CHAPITRE PREMIER
Historique
L’ablation des glandes sexuelles chez l’homme et chez la femme, a été pratiquée dès la plus haute antiquité, et suivant D’Ollican (1). les premières interventions remonteraient à plus de 2.000 ans avant l'ère chrétienne.
La première femme à qui on aurait fait l’ablation des ovaires serait Sémiramis, reine d’Assyrie, épouse de Ninus (x siècle avant J.-C.). D'ailleurs, les histoires profanes et l’Ecriture sainte font mention d’un grand nombre de personnes des deux sexes à qui on avait enlevé les glandes génitales. C'était un troisième sexe « fertium hominum genus », dit Alexandre Sévère.
Juvénal les nommait « Semivires ».
(1) D'Ollican, Traité des eunuques de 1707.
Lucain, dans son dialogue, les qualifie de monstres de la nature.
Enfin Ovide les compare à des troncs desséchés :
« Truncus iners jacui, Species in inutile signum, « nec satis exactum est corpus ac umbra forem. »
« Ovip (Amor). »
Vossius (1) croit que les Perses furent les premiers dans cette pratique et que le mot latin spado tire son origine du nom d'une ville de la Perse : Spada, où, parait-il, les premières castrations auraient été pratiquées.
L’assertion de Vossius nous parait peu probable, car le premier eunuque dont parle l'Histoire sainte est Putiphar, général égyptien qui acheta Joseph aux Ismaëlites, et c’est pour cette raison que la femme de Putiphar tenta de corrompre Joseph. Ces faits se passaient 2.200 ans avant J.-C. ; or, à cette époque, les Perses n'existaient pas encore.
À titre de curiosité, il suffit de rappeler que les Perses, les Mèdes et les Assyriens furent, de tous les peuples, ceux qui se servaient le plus d’eunuques. On sait entre autre que Nabuchodonosor, roi d’Assyrie, faisait castrer tous ses prisonniers de guerre et ne voulait que des eunuques à son service.
L'histoire romaine est riche en faits qui démontrent combien fut commune à cette époque une pareille coutume, signe de profonde corruption du peuple romain.
Juvénal, dans une de ses Satyres, s'insurge contre ces abus :
(1) Vossius, Etymologicon linguæ latine.
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nn à . « < - Nullus ephebum « Deformen sœva castravit in arce tyrannus. » (Satyre X... 306-307).
Si l’ablation des glandes sexuelles chez l'homme fut pratiquée si fréquemment dans l’antiquité, c'était en raison de la facilité de l'opération. L'ovariotomie est au contraire une opération délicate et nous nous représentons difficilement le succès d’une laparotomie il y a 2.000 ans; d’ailleurs, sous le nom de castration, il est certain que les peuples orientaux ont pratiqué et pratiquent encore aujourd’hui des onérations qui n'ont aucun râpport avec l’ovariotomie. Ainsi, pour les Kréophages, la castration consiste dans l'excision des petites lèvres et du clitoris.
Cependant, chez les Grecs et les Romains, on comprenait sous ce nom tantôt l'ablation de l'utérus, tantôt celle des ovaires, et il n’est pas douteux que la castration, dans le sens de la seule ablation des ovaires, ait été pratiquée dans l'antiquité.
Andromède, roi d’Etiophie, faisait pratiquer l’ovariotomie chez des femmes qui devaient servir dans son harem comme eunuques femmes.
Gygès, roi de Lydie, faisait enlever les ovaires à ses femmes, pour leur conserver la beauté et l'esthétique : « Utiis semper œtate et forma florentibus uteretur. »
Nous pensons que l’ablation des ovaires se faisant par la voie vaginale, l'intervention étant beaucoup moins dangereuse, d'autre part, il est bien évident que la voie abdominale n’eût pas conservé l'esthétique tant recherché par Gygès.
Dans l’antiquité, l’ablation des glandes sexuelles
fut donc pratiquée surtout par le fait de la corruption des mœurs, mais à la même époque, nous la retrouvons aussi pratiquée dans un but thérapeutique.
Les médecins conseillaient la castration dans un certain nombre de maladies; nous voyons Hippocrate la considérer comme un préservatif certain de la goutte :
« Eunuchi non laborant podagra. » (1)
Fracastorus admettait que la castration était un remède contre la lèpre :
« Antipathia vero elephantiasis veneno resistit, « hinc eunuchi et quicumque sunt mollis, frigidæ «et effeminatæ naturæ, nunquam at vero, lepra « corripiuntur et quidem quibus imminet lepræ « periculum de concilio medicorum sibi virilia
« ampulare permitlitur. »
Les prêtres de Cybèle guérissaient la folie par la castration : « qui ante castrationem maniaci « erant, sanam aliquando mentem ab illo recupe- Tant)
On sait également que Galien la conseillait contre la lèpre.
Lucrèce, dans un poëme, dit comment les Anciens y recouraient dans les cas les plus désespérés :
« Et graviler partem metuentes lumina lethi
« Videbant ferro privati parte virili. »
(De natura rerum).
Enfin, à une époque plus rapprochée de nous, on retrouve, dans les mémoires de la Société royale de
(1) Hippocrate, Sect. 6, Aph. ?8 et 29.
médecine de Paris en 1779, la castration conseillée dans la hernie inguinale. (1)
La première intervention réellement chirurgicale et raisonnée, pratiquée sur les ovaires, fut faite par Par-
cival Pott (2) en 1790. Il s'agissait d'une hernie double des ovaires; à ce sujet, Parcival Pott, parlant du résultat éloigné observé chez sa malade, dit : « Elle jouit d’une bonne santé, mais elle est devenue plus grasse et n'a pas été réglée depuis l'opération. »
Il faut aller jusqu’en 1843 peur retrouver l’ovariotomie double pratiquée dans un but gynécologique. Elle a été faite par J.-L. Astlée sur une malade présentant un kyste de l'ovaire; cette opération fut suivie d’un grand nombre d’autres exécutées par Washington en Amérique, Walsh, Clay, Bird, Baker-Brown, Spencer-Wels en Angleterre, Kœæberlé et Péan en France.
Pendant cette période et jusqu’en 1870, les opérateurs n’intervenaient que dans les cas de grosses tumeurs et d'une gravité extrême ; les opérées, d'autre part, étaient toutes plus ou moins avancées en âge, en raison même des lésions dont elles étaient atteintes ; toute l'attention était portée sur les résultats immédiats et les règles opératoires, on se souciait fort peu des résultats éloignés.
Jusqu'en 1871, on pensait que la femme privée de ses ovaires changeait complètement d’habitus extérieur et même qu'elle prenait un aspect viril. L’anti-
(1) Mémoires de la Société royale de médecine, de 1779, page 289.
(2) Parcival-Pott, The chirurgical Works, T. IIL, p. 352.
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que aphorisme romain vivait toujours : « Propler solum ovarium mulier est quod est. »
À partir de cette époque, l’attention commence à être attirée du côté des effets de la castration chez la femme.
Bailly (1) en 1871, dans sa thèse, parle d’une malade opérée par Auger, qu'il examina trois ans après.
« Avant l'intervention, elle pesait 90 livres, actuellement elle pèse 165 livres; affaiblissement de la mémoire et de la vue. La voix a changé de timbre; d'élevé qu’il était, il est devenu plus grave. Les désirs sexuels ont complètement disparu. »
Dans une étude sur les ovaires et leurs anomalies, Puech (2) en 1873, dit le contraire : « L’extirpation des ovaires n'apporte aucune modification notable dans l'état général des opérées. Ce sont des femmes qui peuvent être considérées comme étant arrivées brusquement à la ménopause. Elles ne sont plus, il est vrai, sous l'empire d’un besoin érotique impérieux, mais elles n’en sont pas moins bonnes et aimantes ; leurs organes génitaux demeurent excitables ; les seins ne s’atrophient pas ou guère ; elles n’ont pas de tendance à prendre un embonpoint exagéré ; le système pileux n’a éprouvé aucun changement ; le timbre et la tonalité de la voix n’ont pas élé modifiés. Dans tous les cas, il y à aménorrhée et santé parfaite. »
. (1) Baïlly, Considérations physiologiques sur la castration chez la femme. Thèse de Paris 1871, page 101.
(2?) Puech, Considérations physiologiques sur la castration chez la femme.
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En 1876, Stahl (1) parlant de l'opération de Battey, dit à propos des effets éloignés de l’ovariotomie double : « En somme, on obtient les mêmes résultats que chez les femmes qui sont arrivées naturellement à la ménopose. On pourrait dire : elles auront des poussées subites de chaleur, des sueurs, des congestions céphaliques, etc. »
Kœæberlé (2) en 1878, dans un article sur les ovaires, émet la même opinion que Puech : « L’ovariotomie double est, en quelque sorte, suivie immédiatement de la ménaupause, sans que d’ailleurs l’état physique et physiologique de la femme se ressente d’une manière spéciale de la mutilation qu’elle a subie. »
Lutaud (3) dans son traité de l’ovariotomie normale qu’il écrivait en 1879 est du même avis. « La castration pratiquée chez la femme adulte, ne modifie pas complètement le type féminin, et Les seuls changements qui méritent d'être mentionnés, sont : L'’aménorrhée, la diminution de l'appétit vénérien, l’altération de la voix et l'augmentation de la secrétion pileuse; ces modifications sont loin d’être constantes ».
Péan (4) en 1880, s'exprimait ainsi : « Peu de temps
- (4) Sthal, in Medicinische Wochenschrift, 1816.
(2?) Kœæberlé, Nouveau Dictionnaire de Médecine et Chirurgie pratique. Tome XXV, page 595.
(3) Lutaud, De l'Ovariatomie normale. Archives générales de Médecine de 1879. Tome Ier, page 454.
(4) Péan, De l'ablation des tumeurs du ventre, considérée dans ses rapports avec la menstruation, les appétits vénériens, la fécondation, la grossesse et l'accouchement. Gaz. méd. 1880, no 15, page 188.
après l'opération, l’utérus diminue de volume, le vagin devient mou, $e rétrécit et se contracte.
« J'ai vu plusieurs fois survenir à la suite de la castration ovarienne ou utérine, des affections cutanées de quelque gravité. Il y a tendance à l’embonpoint et persistance des impulsions sexuelles. Contrairement à ce qui se passe pour l’homme, la femme reste puissante ; c’est ce qui explique pourquoi, après la castration totale, on n’observe pas chez la femme, la dépression morale, la mélancolie, parfois même les tendances au suicide, dont la fréquence est si grande chez l'homme ».
En somme, pendant cette première période, c’està-dire de 1870 jusqu’en 1889, les chirurgiens admettent que la castration chez la femme n’entraine aucun irouble ; ils ne signalent que quelques modifications sans grande importance.
Glœvecke (1) est le premier qui, en à 1889, ait étudié systématiquement les troubles que détermine l’ablation des ovaires chez la femme ; son mémoire a trait aux modifications physiques et morales survenues à la suite de l’extirpation, soit des ovaires, soit de l'utérus. :-
Nous empruntons à Jayle (2) le résumé de cet important mémoire.
(1) Glæœvecke, Kôrperliche und geistige Veranderungen im weiblichen Kürper nach Künstlichem Verlust der ovarien einersêits und des Uterus anderseits. Arch. f. gynœk. Bd. XXXV, 1889.
(2) Jayle, Effets physiologiques de la castration chez la femme. Revue de gynécologie, 1897, page 407.
Après avoir étudié les rapports qui existent entre la * menstruation et l'ovulation, Glæœvecke fit ressortir l'influence de la castration sur la menstruation. De ses recherches personnelles et des statistiques déjà publiées sur ce sujet, il conclut que la ménopause survient après la castration ovarienne dans 86 pour 100 des cas ; il signale les hémorrhagies menstruelles complémentaires qu’on remarque parfois après la castration, et arrive ensuite à l’étude des différents troubles post-opératoires consécutifs à l’ovariotomie et à l'hystérectomie.
Après la castration ovarienne, il existe des troubles, soit au moment correspondant aux anciennes règles, soit dans leurs intervalles ; les premiers sont les moins importants, ils consistent en douleurs lombaires, douleurs au niveau des régions ovariennes, en pertes blanches.
Schmalfuss les à notés 18 fois sur 32 cas, tandis que Prochownick les regarde comme exceptionnels.
Glœvecke est de l’avis de Schmalfuss ; en tenant compte de l’état dans lequel se trouvait l’opérée avant la castration et de l’état où elle se trouve depuis, il arrive à établir le tableau suivant :
