INTRODUCTION

La fréquence relative du cancer du rein chez l’enfant représente actuellement une notion des plus classiques et admise par tous. Ce cancer, dont l’intérêt aux points de vue de la pathologie générale et de l’embryologie est considérable, revêt presque toujours l’aspect d’une tumeur mixte, mélange en proportions variables de tissu conjonctif et de tissu épithélial présentant en général des caractères de tissu embryonnaire. Il existe dans ces tumeurs, suivant l’expression de Mile Delon, une double potentialité évolutive amenant une prolifération simultanée du tissu conjonctif et du tissu épithélial. C’est aux dépens du blastème rénal, tissu néphrogène embryonnaire, que se développent ces tumeurs.

De cette double origine découle leur aspect histologique : mélange de formations épithéliales et d’éléments conjonctifs d’aspects variés (tissu conjonctif indifférencié, fibres musculaires, cartilage, etc). C’est à elle également que l’on doit le caractère plus ou moins indifférencié, embryonnaire de tous ces éléments.

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Aussi les termes de dysembryome malin, de néphrome embryonnaire malin (Mlle Delon) sont-ils beaucoup plus exacts que le terme de sarcome employé antérieurement, Le vrai sarcome est en effet beaucoup plus rare.

Quoi qu’il en soit, l’épithélioma pur du type adulte à cellules claires, acidophiles ou autres semble exceptionnel chez l’enfant.

Une très complète observation que nous avons pu étudier dans le service de notre Maître, M. le Docteur Bertoye, à l'Hôpital de la Croix-Rousse, nous a incité à rechercher dans la littérature les cas analogues qui avaient pu y être rapportés. Etant donné l’absence de travail général traitant de cette variété particulière de tumeurs rénales infantiles, nous avons pensé qu’il pourrait être intéressant de consacrer notre thèse à l’étude de cette question.