E — INTRODUCTION

Notre intention n’est point de réunir en cet ouvrage tous les documents épars qui ont été publiés sur la question des empoisonnements par les champignons. La vie d’un homme n’y suffirait pas ! Tous ceux qui ont la curiosité de remonter à la source de la mycologie et de la mycotoxicologie se rendent bientôt compte qu’elles présentent dans le clair-obscur de leur histoire, des méandres mystérieux, des échappées riantes et variées, qui font que l’on s’y promène comme on ferait dans un roman et avec autant d'intérêt, jusqu’au moment où l’on débouche sur un terrain plus plat et plus monotone, mais aussi plus lumineux, où la Science avec sa méthode et son amour du Vrai, vient peu à peu dissiper l’ombre dans tous ses recoins : Tel est le champ plein de rayons de l’expérimentation sur lequel, pour s’élancer, doivent prendre appui toutes les conceptions nouvelles, celles de la Mycologie comme les autres ! C’est alors qu’après une petite incursion dans des temps où, faute d’expérimentation méthodique, l’observation était

le jouet de l’Imagination, nous arrivons aux épo-

ques modernes de cette histoire où les Sciences mycologiques marchent à pas de géants.

Le Vrai s’acquiert peu à peu. Il demeure et se confirme mais il n’en est pas moins soumis aux lois

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universelles de l’Evolution. « La Science elle aussi est sujette à vieillir ! » Les investigations scientifiques, grâce à des moyens nouveaux, font justice : Îl était temps que la Phalline fût terrassée au sein même des amanites phalloïdes qui l'avaient si longtemps abritée ! Elle avait assez tué. Malheureusement rien n’a changé, car l’Amanita-toxine qui s’y est substituée n’est pas moins inexorable, et les Phalloïdes, munies de cette arme encore plus résistante (1), continuent les mêmes ravages.

La Muscarine elle aussi avait assez régné sur le trône empourpré des amanites tue-mouches. Il fallait l’en chasser ; et de fait, actuellement, elle s’est réfugiée en grande partie dans d’autres champignons plus humbles, plus petits, qui n’avaient pas jusqu'alors attiré l'attention.

C'est ainsi qu’on rencontrera aujourd’hui la muscarine cachée dans l’ombre des conifères avec Chitocybe rivulosa ; osant s’aventurer dans les prés et les prés-bois avec CI. dealbata ; affectionnant particulièrement l'atmosphère des tilleuls dans les parcs avec Inocybe Patouillardi (Bres.) ou plus ou moins disséminée dans d’autres espèces sur lesquelles nous reviendrons.

Ainsi donc, dira-t-on, tout est bouleversé ! Non, mais tout a évolué... et évoluera encore ! car le Savoir n'est en somme que la réunion des connaissances acquises, transmises et modifiées d’âge en

(1) L’Amanita-toxine est thermostabile. La Phalline thermolabile n'intervient pas dans les empoisonnements.

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âge, en vue de constituer le vaste piédestal sur lequel

se dresseront des conceptions nouvelles !

Le sur QUE NOUS NOUS PROPOSONS.

Donc, nous ne nous proposons pas simplement de faire un recueil d’observations, mais plutôt de condenser les résultats antérieurement acquis aussi brièvement que possible, d’en faire une mise au point, afin d'exposer ensuite les données et les hypothèses qui résultent de la comparaison des résultats antérieurs avec ceux de nos propres expériences et avec nos observations personnelles. Nous avons ailleurs attiré l’attention du public sur ce fait qu’à côté des amanites mortelles, existent d’autres champignons dangereux, parfois mortels eux aussi, contenant de la muscarine et appartenant aux genres Inocybe et Clitocybe. Leur ingestion en quantité suffisante produit un syndrome bien caractérisé, toujours le même et que nous appellerons syndrome muscarinien afin de l’opposer au syndrome muscarien qui est celui que l’on observe après l'absorption d’amanita muscaria ou pantherina et qui est tout différent.

Disons de suite que deux épithètes s1 voisines sont bien faites pour provoquer la confusion entre les deux syndromes, et ceci ne devait pas manquer d'arriver ! On ne doit donc pas conserver ces deux mots ! Si nous les avons employés côte à côte dans

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le titre de cet ouvrage, c’est précisément pour que leur rapprochement les éloigne, en montrant que ce sont deux choses très différentes. Mais, dès à présent, 1l nous arrivera d'employer leurs synonymes: ayez bien dans l'esprit les équivalences suivantes que nous aurons à juger plus loin :

Syndrome muscarien = pantherinien = mycoatropinien (1).

Syndrome muscarinien — sudorien.

Le premier est dû aux amanites muscaria et pantherina.

Le second à la muscarine.

Notre étude portera surtout sur l’intoxication muscarinienne ; mais, pour être complet, nous parlerons cependant des empoisonnements en général.

(1) Voir: Etude critique des syndromes « muscarien » et anuscarinien ».

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Il. — QUELQUES MOTS D’HISTORIQUE

Si vous voulez connaître l'Histoire de la mycologie et de la mycotoxicologie dans leurs détails, ne lisez pas ceci. Je ne donnerai ici que les grandes lignes de cette histoire que MM. Rico et Roze ou MM. Sartory et MAIRE ont retracée si heureusement dans leurs ouvrages. Voici seulement les grandes étapes qui nous ont conduits aux connaissances actuelles. ;

À. — Jusqu’A Pine : L'usage des champignons était répandu dès la plus haute antiquité. [ls étaient connus surtout comme étant capables en certaines circonstances de provoquer la mort. Le mot « Fungus »(champignon), par son étymologie même (funus agere) nous l’indique nettement. De même, le nom ambigu « d'Enfants des Dieux et de la Terre » donné à ces cryptogames par les Philosophes et les Poètes montre bien aussi quels mystères les entouraient. Et puis, 1l y eut des faits et des ouvrages : HipPOcRATE avait déjà recueilli des observations. Nous connaissons celle de la fille de PausanrAs qui en fut quitte pour la peur. Nous savons que DroscoRIDE et PLINE ont connu l’oronge vraie ; que SuÉTONE lui a donné le nom de « Cibus Deorum » ; que SÉNÈQUE et TAcITE ont apprécié ses qualités culinaires et l’ont mangée ; hélas CLauprus aussi (1) !

(1) Juvénaz et Marria y font allusion, Sat, V, 146: Vilibus aucipites fungi ponentur amicis Boletus Domino ; sed qualem Claudius edit Ante illum Uzxoris, postquem nihil amplius edit.

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Mais en ce qui concerne le pouvoir toxique des champignons en général, on ne savait à peu près rien, si ce n’est « qu’il en existait de deux sortes, des bons et des mauvais ».

B. — Pzine (2), dans son Histoire naturelle, a attribué une grande importance aux caractères botaniques, surtout à la volve qui permet d’éviter à coup sûr les amanites. Il est en somme le premier qui ait énoncé si judicieusement une assertion qui devait être confirmée en 1785 par J. J. PLencx et qui est encore vraie aujourd'hui: « Unicum certum criterium est exacta fungorum venenatorum notica botanica ». C’est encore aux caractères botaniques qu’il faut avoir recours pour identifier sûrement une espèce donnée. À ces caractères botaniques s’ajoutent actuellement, sans toutefois y suppléer, des caractères chimiques sur lesquels nous reviendrons.

C. — A LA RENaissANcE la mycotoxicologie sommeille, comme on peut s’en faire une idée par l’une des deux citations suivantes :

Celle de Sr FrRANçoIs DE SALES : « Je vous dis des danses Philotée comme les Médecins disent des potirons et des champignons ; les meilleurs ne valent rien... »

et cette autre de « Gavarni : « Les champignons, ma biche, c’est comme les hommes : Rien ne ressemble aux bons comme les mauvais! »... En

(2) Voir table des matières.