créations continues qui serait l'expression de la vérité. Mais ici nous n'avons nullement à sonder de tels mystères.
Nous ne savons point si lous ces êtres que nous appelons nos inférieurs, et qu'en barbares inintelligents pour nos propres intérêts nous ne traitons le plus souvent que comme des choses , ne sont pas destinés à s'élever par degrés ; nous ne savons point si le Père de tous n'a pas dit aussi ; «Laissez ces petits venir à moi ! » Mais si cette ascension est effective, toujours est-il certain qu'elle a lieu ailleurs qu'en ce monde ; et alors nous ne pouvons plus que nous incliner devant la justice suprême; car ce ne serait plus d'une transmutation ou accidentelle ou fatale qu'il s'agirait dans ce cas , mais bien en réalité d'une élévation en titre répondant presque à une création nouvelle,
Si j'ai su m'énoncer avec la clarté nécessaire dans l'examen de ces questions sublimes , nous reconnaîtrons maintenant comme évident :
Que quand bien même, contre toutes les probabilités, l'homme descendrait d'un singe, il n'en résulterait aucunement que l'homme n'est qu'un singe perfectionné. Il demeurerait simplement démontré que, par suite de progrès successifs en rapport avec le développement de notre terre, un germe organisé j>ar le singe est devena digne de recevoir une âme humaine. L'espèce humaine serait ainsi créée d'un coup, par suite d'une loi de continuité ; et à partir de ce moment elle n'en constituerait pas moins, au point de vue psychique, une espèce absolument distincte de celle du singe d'où elle dériverait.
On le voit, le rationalisme , c'est-à-dire la méthode philosophique fondée par la raison humaine sur les données des sciences exactes , conduit à des conséquences singulièrement opposées à celles que lui attribue le vulgaire. Cette méthode , si incriminée, si injuriée par toute une caste (nous ne saurions employer d'autre terme), cette méthode nous aide à fonder un spiritualisme inébranlable qui , bien loin de redouter le progrés, l'appelle pour se compléter. Elle substitue
