VARIATIONS ESSENTIELLES DU POUVOIR

TOXIQUE : D’autres fois le sujet intoxiqué mangeait l'espèce coupable depuis fort longtemps sans en être indisposé. L’anaphylaxie ne peut intervenir sous aucune de ses formes. L’esprit du mycologue qui veut alors éclaircir ces problèmes forge des hypothèses ou fait appel aux variations possibles, contingentes, du pouvoir toxique en lui-même.

Ainsi, pour expliquer la toxicité capricieuse de G. esculenta, la fameuse Helvella esculenta de PErsooN, nous avons vu que KromMBnoLTz avait imaginé une Helvella suspecta qui n'existe pas.

Dans le même ordre d'idées, PEcx a décrit en Amérique un clitocybe sudorifica sosie de dealbata et qui, d’après M. Marrin-Sans, doit être supprimé. De même encore pour expliquer les accidents qui peuvent suivre l’ingestion d’A. junquillea (Q), M. l’abbé Hy distingue une variété Vernalis qui serait comestible et une variété Virosa (non auct.) rappelant A. citrina par son odeur et à qui les accidents seraient imputables. Tel n’est pas l’avis de M, JEANMAIRE qui pense à une variation saisonnière des propriétés de l’amanite. Pour ma part, je crois qu’il faut tenir grand compte de ces variations du pouvoir toxique avec le sol, le climat, la saison, etc... Variations qui, nous le savons, ne sont pas admises par tous lorsque les écarts sont très grands. Cependant au cours de cet ouvrage nous avons toujours soutenu cette hypothèse.

Pourquoi ?

a) Variations chez les plantes supérieures.

1. L'hypothèse vient naturellement à l'esprit : Les variations des propriétés pharmaco-dynamiques des plantes sont admises depuis longtemps et reconnues par tous en ce qui a trait aux plantes médicinales. CorNEvIN étudiant la composition de Cytisus laburnum, a vu que toutes les parties de la plante sont vénéneuses, mais tandis que bois, écorce et racines possèdent toujours les mêmes propriétés toxiques, les feuilles et les gousses présentent des variations remarquables, conséquences de la migration du poison vers la graine.

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Nous avons d’autres exemples parmi les phanérogames : Les Tabacs du Nord de l’Europe sont plus riches en nicotine que ceux du midi; la digitale des Vosges est plus active par ce que plus riche en digitaline que la digitale de la plaine de Lorraine. Le sol, le climat, l’altitude, la latitude, tels sont les facteurs qui influent sur la composition chimique des végétaux et sur leur pouvoir toxique.

b) Variations chez les champignons.

Pourquoi les champignons « à croissance rapide et variable, très influencés par les conditions climatériques, comme le dit si bien Girror, et pour cela même appelés végétaux météoriques (Frtes) et chez lesquels les phénomènes d’absorption, d'échange moléculaire, d’oxydation, d’élaboration organique doivent être très variables, pourquoi les champignons, dis-je, ne subiraient-ils pas des variations analogues à celles des végétaux supérieurs ? Pourquoi n’admettrait-on pas pour eux « des races régionales ou stationnelles » comme pour les phanérogames ?

4. Ils sont variables par leur taille, par leur forme : Tous les mycologues ont pu constater le polymorphisme d’Armillaria mellea. Les cas de tératologie sont nombreux ; des déformations de l’hyménium se voient chez Lactarius deliciosus (var. lamelliporus). Des déformations analogues ont été signalées par M. Poucner chez Amanita spissa. Le même auteur étudiant les amanites solitaria (Bull.) et strobiliformis (Witt.) concluait en 1929: « Que ces

deux espèces n’en formaient qu’une seule, la forme et les dimensions des verrues constituant les principaux caractères spécifiques étant subordonnés à des caractères météorologiques » (1). Nous pourrions multiplier ces exemples.

2. Ils sont variables en coloration: Nous en avons observé un curieux exemple chez Craterellus

cornucopioides. Dans l’espace d’un mètre carré de

terrain, dans la forêt de Cnaizcuz, près de BEsancon, aux environs de la fontaine SAINTE-AGATHE, nous avons vu des craterelles présenter une coloration blanc de lait au milieu de craterelles normalement teintées. Ce fait ne peut être dû qu’à une modification du sol à cet endroit, par suite du dépôt d’une substance chimique quelconque.

Dans le même ordre d’idée, en septembre 1930, dans les bois de Vioméniz (Vosges), aux abords du Cuveau des Fées, j'ai vu côte à côte une multitude d’amanites citrines présentant toutes les nuances depuis le blanc pur (forme alba) au Jaune citrin de la forme typique et au brun de la variété Mappa. Ceci ne m’a d’ailleurs pas étonné, car le même phénomène avait déjà été observé à Lyon par M. le DT Rrer.

3. Ils sont variables dans leur saveur : « Il n’est pas un amateur, dit GiLLoT, qui n’ait constaté des différences très appréciables au goût dans les champignons récoltés dans des stations différentes,

(1) De l'influence des conditions météorologiques sur les caractères des champignons, Annales de la Société linnéenne de Lyon,

par exemple, le goût de feuille morte, de fumier », etc... Certaines espèces épiphytes s’imprègnent d’un goût particulier à l’arbre qui les supporte (amertume, goût de résine).

4. Nous avons nous-même observé bien souvent des variations d’odeur chez Pholicta mutabilis qui à tantôt une odeur de bois vert désagréable, tantôt une fine odeur anisée, selon son imbibition, semble-t-1l.

5. Enfin 1l faut tenir compte du substratum, lui-même variable : « L’humus des forêts qui sert d'habitat à un si grand nombre de champignons varie de composition avec les essences feuillues, résineuses, etc... si bien que chaque station spéciale a ses espèces également spéciales. Il est beaucoup d’autres champignons ubiquistes dont la composition peut varier en conséquence, surtout chez ces végétaux cellulaires dont les hyphes et les cellules différenciées très hygrométriques et osmotiques peuvent se gorger de sucs comme des éponges» (GizLor).

Pourquoi donc les champignons qui varient en forme, en couleur, en saveur et en odeur, ne varieraient-ils pas en effet, dans leur constitution chimique ?

c) Opinions d'auteurs.

Depuis très longtemps d’ailleurs cette hypothèse avait été soulevée et beaucoup d’auteurs s’y sont ralliés :

PLINE exagérait, mais il y a du vrai dans ses assertions. € Ut diximus, dit-il, illa pernicialia

prorsus improbanda. Si enim caligaris clavus, ferrive aliqua rubigo aut panni marcor adfuit nascenti, omnem illico succum alienum soparemque in venenum concoquit.. » — « Nous l’avons dit, il y a des oronges pernicieuses dont on doit entièrement prohiber l’usage. Car, si un clou de bottine ou tout autre morceau de fer rouillé, ou bien du linge pourri se trouvent là où elles croissent, elles s’en assimilent immédiatement les mauvais sucs et les transforment en poison... »

Sans aller aussi loin, Corprer en 1869 admettait ces variations du pouvoir toxique et disait : « La chaleur et la sécheresse concentrent le principe malfaisant des espèces toxiques. La grande humidité et les pluies abondantes, au contraire, affaiblissent les qualités nutritives des espèces comestibles, de même qu’elles affaiblissent les qualités délétères des espèces toxiques... » C’est à ces mêmes variations qu'Inoko attribue les diverses manières dont se comporte l’amanite panthère japonaise, qui en juillet-août donne au chien de la gastro-entérite, alors qu’en octobre ce sont les phénomènes narcotiques qui sont au premier plan.

PauLerT admet aussi ces variations et publie en 1893 ses constatations sur l’empoisonnement par « l’agaricus Bulbosus var. Viridis. Les empoisonnements dus aux mêmes espèces présentent, dit-il, selon les pays, de grandes différences. Pour l’ag. bulbosus il y a prédominance absolue des phénomènes cérébraux dans les intoxications par cham-

pignons des Vosces et prédominance de la gastroentérite dans les autres cas.

Nous avons vu quelle était l’opinion de GrzLo en 1900.

La même année Boupter faisait connaître l’influence de la nature du sol et des végétaux qui y croissent sur le développement des champignons » (Congrès international de Botanique, Paris, 1900).

Les mêmes idées sont partagées par CLark qui écrit : « We now know that different specimens of the same species grown under different conditions may be markedly different in chemical composition. The chief factors causing this variation are the composition, the moisture content and the temperature of the soil on which they grow, together with the maturity of the plant... ».

C’est aux variations saisonnières du climat qu’il faut attribuer d’après M. JEanmaiRe la nocivité temporaire de l’amanite jonquille. Enfin la plupart des mycologues actuels acceptent également volontiers l’hypothèse.

M. René Maire, M. MarTiIN-Sans en particulier, le premier en ce qui concerne Volvaria speciosa et À. muscaria par exemple, le second en ce qui concerne Cl. nebularis. Nous allons y revenir.

Enfin il y a des faits.

d) Les faits.

Pour confirmer l'hypothèse des variations essentielles du pouvoir toxique, nous pouvons nous appuyer sur les considérations suivantes :

A. Variations des substances chimiques dans la trame des champignons : L’analyse chimique, confirmée parfois par l'expérience physiologique, a montré que des substances chimiquement définies, normalement contenues dans les tissus fongiques, étaient susceptibles de grandes variations quantitatives.

Tels sont l’amidon étudié par HarLay dans les hydnes et dans Boletus pachypus ; le glycogène étudié par Léo ErREIRA dans l’amanite phalloïde et dans Boletus edulis ; le chlorure de potassium, les sucres (en particulier le glucose et le tréhalose) étudiés par BourqQuELoT; divers éthers de la cholestérine étudiés par le même auteur; des graisses, des gommes, etc... et surtout la choline, apparentée à la muscarine, dont les variations ont été signalées par Bôünm. Certaines de ces substances varient même dans de très grandes proportions. Certaines peuvent manquer totalement pour apparaître soudain dans les tissus d’une même espèce et en quantité appréciable. C’est ainsi que la tréhalose n’existe pas toujours chez Lactarius piperatus, ce qui a amené BourquELoT à publier deux notes importantes, la première « sur la présence et la disparition du tréhalose dans L. piperatus »; la seconde sur « l’époque de l'apparition du tréhalose » (Bull. Soc. myc. de France, NII, 1891). Il en est de même de bien d’autres substances et notamment des ptomaïnes dont nous avons parlé. Ces variations quantitatives (des matières hydrocarbonées par exemple) sont l'indice de

transformations chimiques nécessaires au métabolisme de la plante. Sans doute, pour opérer toutes ces réactions tissulaires il faut de l’énergie. La plante verte vit pour ainsi dire d’air et de lumière grâce à sa chlorophylle : Absorption du gaz carbonique, fixation du carbone, rejet de l’oxygène, voilà ce que fait la plante sous l’influence de certaines radiations lumineuses, qui constituent la source d'énergie grâce à laquelle la synthèse des hydrates de carbone pourra s’opérer. Cela est si vrai que DantEz BERTHELOT à pu reproduire expérimentalement les différentes phases de cette synthèse :

Il employait comme énergie, les radiations ultraviolettes qu’il faisait agir sur un mélange de gaz carbonique et de vapeur d’eau. Sous l'influence des radiations ultra-violettes la vapeur d’eau et le gaz carbonique se décomposaient selon les réactions :