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chez les goutteux.

Parmi les altérations que l’on trouve à l’autopsie des goutteux, Jaccoud indique l’athérome cardio-artériel ; parmi les complications de cette diathèse, il note la dégénérescence graisseuse du cœur, l’athérome artériel «lésion qui rend compte des hémorrhagies, des maladies valvulaires, des dilatations aortiques.»

Charcot * note,: parmi les altérations de la goutte, la dégénérescence graisseuse du cœur et l’athérome de l’aorte. L'influence de la goutte sur les affections du cœur ne saurait être contestée, ajoute-il ; la péricardite, l’endocardite, ne feraient pas partie des complications de la goutte. Il y auraitsurtout dégénérescence graisseuse du muscle cardiaque, avec douleur simulant l’angine de poitrine, qui d’ailleurs a été considérée comme une affection d’origine goutteuse.

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Ainsi, pour résumer ce chapitre, nous dirons que les lésions cardiaques

1 Dict. encycl. des Sc. méd.,tom. XVIII, pag. 393. 2 Maladies chroniques, tom. I, pag. 37 et 54. k 3 Dict. encycl. des Sc. méd., tom. XVIII, pag. 497. 2 4 Leçons cliniques sur les maladies des vieillards. 0

occupent surtout, chez le vieillard, l’orifice et les valvules aortiques, et cela parce que, à cet âgede la vie, l’athérome est excessivement fréquent et que l’orifice aorlique appartient au système artériel en même temps qu’au cœur; qu'en conséquence il peut y avoir simulianéité des lésions aortiques et de l’aortite chronique, de même que, par suite de l’athérome aortique et de la dilatation qui en est souvent le résultat, l'insuffisance des valvules peut se produire ; parce qu’enfin les trois principaux facteurs de l’athérome sont: la vieillesse, l’alcoolisme et la goutte.

III. CARACTÈRES SPÉCIAUX DES LÉSIONS CARDIAQUES CHEZ LES VIEILLARDS, AU POINT DE VUE SYMPTOMATIQUE, DE LA TOLÉ- RANCE ET DU PRONOSTIC.

De la prédilection de siège des lésions cardiaques chez le vieillard, ressort d’abord cette première particularité indiquée par Peter, et sur laquelle nous avons souvent entendu notre savant Maître, M. le professeur Grasset, insister avec beaucoup de raison : la forme sèche ou nerveuse des maladies du cœur est de beaucoup la plus fréquente chez les personnes avancées en âge. |

Tous les observateurs sont d’accord pour reconnaître que l'insuffisance aorlique entraîne généralement peu de troubles circulatoires ; qu’elle s’accompagne beaucoup plus rarement que les lésions mitrales d’œdème et de cyanose ; que l’œdème, lorsqu'il survient, est toujours le résultat d’une lésion déjà fort avancée et ancienne; qu’à la place de cet œdèême, ce sont les congestions viscérales et une tendance particulière à la lypothymie qui prédominent. Cette lésion, si elle n’est pas très prononcée, est certainement une des mieux tolérées et des plus compatibles avec l'existence ; mais s’ilest fréquent de voir cette insuffisance ne donner lieu à aucun symptôme bien accusé, il n’est pas rare de rencontrer, chez les sujets qui en sont affectés, des troubles nerveux intenses (palpitations, étouffements, vertige). Le vertige est ici une particularité remarquable, parce qu’il man.

que le plus souvent dans les affections de l’orifice mitral.

On observe aussi fréquemment, particulièrement chez les vieillards, des phénomènes du côté de la tête: céphalalgie, sensation de vide ; les vertiges et les étourd'ssements, les sensations subjectives d’éblouissements, sont ici des phénomènes très fréquents que l’existence de l’athérome rend encore plus intenses. Il y a presque toujours de la pâleur. Tous ces troubles cérébraux, souvent les seuls qu’on observe chezles vieillards, sont presque le propre de l'insuffisance aortique.

Deux particularités intéressantes qui accompagnent, chez le vieillard plus fréquemment que chez l’adulte, l'insuffisance aortique, sont la douleur rétro-sternale et les accidents de l’angine de poitrine.

M. Bucquoy a particulièrement étudié cette douleur rétro-sternale. C’est tantôt une sensation pénible, tantôt une douleur sourde, souvent continue, que le moindre effort, la moindre fatigue, exaspèrent. Nous croyons, avec Peter, Potain et Rendu, Grasset, que cette douleur est due à la coexistence de l’aortite chronique, d’abord parce que c’est surtout dans le cas de dépôts athéromateux ou crétacés qu’on la rencontre ; en second lieu parce que l’aortite chronique accompagne d'ordinaire les lésions des valvules et de l’orifice aortiques chez le vieillard, ainsi que nous l'avons dit plus haut.

L'’angine de poitrine est aussi plus commune chez le vieillard que chez l’adulte, pour les raisons que nous venons d'indiquer tout à l'heure, l'insuffisance aortique de l’adulte étant plus souvent le résultat d’une endocardite rhumatismale qne d’une aortite chronique, contrairement à ce qu'on observe chez Ie vieillard, et cette affection se montrant habituellement de 50 à 60 ans.

Enfin, il est d’autres troubles nerveux dont l'intensité est remarquable et la fréquence grande chez le vieillard atteint d'insuffisance aortique : ce sont des douleurs gastralgiques, des sensations d’étouffement, de la dyspepsie. « Leared, qui a surtout contribué à faire connaître cette portion des symptômes de l'insuffisance aortique, rapporte 9 cas de sa propre pratique et 1 de celle de Broadbent, où les seuls symptômes de l'affection cardiaque étaient une cardialgie douloureuse avec pyrosis et flatulence : six fois la

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A mortsurvint subitement, et l’autopsie démontra constamment l'existence de lésions de l’aorte et des valvules sygmoïdes ‘. »

Notons enfin les accès de dyspnée, que les anciens avaient notés, sur lesquels Trousseau a insisté, et qu'on rencontre assez fréquemment chez le vieillard.

Ainsi done, la plupart des symptômes observés dans l'insuffisance aortique, sauf les (roubles cérébraux, sont absolument ceux de l’aortite chronique, affection beaucoup plus commune chez le vieillard. «Sous ce rapport donc, disent! Potain et Rendu, l’étude des symptômes confirme absolument ce que nous avait indiqué anatomie pathologique : l'insuffisance acrtique est une maladie de l’aorte bien plus qu’une maladie du cœur ; et cela explique comment les symptômes cardiaques proprement dits sont sur le second plan, tandis que les troubles périphériques acrtiques, pulmonaires et gastralgiques, prédominent ?. »

Le temps nous manque pour insister sur cette question. Nous voulons surtout retenir ceci : l’insuffisance aortique, fréquente chez le vieillard, présente plutôt des troubles nerveux que des troubles circulatoires, à cause de la coexistence presque constante de l’aorlite chronique et des rapports de celle-ci avec les nerfs du plexus cardiaque ; l’angine de poitrine, symptôme habituel dela goutte et de l’aortite chronique, est presque le propre de la vieillesse ; l’anémie cérébrale accompagne fréquemment ces symptômes nerveux.

Le rétrécissement aortique, dont la fréquence chez le vieillard est aussi reconaue, s'accompagne rarement, au moins pendant la plus grande partie de son existence, de troubles circulatoires ou cardio-pulmonaires graves.

Ici, les phénomènes douloureux sont beaucoup .moins marqués que dans l'insuffisance ; mais la fatigue provoque chez les malades un malaise continu, une douleur peu vive mais énervante, due au choc précordial. La santé générale peut, pendant fort longtemps, ne pas subir d’atteintes ; les troubles cireulatoires sont nuls; les troubles pulmonaires n'arrivent que

1 Potain et Rendu ; Dict. encycl. des Sc. méd , tom. XVIII, pag. 555. 2 Ibid.