III. — PROCÉDÉS CHIMIQUES

Nous avons vu que les autres procédés, physiques et mécaniques étaient d’une façon générale inutilisables pour les armées en campagne ; les uns, parce que coûteux, compliqués, lourds ; les autres, parce que ne pou-

-vant s'adresser qu’à de bre es petits groupements.

H fallait donc trouver un procédé souple, d’un maniement facile et en même temps efficace. Comme on le sait, avant la vaccination antityphoïdique, la fièvre

typhoïde faisait de grands ravages ; le Service de Santé

dut faire tous ses efforts pour protéger les eaux de boisson dés troupes et c’est grâce à lui ou sur son inspiration que la plupart des procédés chimiques ont été découverts ou perfectionnés : ils ont fait l’objet de nombreux travaux; il fallait parfois, au sein d’une ville dont l’eau n’était pas satisfaisante, mettre à l'abri une agglomération d'individus que les fatigues du service militaire mettaient en bon état de réceptivité.

Les procédés chimiques sont donc de beaucoup les plus pratiques et les plus employés. [ls reposent d’une manière générale sur un principe unique : Purifier l’eau par l'oxydation des matières organiques et par suite des microbes pathogènes, Les matières organiques

sont, au point de vue de la consommation, la souillure

la plus importante de l’eau ; elles se laissent oxyder assez facilement ; on évalue la quantité d'oxygène absorbé par la réaction du permanganate de potasse, sur laquelle repose d’ailleurs le procédé d'épuration par ce corps ; nous en reparlerons plus loin. De très nombreuses substances chimiques ont été proposées pour

l’épuration des eaux.

On peut citer : l’alun, les permanganates, le chlore, le brome, l’iode, l’eau de chaux, le peroxyde de chlore, Toutes n’ont pas donné des résultats également bons. En considérant les desiderata auxquels elles devaient répondre, trois sont à retenir :

1° Le chlore ; ) 20 Le permanganate de potasse ; 3° L'iode. +

Nous dirons cependant quelques mots des autres

substances.

L’alun est, depuis très longtemps, employé pour la

ire PR Tr TS Res C ñ Les RUE