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Nous ne pouvons pas nous appesantir plus longtemps sur cesujet. Mais nous ferons observer, avec Peter, que l’alcoolisme produit, comme la vieillesse, de l’athérome artériel, des lésions cardiaques, des dégénérescences cardio-vasculaires ; et, l’orifice aortique faisant partie à la fois du système artériel et du système cardiaque, c’est sur lui et sur les valvules aortiques que doit le plus souvent porter l'alcoolisme.
«Ainsi, dit Peter, l’altération du cœur par le fait de l’ivrognerie est presque de tout point semblable à celle que produit la vieillesse »; et plus loin : « Dans tous les cas, l'endartère est frappés comme l’endocarde ; il y a simultanément lésion définitive et de même nature du cœur et des vaisseaux artériels, et, pour des raisons énoncées précédemment, l’orifice aortique est le plus habituellement lésé au plus haut degré».
Ce qui, du reste, a fait négliger ce point de l’étiologie des lésions cardiaques, c’est qu'il est assez rare que les altérations athéromateuses de la vieillesse et de l'alcoolisme soient assez accusées pour entraîner un rétrécissement ou une insuffisance.
Ainsi, Durand-Fardel, sur 18 cas d’altérations notables des valvules aortiques, n’a rencontré que 4 cas de rétrécissement, et sur 12 cas d’altérations de la valvule mitrale (athérome et ossification), il n’a noté que 3 cas de rétrécissement avec insuffisance. Peter dit avoir toujours trouvé des lésions vasculaires, chez les vieillards, mais souvent sans rétrécissement ou insuffisance.
Nous terminerons en disant que, pour nous comme pour Peter, Grasset, etc., l'alcool n’agit pas seulement localement sur les artères ; il crée un habitus morbide, une vieillesse artificielle, et ses effots généraux doivent, dans la plupart des cas, précéder les dégénérescences graisseuses et les indurations des artères.
L’alcoolisme ne produit pas ses effets seulement chez le vieillard; mais comme parfois ses manifestations sont lentes, il en résulte que ce n’est qu'à un âge avancé des malades que ces effets apparaissent et se font sentir, en sorte que, le plus souvent, l’alcoolisme ne fait que favoriser ou précipiter les lèsions qui sont le fait propre de la vieillesse.
