RÉSUMÉ

I. — Comme étiologie, le goitre exophthalmique offre une grande analogie avec les névroses. C'est très-souvent un chagrin profond, une cause morale dépressive, subite ou continue, ou bien enfin des accidents nerveux héréditaires qui en marquent le début ou en déterminent l'éclosion.

II. — Les symptômes qui constituent l'ensemble de la maladie consistent évidemment dans une action déréglée (1) de la moëlle épinière en tant qu'exerçant son action sur le cœur et du système sympathique adjacent. Quelle est la nature de cette action déréglée? Pour nous, ce n'est ni une iparalysie ni une asthénie, par toutes les raisons que nous avons énoncées précédemment.

III. — Il est plus logique, au contraire, d'admettre qu'il y a là une hypersthénie de la moëlle épinière et du grand sympathique correspondant, hypersthénie qui se traduit par des impulsions cardiaques violentes et multipliées. — Secondairement, il y a hypersthénie des filets vasculaires du sympathique qui se rendent aux vaisseaux de l'œil et de la glande thyroïde, filets émanant des ganglions du sympathique cardiaque. Ce surcroît d'activité, sous l'influence de l'augmentation de l'influx nerveux, a pour conséquence nécessaire une hypertrophie cardiaque passagère, curable, et une hypertrophie concomittanle, également par surcroît d'activité, des ramifications artérielles de l'œil et de la glande thytoïde. — Si ces deux organes frappent surtout la vue de l'observateur, c'est qu'ils sont superficiels, et il est bien probable que si l'on dirigeait des recherches du côté d'artères plus profondes, également sous la dépendance des filets de la même portion du sympathique, on rencontrerait une hypertrophie analogue.

(1) Fourûier ét Ollivier. —

Sur un cas de goitre exophthalmique termine' par des gangrènes multiples.

IV. — Il se fait donc dans tous ces organes une nutrition plus active, en raison de l'augmentation de la circulation artérielle. — Aussi, n'est-ce pas à l'aide de toniques et d'excitants qu'on arrive à obtenir une diminution des symptômes morbides. Trousseau n'a obtenu que des insuccès de l'emploi des préparations ferrugineuses et iodées : aussi les rejette-t-il formellement car elles aggravent l'état des malades.

V. — Mais il préconise, et avec raison, la Digitale, dont l'action sur le pneumo-gastrique (1), est de même nature que celle d'un courant galvanique de moyenne intensité. C'est dire qu'elle excite ce nerf, qu'elle stimule sa fonction qui est de ralentir les battements cardiaques ; elle remplit donc une première indication. Mais ce n'est pas tout. La Digitale, en même temps qu'elle ralentit les battements du cœur, agit sur la pression artérielle qu'elle augmente: d'oîi le dégorgement plus facile des capillaires cutanés, d'où la diminution de la quantité de sang qui remplit les artères. L'on comprend dès lors, lorsque les artères de la glande thyroïde et de l'œil ne sont point encore hypertrophiées, qu'il puisse y avoir une diminution notable, sinon la disparition complète de l'exorbitisme et de la tumeur thyroïdienne.

Enfin, de ce que la tension artérielle est augmentée, la perméabilité des artérioUes de la moelle épinière et du grand sympathique cervical devient plus facile, d'où un amoindrissement notable de la cause primordiale d'irritation.

Ainsi donc la Digitale, en agissant primitivement sur le cœur, influence secondairement la circulation de la moëlle et du grand sympathique ; elle arrive à la cause par l'intermédiaire de l'effet. Elle remédie, au cas actuel, au danger prochain d'une anémie qui détermine, ainsi que l'anatomie pathologique l'a démontré, pour le cerveau, l'épilepsie, et, selon toute probabilité, pour la partie supérieure de la moëlle, la névrose à laquelle nous avons donné le nom de bulbo-spinale, quant à sa nature, et de cardio-vasculaire, quant à ses manifestations.

(1) En admettant, avec M. le Professeur Vulpian que la Digitale agit sur le muscle cardiaque lui-même l'explication que nous donnons de son action ne nous en amène pas moins à des conclusions identiques.

Certes, il y aurait encore beaucoup à dire sur cette intéressante question. Et s'il n'était pas trop audacieux de bâtir des hypothèses sur un terrain aussi brûlant et aussi difficile à explorer, on arriverait sans doute à saisir le lien pathogénique d'une classe de maladies (les névroses), qui, disparates au point de vue de leurs manifestations, reconnaissent peut-être pour origine une lésion anatomique de môme ordre. Si les symptômes diffèrent, c'est précisément en raison de la diversité des fonctions dévolues à chacun des centres nerveux dont l'ensemble complexe constitue le système cérébrospinal.

Mais nous nous sommes déjà certainement engagé trop loin dans cette voie obscure : nous nous arrêterons donc, persuadé qu'il reste encore beaucoup à faire sur un sujet aussi vaste : d'ailleurs cette tâche est lourde à nos forces et à notre faible expérience: trop heureux si, dans ce qui précède^ nous sommes parvenu à réfuter certaines erreurs, à mettre en lumière quelque vérité nouvelle, enfin, à diriger vers un but, apparemment logique, des investigations mieux approfondies et plus autorisées que les nôtres.

Avant de terminer, c'est pour nous un devoir de citer les noms des auteurs dont les travaux nous ont servi de guide indispensable, MM. Trousseau, Longet, Kiiss, Aran, Vulpian, Charcot, Bouillaud, Ilervieux, Peter: qu'ils daignent agréer l'hommage de notre vive et sincère reconnaissance. ■

Nous n'avons qu'un regret à exprimer, c'est de n'avoir pu recueillir quelques observations sur la question que nous avons choisie comme base de notre travail. C'est une lacune sérieuse, nous le confessons. Mais, ains que nous l'avons déjà dit précédemment, nous n'avons eu l'occasion d'observer qu'une seule malade atteinte de goitre exophthalmique. Encore est-elle sortie trop tôt de l'hôpital pour que nous ayons pu recueillir son observation avec fruit.

A peu près à la même époque, on nous apprenait qu'il y avait un cas analogue dans le service de M. le Professeur Béhier, suppléé par M. le Docteur Bail (Hôtel-Dieu). L'observation de cette malade était complètement achevée à l'époque où je m'en suis occupé ; de plus, le docteur Bail avait

déjà fait à ce sujet une clinique à laquelle nous n'avons pu assister, n'étant pas prévenu de ce fait. A l'heure où nous soutenons cette thés?, il est assez probable que cette clinique et l'observation qui en a été le sujet sont publiées dans une feuille médicale quelconque. La reproduction que nous aurions pu en donner ne serait donc autre chose qu'une copie ou qu'une redite: c'est pourquoi nous avons préféré nous en abstenir...