II
( >64 ) h la première année de la nouvelle rotation, parce que cet engrais doit influer sur les troisannées suivantes , après l'avoir fait sur celle-ci; et comme il est toujours utile encore d'introduire progressivement les innovations en tout genre, parce qu'en agriculture, ainsi qu'en toute autre chose, on doit tendre à la perfection par une marche lente et mesurée, afin de prévenir les inconvéniens qui résultent presque toujours d'un bouleversement total des anciennes méthodes, et afin de pouvoir mieux saisir et étudier les avantages du nouveau plan, comparativement avec celui auquel on désire le substituer; il faut avancer dans la nouvelle route avec autant de modération que de discernement.
Il convient donc d'essayer d'abord ce plan sur l'étendue de terre seulement que la quantité d'engrais disponibles ou qu'on pourra se procurer d'ailleurs permettra debien engraisser; car, nous ne saurions trop le répéter aux agricul teurs , avec M. Cruel, il n'en coûte pas davantage de cultiver le sol pour une récolte de dix et même de quinze pour un de semence que pour celle qui ne rend que trois pour un. La proportion d'engrais qu'il a reçue en temps utile détermine souvent seule cette différence dans la quantité des produits, sans que, pour l'ordinaire, la valeur de la par-
( >65) lie des sucs absorbés par l'augmentation de ce* produits approche de la valeur qu'a cette augmentation de récolte.
L'étendue de terre que nous avons ici en vue, dans l'état fâcheux de malpropreté et d'épuisement où elle ne peut manquer de se trouver immédiatement après les deux récoltes consécutives de grains qui précèdent l'année de jachère qu'elles nécessitent, a au moins autant besoin d'être purgée des germes et des racines nuisibles qui la couvrent, qu'elle doit être pourvue abondamment de nouveauxmoyens de fécondité. Voici la marche que nous conseillons de suivre, d'après notre pratique et celle des agronomes les plus éclairés, pour obtenir d'une manière certaine ces deux grands résultats, en faisant observer, avant tout, que la nécessité et l'avantage de tenir les terres arables dégagées de toutes plantes étrangères, n'ont jamais été suffisamment appréciés dans l'ancien système, et que cette netteté est de rigueur dans le nouveau.
En supposant la terre suffisamment égouttée , épierrée et aplanie, comme elle doit toujours l'être en bonne culture; en supposant également des planches bombées de dix à douze raies au moins, séparées par de bonnes rigoles, substituées aux billons étroits, comme cela doit être
( '66 ) encore sur les champs argileux qui pèchent par excès d'humidité, ainsi que cela se pratique dans nos départemens de l'est; il ne faut pas perdre de temps, aussitôt après la récolte du dernier grain de l'ancienne routine, qui est ordinairement l'avoine ou l'orge, comme nous l'avons vu, pour donner à la terre, dès que la constitution atmosphérique le permet, un labour suivi de hersages profonds et en tous sens, afin de ramener à la surface la majeure partie des racines des plantes traçantes et vivaces, telles que le chiendent, qui est la plus commune presque par-tout, ou l'agrostide stolonifère, qui est aussi fort commune, sur-tout sur les terres argileuses et humides, et les transporter soigneusement toutes hors du champ ou les brûler, comme aussi afin de déterminer la prompte germination d'une grande partie des germes nuisibles qui couvrent également le sol.
Ce labour peut souvent être pratiqué trèsavantageusement, comme nous avons déjà eu occasion de le faire observer, avec X extirpateur, ou avec le simple binot usité en Flandre , en Artois et en Picardie , et qui a quelquefois plusieurs socs, ce qui rend l'opération beaucoup plus expéditive.
Après avoir obtenu ce premier résultat, d'une
( >67 ) très-haute importance , qui peut quelquefois "exiger des labours et des hersages itératifs , même une jachère d'été soigneusement suivie, lorsqu'on a laissé envahir le champ par une couche épaisse de racines articulées très-pernicieuses , ce que nous regardons cependant ici comme un cas d'exception à part; on laisse en cet état la terre, qu'on peut aussi dans plusieurs cas couvrir avantageusement, immédiatement après le labour, de graines de plantes propres à être enfouies comme engrais végétal; on laisse ainsi la terre, disons-nous, jusqu'au moment où l'on juge convenable de lui confier la premier» semence pour en récolter le produit.
C'est ordinairement à la fin de l'hiver, ou au commencement du printemps : alors après l'avoir suffisamment couverte d'engrais, on procède au nouveau labour et à l'ensemencement de la plante dont la culture soignée servira de préparation fort utile à celle de la céréale et de la prairie artificielle qui doivent la suivre immédiatement.
A l'égard de cette plante, qui doit varier suivant les localités et les convenances, lesquelles peuvent en admettre un assez grand nombre, telles que la pomme de terre, la rave, le navet, le rutabaga, le chou, la betterave, le maïs,
( lOS) le haricot, le pois, la fève, la lentille, la carotte3 le panais et autres de cette nature, qui peuvent toutesse cultiver très-avantageusement enrayons convenablement écartés, comme nous en avons acquis la certitude, nous prendrons ici pour exemple la pomme de terre ou la féverole, parce que l'une ou l'autre peut convenir à la majeure partie des sols et des climats, pour lesquels elles présentent de très- grands avantages que la nouvelle méthode contribuera puissamment à faire apprécier de plus en plus.
Il est indispensable de placerconvenablement derrière la charrue, à mesure que le labour se fait, les tubercules ou les semences de celle de ces plantes qui obtiendra la préférence, en les plaçant en lignes ou rayons, suffisamment espacés pour que les instrumens dont nous allons parler puissent, sans endommager les plantes cultivées, ameublir et nettoyer complètement la terre, c'est-à-dire en laissant sans semence, entre chaque sillon ensemencé régulièrement, deux autres sillons au plus , qui sont suffisans pour pouvoir bien pratiquer ces utiles opérations.
Dès que l'ensemencement est terminé et que le temps le permet, la terre doit être hersée et roulée, afin d'en bien ameublir et aplanir la surface; et, sur les terres compactes et humides,
Je rouleau à pointes, que nous avons souvent employé avantageusement , peut être d'une grande utilité pour diviser les mottes les plus fortes et les plus dures.
Aussitôt que les plantes cultivées sont assez sorties de terre pour marquer complètement partout le rayon , et qu'on s'aperçoit d'ailleurs que le champ commence à se couvrir en même temps de plantes nuisibles ; un léger hersage ordinaire, pratiqué en long et en travers par un beau temps , suffit ordinairement pour détruire la majeure partie de celles de ces plantes qui sont annuelles et nouvellement germées , sans endommager sensiblement les plantes cultivées , parce qu'elles sont généralement d'une constitution plus forte, et sur-tout plus profondément enracinées.
Ce hersage peut et doit même quelquefois être pratiqué avant la levée des plantes cultivées, dès que l'on voit la terre couverte de plantes parasites, et que la constitution atmosphérique est assez sèche pour les faire périr après avoir été soulevées par la herse.
Quelque temps après, lorsqu'on s'aperçoit que de nouveaux germes nuisibles se sont développés dans le champ , et que les plantes cultivées sont plus élevées ; il convient de faire passer , entre les intervalles de chaque rayon , la petite
herse triangulaire ou petit cultivateur , dont on trouvera la description et le dessin, ainsi que ceux de la houe à cheval, à la fin de cet essai.
L'emploi de ce précieux instrument , aussi aisé à diriger qu'il est expéditif, et auquel on doit avoir recours pour cette culture, toutes les fois que les circonstances l'exigent, tient constamment la terre des intervalles nette, meuble et fraîche tout-à-la-fois, ce qui contribue singulièrement à la prospérité des plantes cultivées en lignes.
Enfin lorsque ces plantes sont assez élevées pour pouvoir être buttées, on opère très-rapidement et très-aisément encore le buttage par l'emploi de la houe à cheval, à oreilles susceptibles de se rapprocher et de s'écarter assez, au moyen d'une charnière, pour que cette opération, qu'on peut répéter quand le cas l'exige, puisse se faire complètement de la manière qu'on le désire. Outre l'ameublissement du sol, qu'elle procure aussi toutes les fois qu'elle est pratiquée par un temps convenable, qu'il faut toujours saisir pour bien opérer, elle a encore le trèsgrand avantage de détruire la majeure partie des plantes nuisibles qui se trouvent dans l'alignement des plantes cultivées et à leur pied, en les couvrant de terre ; et il est facile d'enlever à la
( >7< ) main le très-petit nombre de celles qui peuvent résister à cet excellent travail.
C'est par l'emploi de ces procédés fort simples, qui n'exigent qu'un seul cheval dans les cas les plus ordinaires, et avec lesquels on est bientôt familiarisé, que la plupart des plantes cultivées peuvent devenir réellement améliorantes, d'épuisantes qu'elles sont lorsqu'on les abandonne à une culture négligée ; et nous dirons ici que c'est à ces moyens excellens qu'on est redevable de l'heureuse révolution qui s'est introduite dans la culture et les assolemens, par-tout où l'on y a eu recours avec discernement. Aussi la plupart de nos sociétés d'agriculture se sont-elles empressées de les recommander fortement par tous les moyens possibles, et nous signalerons plus particulièrement sous ce rapport la Société centrale du département de l'Ain, qui s'est efforcée d'en faire bien sentir tous les avantages, et celle du département de la Meurthe, qui en promettant, cette année, un prix relatif à ta culture des plantes sarclées, a publié et inséré dans le premier numéro de son excellent Recueil agronomique un programme qu'on ne saurait trop méditer, lequel expose clairement tout le mérite de la culture alterne perfectionnée.
On lit aussi avec plaisir dans une excellente
( «7* ) notice, insérée dans le Journal d'agriculture du département de V Ain, pour cette année, pag. 1 43 : « Presque par- tout, dans le pays de Gex, de belles luzernes, des trèfles vigoureux et des champs de récoltes sarclées, modifient l'antique assolement triennal qui naguère couvrait tout le pays. La pomme de terre sur-tout est partout cultivée comme le plus abondant et le plus sûr supplément des céréales pour la nourriture des hommes et pour celle des bestiaux. Dans plusieurs localités, des champs de betteraves, de rutabaga, de maïs, annoncent encore plus de progrès dans les améliorations. La chai rue- cultivateur , là où Von a introduit en grand les récoltes sarclées, vient au secours de la culture à la main d' œuvre. » Nous ajouterons que nous avons eu la satisfaction d'admirer ces beaux résultats, l'année dernière, au mois d'août, en visitant cet intéressant arrondissement, qui possède plusieurs propriétaires ruraux pleins de zèle et d'instruction. Remarquons ici que les fréquens remuemens de la terre, au moyen de nos instrumens, et sur-tout son parfait ameublissement, en exposant successivement toutes ses molécules aux influences atmosphériques, en même temps qu'elle est utilement garnie de végétaux , l'améliorent considérablement, non-seulement parce
qu elle profite de la destruction des plantes nuisibles, mais aussi parce qu'elle attire encore et conserve puissamment, même dans les plus grandes sécheresses, comme nous avons eu fréquemment occasion de nous en assurer et de le faire observer à d'autres , une humidité dont la terre compacte est entièrement privée. Elle devient tellement favorable à la végétation , que des plantes naturellement avides d'eau peuvent se cultiver avec succès sur des sols peu humides, au moyen de cet ameublissement, qui réunit encore l'avantage non moins précieux d'un complet nettoiement , sans lequel , nous le répétons , il ne peut y avoir nulle part de culture réellement bonne ; et nous sommes tellement convaincus de l'utilité de ces deux effets , dont tous les avantages ne sont malheureusement pas encore assez connus par-tout, que l'on pourrait, selon nous, réduire rigoureusement le résultat nécessaire de toute l'agriculture bien entendue à ces quatre seules expressions, ameublissement, nettoiement, engraissement et amendement.
Peut-être, cependant, les éternels partisans de la routine, les ennemis jurés de toute espèce d'amélioration agricole, qui voudraient qu'au milieu des progrès rapides que font tous les arts industriels, l'économie rurale restât encore sta-
( 174) tionnaire, et que pour elle seule, la science ne vint pas éclairer et diriger l'art, ainsi que cela a eu lieu tant que l'agriculture a été regardée comme un métier seivile, réservé exclusivement à la classe la plus nombreuse, la plus laborieuse, mais aussi la moins éclairée de la société; peutêtre, disons-nous, ces zélés défenseurs des pratiques qui n'ont d'autre mérite que leur ancienneté, et qui doivent changer, comme toutes les autres, avec nos mœurs, nos coutumes et nos besoins, se récrieront- ils contre l'introduction dans nos cultures, dedeuxinstrumens nouveaux, à la vérité, pour la plupart des cultivateurs, quoiqu'ils soient déjà devenus usuels depuis longtemps pour les plus éclairés d'entre eux.
Sans doute, il faut bien se garder de donner, comme quelques personnes l'ont fait malheureusement, dans aucune sorte d'excès à cet égard, en cherchant à introduire dans les exploitations rurales, dont les opérations requièrent avant tout la simplicité et la célérité , des instrument aussi nombreux que compliqués, et dont le mérite n'est ni assez bien reconnu ni l'emploi assez facile.
Sans doute aussi il ne faut jamais perdre de vue cette grande vérité, qu'il est souvent bien plus difficile défaire adopter dans les campagnes
( '?5 ) de nouveaux instrumens que de les inventer; mais cela ne peut s'appliquer en aucune manière au cas présent. Les instrumens que nous ne saurions trop recommander , parce que sans eux il- faut renoncer, dans le plus grand nombre de cas, aux perfectionnemens les plus importons de l'agriculture, sont de la plus grande simplicité, et ils ont en outre le mérite d'être très-solides , peu coûteux, et d'épargner les frais de la main d'œuvre souvent ruineux.
Ils ne sont pas , au reste , nouveaux réellement ces instrumens , car ce ne sont au vrai que des modifications ingénieuses de la herse et de l'araire ordinaires , qui peuvent même dans quelques cas les remplacer. Ainsi on ne peut se dispenser de les admettre , lorsqu'on désire perfectionner ses assolemens par les meilleurs procédés, comme l'ont déjà fait, avec le succès le plus encourageant, un grand nombre d'agriculteurs instruits; et nous observerons, à cet égard, avec Thaêr , à ceux qui ne se les sont point procurés, et qui les désapprouvent sans les connaître, parce qu'ils n'ont pas vu leurs voisins s'en servir, que de ce qu'une chose reconnue pour bonne n'est point encore assez répandue, ce n'est point une raison de s'opposer à ce qu'elle se répande en effet.
Nous ajouterons que le manque de bras étant une des objections banales qu'on élève le plus souvent contre la culture perfectionnée que nous désirons propager, ces instrumens sont d'excellens moyens de parer à cet inconvénient, en suppléant très-efficacement à la disette d'ouvriers, et en procurant d'ailleurs une économie de main d'oeuvre très-considérable pour les opérations les plus urgentes , qui ameublissent la terre et la purgent des plantes et même des animaux les plus nuisibles aux récoltes : on doit doncy avoir recours toutes les fois que des causes puissantes ne s'y opposent pas réellement, et ne contraignent pas le cultivateur à avoir recours aux opérations manuelles.
Nous dirons encore que dans le cas peu probable d'une répugnance invincible à leur introduction, comme aussi à celle des plantes qui exigent d'être cultivées en lignes, et soigneusement sarclées et houées pour prospérer, on pourrait rigoureusement les remplacer, dans la première année dont nous nous occupons, par l'admission de la vesce ou de la gesse d'hiver ou de printemps, semée à la volée et fauchée de bonne heure, sur des terres bien engraissées et bien préparées d'ailleurs, qui ne seraient pas infestées de germes et de racines nuisibles, comme
nous l'avons fait plusieurs fois, ainsi que d'autres cultivateurs, avec succès, sur des terres en bon état de culture et de nettoiement ; mais ce moyen supplétif, nous devons le dire, ne prépare pas, en général, aussi bien la terre que le précédent, pour les récoltes qui vont suivre, et convient moins, par conséquent, en commençant.
Après cette déclaration formelle, continuons l'indication de la série raisonnée de notre nouvelle rotation.
Aussitôt après la récolte préparatoire des plantes cultivées en lignes régulièrement espacées, et convenablement houées et buttées, qui laissent la terre nette et meuble, tout en fournissant des produits abondans bien précieux pour nourrir les hommes et les bestiaux , et pour augmenter considérablement la masse des engrais; on peut rigoureusement encore l'ensemencer en blé d'hiver, sur un seul labour ou sur deux, tout au plus, dans les cas les plus difficiles, lorsque cette récolte est faite assez tôt pour pouvoir pratiquer l'ensemencement en temps convenable ; et l'on peut aussi semer sur le blé, soit avant, soit pendant, soit après l'hiver, la prairie artificielle qu'il convient de choisir d'après la nature de la terre et les circonstances locales. Mais, dans le plus grand nombre de cas
( 178 ) néanmoins, il conviendra, sur-tout en commençant cette nouvelle rotation, d'attendre après l'hiver pour faire ces deux semis; et si la terre ne se trouvait pas encore assez nette et meuble, ce qui n'arrive que trop souvent dans les cas fâcheux que nous avons choisis pour exemple, il deviendrait fort avantageux, dans ce cas, de la labourer légèrement, le plus tôt possible après la récolte, afin de déterminer la germination et d'opérer l'extirpation des nouvelles plantes nuisibles qui pourraient encore y exister.
Alors on sèmerait, vers la fin de l'hiver, sur un bon labour, soit du froment ou du seigle de mars, soit de l'orge ou de l'avoine printanière , selon la nature du sol et les besoins, soit même du sarrasin , plus tard, comme nous l'avons vu faire par le cultivateur de la Haute-Vienne que nous avons déjà cité, ou tout autre grain également convenable; et, de suite, on établirait la prairie en trèfle des prés, ou en luzerne lupuline , et même avec un mélange de l'un et de l'autre , ainsi que nous l'avons fait avec succès sur des terres ingrates, fortement améliorées, d'après les mêmes convenances locales qu'il faut toujours consulter.
Il est impossible, après tant de précautions si bien calculées pour fertiliser, ameublir et net-
( *79 ) toyer la terre , que, dans les circonstances ordinaires , cette seconde récolte ne soit pas remarquable par sa beauté, sa netteté, son produit considérable en grains , et que la prairie si bien préparée, qui doit former le produit de la troisième année, ne soit pas également nette et vigoureuse. Souvent même, après l'enlèvement de la récolte céréale , on obtiendra de cette prairie, à l'automne, une première coupe assez productive, ou au moins un pâturage avantageux, dont il faudra bien se garder d'abuser cependant, car cela pourrait devenir nuisible aux produits futurs; et il convient de l'améliorer encore alors, ou au plus tard à la fin de l'biver, avec du plâtre ou des cendres sulfureuses, ou de la poudrette, ou de l'urate , toutes les fois qu'on peut se procurer aisément ces précieux amendemens, beaucoup trop négligés et dont les effets sont si merveilleux.
L'année suivante, on fait ordinairement plusieurs récoltes abondantes de la prairie; mais il convient , en général , de les réduire à deux seulement ; et, aussitôt que les circonstances le permettent et l'exigent, on enfouit en automne , par un seul labour profond , en profitant delà fraîcheur de la terre et en saisissant bien le moment favorable, les débris et même la dernière pousse
( i8o ) de cette prairie: on sème ensuite le blé d'hiver où le seigle, qui finit la rotation, pour la recommencer, l'année d'après, par une nouvelle culture préparatoire des plantes qui exigent des engrais et des sarclages rigoureux pour prospérer et bien préparer la terre à d'autres cultures.
Il est encore extrêmement probable que le blé semé ainsi sur une terre améliorée par l'enchaînement raisonné de toutes les cultures qui l'auront précédé, donnera les produits les plus avantageux, toutes les fois que les circonstances atmosphériques, qui sont les seules causes du peu de succès qu'on peut éprouver quelquefois, et qu'on est ordinairement très-disposé à attribuer aux vices présumés des nouvelles méthodes, ne s'y opposeront pas fortement; car une expérience aussi ancienne que variée sur plusieurs points, et dans un grand nombre de circonstances différentes, justifie pleinement cette grande probabilité.
On pourra même, dans plusieurs cas, se procurer, à la dernière année de la rotation , une seconde récolte dérobée, en raves, en navets, en sarrasin, en millet, en pois, en vesce, en gesse pour fourrage, ou en tout autre produit équivalent qui n'exigera qu'un simple labour, lequel contribuera encore à l'ameublissement et au par-
( i8i ) fait nettoiement de la terre, qu'on pourrait aussi fertiliser par l'enfouissement de ces plantes considérées comme engrais végétaux , si on le jugeait convenable.
Observons ici que dans le cas où l'on voudrait ou devrait, par des circonstances particulières, profiter du pâturage sur la prairie pendant tonte la saison de l'automne et même plus tard , on pourrait encore rigoureusement différer plus ou moins long-temps l'ensemencement du blé, pourvu toutefois qu'on n'attendît pas pour détruire cette prairie, comme nous l'avons vu faire plusieurs fois, qu'elle se trouvât en partie dégarnie de plantes utiles remplacées par des plantes nuisibles. Mais en ne nous arrêtant ici qu'aux cas les plus ordinaires et qui sont généralement les plus convenables, afin de ne pas compliquer les procédés, et parce qu'un bon cultivateur doit toujours savoir d'ailleurs le modifier suivant les circonstances, lorsqu'il se trouve placé sur la bonne route;il est facile de voirqu'en suivant bien l'indication simple et précise que nous venons de tracer, on peut, dans le plus grand nombre de cas, sans avoir recours à l'improductive et coûteuse jachère , sans diminuer en rien le produit ordinaire en grains, en l'augmentant au contraire, ce qui est fort important, et en ant;
( '8.) mentant beaucoup aussi le produit en viande et en laitage, ce qui ne l'est pas moins, obtenir une série de récoltes abondantes, fort avantageuses pour la nourriture de l'homme et pour celle de ses bestiaux, indépendamment d'une nouvelle provision d'engrais riches et abondans.
Cela s'obtient en ayant recours à ces mêmes engrais tous les quatre ans seulement , pour chacune des soles ou divisions , tandis qu'il en faut tous les trois ans dans l'assolement triennal , et en maintenant cependant la terre dans un état progressif d'amélioration tel qu'on peut encore, en suivant constamment ce cours, en variant à propos les cultures et les procédés, accroître d'année en année les produits, qui sont bien supérieurs sous tous les rapports à ceux que fournit à grands frais, et sans aucun des mêmes avantages si précieux , l'assolement ordinaire , qu'on sera en état de comparer exactement avec le nouveau, par l'essai graduel que nous conseillons d'entreprendre.
On diminuera également, par le même moyen, les frais de culture, qui deviendront encore bien moindres en définitive à mesure qu'on avancera dans l'exécution de ce plan raisonné , que ceux qu'entraîne ordinairement l'observation rigoureuse de l'antique routine.
Il sera même possible et très-convenable , dés que l'amélioration de la terre se sera accrue avec les ressources qu'on aura pour l'engraisser largement, d'introduire dans la rotation, avec de grands bénéfices , à la place des plantes alimentaires pour les bestiaux dontl'entretien donnerait un produit net peu considérable, quelques-unes des plantes d'art qui exigent pour réussir des engrais riches et abondans , et qui n'en laissent ordinairement que fort peu sur les exploitations qui les produisent, telles que le lin, le chanvre, le colza, le pavot, la navette, la cameline et autres de cette nature ; mais il convient en général de ne pas les admettre en culture préparatoire, qu'on ne se soit procuré, par la nouvelle rotation ou autrement , une masse assez abondante d'engrais disponibles , parce que , avant d'être parvenu à ce grand résultat , qu'on doit avoir constammenten vue,etauquei conduit toujours une culture bien raisonnée et prudem ment ménagée d'abord, les bénéfices appareils que l'admission de ces plantes présenterait, se-r raient effectivement plus illusoires que réels.
Il sera encore très-facile, avec ce nouveau plan de culture, d'employer les engrais, pour ainsi dire, à mesure qu'ils se font, en les distribuant alternativement et successivement aux
( i84) diverses parties de l'exploitation avec sagacité, tandis que dans l'assolement triennal avec jachère, on est dans l'usage de les conserver d'une année à l'autre; ce qui occasionne une trèsgrande perte , qu'on n'apprécie pas assez. Enfin ce plan est également très-propre à réduire le nombre des animaux de labour, en même temps qu'il peut favoriser l'accroissement de la popution des campagnes, et la multiplication des animaux qu'on voudrait engraisser.
Nous ne devons pas quitter cet assolement quadriennal que nous avons cru devoir choisir pour modèle, parce qu'il nous paraît être généralement le plus convenable pour obtenir, par la culture de nos plantes les plus usuelles et les plus nécessaires , le produit net le plus élevé , le plus avantageux, et qu'il est très-facile d'en prolonger la durée ou d'en modifier les produits d'après les convenances locales et économiques, en s'appuyant toujours sur les mêmes bases, et en variant seulement les végétaux, sur -tout lorsqu'on s'aperçoit que le retour trop rapproché de quelque plante en diminue la vigueur ; nous ne devons pas le quitter, disons-nous, sans faire observer qu'il fournit incontestablement plus de nourriture pour l'homme, qu'on ne peut jamais en obtenir par la rotation triennale avec
( >85) jachère , ainsi que de bien plus grandes ressources pour la nourriture des bestiaux et pour la fertilisation de la terre, comme il est aisé de s'en convaincre par le calcul comparatif le plus simple, appliqué à une étendue de douze années , tel que celui que nous avons inséré dans les développemens de notre neuvième et dernier principe d'assolement; et comme on peut également s'en assurer en consultant le calcul non moins concluant que M. Pictet a inséré dans son Traité des assolemens ; celui qu'Arthur Young a consigné dans son Voyage en France; et celui auquel s'est également livré M. Crud dans son Économie de l'agriculture.
Nous ferons aussi remarquer que c'est celui qui donne depuis long-temps parmi nous les résultats les plus avantageux en Flandre et en Alsace, où il paraît avoir pris naissance, comme aussi en Artois, dont l'état florissant de l'agriculture date de l'époque où les grains ont cessé d'y être cultivés exclusivement, et dans quelques autres endroits que nous avons déjà eu occasion de faire connaître; qu'il a changé en Angleterre la face du comté de Norfolk , où il est introduit depuis long-temps , ainsi que celle de plusieurs autres comtés qui n'ont pas hésité à l'adopter; qu'il est la base du système suivi par
( 186 ) M. Coke, que ses concitoyens appellent le prince des cultivateurs, et au moyen duquel il a augmenté d'une manière prodigieuse le revenu de sa vaste propriété d'Holkham; qu'il a enrichi tous les cultivateurs industrieux du Palatinat qui l'ont admis ; qu'il a été adopté par la Société impériale de Moscou pour la ferme-modèle qu'elle dirige ; qu'il est fortement recommandé en Allemagne par les écrits et la pratique de Schwerz, de Thaër, et d'un grand nombre d'autres agriculteurs très-distingués, comme il l'est en Suisse par lesexcellens agronomesde Fellemberg,Pictet? Deloys , Diesbach, Courant, et par plusieurs autres dont nous avons eu l'avantage de visiter dernièrement les exploitations rurales exemplaires , ainsi qu'en Italie par le savant cultivateur Crud, avec ses dignes collaborateurs Veronesiet Zanetti, et sur divers points de la France par nos agriculteurs les plus éclairés , dont nous avons signalé à l'estime publique les principaux, qui se sont empressés de l'admettre sur leurs domaines.
Nous devons y ajouter ici M. Menecierd'Oycourt, du département de la Somme, propriétaire rural dont l'instruction égale le zèle, et qui l'a introduit aussi avec un grand succès sur des terres calcaro-siliceuses peu fertiles, sur les-
( <«, ) quelles i) obtient, x°. des rutabagas et des raves énormes, dites turneps, semées en lignes sur des ados, sur lesquels le fumier se trouve également placé en lignes, ce qui donne une grande vigueur à la végétation; i°. de l'avoine précoce avec du trèfle ; 3°. du trèfle, et 4°- du froment de première qualité. Il entretient encore un nombreux troupeau de mérinos au moyen du trèfle rampant, avec lequel il forme des pâturages excellens sur ses terres les plus médiocres.
Nous ne devons pas passer non plus sous silence M. Bellat de Walsch , près Sarrebourg , autre agriculteur d'un grand mérite, qui légalement adopté sur des terres argileuses, fort humides et très-difficiles à traiter, sur lesquelles il lui donne quelquefois une durée quinquennale.
Nous devons également indiquer ceux de Messieurs les correspondans du conseil d'agriculture , dont nous n'avons pas encore eu occasion de parler, lesquels, d'après les renseignemens fort instructifs qui nous ont été communiqués , au ministère de l'intérieur, avec un empressement et une obligeance qui méritent toute notre reconnaissance , l'ont introduit avec un égal succès sur leurs propriétés.
Ce sont MM. le lieutenant-général comte Du lauloy, à Villeneuve près Soissons, sur des terres
( >88) argileuses, sableuses et graveleuses; — de Bon de Farges, près Gex, sur un sol calcaire et argileux;— de Croutelle, à Parfondeval, arrondissement de Neufchâtel , sur un terrain de nature très-variée ; — • Buchère de Lépinois, à Chenoise, près Provins , sur un sol à base argileuse ; — Beyfer, àRibauvillers, près Colmar, sur des terres fort argileuses; — le baron Dutaya, à l'Hermitage, près Saint-Brieux, qui donne quelquefois à sa rotation une durée quinquennale, en prolongeant l'existence du trèfle, sur un sol graveleux, schisteux, granitique, ayant très-peu d'humus;— le comte Heudelet, à Bierre-lès-Semur, dans la Côte-d'Or, sur un terrain généralement argileux; — le comte de Bassignac, à Mauriac, sur un sol léger en général et un peu graveleux; — Beslay, à la terre de Vaucouleurs, près Dinan, sur un sable argileux , assis sur un fond de granit;— Brune, à Sou vans, dans le Jura, sur une argile compacte, et sur un terrain sablonneux et léger ; — Berthereau de la Giraudière, à Villeny, près Romorantin, sur un sol souvent sableux, quelquefois glaiseux ; — de Beau/eu^ à Viantrais, canton de Regmalard, près Mortagne, sur un terrain maigre et sans profondeur; — Mogniat de l'Écluse , à Saint-Jean-d'Ardières, près Villefranche , sur un sol varié, quartzeux ou glaiseux;
— le lieutenant - général comte Musnier, à Bonneuil, canton de Charenton, près Paris, sur des terres de qualités très-opposées, depuis le sable presque pur jusqu'à l'argile ; — le marquis de Guercheville, près Blois, sur des terres franches, calcaires, argileuses et crétacées; — Cadet de Faux, fils, à Saint-Germain-lès-Bois, près de Sancerre , sur des varennes alumineuses et sableuses ; — Auguste de Courson, à Comteval, près Boulogne-sur-Mer, sur un sol généralement argileux, sur lequel il alterne avec les céréales le trèfle ou la lupuline, la pomme de terre, la carotte, le panais, le navet, un mélange de fève, de pois et de vesce , et Forge d'hiver dite sucrion, consommée en vert, pour pâturage. « Je ne me suis jamais aperçu, déclare-t-il positivement au Ministre , que mes blés fussent moindres en quantité ou en qualité que ceux de mes voisins qui observentla jachère absolue.» Nous ajouterons que la même rotation quadriennale, suivie antérieurement, pendant long-temps, à notre connaissance, par M. François Delporte, l'un de nos premiers agriculteurs, sur la même propriété de cent treize hectares de terre argileuse peu traitable, adonné constamment les mêmes résultats avantageux ; — de ValcourtdXné, à Bigneley, près Toul, département de la Meurthe, sur des terres
( l9° ) argileuses et graveleuses ; — Barbut, près Mende, département de la Lozère, sur un sol de nature variée; — Dubretail, à la Palisse, département de l'Allier, sur des terres également de nature trèsvariée ; —-notre ami Marant de Bulgnéville, près Neufchâreau, sur un sol argileux, assis sur une base pierreuse, souvent à peu de profondeur; — et Petit, l'un de nos élèves, à Buire-Courcelles, près Péronne, sur une terre franche, crayeuse.
Nous croyons devoir ajouter encore à ces précieux renseignemens l'indication du plan de culture , qu'il peut être fort avantageux d'adopter dans un grand nombre de cas, pour passer graduellement, avec toutes les précautions convenables, de l'assolement triennal avec jachère, à la rotation quadriennale sans jachère dont nous venons de nous occuper, et que notre savant confrère et ami M. Vilmorin se propose de mettre à exécution, cette année même, sur la propriété qu'il a entrepris de faire valoir à Nogent-sur- Vernisson , sur des terres graveleuses, à base argileuse , soumises de temps immémorial à la routine triennale, fort épuisées par conséquent, et infestées d'ailleurs de niantes nuisibles aux
récoltes.
En laissant de côté toutes les terres qui ne peuvent entrer pour le moment dans le nou-
( '9* ) veau plan, parce qu'elles ont un autre emploi que celui dont il va être question ; et en se bornant à l'appliquer à ioo hectares (qu'on peut remplacer par toute autre étendue), chaque sole de l'ancien assolement étant de 53 hectares un tiers en blé, de 55 hectares un tiers en avoine, et de 53 hectares un tiers en jachère, on y substituera quatre soles, dans la rotation raisonnée ; et l'on procédera de cette manière pour les former. Immédiatement après la récolte du blé et de l'avoine de l'année où l'on aura formé le projet de rectifier l'ancienne méthode, on commencera à substituer idéalement quatre divisions de i5 hectares aux trois ci-dessus de 35 hectares chacune. Elles seront désignées par les lettres A , B , C , D, et arrangées ainsi : la sole A sera formée de 25 hectares, pris , par portions égales de 8 hectares un tiers, sur les trois soles anciennes; la sole B , de 25 autres hectares , sera prise sur le reste du chaume de blé; la sole C, de même étendue, sur le reste du chaume d'avoine ; et la sole D, de 25 hectares encore, sur le reste des terres qui sont encore en labour de jachère,pour le blé prochain, et qui en seront bientôt ensemencées.
En revenant maintenant à l'ancienne sole d'avoine, qui va former la nouvelle jachère, et dont
( J9* ) 35 hectares formeront ensuite la sole C , nous dirons qu'il ne faut pas perdre de temps , aussitôt après la récolte dont nous avons parlé, pour lui donner un labour léger et pour l'ensemencer en plantes destinées à être enfouies après l'hiver comme engrais végétal, à l'époque de la floraison, telles que le seigle, le colza et la navette d'hiver, ou les variétés de vesce,de gesse, de pois et de fève, qui résistent aussi à l'hiver. Aussitôt après cet enfouissement, qui pourra avoir lieu en avril ou en mai, au plus tard, on sèmera de nouveau d'autres plantes moins rustiques, destinées également à former de l'humus parleur enfouissement en fleurs, en juin ou en juillet, telles que le sarrasin commun, et mieux encore celui de Tartarie, comme étant moins délicat et plus vigoureux, le millet, l'alpiste, le panic, la rave, le navet, le lupin, ou les variétés printanières des plantes précédentes. Immédiatement après ce second enfouissement, on procédera à un troisième ensemencement de plantes de même nature, dont le produit sera encore enfoui de la même manière , par un quatrième labour, en septembre ou en octobre; et quinze jours ou trois semaines après, on pourra semer sur 25 hectares seulement, comme nous le verrons ci-après, le blé après ce dernier la-
( '93) bour, qui suffira amplement , s'il est donné en temps convenable, et si toutes les plantes ont été bien enfouies , et que la terre ait été bien hersée et roulée à chaque ensemencement , comme cela est très-facile en observant toutes les précautions nécessaires.
On prendra donc sur cette ancienne sole de jachère , qui aura été fertilisée et ameublie par trois enfouissemens successifs d'engrais végétaux bien peu coûteux, les 2 5 hectares qui devront être ensemencés en blé, pour former dorénavant la sole C, sur laquelle nous reviendrons plus loin.
Observons ici qu'il pourrait devenir avantageux de choisir pour semence le gros blé , dit Poulard , triticum turgidum , L. , à cause de l'abondance et de la fermeté de sa paille , qui le rendront très-propre à augmenter la masse des engrais futurs, et dont on aura d'autant plus besoin, que l'ancienne sole de blé d'hiver sera d'abord réduite de près d'un tiers.
Les 8 hectares et un tiers , qu'on aura réservés sur les 53 et un tiers de cette jachère utilisée comme on vient de le voir, étant ajoutés à deux quantités pareilles, qu'on prendra encore sur les deux autres soles , à la fin de la même année ,
( '94) formeront la sole A, comme nous l'avons également vu précédemment.
Cette nouvelle sole sera destinée à recevoir, au printemps suivant, toutes les cultures de racines , de tubercules et d'autres récoltes vertes préparatoires. Elle sera également consacrée à l'emploi, qui devra être aussi abondant que possible , de tous les engrais disponibles, ainsi que de ceux qu'il pourrait devenir nécessaire d'acheter s'il en manquait , et qu'il faudrait choisir à l'état pulvérulent, comme la poudrette, l'urate, la suie, les cendres, la colombine,la poudre d'os, les rognures de corne et de peau, les résidus des plantes oléifères et autres substances semblables, très -énergiques sous un petit volume, et, en outre, aisément transportables en tout temps et en tous lieux.
Il convient cependant de remarquer que les 8 hectares et un tiers, détachés de l'ancienne sole de jachère, ayant déjà été traités comme le reste de cette sole, qui est destiné au blé, c'est-à-dire, ayant été améliorés par quatre labours et par trois enfouissemens successifs de plantes en fleurs , pourront rigoureusement se passer de fumier, ou d'autres engrais animaux, et qu'ils pourront d'ailleurs recevoir encore un quati^jème enfouissement de plantes hivernales, se-
( 195 ) mées de nouveau avant l'hiver et, enterrées après.
Il ne restera donc à fumer, sur les 25 hectares de cette nouvelle sole, que iG hectares et i tiers; et l'on aura, pour y parvenir, tous les engrais qui auront été faits depuis l'automne de la première année de l'entreprise, jusqu'au printemps de la troisième année, puisque la nouvelle sole de blé après jachère n'en aura absorbé aucun, ayant été entièrement fertilisée avec des engrais végétaux. Remarquons encore que ces 16 arpens et 2 tiers devront aussi être labourés légèrement, immédiatement après les dernières récoltes de l'ancienne méthode, et qu'une partie, sinon le tout, pourrait même être ensemencée alors, sans délai, en plantes hivernales propres à être converties en engrais au printemps, ce qui contribuerait également à leur amélioration.
Cette sole A, amplement fumée et labourée, comme nous venons de l'indiquer, sera couverte, après l'hiver , partie en plantes à racines charnues ou à tubercules, telles que celles que nous avons déjà eu occasion de désigner; partie en d'autres plantes, que nous avons encore signalées, qui devront aussi être cultivées en lignes, et soigneusement sarclées et buttées, par les procédés expéditifs que nous avons déjà fait con-
( '96 ) naître; et partie en plantes fourragéuses annuelles , semées à la volée , qui seront fauchées en vert, de bonne heure, ou consommées sur le champ même par les bestiaux, ou enfouies en fleurs, si cela devient nécessaire, à la première ou à la seconde pousse. On pourra y semer également du sarrasin sur les portions que l'on n'aurait pas pu fumer amplement avant la fin de juin ou lecommencement dejuillet; et l'on pourrait encore enfouir le produit de cette plante en fleurs, si l'on ne jugeait pas convenable d'en récolter la graine, dans le cas très- peu probable du défaut d'engrais suffisant.
Nous devons prévenir les agriculteurs qui se proposeront d'essayer ce nouveau plan que, dans la répartition à faire, sur les 1 5 hectares de cette sole, des diverses cultures préparatoiresquenous venons d'indiquer, on devra avoir égard à l'état où se trouvaient précédemment les fractions dont elle aura été composée.
Ainsi les plantes à racines charnues ou à tubercules, et toutes les autres qui seront cultivées en lignes, seront placées de préférence sur les 8 hectares et un tiers provenant des chaumes d'avoine, parce que cette fraction doit être, en général, sauf les exceptions locales, plus souillée de plantes nuisibles et plus appauvrie par les
( «97 ) deux cultures successives des céréales de l'ancien assolement que le reste de la sole, et qu'elle aura, par conséquent, plus besoin des engrais abondans, et sur- tout des sarclages et des binages répétés qu'exigeront ces plantes ; au contraire , la fraction qui aura été en jachère pendant toute l'année précédente, et qui aura été déjà améliorée par les labours et les enfouissemens successifs de plantes qu'elle aura reçus , si elle ne l'a pas même été, en outre, par l'application d'engrais animaux, pourra admettre sans inconvénient les plantes fourrageuses semées à la volée; et l'on réservera encore, pour la fraction qui aura été prise sur les chaumes de blé, celles de ces plantes annuelles qu'on se proposera de faucher les premières en vert, parce qu'elles épuiseront moins la terre, qui demande aussi à être plus ménagée que dans la fraction qui précède.
Dans les trois années qui suivront immédiatement cette première culture de plantes préparatoires, la sole dont nous nous occupons sera successivement couverte , sans qu'il y ait besoin d'engrais , si elle a été bien préparée d'abord , ainsi que nous l'avons prescrit, de céréales du printemps, soit de blé de mars, soit d'orge, soit d'avoine, avec du trèfle ou de la lupuline, qu'on
récoltera à la troisième année de la rotation, pour semer du blé d'hiver à la quatrième et dernière année.
La sole de blé de l'ancien assolement, dont 2D hectares seulement formeront par la suite la sole B, étant destinée à porter encore, en totalité, de l'avoine, la première année de la réforme , avant d'être appliquée, l'année suivante, comme la précédente, après sa réduction, aux cultures de jachère utilisée, pourrait aussi être améliorée par un labour léger et par un semis de plantes hivernales à enfouir, pratiqués sans délai après la moisson du blé, et suivis, au mois de mars suivant, d'un second labour d'enfouissement.
Par cet excellent moyen, trop peu usité, qu'on ne doit jamais négliger toutes les fois que les circonstances le permettent, l'avoine semée ainsi sur deux labours et sur un engrais végétal, sera sans doute plus abondante qu'elle ne l'est ordinairement sur un seul labour sans engrais; et en préférant aussi pour la semence, comme nous l'avons déjà conseillé pour le blé, l'avoine unilatérale blanche, ou l'avoine de Géorgie, plus vigoureuse encore, ou toute autre à chaume ferme et élevé comme l'est celui de ces avoines, on se procurerait également de nouvelles ressources,
( '99 ) bien propres à augmenter la masse des engrais dont on aura besoin par la suite.
Cette sole passera successivement, comme la première, immédiatement après cette dernière récolte de l'ancien assolement, et après sa réduction à 25 hectares, aux labours et enfouissemens successifs de plantes d'engrais, pendant la jachère, aux cultures préparatoires, amplement fumées et sarclées ; à l'établissement de la prairie artificielle, pendant la culture d'une céréale de printemps ; à l'existence de cette même prairie ; puis à la culture du blé.
La sole C , déjà réduite comme nous l'avons vu , à i5 hectares en blé , par l'effet de la nouvelle rotation, devra encore produire aussi, avec toutes les précautionsessentielles indiquées pour la précédente, de l'avoine, l'année suivante, ainsi que cela avait lieu dans l'ancien assolement, dont toutes les dispositions cesseront entièrement ensuite d'exister pour elle; et l'on y admettra alors consécutivement, après la jachère amendée comme nous l'avons prescrit, par l'enfouissement des plantes en fleurs, les cultures sarclées, les céréales de printemps , la prairie artificielle , et le blé, comme cela aura déjà eu lieu pour les soles çi-dessus.
Enfin, la sole D, formée sur le chaume du der ■-
( aoo )
nier blé de l'ancienne routine, lequel aura été semé encore après une jachère complète, devra également subir, à son tour, une dernière récolte consécutive d'avoine, après sa réduction à 2 5 hectares, et avec toutes les précautions indiquées antérieurement; puis la jachère modifiée comme nous l'avons dit; après laquelle cette vieille méthode disparaîtra totalement du sol, et y sera remplacée utilement par le complément de la nouvelle rotation. Cette sole sera soumise alors à l'enchaînement régulier de toutes les opérations de la série quadriennale, prescrites ci-dessus pour les trois soles précédentes.
Ainsi, en appliquant alternativement à chaque nouvelle sole tous les procédés utiles, employés pour préparer convenablement la sole A à l'établissement de la prairie artificielle; en conservant d'abord les anciens produits, et en ne réduisant qu'insensiblement l'étendue de terrain qui leur est consacrée ; en l'améliorant encore de manière à en assurer la réussite , en même temps qu'on s'en procure de nouveaux qui sont bien précieux, on arrivera graduellement, en peu d'années, avec des avantages incontestables qu'il est facile de reconnaître, à la substitution de la rotation quadriennale raisonnée à la place de l'assolement triennal routinier.
( toi )
L'exécution complète de ce nouveau plan de culture pourra exiger d'abord, dans un assez grand nombre de cas, l'établissement d'un nouvel attelage , pour suffire aux labours extraordinaires , dont la dépense sera amplement compensée par l'accroissement des produits; et il exigera en outre l'achat de la semence des plantes destinées à être enfouies comme engrais. Mais il convient de rappeler que les premiers et les plus nombreux de ces labours , qui doivent être peu profonds, peuvent être aisément et promptement exécutés à l'aide de Y extirpateur , ou du binot flamand, ou de tout autre instrument aratoire équivalent, à plusieurs socs, dont nous avons déjà eu occasion de recommander l'emploi. Quant à la semence des plantes d'engrais, l'achat de la plupart d'entre elles , comme celles du colza, de la navette, du sarrasin, de la rave, du navet, du seigle, du panic, de l'alpiste et du millet, qui sont généralement les plus convenables pour cet objet, doit être nécessairement peu coûteux , ainsi qu'il est aisé de s'en convaincre ; et il est impossible , assurément , de se procurer avec moins de dépense , une masse d'engrais semblable à celle qu'elles doivent fournir en les employant comme nous l'avons prescrit.
On peut, au reste, modifier encore ce plan,
( aoa )
en réduisant d'abord la jachère à la moitié ou aux deux tiers, plus ou moins , suivant les convenances et les ressources, et en observant d'ailleurs les mêmes principes pour parvenir graduellement à la supprimer en totalité.
Par l'introduction de l'assolement quadriennal raisonné que nous ne saurions trop recommander , qui a été adopté avec le plus grand succès par les habitans de la commune de Saurans dans le Jura, lesquels ont triplé leur revenu, et au moyen duquel nous avons vu également un propriétaire rural instruit du département de la Haute-Loire élever le produit de ses grains, de quatre et demi pour un, jusqu'à douze et même quatorze, il devient encore très -facile et trèsconvenable d'admettre la nourriture en vert des bestiaux à l'étable, qui donne des résultats si avantageux, lorsqu'elle est bien établie, et graduellement d'abord, comme cela est nécessaire, sans exclure rigoureusement l'usage d'un bon pâturage, en temps opportun, ainsi que l'exercice convenable pour la santé des jeunes animaux sur-tout.
Par l'emploi de ce moyen additionnel, usité sur plusieurs points, avec de grands bénéfices, en Flandre, en Artois, en Alsace, en Suisse , en Lombardie, ainsi qu'en Angleterre et en Aile-
( ao5 )
magne, il devient facile non-seulement d'entretenir avec le produit ainsi consommé de la même étendue de terre, un bien plus grand nombre de bestiaux qu'avec la misérable ressource des pâturages en commun et la nourriture sèche , ou avec le foin des prairies, mais aussi de se procurer une masse d'engrais beaucoup plus considérable et de bien meilleure qualité ; vérités incontestables dont on ne saurait trop se pénétrer, puisque l'adoption de ce moyen est réellement, comme l'ont reconnu les meilleurs agronomes , la condition nécessaire d'une agriculture parfaite.
Ajoutons à ces grands avantages, qui exercent nécessairement la plus heureuse influence sur toute l'exploitation, que les prairies artificielles, soigneusement établies par les procédés que nous avons recommandés, fournissent de même généralement plus de moyens de subsistance pour la nourriture des bestiaux, que ne le font les prairies naturelles ordinaires, sur-tout lorsque les premières sont consommées en vert à l'étable, comme nous venons de le conseiller; autre vérité qui n'a pas encore été assez appréciée par la masse des cultivateurs et des propriétaires ruraux, et sur laquelle nous aurons occasion de revenir en traitant spécialement de cet objet.
Disons encore qu'il devient également facile, par l'adoption de ce nouveau plan de culture» de faire entrer graduellement dans les quatre soles indiquées, toutes les friches et terres vaines et vagues qui sont susceptibles d'être cultivées; puisqu'on peut se dispenser alors de les conserver à l'état d'abandon, comme cela devient indispensable avec l'assolement triennal. On peut aussi, sans le moindre inconvénient, et avec des avantages très- marqués, renouveler, sinon supprimer les prairies naturelles usées , qui sont bien loin d'avoir la même valeur, après l'adoption de ce plan, qu'elles avaient avant son admission; et il est très -facile de pourvoir au parcours des bêtes à laine sur une portion de l'une ou l'autre des deux soles réservées à la nourriture des bestiaux, en y établissant des pâturages artificiels temporaires aux époques convenables , comme nous l'avons fait pour nos troupeaux avec la luzerne lupuline, le seigle et l'orge, consommés sur place en vert, ainsi qu'avec d'autres plantes également recommandables pour cet objet, telles que la vesce, la gesse, etc.
Tel doit être, d'après toutes les probabilités indiquées par l'expérience raisonnée des agriteurs les plus éclairés des diverses parties de l'Europe, le succès encourageant de l'entreprise que
( io5 )
noua conseillons d'essayer. Si l'on reconnaît^ comme on ne peut raisonnablement en douter, la supériorité bien réelle de la nouvelle méthode sur l'ancienne, d'après des essais établis d'abord sur une étendue de terrain peu considérable, mais bien conçus , bien arrêtés, bien exécutés, et dont les produits comparatifs auront été aussi bien constatés par les registres ruraux qu'aucun agriculteur instruit ne peut se dispenser de tenir exactement pour sa comptabilité et sa satisfaction personnelle, on ne tardera pas à l'étendre successivement et très-commodément sur la totalité de l'exploitation , et l'on n'aura pas été exposé aux nombreux inconvéniens qui proviennentpresque toujours d'un passage brusque, général et irréfléchi, d'un système de culture à un autre, lequel a pour résultat ordinaire et trèsfâcheux de discréditer pour long-temps, auprès des cultivateurs de la contrée , les bonnes pratiques que l'on a légèrement embrassées et négligemment suivies, sans avoir assez étudié les. moyens les plus sûrs pour les faire réussir.
Nous devons faire observer maintenant que, sans avoir besoin de s'astreindre rigoureusement à cette seule rotation quadriennale, qui nous paraît cependant admissible dans le plus grand nombre de cas, lorsqu'elle est introduite /?ro-
gressivement avec soin , pour remplacer l'assolement triennal, ainsi que nous avons conseillé de le faire et comme nous devons le répéter; on peut aussi, en prenant toutes les précautions indiquées qui sont nécessaires pour bien préparer la terre à recevoir une prairie artificielle, admettre successivement la luzerne commune sur les sols les plus fertiles et le sainfoin sur les plus arides.
On établirait alors, à l'égard de ces plantes et de toute autre plante équivalente, des assolemens à plus long terme , mais reposant toujours sur les mêmes bases, c'est-à-dire en intercalant constamment les plantes améliorantes et épuisantes, et en variant le plus possible les productions, de manière à entretenir continuellement la terre nette, meuble et féconde, points toujours essentiels, qu'on ne doit pas perdre de vue, sans jamais abuser de l'état d'amélioration auquel le séjour prolongé des prairies artificielles aura nécessairement dû l'amener.
Nous ne pouvons nous dispenser de remarquer, à ce sujet, que s'il est vrai, comme nous nous plaisons à l'avouer, qu'un grand nombre de nos cultivateurs ont déjà introduit les prairies artificielles sur leurs exploitations , il n'est pas moins vrai que la plupart d'entre eux né-
( 2<>7 ) gligent d'abord les précautions que nous avons fortement recommandées pour bien les établir, et qu'ils abusent ensuite , lorsqu'ils les détruisent, de la fécondité qu'elles ont donnée au sol, tandis qu'il est de la plus haute importance de la ménager : c'est ce qui annulle nécessairement la meilleure partie des bons effets qu'ils en obtiendraient avec une conduite plus réfléchie ; et nous insistons sur ce point.
Afin de donner une idée des assolemens à long terme qu'on peut encore introduire graduellement,enadmettantlaluzerne,lesainfoin,ou toute autreplante améliorante, nous rappellerons celui que nous avons pratiqué nous-mêmes en y introduisant la première de ces plantes, et que nous avons fait connaître en détail, en 1809, dans les développemens de notre cinquième principe d'assolement; celui de M. Pictet, qu'il a étendu à une durée de douze années , en substituant également avec avantage la luzerne au trèfle , et qu'il a décrit dans un supplément à son Traité des assolemens; celui d'une durée de vingt années, que M. Dailly, maître de la poste aux chevaux de Paris, correspondant de la Société royale et centrale d'agriculture, et l'un de nos agriculteurs les plus zélés et les plus intelligens, a introduit sur sa belle exploitation rurale de
Trappes, près Versailles, et qu'il a eu la bonté de nous communiquer.
Il y admet , i °. la pomme de terre , i°. l'avoine et la luzerne, 3°., 4°-, 5°., 6°. et 70. la luzerne, 8°. l'avoine, 90. la pomme de terre, io°. le blé de mars, 1 1°. le colza repiqué, 120. le blé d'hiver, i3°. la vesce d'hiver, puis le colza pour plant, dans la même année, i4°. l'avoine, i5°. le pavot, 1 6°. le blé d'hiver, 1 70. la pomme de terre, 18°. le blé de mars, 190. le colza repiqué, ^t 20°. le blé d'hiver.
Dans ce t espace de temps, la terre reçoit quatre fois du fumier, pour les pommes de terre et le pavot ; elle est parquée une fois pour la vesce d'hiver et le colza à transplanter ; et la poudrette est employée en outre à chaque culture de colza transplanté.
M. Lacroix , correspondant du conseil d'agriculture , a eu aussi la bonté de nous faire connaître tous les détails d'un autre assolement de vingt années, établi de temps immémorial, avec un succès constant, sur le territoire de Prades, dans une contrée des Pyrénées-Orientales qui jouit du bienfait des irrigations. On y alterne le froment ou le seigle avec le lupin , le trèfle incarnat, le chanvre, le maïs, le haricot et le millet. Nous ne croyons pas devoir entrer ici dans
( *°9 ) les détails de cette rotation très-remarquable, parce qu'ils viennent d'être insérés dans la seconde série du XVIIe. volume des Annales de l'Agriculturefrançaise , où l'on pourra les consulter avec un grand intérêt.
M. de Gasquet, dont nous avons déjà eu occasion de faire connaître les heureux essais, nous a également informés qu'il admettait sur ses terres ingrates du département du Var, i°. ies pommes de terre largement fumées ; 2°. les fèves semées en rayons et rigoureusement sarclées, dans lesquelles il sème du sainfoin après le dernier binage; 3°., 4°- et 5°. du sainfoin, et 6°. du froment.
Nous ajouterons à ces renseignemens l'exposé qui nous a encore été communiqué par M. le comte de Gourcy , du plan d'assolement de six années, adopté par M. Durand, agriculteur du premier mérite, président de la société d'agriculture du département de la Moselle, et qu'il a introduit sur son domaine de Tichemont, près Jarny, afin d'éloigner le retour du trèfle.
Il admet , sur la première sole fortement )fvH mée,la pomme de terre et le rutabaga, en lignes-, suffisamment espacées pour recevoir toutes les cultures convenables avec les instrumens à cheval ; il sème sur la seconde le trèfle avec le blé
de mars, l'orge nue hexastique et l'avoine-pâta te; il récolte sur la troisième le trèfle semé au printemps; et il obtient sur la quatrième, du froment d'hiver, auquel succède, dans la cinquième , la fève semée en lignes , et le colza repiqué de même, après une demi-fumure; puis, dans la sixième et dernière sole , il récolte encore du froment d'hiver, remplacé immédiatement dans la même année par le sarrasin récolté ou enfoui, et quelquefois aussi par des carottes semées au printemps dans le froment. Par ce moyen, sa terre est toujours nette, meuble et très-productive à peu de frais.
Nous avons aussi connaissance d'une assez bonne rotation de neuf années , pratiquée avec beaucoup de succès à Ancy-le-Franc , département de l'Yonne, par M. Huillier, maître de la posteaux chevaux, ancien fermier, qui l'a adaptée à la durée d'un bail de neuf années, et qui l'a communiquée à la Société royale et centrale d'agriculture.
Elle consiste dans la succession régulière, 19. jàe l'orge de mai; 2°. du trèfle plâtré, ou du sainfoin, selon la nature du sol; 3°. du froment;^0- de la pomme de terre; 5°. de l'orge de mai ; 6°. du sainfoin , qui n'est jamais conservé qu'une seule année, ce qui est très-remarquable;
(ail )
7°. du froment; 8°. de la vesce, ou de toute autre plante légumineuse qui laisse la terre libre assez tôt pour la bien préparer à une troisième production de froment , par lequel M- Huillier termine sa rotation à la dernière année de son bail.
Quoique cette rotation nous paraisse encore susceptible de quelques perfectionnemens que nous aurons occasion d'indiquer ailleurs, elle est cependant déjà une assez bonne introduction à de plus grandes améliorations ; et nous avons cru devoir la citer , parce que les céréales y reviennent aussi fréquemment que dans l'assolement triennal avec jachère, qu'elle remplace très-avantageusement.
Nous devons également consigner ici un projet d'assolement de dix ans, dont l'exécution est commencée depuis plusieurs années à l'abbaye de Melleraye, et qui a été communiqué aussi à la Société d'agriculture de Paris.
On y admet successivement, i°. les légumes, tels que les navet, chou, rutabaga, betterave, pomme de terre , avec une ample fumure , une culture en lignes, et des sarclages rigoureux; 2°. l'orge, ou l'avoine, avec le trèfle; 3°. le trèfle; [±°.idem, s'il résiste assez bien à l'hiver, ce qui doit arriver rarement ; 5°. le froment; 6°. les racines,
traitées comme il est dit ci- dessus ;j°. leseigie; 8°. le sarrasin, ou les pois, ou les haricots, ou les fèves en lignes, rigoureusement sarclées, si l'on a de l'eugrais; 90. le froment; io°. la vesce d'hiver ou de mars, mélangée de seigle ou d'avoine, ou bien des navets récoltés en pleine fleur, ou encore le seigle fauché en vert pour en nourrir les bestiaux à l'étable; et toutes ces dernières plantes sont semées à diverses époques, de manière à leur fournir constamment une suffisante provision de nourriture fraîche. Cette rotation avantageuse pourrait encore admettre quelques modifications.
Nous préviendrons, au reste, les agriculteurs zélés pour l'établissement des rotations de culture raisonnées, qu'ils consulteront avec avantage les plans d'un grand et d'un petit assolement , composés de huit soles , adoptés par M. le vicomte Morel de Vindè, pair de France, sur son exploitation à la Celle - Saint- Cloud , près Versailles, et dont il a donné tous les détails dans sa Notice sommaire sur les assolemens.
Us ne liront pas avec moins d'intérêt le chapitre intitulé : Assolemens des différentes qualités de terre , inséré par M. le comte Louis de Filleneuve, dans son Essai d'un manuel d'agriculture, parce qu'il y fait connaître, par des tableaux
( 2i5 ) comparatifs fort instructifs, les importantes améliorations qu'il a introduites, après une pratique de dix-neuf ans, dans l'antique système de culture , suivi de temps immémorial aux environs de Castres, améliorations d'après lesquelles il assure, de la manière la plus positive, en s'appuyant :;ur des calculs irrécusables, que « le propriétaire retirera de l'assolement nouveau le double de revenu qu'il aurait eu avec celui en usage. »
Nous devons encore indiquer ici ceux de MM. les correspondans du conseil d'agriculture, que nous avons reconnus , d'après l'obligeante communication dont nous avons déjà eu occasion de parler, avoir avantageusement substitué à l'ancienne routine, sur leurs domaines, des assolemens raisonnes dont le terme se prolonge plus ou moins au-delà de quatre années, en supprimant entièrement la jachère.
Ce sont les agriculteurs dont les noms suivent :
M. Taillefer, de Villers-le-Tilleul , près Mézières, département des Ardennes, qui a adopté une rotation quinquennale, en alternant le froment, ou le seigle, ou l'orge d'hiver avec les plantes fonrrageuses, ou légumineuses, ou oléagineuses ; puis l'orge ou l'avoine de mars avec
( **4 ) le trèfle , dont il fait deux coupes seulement la première année, et dont il forme ensuite un pâturage qu'il conserve la seconde année, jusqu'au moment où il dispose la terre pour le retour du froment.
M. de Lorgeril, de la Motte -Beauvoir, près Saint- Malo. Sur un sol argileux , humide , difficile à travailler, et d'une dureté désespérante dans les grandes chaleurs, d'après ses propres expressions, il a adopté plusieurs assolemens de cinq et de six ans, dont le meilleur, selon lui, est i°. sarrasin fumé, qu'il regarde comme une excellentejachère ; 2° froment; 5°. pomme déterre fumée; /|°. orge et trèfle; 5°. trèfle; 6°. froment.
M. Swardde Beaulieu, de Vaifgnes, département de la Manche. Sur un sol également argileux, il intercale le froment et l'orge avec le sarrasin et le trèfle qu'il conserve deux ans, de manière à former une rotation quinquennale.
M. Amans de Rodât , d'Olemps, près Rodez. Quoique son sol soit si varié qu'il ne peut le soumettre à un assolementconstant et uniforme, il substitue à la jachère une rotation quadriennale ou quinquennale, ainsi formée, i°. pomme de terre bien fumée ; i°. trémois et trèfle ; 3°. trèfle; 4°- maïs quarantain après une nouvelle récolte de trèfle; 5°. froment. Cette rota-
tion , dit-il, a totalement changé le sol, au point de lui donner un aspect doux et onctueux. Nous ajouterons qu'il prodigue les engrais aux récoltes intercalaires.
M. Decombes des Morelles , d'Escurolles, près Gannat, département de l'Allier. Il a adopté un assolement quinquennal , en intercalant les céréales avec la pomme de terre et le trèfle, dont il prolonge la durée.
M. le chevalier Demaisons , à M enil- Glaise, près d'Argentan, département de l'Orne. «.Ayant reconnu, dit-il, le résultat stérilisant de la culture triennale avec jachère , f y ai substitué une rotation quinquennale raisonnée , qui a mérité les encouragemens de la Société royale et centrale d'agriculture, et dans laquelle le trèfle, la pomme de terre, le pois, le sarrasin, ou toute autre culture préparatoire , sont alternés avec les céréales de la manière la plus avantageuse. »
M. Laigle-Lessart, à Domfront , département de l'Orne. Il a également adopté un assolement quinquennal, en substituant le trèfle à l'herbe naturelle qu'on laisse croître habituellement sur les jachères, dans son canton , en le conservant deux ans, et en le remplaçant par le sarrasin, après lequel il admet le froment ou le seigle.
M. Fortier, de NogentsurSeine , département
( *rf )
de l'Aube. Sur des terres en partie crayeuses, il remplace la luzerne ou le sainfoin , qui durent cinq ans, par un alternat de même durée, en blé de mars, avoine ou orge, colza, lupuline, lentillon et froment d'hiver.
M. le comte de Plane/ , d'Arcis- sur -Aube, même département. Sur des terres de même nature, il alterne le seigle et le froment, ainsi que l'avoine, le sarrasin et l'orge, avec le sainfoin, le trèfle, la pomme de terre, la gaude, la lentille, la vesce, la navette, la gravière, etc., en ayant recours quelquefois à la jachère d'été.
M. Migeon., du canton de Délie , arrondissement de Béfort, département du Haut-Rhin. Il varie constamment ses cultures sur son domaine de Chalembert, en alternant le froment, le seigle et l'orge avec la pomme de terre et le trèfle, sur des terres souvent argileuses.
M. Lecoq , de Laas , près Pithiviers , département du Loiret. Il suit une rotation sexennale sur des terres argilo-siliceuses. Depuis treize ans, dit-il, les jachères ont disparu de ma culture : parmi les assolemens que j'ai établis , voici un des plus avantageux : i°. fève en rayons, fumée et sarclée; i°. blé; 5°. pomme de terre, ou betterave , fumées et sarclées ; 4°- blé de mars , ou avoine-patate, et trèfle ; 5°. trèfle ; 6n. blé.
M. Aubert de Trégomain, de Fougères , département d'Ille-et-Vilaine. Il suit également une rotation sexennale, en intercalant le froment d'hiver et de mars avec la pomme de terre , le sarrasin et le trèfle , dont il prolonge la durée , sur des terre; pierreuses , assises sur un fond de tuf.
M. Daudin , de Vie , département du Cantal. Il suit encore un assolement sexennal, sans jachère, par des moyens équivalens, sur un terrain très- varié, léger ou argileux.
M. Berguam, de Remiremont, département des Vosges. Il a aussi adopté un assolement sexennal , sur un sol varié.
M. Duplessis d'Argentré, de Vitré, département d'Ille-et-Vilaine. Il a également introduit sur son domaine , composé de terres silico-argilo-calcaires, outre un assolement quadriennal , une rotation de six années , en cultivant la luzerne, le sainfoin et les graminées vivaces avec les céréales , sur ses terres les plus éloignées.
M. Bobée de Chenailles , près d'Orléans, département du Loiret. Sur un sol sableux , graveleux et caillouteux , il a adopté le grand assolement de M. Morel de Vmdè.
M. Durand, de Saint-Gaudens , département de la Haute-Garonne. Il a aussi introduit une rotation de huit années sur un sol très -varié, gé-
( ai») néralement peu profond, en intercalant successivement les céréales avec le trèfle incarnat, la vesce , le trèfle des prés , le haricot et la pomme de terre; et en leur substituant quelquefois le sarrasin et le lupin, soit pour les récolter, soit pour les enfouir.
MM. Bermont de Vaux , frères, des environs de Sisteron, que nous avons déjà eu occasion de citer, et qui ont une expérience de plus de vingt ans. Ils suivent aussi une rotation de huit années, en alternant le froment ou l'orge, suivis ordinairement d'une récolte dérobée, dans la même année , soit de sarrasin , soit de maïsfourrage, soit de chou ou de pois, consommés en novembre et décembre par des brebis portières, avec la vesce, le pois, la pomme de terre, le trèfle, la carotte, le haricot, le chanvre, la fève , le maïs en grain , et la betterave , semés et houés avec le plus grand soin.
M. de Neyrac, de Saint-Afrique, département de l'Aveyron. Il a admis sur un sol varié un assolement novennal ainsi réglé : i°. fève fumée et sarclée ; 2°. blé ; 3°. fève ou vesce , non fumée , pour fourrage ; l\°. blé ; 5°. pomme de terre fumée et sarclée, ou maïs-fourrage ; 6°. orge et trèfle; 70. trèfle; 8°. haricot ou betterave, fumés et sarclés ; 90. blé. Sur les terres les plus
( 2I9 ) mauvaises, il substitue aux plantes améliorantes ci-dessus l'ers et la lentille, ainsi que le lupin et le sarrasin qu'il enterre quelquefois en fleurs, avant la culture du froment.
M. le comte de Grisony, de Roses, près Condom, département du Gers. Il suit une rotation décennale , sur un terrain calcaire , crayeux , légèrement marneux , en alternant le froment d'automne, celui de printemps et l'avoine, avec la fève , le maïs , la pomme de terre , le haricot et le chanvre, fumés et sarclés, ou avec la vesce d'hiver gypsée , et avec un mélange de luzerne et de trèfle.
MM. Fuzier, frères, de Saint-Oudart, canton de Virieu, près la Tour-du-Pin, département de l'Isère. Ils ont adapté plusieurs rotations de durée différente à un sol varié, caillouteux, ou compacte et argileux , dont une de onze années, après un défoncement suivi d'orge et de luzerne qui dure sept ans, et qui est remplacée par des céréales ; et une autre plus courte , dans laquelle le chanvre fumé précède le froment et le trèfle , auquel succèdent encore le froment ou le seigle et des raves dans la même année.
M. Louis Aurran, d'Yères, département du Var. Il a introduit sur son exploitation, dont le sol soumis à l'irrigation est formé de terre de
dépôt , un assolement duodennal , en alternant le blé , le trèfle et le haricot avec la luzerne, qui dure six années.
M. le marquis de la Boëssière , de Malleville, près Ploërmel, département du Morbihan. Il suit, sur une terre légère, une rotation quatuordécennale, en alternant judicieusement les prairies artiflcelles vivaces, et d'autres plantes améliorantes avec les céréales.
M. de Raineville, d'Allonville, près d'Amiens , département de la Somme. Il adopte des cours de culture de durée plus ou moins prolongée, sur des terres argileuses ou calcaires, après des défoncemens qui exigent quelquefois une jachère d'été. Ordinairement, après des pâturages artificiels, ou des fourrages verts, formés de seigle , d'orge , de froment et de vesce, de gesse, de lentilles et de pois , il cultive le froment d'automne et de printemps, et il l'alterne avec le navet consommé sur le champ même , avec la pomme de terre, ou la fève , ou la betterave, ou avec le sainfoin et d'autres prairies artificielles.
M. Andrieu, de Cheptainville, arrondissement de Corbeil , département de Seine - et - Oise. L'ordre et la durée de ses assolemens varient sur un terrain argilo-sableux, et il observe quil
n'y a rien à désirer sur le territoire de sa commune pour la suppression de la jachère.
M. Bergère, de Mondémant , près d'Epernay, département de la Marne. Il intercalle avec les grains les prairies artificielles et les autres plantes améliorantes , dans des rotations variées plus ou moins prolongées.
M. Carbonnet, des Marais, commune deMersy, près Reims, dans le même département. Il a substitué depuis long-temps, par des assolemens de diverses durées, et d'après nos principes , comme il s'empresse de l'avouer, l'alternat raisonné des plantes améliorantes et épuisantes, à la jachère absolue, avec laquelle il a soigneusement comparé d'abord tous les produits.
M. Le Vasseur, de Courcy , près Fécamp, département de la Manche. Il s'est sur-tout attaché d'abord à la formation des prairies et des pâturages pour la nourriture de ses nombreux: troupeaux et il les alterne , dans des rotations plus ou moins prolongées , avec les céréales , la carotte , la fève , la pomme de terre , le pois et la lentille , sur un sol pierreux peu profond , sur lequel il a fait réussir l'avoine élevée ou fromentale, avena elatiof, L.
M. Dudessert , du Jura. Il a supprimé la ja-
chère, sur un terrain léger, en y cultivant alternativement, à des intervalles différens, les céréales avec les pâturages , la pomme de terre, le lin , la vesce , la lentille et le trèfle.
M. Lelong , de Soulaires , près Chartres , département de Loir-et-Cher. Il a également supprimé la jachère, sur un terrain très-varié, en la remplaçant par les prairies artificielles et les plantes légumineuses , telles que la luzerne commune, la lupuline, le trèfle, le sainfoin, le mélilot de Sibérie, la pimprenelle , la chicorée sauvage , la vesce , la gesse , la fève et le pois , qu'il admet concurremment avec les céréales, à des intervalles variés.
M. Dounous, deSaverdun, près Pamiers, département de FAriége. Sur un terrain limoneux et sableux , quelquefois argileux , consacré aux expériences de la Société centrale d'agriculture du département de l'Ariége , il a remplacé encore la jachère, dans des rotations plus ou moins longues, par l'introduction des plantes fourrageuses, oléagineuses et textiles, alternées avec les céréales et les prairies artificielles.
M. Vavasseur, de Breteuil, près Clermont, département de l'Oise. Je supprime toujours la jachère, dit-il, par des récoltes intercalaires, telles que celles des plantes fourrageuses , notamment
de la lupuliue , ou des plantes oléagineuses , de la navette sur-tout , et des prairies artificielles vivaces.
M. le maréchal Marmont , à Châtillon-sur- Seine , département de la Côte-d'Or. Il alterne judicieusement, sur un sol calcaire, naturellement peu fertile , comme nous nous en sommes assurés en visitant attentivement son vaste établissement rural, l'un des plus intéressans que la France possède , les céréales avec le sainfoin , le trèfle, la luzerne, les plantes oléifères, la pomme de terre, le topinambour, la betterave et d'autres plantes aussi précieuses pour les assolemens raisonnes ; la betterave lui fournit les matériaux nécessaires à la plus forte fabrication de sucre indigène qui existe maintenant sur notre territoire : elle lui fournit encore de quoi nourrir, avec les résidus, de nombreux animaux domestiques , de diverses espèces et des races les plus distinguées , tout en contribuant , de la manière la plus efficace , au perfectionnement de ses cultures.
M. Duclos , de Saint -Denis -lès -Ponts, près Châteaudun , département d'Eure-et-Loir. Il intercalle également les céréales avec les prairies artificielles, qui durent plus ou moins longtemps, sur un sol sablonneux et graveleux.
M. Coste-Frégeorgues , des environs de Montpellier, département de l'Hérault. Il alterne aussi le blé fin et les grains de mars, sur un terrain de qualité moyenne, en général, avec la vesce d'hiver ou de printemps, fumée et coupée en vert, la fève coupée et enterrée en fleurs, ou bien récoltée , la pomme de terre , et diverses graines de peu de valeur, semées pour pâture d'hiver; et aussi avec la luzerne, le trèfle et le sainfoin dont la durée varie. Ces diverses rotations ont lieu sous un ciel d'airain, où le plus souvent la chaleur et la sécheresse sont extrêmes : ce sont ses propres expressions.
Notre intime ami, M. Rigaud de l'Isle, dans les environs de Crest , département delà Drôme. Il remplace la jachère sur un sable d'alluvion, naturellement peu fertile, par la vesce d'été et d'hiver, la pomme de terre, le maïs, le sarrasin, la fève, le haricot, la rave, la courge et le chanvre, qui précèdent le froment à divers intervalles. Il admet aussi le sainfoin sur les terres les plus maigres ; la luzerne sur un défonçage à un pied et demi; et le trèfle , qu'il amende avec le plâtre. Cet amendement rend propres à la culture du froment ses terres à seigle.
ajoutons que M. le chevalier de Marivault, de Blizon, arrondissement du Blanc, département
( >*5) de l'Indre , agriculteur plein de zèle et d'instruction , dont nous avons eu l'avantage de faire la connaissance, annonce à S. Exe. le Ministre de l'intérieur, après avoir rendu justice aux principes de l'agriculture perfectionnée , qu'il va adopter quatre assolemens raisonnes, sur son exploitation de 4oo hectares d'un sol très-varié, à base de tuf, ou de marne, ou de sable compacte, mêlé d'argile et de fer, humide en hiver et sec en été , en se réglant, pour confier les céréales à la terre , sur la qualité ou l'amélioration du sol.
Nous dirons encore que M. le marquis de Saint- Maurice, prèsLodève, département de l'Hérault, propriétaire de 1,927 arpens, divisés en sept fermes, rend aussi hommage aux principes, et reconnaît les graves inconvéniens de l'assolement triennal qui consacre la jachère, après la culture successive de deux céréales , comme le fait encore M. Bertaux, d'Arzembourg , arrondissement de Cosne, département de la Nièvre. Il est bon d'observer, avant de passer à un autre objet, que dans la transition d'un ancien assolement à un nouveau , au lieu de commencer la rotation raisonnée, quelle que soit sa durée, par l'année dans laquelle la jachère aurait eu lieu dans l'assolement triennal ancien, on
peut la commencer, dans plusieurs cas, avec plu» d'avantages encore, par l'année même qui est ordinairement consacrée à l'avoine, c'est-à-dire immédiatement après la récolte du froment, ou du seigle, en substituant à la culture de cette avoine une des cultures en rayons que nous avons indiquées; la terre se trouverait alors en meilleur état pour la recevoir.
Nous devons rappeler aussi que, dans d'autres cas , et sur-tout lorsqu'on a de nombreux troupeaux de bêtes à laine à nourrir, on peut également adopter avec avantage, sur une partie de l'exploitation, comme nous l'avons fait plusieurs fois avec succès sur la nôtre, un assolement biennal, tel que celui appelé de deux campagnes, en Alsace, dont nous avons parlé, et celui de M. Bertier de Roville , que nous avons aussi indiqué.
Il devient alors très-facile de procurer en tout temps d'abondans pâturages aux bêtes à laine, en intercalant judicieusement la culture des plantes les plus propres à former ces pâturages, et que nous avons déjà désignées, avec celles des céréales destinées à la nourriture de l'homme. Le trèfle rampant, appelé vulgairement trèfle blanc, trifoliumrepens, L. , est aussi d'une grande ressource pour cet objet, dans les assolemensà
( aa7 ) long terme, comme nous l'avons déjà vu, ainsi que le sainfoin, la pimprenelle, et diverses autres plantes qui ont le mérite de former d'excellens pâturages sur des terres peu fertiles.
Dans tous les cas, nous devons prévenir les agriculteurs qu'il ne faut jamais hésiter à faire consommer sur le champ même par les bestiaux, ou à enfouir comme engrais végétal, tous les produits, quels qu'ils soient, qui se trouvant très -clair- semés, et considérablement affaiblis par une cause quelconque , auraient facilité le développement d'un grand nombre de plantes nuisibles qu'on ne pourrait détruire. Sans cette précaution , on s'exposerait à prolonger l'existence du grave inconvénient qu'il faut avant tout faire disparaître le plus tôt possible, si l'on ne veut pas compromettre le succès des récoltes futures.
Nous citerons encore ici en exemples ceux de messieurs les correspondans du conseil d'agriculture, qui, avec des prairies ou des pâturages plus ou mois abondans sur le reste de leurs exploitations rurales , remplacent ordinairement l'assolement biennal ou triennal avec jachère, par des rotations biennal es ou triennales sans jachère. Ce sont :
M. Degland, dans les environs de Rennes , dé*
( ia8 )
fjartement d'Ille-et-Vilaine. Il alterne le froment avec le sarrasin , sur des terres fortes et glaiseuses.
M. Félix Guimbertaudi de Montfort, du même département. Il alterne aussi , sur un sol varié , le froment avec le sarrasin, qu'il remplace quelquefois par des pâturages qui durent plusieurs années.
M. Dandurein i de Licharre, arrondissement de Mauléon, département des Basses-Pyrénées. Il intercalle le froment avec le maïs, ou le haricot, ou le lin, sur des terres silico- argileuses, caillouteuses en général.
M. François Durand, des environs de Perpignan, département des Pyrénées- Orientales. Il admet successivement sur un sol arrosable , argileux et graveleux, le froment; puis, comme pâturage annuel intercalé avec cette céréale, le seigle, l'orge, la vesce, et le trèfle incarnat mélangé avec le lupin et la vesce.
M. le marquis de Tanlay, près Tonnerre, département de l'Yonne. Il alterne, sur un sol varié , le froment avec le chanvre , ou avec les plantes légumineuses et potagères.
M. Basquiat Mugrier, de Meillant, arrondissement de Saint-Sever, département des Landes. Il intercalle le froment ou le maïs avec le trèfle
ou le lin , sur une propriété généralement humide.
M. de Bernardy, de Fontbonne, près d'Aubenas, département de l'Ardèche. Il alterne le froment, ou le seigle, ou l'orge, ou l'avoine, avec la pomme de terre , ou le pois , ou la vesce , et il évite, comme il le ait, d'avoir deux pailles de suite.
M. de Raigniac, l'un de nos élèves les plus distingués, de Foulayronne, près d'Agen, département de Lot-et-Garonne. Il alterne aussi, fréquemment, le froment avec des fourrages temporaires, du maïs, des fèves, des pois, des haricots , des pommes de terre , sur des terres argileuses; indépendamment du sainfoin qu'il cultive à part, et des carottes qu'il emploie avec succès à la nourriture des bestiaux, principalement pour l'engraissement des porcs.
M. de Valcourt, dans les environs de Toul , que nous avons déjà vu suivre l'assolement quadriennal. Il a adopté, pour le peu de terres qui lui restent éparses dans le ban, la rotation triennale suivante : i°. navette de printemps, fumée et semée en juin ; labour aussitôt la navette récoltée, puis blé. La navette, se semant tard, lui permet de donner à la terre une demi-jachère, pour bien l'ameublir et détruire les plantes nui
( 25o) sibles; 2°. blé, puis labour avant l'hiver; 5°. pois et lentilles alternativement, ce qui fait que chacune de ces plantes ne revient que tous les six ans ; puis labour avant l'hiver, pour recommencer la rotation. M. de Valcourt trouve sur- tout de l'avantage à couvrir ses terres légères, pendant le temps le plus chaud de l'été , d'une récolte momentanée qui les abrite ; et il s'attache particulièrement à soigner ses cultures sarclées.
M. le baron de Malaret, des environs de Toulouse,départementdelaHaute-Garonne. Il a encore remplacé l'assolement biennal avec jachère, par une rotation triennale sans jachère.
Nous trouvons aussi dans les contrées qui nous environnent, de bons exemples de rotations triennales sans jachère. Nous nous bornerons à indiquer celle qui est consignée dans uu mémoire couronné par la Société d'émulation de Liège, publié l'année dernière, et par laquelle l'auteur assure avoir augmenté considérablement ses produits. Il y décrit encore un assolement quadriennal dont il assure également avoir retiré de très-grands avantages»
ï°. Du remplacement de l'assolement alterne avee pâturage naturel.
Après avoir prescrit les règles qu'il nous paraît convenable de suivre pour passer insensiblement, pour ainsi dire, admpf|^ntageuse" ment de l'assolement vicieux îe plus générai presque par-tout, à la rotation la plus propre à le remplacer sans s'exposer aux mécomptes qui accompagnent trop souvent les innovations indiscrètes et mal combinées, il convient de nous arrêter à l'examen d'un autre moyen, encore très-ancien, d'aménager les terres cultivables, et qu'on désigne fréquemment sous la dénomination à' assolement alterne avec pâturage naturel. Nous devons voir aussi de quels perfectionnemens gaduels il serait également susceptible, dans le plus grand nombre de cas, pour fournir des résultats plus favorables à la terre et au cultivateur, que ceux qu'on en retire ordinairement.
Cet assolement imparfait, qu'on rencontre fréquemment dans les pays de petite culture , et au centre de la France, ainsi qu'au midi, dans quelques cantons fréquemment ravagés par la grêle, sur -tout dans des contrées faiblement peuplées, et qui exige peu de capitaux, de soins
( ao3 )
et de main d'œuvre, consiste, comme nous l'a* vons fait remarquer au commencement de cet article , dans l'entier abandon du sol , qu'on a appelé aussi fort improprement repos, pendant un laps de temps plus ou moins considérable, après plus^eur,» ••' * 1fes consécutives très-épuisantes. ?.,V, a.,couvr
Le champ qui se trouve ainsi réduit à Yincul— tyre, faute d'engrais, se couvre naturellement, sur les terres fraîches , particulièrement dans les climats brumeux et humides, qui favorisent le développement des graminées et des légumineuses croissant spontanément, et auxquels ce mode est plus applicable qu'à tout autre, d'un pâturage plus ou moins abondant, mais le plus souvent médiocre pour la qualité et la quantité; car nous y avons vu souvent dominer des plantes très - nuisibles , au milieu d'un grand nombre d'autres plantes au moins inutiles, qui permettaient à peine à celles qui étaient bonnes de végéter.
Ce genre d'administration rurale, d'une grande simplicité, qui tient de près au régime pasto^ rai , et qui pouvait convenir à l'origine des sociétés, à une population rare, peu industrieuse, peu éclairée , et ayant aussi fort peu de besoins , principalement lorsqu'elle avait essentiellement
en vue l'entretien et l'engraissement des bestiaux , par le seul secours de la nature et sans l'emploi d'aucun soin particulier, est moins dispendieux sans doute et plus productif, en général , que l'assolement triennal dont nous nous sommes occupés, quoiqu'il admette quelquefois même, comme celui-ci, la jachère proprement dite ; mais il n'en a pas moins le très-grave inconvénient d'épuiser et de souiller la terre, à des époques périodiques régulières, après avoir confié à la nature seule le soin de réparer incomplètement les torts d'une culture plus exigeante que bien combinée; et il nous paraît susceptible, comme le précédent, d'être aisément amélioré.
Il suffit, pour y parvenir, de choisir toujours comparativement une portion peu considérable d'abord, des terres qui y sont soumises, la plus rapprochée du manoir et la plus susceptible d'admettre l'essai de la réforme; de lui consacrer tout l'engrais disponible , ou celui qu'on peut se procurer d'ailleurs, après la première récolte des céréales qui succèdent ordinairement au pâturage dès qu'il est rompu; de traiter cette portion avec toutes les précautions que nous avons indiquées pour la première année de la précé-i dente rotation ; et sur-tout de s'efforcer de net-
( *34 ) loyer et d'ameublir préalablement le plus possible la terre ordinairement aussi dure qu'infestée de mauvaises herbes; d'y établir ensuite une ou plusieurs cultures enrayons, suffisamment espacées et traitées de même que celle que nous avons déjà prescrite, afin de nettoyer et ameublir encore de plus en plus la terre.
On fera suivre immédiatement cette culture de l'établissement d'une prairie, ou d'un simple pâturage, si l'on veut, semé au printemps avec une céréale bien adaptée à l'état et à la nature du sol, et formé d'un choix des graminées vivaces le plus appropriées à ces circonstances , mélangées en diverses proportions, comme par moitié, par tiers, ou par quart, avec de la luzerne lupuline, du trèfle rampant , du trèfle des prés , de la pimprenelle , du lotier corniculé, et d'autres légumineuses reconnues pour former la base des meilleures prairies ou pâturages naturels.
Il deviendra très-facile ensuite d'étendre successivement cette rotation, qu'on peut prolonger ou abréger plus ou moins , suivant les besoins, sur la totalité de l'exploitation , à mesure qu'on en aura recueilli et bien constaté les avantages , qui ne pourront manquer de se développer chaque année de plus en plus , et qui dé-
montreront complètement sa supériorité sur l'ancienne, en fournissant non-seulement d'abondantes récoltes de grains, mais aussi d'amples moyens d'entretenir les bestiaux à l'étable.
A défaut de graminées vivaces bien choisies, dont il est souvent facile , avec un peu de soins, de se procurer la graine sur sa propre exploitation, ou dans les environs, on pourrait se borner d'abord à l'ensemencement de la lupuline , du trèfle rampant et de la pimprenelle , mélangés, si l'on veut, avec le trèfle des champs et l'ivraie vivace, qui fourniraient sans nul doute une provision de nourriture verte bien plus abondante et de meilleure qualité que l'herbe qui croît spontanément et ordinairement sans le secours d'aucun engrais, laquelle est toujours mêlée plus ou moins avec des plantes inutiles , et même nuisibles, qui s'y trouvent souvent dans des proportions considérables. Il serait possible aussi de soumettre avec avantage ce nouveau produit au fauchage , dans un assez grand nombre de localités.
Dans le cas où l'on répugnerait encore à adopter d'abord les cultures en rayons que nous regardons cependant toujours comme le meilleur moyen d'améliorer promptement la terre et d'assurer le succès de la prairie ou du pâturage , et
( *56) où Ton ne croirait pas non plus devoir les remplacer par la culture de la vesce dont nous avons aussi parlé, et qui vient ensuite dans l'ordre respectif de mérite pour produire ces deux effets, on pourrait se borner rigoureusement à semer les graminées et les légumineuses vivaces ci-dessus indiquées, avec le dernier grain de l'ancienne rotation.
Quoique ce moyen ne soit pas assurément le plus efficace pour arriver au but désiré, on en obtiendrait au moins , dans tous les cas, un pâturage bien préférable à celui qui se forme naturellement, et même dans plusieurs cas, surtout si l'on fumait, un produit susceptible d'être fauché. Ce serait déjà une importante amélioration de cet assolement, laquelle conduirait insensiblement à un plan mieux raisonné, en procurant plus de fourrage et par conséquent plus d'engrais pour fertiliser la masse de l'exploitation, et en donnant ensuite les moyens d'entretenir avantageusement les bestiaux à l'étable, ce que nous regardons toujours comme le complément d'une bonne agriculture.
Le moyen bien simple dont nous conseillons ici de faire un essai comparatif avec l'ancienne routine pacagère, moyen recommandé depuis long-temps en Italie et en Suisse par la pratique
et les écrits de Tarello et de Bertrand , a été mis en usage, comme on l'a vu , par plusieurs de nos agriculteurs les plus éclairés, qui en ont recueilli de grands avantages. Nous nous bornerons à en citer ici un nouvel exemple remarquable , qui confirme pleinement nos observations.
M. Cavoleau, en traitant de la culture du Bocage dans sa savante Description du département de la Vendée, après avoir observé judicieusement que dans cette contrée où l'assolement alterne avec pâturage est usité : « De bonnes méthodes de culture et un bon assolement , en multipliant les moyens de subsistance pour les bestiaux, quadrupleraient le nombre de ceux-ci, augmenteraient dans la même proportion la quantité des engrais et les moyens de fertiliser la terre; que ces résultats sont amenés par le temps, lorsqu'on les cherche de bonne foi et avec une volonté constante ; et que les propriétaires de la Vendée peuvent faire ce qui s'est fait dans l'Alsace, dans la Flandre, dans la Belgique, sur un sol qui ne vaut pas mieux que le leur; » ajoute : « Ce que je viens de dire des landes, doit s'appliquer à plus forte raison aux jachères permanentes ; mais en attendant la grande révolution que mes vœux appellent dans notre grossier système de culture , il y aurait sans doute
( ^38 ) des moyens tV améliorer le mauvais régime de nos pâtis. Lorsque l'on veut en former un, on abandonne la terre à elle-même. Elle ne commence à se couvrir d'herbe qu'à la troisième année, et ce sont le plus souvent des espèces très-peu utiles, qui sont souvent étouffées par le genêt ou l'ajonc, dont la végétation a devancé la leur. L'ignorance et la paresse peuvent seules maintenir une méthode aussi vicieuse. Ne seraitil pas préférable de semer sur les terres que l'on traite avec tant d'indifférence, des graines de quelques bons fourrages, de quelques graminées vivaces , qui donneraient plus promptement des produits plus abondans et de meilleure qualité ? »
Il cite ensuite l'exemple de M. Armand de Béjarry, qui, dans le canton de Saint-Hermine, commence par semer du trèfle sur le champ qu'il veut convertir en pâtis. Ce trèfle lui donne deux bonnes récoltes; il périt insensiblement et il est remplacé par de bons herbages. « Cet agriculteur est sur la bonne voie, dit M. Cavoleau, et quoique la méthode qu'il a adoptée soit encore très-imparfaite , il est à désirer qu'elle soit généralement adoptée, en attendant que l'on puisse arriver à la suppression générale de toutes espèces de jachères.»
Nous devons rappeler ici que nous avons déjà vu M. Laigle-Lessart substituer , avec succès, dans les environs de Domfront, cette excellente pratique à la routine, qui laisse croître l'herbe naturelle sur les terres abandonnées après avoir été épuisées par plusieurs cultures successives de céréales.
5°. Du rem-placement de l'alternat de la culture et de la jachère.
Il ne nous reste plus qu'à fixer un instant notre attention sur l'assolement également trèsrépandu dans diverses parties de la France, qui condamne la terre à une jachère absolue, tous les deux ans, et à examiner comment il est encore possible de remédier progressivement à cet abus révoltant.
La rotation très-vicieuse dont il est ici question, qu'on appelle quelquefois culture alternée avec la jachère , réduit à la moitié, chaque année , l'étendue des terres qui donnent quelque produit.
M. Gasparin a fait ressortir tous ses inconvénient pour les environs d'Orange, où elle existe sur des terres assez fertiles ; il les a démontrés par un excellent mémoire inséré dans la Bibliothèque universelle , dans lequel il assure positi-
vement, et prouve par le calcul, d'après sa propre expérience , que « les blés recueillis par la méthode de jachère alterne coûtent plus qu'ils ne se paient; que leur culture est onéreuse au propriétaire , et a besoin d'un assolement bien combiné. » M. le comte de Lapâture reconnaît aussi ces vices capitaux sur les riches fonds du département de l'Eure ; et plusieurs autres agriculteurs distingués l'ont encore fortement blâmée.
Cette rotation a été réformée avec le succès le plus prononcé par M. Faure, cultivateur trèsdistingué des Hautes-Alpes, ainsi que par M. de Gasquet dans le département du Var; comme aussi par M. Gasparin dans celui de Vaucluse ; par M. de Villeneuve dans celui de la Haute- Garonne ; et par MM. Bertin de Vaulx , frères , dans celui des Basses-Alpes; dans des circonstances très-difficiles , en général , ainsi qu'on l'a vu, sous le double rapport du climat et du sol , et sur des exploitations rurales qui servent aujourd'hui de modèles aux cultivateurs des environs. Elle l'a été également, comme nous venons de le voir , par MM. Dégland et Guimbertaud, dans le département d'Ille-et-Vilaine; Dandurrein, dans celui des Basses-Pyrénées; François Durand^ dans les Pyrénées-Orientales,
( sti* )
de Tanlay , dans le département de l'Yonne ; Basquiat-Mvgrier , dans les Landes ; de Bernardy, dans le département de l'Ardèche; de Raigniac, dans le département de Lot-et-Garonne; et de Malaret, dans celui de la Haute- Garonne.
La misérable routine dont il s'agit est donc tout aussi suseptible que les précédentes d'être transformée graduellement, et sans de grandes difficultés, en un assolement quadriennal, ou de plus longue durée ; en prenant toujours les mêmes précautions déjà indiquées, c'est-à-dire en alternant la culture du froment qu'on a particulièrement en vue ici, avec une culture de plantes améliorantes, telles que celles que nous avons spécialement recommandé d'adopter, qui reçoivent tout l'engrais disponible et qui sont semées en lignes convenablement espacées , houées, sarclées; et en l'intercalant encore avec une prairie artificielle , dont le principal produit doit se borner à l'une des deux années intercalaires.
On peut ainsi obtenir constamment, de deux années l'une, du froment d'automne ou de mars, sur les terres fertiles, en ne fumant qu'une seule fois tous les quatre ans, et en maintenant le sol dans un état progressif de netteté, d'ameublis-
( *4* ) sèment et de fertilisation. On peut également obtenir sur des sols moins féconds d'autres céréales moins épuisantes, alternées avec des plantes améliorantes.
En supposant même qu'on eût quelque motif fondé pour ne pas admettre dans son ensemble cette rotation, qui nous paraît être la meilleure en général, et qui est susceptible de toutes les modifications que les circonstances peuvent exiger ( car nous ne saurions trop répéter que l'ensemble d'un plan raisonné d'assolement doit servir de base aux opérations de l'agriculteur sans jamais l'enchaîner , et qu'il doit savoir s'en écarter avec jugement ); on ne pourrait raisonnablement se refuser, au moins, au lieu de vouloir arracher au sol un produit intercalaire épuisant, comme cela se fait quelquefois aux dépens de la culture du froment , à semer dans l'année de jachère, et même à la fin de celle qui la précède , sur le chaume re» tourné par un labour , immédiatement après la récolte, quelque plante destinée soit à fournir un pâturage précoce , soit plutôt à être enfouie comme engrais végétal. Ce dernier mode , que nous avons déjà eu occasion d'indiquer et de recommander , renouvelé depuis peu avec le seigle, par M. Giobert de Turin et aussi par
( *45 ) quelques agriculteurs français, offre de trèsgrands avantages , sur-tout sur les terres arides et dans les climats chauds.
Ce serait un moyen certain et économique de suppléer, en purgeant tout-à-la-fois le sol de plantes nuisibles, à la disette d'engrais qui ne peut manquer de se faire sentir fortement avec une rotation aussi défectueuse, laquelle fournit trop peu pour les hommes , en ne produisant aucun fourrage pour les bestiaux; laquelle ne peut se soutenir nulle part qu'avec d'abondantes ressources étrangères , telles que des prairies naturelles et des friches destinées au pâturage ; et qu'on ne rencontre encore que trop souvent parmi nous, malgré tous ses défauts, et malgré les heureux efforts de plusieurs agriculteurs instruits, pour la faire disparaître entièrement du territoire français qu'elle déshonore encore , comme les deux précédentes.
Résumé.
Après tous les détails dans lesquels nous n'avons pu nous dispenser d'entrer à l'égard des principaux modes anciens d'assoler parmi nous les terres cultivables , et auxquels on peut ré-
cluire tous ceux qui ont été introduits , à une époque fort éloignée, sur notre territoire; après l'indication des divers moyens les plus propres à les rem placer a vantageusement presque part -tout, nous nous croyons bien fondés à affirmer :
i°. Qu'il est facile de substituer progressivement à ces usages, sans désordre et sans perle, des rotations raisonnées très-avantageuses, au moyen desquelles on peut supprimer l'improductive jachère, dans le plus grand nombre de cas, en maintenant la terre dans un état progressif d'amélioration, au lieu de la laisser se détériorer continuellement par ces antiques systèmes de culture, qui pouvaient être utiles lors de leur introduction dans des contrées peu avancées en civilisation, en population et en industrie agricole, mais qui doivent maintenant céder la place aux méthodes perfectionnées , devenues le résultat inévitable des progrès des lumières, et de l'accroissement de la population et des besoins.
2°. Que si ces vieilles pratiques de nos ancêtres ont résisté, sur plusieurs points, aux efforts partiels qui ont été tentés par divers agriculteurs pour les abolir , il est évident qu'on ne peut attribuer le défaut de succès des entreprises, qu'aux
( *45 ) seules causes que nous avons développées, et sur-tout au manque de précautions indispensables pour faire réussir les essais.
3°. Que si nous sommes encore condamnés à voir exister d'aussi ruineuses routines sur les terres des cultivateurs peu aisés et peu instruits, peut-être même dans quelques autres cas non moins fâcheux, que nous avons exposés avec franchise, cela tient seulement à des circonstances particulières, dont tout ami de la France doit espérer de voirbientôt disparaître jusqu'aux moindres traces. Ces circonstances, entièrement étrangères à la culture proprement dite, ne peuvent militer nullement en faveur du grand obstacle à toute espèce d'amélioration agricole, qui a dû fixer spécialement notre attention, et dont nous désirons avoir suffisamment démontré les pernicieux effets.
Nous terminerons nos considérations générales et particulières sur cet important objet, en observant que nous devons d'autant plus espérer de voir l'affligeante étendue des terres abandonnées à un prétendu repos, diminuer de plus en plus, chaque année parmi nous, que le gouvernement a reconnu et déclaré solennellement, d'après l'avis unanime du conseil général d'agriculture, dès l'origine de sa formation, que
( 246 ) Y abolition des jachères est un grand principe a" ainèlioration , et qu'il a signalé à l'estime particulière de Sa Majesté les correspondans du con seil , parce que la plupart d'entre eux les ont bannies de leur exploitation ( i ).
(i) Voyez les mots Assolement et Succession de < le jure du Nouveau cours complet d'agriculture, qui forment le complément de cet essai. Nous avons exposé, sous le premier, les principes qui doivent diriger maintenant l'économe rural éclairé dans l'ordre de ses cultures , pour qu'elles lui deviennent le plus avantageuses qu'il est possible ; et nous lui avons indiqué , avant tout , la marche progressive des améliorations les plus remarquables qui se sont introduites successivement en ce genre chez les anciens peuples cultivateurs les plus renommés , et récemment sur les diverses parties de l'Europe les mieux cultivées. Nous avons rassemblé ensuite en un seul cadre , sous le second , toutes les plantes annuelles, bisannuelles, ou vivaces, qui sont cultivées en grand sur le vaste territoire de la France , dans des climats très-variés, ou qui sont susceptibles d'être admises en différens cantons , avec des avantages plus ou moins prononcés : et nous les avons examinées alternativement sous l'important rapport des assolemens , en les classant méthodiquement , d'après leur nature particulière et leurs différens usages économiques j en indiquant les qualités du sol qui leur conviennent généralement le mieux ; en faisant observer les précautions particulières et essentielles ainsi que tous les procédés de culture que chacune
d'elles exige pour prospérer 5 en prescrivant sur - tout l'ordre de rotation dans lequel il est utile de les introduire et de les faire revenir sur le même champ à des retours périodiques ; et en faisant connaître enfin tous les résultats avantageux qui doivent nécessairement résulter de cet ordre de culture raisonnée. Nous ajouterons que nous n'avons jamais omis, dans ces deux articles, de placer l'exemple à côté du précepte , en appuyant constamment nos assertions sur les faits les plus authentiques et les plus concluans , lesquels nous ont été fournis , le plus souvent , ou par notre propre pratique , ou par nos cultivateurs les plus instruits , dont le nombre augmente heureusement de jour en jour de manière à nous faire espérer que bientôt notre économie rurale aura atteint tout le degré de perfectionnement désirable. Nous devons espérer aussi que les vrais principes d'assolement , ainsi que toutes les méthodes de culture perfectionnées à l'aide d'instrumens convenables, étant bien connus et mis sagement en pratique, se propageront bientôt rapidement sur la totalité du territoire français.
( ^48 ) Explication des figures de la Planche.
Figures i et 2. Petite herse triangulaire , sarcloir à cheval f ou petit cultivateur.
Cette petite herse, aussi simple qu'elle est solide, a le mérite bien précieux de nettoyer et d'ameublir la terre des intervalles des rayons , de la manière la plus expéditive et la plus économique.
La figure ire. représente le plan de cet instrument , et la figure 2 en offre l'élévation , prise un peu latéralement, pour en rendre la construction plus facile.
Un seul cheval , quelque petit qu'il soit , et même un âne , suffit amplement pour tirer entre les lignes ou rayons ce léger instrument, armé de quatorze dents en fer, fixées par des écrous et inclinées de derrière en avant.
On l'attèle à un petit palonnier fixé par un crochet à l'étrilly (y).
Ce cheval doit être conduit d'abord par un enfant entre les rayons , jusqu'à ce qu'il soit habitué à y marcher seul.
La personne chargée de diriger l'instrument aura soin d'éviter de froisser les plantes alignées , et les mancherons (q) lui en faciliteront les moyens. Elle pourra aussi le charger d'un poids proportionné à la profondeur à laquelle elle croira devoir faire entrer les dents en terre.
L'ouverture de cet instrument étant de 16 à 18 pouces, ce qui suffit pour un grand nombre de cultures en lignes , on peut la diminuer à volonté , en retranchant les deux dents de derrière (r) .' alors on n'aura plus d'ouverture
que la distance qui se trouve entre les deux dents (s) et ainsi de suite.
On peut aussi augmenter cette ouverture, soit en chan-. géant les dimensions de l'instrument, s it en adoptant , ainsi que l'ont fait MM. Turck , Bertier de Rn"i/le et Mathieu de Dombasle , pour leurs cultures sarclées , une petite herse triangulaire ouvrante , qui s'étend et se resserre à volonté, suivant le plus ou le moins d'espace qui existe entre les lignes des plantes cultivées, au moyen d'une charnière qui réunit les deux montans ou barres latérales, et qui permet leur écartement ou leur rapprochement.
Cet instrument a beaucoup d'analogie avec le tourmenteur de M. Coke , que M. Molard nous a fait connaître.
Figures 3 et 4- l'oue à cheval , dite aussi battoir à cheval , ou charrue-cultivateur.
La première de ces figures représente le plan de l'instrument , et la seconde en offre l'élévation un peu latérale, afin d'en faciliter la construction.
Cet instrument, qui est également fort simple et solide , sert à chausser ou butter économiquement et très-expéditivement toutes les plantes cultivées en lignes, lorsque l'intervalle qui les sépare a été suffisamment purgé des plantes nuisibles aux récoltes , et complètement ameubli par l'action répétée de la petite herse triangulaire dont on vient de parler.
Un seul cheval suffit, dans les cas les plus ordinaires, pour le mettre en mouvement.
On l'attèle , comme pour l'instrument précédent, à un petit palonnier fixé par un crochet à l'étrilly (t/), et un
enfant le conduit de même entre les lignes, jusqu'à C9 qu'il soit habitué à y marcher sans conducteur.
La personne qui dirige l'instrument, au moyen des mancherons, fait enfoncer le soc en terre, plus ou moins, à l'aide du sabot mobile (g) , placé dans une mortaise au bout de la haie , et garni dans sa partie supérieure de trous dans lesquels elle place , à la distance convenable, une petite broche de fer (A), comme on le voit à la figure 4-
On règle aussi l'ouverture des deux oreilles ou versoirs (aa) au moyen de deux charnières (bb), qui enveloppent le boulon (c)$ et l'on peut le fixer à volonté en {x) sur la queue de la haie. Les deux équerres (/f)y figure 3 , ont une branche recourbée et percée de trous, dans lesquels on détermine l'écartement au moyen du boulon (e), tandis que l'autre branche, figure 4 y est fixée aux versoirs par trois vis.
On pourrait aussi se servir de ce petit araire , ou espèce de binct, pour labourer légèrement ou binoter la terre des intervalles , sarclée et ameublie préalablement par la petite herse triangulaire, en enlevant , si on le juge convenable, les deux boulons (//) et le boulon (p ) , fig. 3, comme aussi la haie et l'écrou (n) qui lui sert d'épaulement, ainsi que celui qui maintient sur le soc les deux versoirs, qu'on enlèverait. Après avoir replacé la haie , comme elle était avant cet enlèvement , il ne resterait plus pour remuer la terre que le soc , représenté par la figure 5, dont la largeur peut être plus ou moins grande , d'après la distance observée entre les lignes. Mais cette opération est bien rarement nécessaire, parce que la petite herse seule, bien dirigée, peut presque toujours ameublir et nettoyer le sol à la profondeur convenable,.
Il est facile do se procurer ces deux instrumens , d'un» grande utilité, qui devraient se trouver sur toutes les ex» ploitations rurales bien dirigées , ainsi que d'autres équivalens , tels que le binot commun, le passauf , le scarificateur, le tourmenteur , ou herse ouvrante, et diverses sortes de houes, d'araires, de shims , ou râtissoires à cheval , etc. , dans les ateliers d'instrumens d'agriculture de MM. Guillaume, rue du faubourg Saint-Martin t n°. 97, et Molard jeune, rue Neuve Saint-Laurent, n°. 6, quartier du Temple, à Paris.
Leur prix actuel est de 100 fr. environ, et l'on pourrait les faire confectionner pour un moindre prix dans la plupart de nos départemens , comme plusieurs agriculteurs l'ont déjà fait avec succès.
Nous ne pouvons nous dispenser d'avertir tous ceux qui voudront essayer de les admettre dans leurs cultures préparatoires , que , quel que soit l'instrument simple , solide et expéditif qu'ils jugeront convenable d'adopter pour leurs récoltes sarclées, il est indispensable qu'ils tiennent constamment ces récoltes bien nettes de toutes espèces de plantes nuisibles; car sans cette précaution de rigueur, nous ne saurions trop le répéter , on ne peut réellement obtenir aucun succès assuré et durable , dans quelque rotation de culture que ce soit.
Jltm. de la Joe. J A<fr. itraxee 1821
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Eclielle d'un ponce poùi" uioil.
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