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troubles gastro-intestinaux très violents mais non accompagnés de délire, de fièvre ou de sueur ; « exactement comme une indigestion », nous dit M. Cu....us, dont les réponses à nos multiples questions furent aussi claires et précises que possible. Donc : vomissements, diarrhée, douleurs gastriques puis intestinales, s’irradiant généralement dans tout l’abdomen sans localisation à un point précis. M. Cn....us vomit à peu près sans arrêt jusqu’au vendredi, 18 heures, c’est-à-dire pendant 15 heures consécutives. Il rejeta des glaires jaunes et consistantes. Enfin, symptôme des plus importants pour la détermination du principe toxique de l’espèce, M. Cx.…...us éprouva « des crampes générales et continues dans tous les membres, au point de ne pouvoir rester n1 assis, ni debout, ni couché plus de cinq minutes sans changer de position, chose qui était aussi pénible et douloureuse, sinon plus, que les vomissements » ressentis au même moment. Le médecin traitant, appelé dès le vendredi matin, prescrivit de la potion de Rivière, de l'huile de ricin, des cataplasmes au laudanum et fit des piqûres d'huile camphrée. Il observa chez ses malades un facies terreux, de la tachycardie et de l’hypothermie. Transportés le 4 octobre à l’Hôtel-Dieu, ils y arrivèrent dans un état de faiblesse extrême atteignant à la torpeur. Suivons-les séparément.

À son entrée, M. Cn.....us (24 ans, constitution robuste, pas d’antécédents pathologiques) présente une température normale qui baïissera le 5 octobre

au matin jusqu’à 360, pour revenir très vite à 36,8, 370 qu’elle ne dépassera pas. La langue est saburrale ; le pouls bat à 50, plutôt faiblement mais avec régularité. Malgré une très grande prostration que ses vomissements prolongés suflisent amplement à expliquer, le malade « réagit aux excitations et répond bien aux questions posées. Les pupilles sont régulières, petites, mais non en myosis véritable ; elles réagissent assez bien à la lumière et à l’accommodation. Il n’y a pas de nystagmus ». L'analyse des urines ne montre ni sucre ni albumine. La recherche des réflexes n’est pas concluante à cause d’une contracture invincible. Pas de sensibilité hépatique ou rénale. « L'appareil respiratoire et le cœur présentent une intégrité clinique absolue ». Petit à petit, les troubles digestifs régressent, mais avec assez de lenteur ; pendant deux jours, l'intolérance est totale pour tout aliment autre que les boissons. Le 9 octobre, le malade quite l’Hôtel-Dieu, sinon guéri (1l lui faudra encore une semaine pour retrouver toutes ses forces), du moins dans un état très amélioré.

Mme Cu.…...us (19 ans, sérieux antécédents énumérés plus loin) est également très faible au moment de son admission à l'hôpital. Elle présente alors un état très légèrement fébrile (37,80 le soir). « A l’examen, on se trouve en présence d’une malade un peu pâle ; les sclérotiques présentent une coloration jaunâtre ; les pupilles sont en myosis et ne réagissent pas à la lumière. Langue saburrale :

mauvaise dentition. Au cœur, rien à signaler, sauf un rythme un peu accéléré de 130 à la minute ». Les poumons sont normaux avec, pourtant, un peu de sub-matité à la base droite. Epigastre et point vésiculaire sensibles à la pression. Pas de sucre dans les urines mais un léger disque d’albumine. Les réflexes osso-tendineux paraissent être abolis.

On institue un traitement au gardénal. Pour calmer les douleurs abdominales qui sont vives dans la nuit du 7 octobre, on administre également de la belladone et de la morphine. À 5 heures du matin, au cours de cette même nuit, la malade succombe, « par défaillance cardiaque, semble-t-il ».

Antécédents : Sept mois auparavant, Mme CnH..…..us avait mis au monde une fille qui se porte relativement bien, mais la mère fut très éprouvée par l’accouchement. De plus, au deuxième mois de la grossesse, survint une pleurésie droite qui traîna 6 à 8 mois. Peu après, un abcès apparut au sein droit donnant lieu à une suppuration prolongée et nécessitant une incision. La victime était sujette à des crises nerveuses « caractérisées par des cris, chutes, perte de connaissance mais sans morsures de la langue ni émission involontaire d’urine ; crises durant parfois 30 minutes ». En outre, le médecin de la famille à qui nous rendîmes visite en compagnie de M. Cu....us, nous dit que, de tout temps, sa malade avait présenté de la tachycardie, et qu’au surplus, elle était sujette à des troubles du foie non très aigus mais presque constants (sensibilité hépatique sub-permanente).

Autopsie : Elle eut lieu le 8 octobre et nous la résumons ainsi: Poumon gauche à peu près normal ; le poumon droit se présente à la coupe, avec une surface simplement rouge. Il est congestionné, œædémateux, et laisse écouler une sérosité roussâtre (poids : 500 gr.). Rate, reins, aorte et cœur normaux (valvules saines). « Le foie (1.260 gr.) est de taille normale. C’est lui qui paraît présenter les seules lésions possibles constatées à l’autopsie. A la coupe, avec son aspect congestif et, par endroits, des taches chamois, il évoque l’allure du foie cardiaque.. La vésicule, de volume ordinaire, contient une bile fluide ».

En somme, « le foie est le seul organe semblant en rapport avec le décès. »

Conclusion : Ce qui précède nous amène à dire que Leprota helveola n’est peut-être pas une espèce fatalement mortelle. Mais, tout aussitôt, nous ajouterons que c’est, du moins, une espèce très dangereuse. L’expérimentation va le prouver :