HUITIÈME OBSTACLE

Erreurs des cultivateurs.

Les erreurs commises par un grand nombre •d'agriculteurs, dans les essais qu'ils ont faits et qu'ils font encore tous les jours infructueusement sur une assez grande étendue de notre territoire, pour passer d'un assolement ancien à une meilleure rotation, sont sans contredit, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, et comme nous devons le démontrer ici, les causes qui se sont le plus opposées par-tout à l'abolition de la jachère, parce qu'elles ont trompé

les réformateurs eux-mêmes, et qu'elles ont servi ensuite de prétexte pour persister dans l'ornière de la routine, et aussi parce que les efforts maladroits , comme les assertions exagérées , nuisent toujours essentiellement à l'adoption des meilleurs pratiques agricoles : ces erreurs exigent donc de notre part des développemens assez étendus.

Il nous a été facile de reconnaître, ainsi qu'à toutes les personnes versées dans la théorie et dans la pratique des meilleurs assolemens, que trop souvent le cultivateur peu éclairé nuit à son intérêt futur le plus cher par la poursuite déraisonnée de son intérêt présent, parce que des assolemens indiscrets frappent la terre de stérilité pour long-temps. Nous avons également reconnu que l'ignorance des vrais principes et sur-tout le désir mal conçu d'anticiper sur les produits qu'on peut raisonnablement espérer d'un nouvel ordre et d'une nouvelle méthode dans les cultures, comme aussi le défaut des précautions indispensables pour y arriver efficace ment, et l'abus du bon état auquel on parvient à amener la terre par l'introduction des prairies artificielles, étaient les causes réelles du peu de succès qui signale trop souvent les entreprises de ce genre. Essayons de rendre ceci sensible par

( '45 ) quelques exemples bien remarquables, avant de tracer la marche qu'il convient de suivre, dans les cas les plus ordinaires, pour assurer la réussite.

Un de nos agriculteurs les plus zélés pour la propagation des bonnes méthodes de culture et pour la diminution des jachères, a tenté, depuis quelques années, d'essayer comparativement l'assolement triennal usité dans le canton du département de l'Eure qu'il habite, avec ce qu'il appelle l'assolement alterne, parle compte qui a été publié du résultat de ses essais , dans les annales de l'agriculture française du mois de novembre 1820.

Nous n'indiquerons pas ici les nombreuses erreurs émises dans ce compte, fort incomplet d'ailleurs , et dont la plupart ont été relevées, avec autant de modération que de sagacité, par un de nos praticiens les plus éclairés , dans les mêmes Annales pour le mois de février 1821, ainsi que par un autre cultivateur, non moins instruit, du département de l'Eure, témoin des essais, lequel a soumis à la Société royale et centrale ses observations à cet égard, qu'elle a trouvées très-fondées; mais nous ne pouvons nous dispenser d'observer :

i°. Que l'assolement quadriennal sans jachère,

qu*il a pris pour terme de comparaison avec le système triennal qui admet la jachère, n'est pas, comme il l'a supposé à tort, la véritable rotation raisonnée, suivie dans tous ses procédés, telle qu'elle est prescrite et recommandée par nos meilleurs agronomes , ainsi qu'il sera facile de s'en convaincre parles détails dans lesquels nous entrerons incessamment à cet égard;

2°. Que toutes les précautions indispensables pour passer progressivement avec succès de l'ancien assolement au nouveau, et notamment les cultures en rayons, rigoureusement sarclées, par lesquelles il convient de commencer avant d'établir une prairie artificielle, n'ont pas été employées;

3°. Que les conclusions que l'auteur prétend tirer de ses essais contre plusieurs cultures réellement améliorantes lorsqu'elles sont aussi bien exécutées que convenablement placées, ainsi que contre les avances, les bestiaux et les engrais nécessaires pour réussir , ne sont pas fondées comme il le présume, et prouvent seulement qu'il n'est pas encore suffisamment initié dans tous les procédés et dans toutes les ressources de la rotation perfectionnée, essayée incomplètement par lui avec le système des jachères, qu'il est d'ailleurs bien loin d'approuver

elles démontrent en outre qu'avec les meilleures intentions on peut tendre cependant à faire rétrograder la science, sans le vouloir, par une interprétation et une application vicieuses des meilleures méthodes.

Nous dirons, à cet égard, avec M. Pictet, que pour ne tirer d'un fait ou de la réunion de plusieurs faits que les conclusions légitimes, il faut avoir sur l'art qui nous occupe un vaste assortiment de connaissances positives ; car il n'y a point d'art, peut-être, dans lequel il soit plus facile de se croire instruit et où l'on apprenne plus tard à douter. Il n'y en a point non plus dans lequel il soit plus facile d'expliquer tolérablement les phénomènes ; de tirer des conséquences spécieuses ; de généraliser les théories, et de raisonner avec une apparence de justesse. De là vient qu'on a tant écrit sur l'agriculture, et qu'il n'y a presque aucun axiome de cette science qui n'ait son contr'axiome dans un autre livre.

Nous remarquerons encore, avec ce savant agriculteur , que tant qu'on ne considère les avantages et les inconvéniens de la culture d'une plante que d'une manière isolée, c'est-à-dire indépendante des années qui précèdent ou qui

suivent, on ne saurait en avoir qu'une idée partielle ou fausse. Les diverses productions ne peuvent être appréciées que par leur rapport avec celles qui les ont préparées ou qui leur succéderont.

A ces faits, qui prouvent évidemment que, pour prononcer en connaissance de cause sur un objet de cette importance, il faut nécessairement se livrer à des essais comparatifs autrement variés et concluans que ceux auxquels l'agriculteur du département de l'Eure s'est attaché, ajoutons l'exemple non moins remarquable que nous fournit l'un des hommes qui se sont le plus appliqués à démontrer, par leur pratique comme par leurs écrits, les grands avantages de l'assolement quadriennal le plus parfait.

Le célèbre Thaér, dont l'ouvrage classique démontre de la manière la plus forte les vices capitaux de la jachère absolue, soumise alternativement par lui à la puissance irrésistible du raisonnement, de l'expérience et du calcul; en avouant qu'il a commis lui-même une des fautes graves que commettent si souvent les cultivateurs , en voulant perfectionner leurs assolernens par une introduction mal combinée du trèfle, et contre lesquelles nous désirons les prémunir par les moyens que nous indiquerons plus loin,

( i4? ) s'exprime ainsi avec une franchise et une bonne foi clignes de la plus sérieuse attention.

« Moi-même, dit-il ( en traitant de la succession des récoltes ) , je n'ai été dirigé vers le système de culture alterne perfectionnée, ni par la réflexion ni par la lecture des ouvrages anglais, mais seulement par le hasard et par la nécessité. Comme en Allemagne on m'a honoré du nom de père de ce système, on me permettra de raconter ici les circonstances qui m'y ont conduit. J'étais un ardent sectateur du trèfle et de la nourriture à l'étable, selon les principes de Schubarty et je voulus en conséquence introduire cette plante à la troisième année de mon assolement à la place de la jachère; mais elle n'y réussit point : le champ fut au contraire infecté de mauvaises herbes ; les grains d'automne que j'y semai sur un seul labour, manquèrent complètement, quoique cependant j'eusse fumé pour la seconde fois en rompant le trèfle. »

Thaër nous donne ensuite quelques détails qui démontrent l'utilité des cultures rigoureusement sarclées, notamment de la pomme de terre et des raves, pour bien préparer le sol à la réussite des céréales et du trèfle; puis il nous apprend qu'après ces cultures, il sema de l'orge au printemps suivant , et du trèfle avec cette

orge. « Ce grain, ajoute-t-il, eut un succès extraordinaire; on fut étonné de le voir tel sur un champ qui n'en rapportait que rarement et du médiocre. L'année suivante, pour la première fois, j'y eus un beau trèfle, tandis qu'un autre champ où le trèfle avait été semé sur une seconde récolte de grain, et quoiqu'il eût été fumé pendant l'hiver, ne rapporta presque que de l'oseille. Après une misérable coupe, ce dernier champ fut labouré trois fois pour être semé en seigle; le premier, au contraire, ne fut labouré qu'une fois après la seconde coupe, et le seigle fut décidément plus beau sur celui-ci que sur l'autre : cette épreuve détermina pour l'avenir mon assolement. »

Nous devons avouer aussi que nous avons également commis, en débutant dans la carrière agricole, plusieurs faules dans l'ordre de nos cultures, qui nous ont plus éclairés que tout autre moyen sur la véritable marche à suivre pour obtenir constamment des produits avantageux, aux moindres frais possible ; et nous désirons ardemment pouvoir éviter aux commençans ces erreurs, qui sont inévitables dès qu'on s'écarte de la bonne route, même avec la meilleure volonté et le zèle le plus prononcé pour reculer les bornes de la science rurale.

Après l'exposé de ces faits, suffisans sans doute pour prouver ce que nous avons avancé , nous dirons que le petit nombre d'écrivains qui s'efforcent encore parmi nous de défendre l'ancien système des jachères , auquel nous voyons cependant presque par-tout les cultivateurs zélés, aisés et instruits chercher à se soustraire par divers moyens plus ou moins bien réfléchis, conviennent pour la plupart qu'il est possible d'apporter, dans un assez grand nombre de cas, des modifications plus ou moins étendues à ce système. Mais c'est, à notre avis, faute d'être bien d'accordsur les bases générales d'après lesquelles ces modifications doivent avoir lieu pour être réellement et complètement efficaces, que ces auteurs se trouvent partagés d'opinion avec tous les agronomes du premier mérite, soit en France, soit au dehors, sur l'utilité, la possibilité et la nécessité d'une réforme générale à cet égard.

Ainsi, c'est, selon nous, faute départir du même point et de bien s'entendre, comme cela arrive fréquemment, qu'on n'est pas d'accord sur ce sujet, et qu'on obtient souvent des résultats si différens dans les essais que l'on tente dans la vue de s'éclairer sur la réforme qui nous occupe. Essayons donc d'indiquer les principales règles à suivre pour passer avantageusement des asso-

( i5o ) lemens anciens les plus ordinaires à ceux qui nous paraissent les mieux raisonnes.

Indication des meilleurs moyens pour supprimer graduellement la jachère avec avantage.

i°. Du remplacement de l'assolement triennal ordinaire.

Arrêtons-nous d'abord à l'assolement triennal, qui admet la jachère complète après deux récoltes consécutives de céréales , parce qu'il est le plus généralement répandu presque par-tout, et parce qu'il est aussi le plus vicieux dans ses bases. Essayons de lui substituer graduellement l'assolement quadriennal, qui admet alternativement deux récoltes de céréales aussi , mais judicieusement intercalées entre deux récoltes améliorantes et préparatoires, et qui nous paraît être également le plus propre à nous servir ici de modèle, parce qu'il peut encore être admis dans le plus grand nombre de cas, et parce qu'il a donné constamment les résultats les plus avantageux à tous ceux qui l'ont introduit sur leurs exploitations rurales , avec les précautions nécessaires pour en assurer le succès.

L'assolement défectueux que nous voulons remplacer par un autre qui soit tout -à - la- fois

moins dispendieux et plus productif, a le trèsgrave inconvénient, on ne peut se dispenser d'en convenir, de ne fournir aucune espèce de fourrage, ni de nourriture verte quelconque pour alimenter les bestiaux, si ce n'est l'herbe très-mélangée, peu abondante ordinairement, et quelquefois même nuisible, qu'on laisse croître spontanément pendant quelques mois sur la jachère. Cela est si vrai , que cet assolement ne peut se soutenir nulle part qu'à l'aide de prairies naturelles abondantes , et de pâturages tels qu'en fournissent les friches, les terres vaines etvagues, dont la dénomination indique si énergiquement le déplorable état actuel de nullité pour la culture , à laquelle la plupart seraient cependant très -propres avec un meilleur mode , et dont on assure qu'il existe encore aujourd'hui en France environ 16 millions d'arpens.

Ces faibles ressources et d'autres de ce genre sont le plus souvent insuffisantes pour bien nourrir les bestiaux indispensables à l'amendement des terres; et c'est une triste vérité à laquelle ses partisans ne font pas assez d'attention : car pour qu'un assolement soit bien combiné, il faut que les terres arables fournissent tous les moyens de se procurer l'engrais nécessaire à leur entretien , sans le secours des prés

( *5a ) naturels ou d'autres moyens étrangers, comme le fait incontestablement la rotation quadriennale , que nous examinerons incessamment. L'assolement triennal ordinaire est bien loin, assurément, de donner ce résultat nécessaire à toute bonne culture; et rien n'est si rare, comme le remarque avec sa sagacité ordinaire M. Crud, que de voir les cultivateurs qui le suivent rigoureusement, calculer quelle est et doit être la véritable proportion entre l'étendue de leur terre et les engrais , le fourrage et le bétail de leur exploitation rustique.

Ce vicieux mode de rotation triennale ne peut donc produire, en général, qu'une trop faible quantité d'engrais pour réparer les déperditions considérables occasionnées par les deux récoltes consécutives de céréales, qui non-seulement ont épuisé le sol, mais qui l'ont encore souillé de plantes nuisibles. Ces deux circonstances , tant qu'elles existent, rendent nécessaire, nous en convenons, la jachère absolue, qui est cependant généralement insuffisante pour réparer complètement le mal, d'abord parce qu'on n'a pas assez d'engrais pour la fumer entièrement, et ensuite parce qu'elle suffit rarement encore pour détruire toutes les plantes dont on cherche à se débarr rasser.

Dans ce fâcheux état de choses, que personne ne contestera sans doute, que convient-il de faire pour arriver par le moyen le plus assuré à l'abolition de cette jachère ?

Faudra- t-il, comme un grand nombre d'agriculteurs plus avides qu'instruits sur leurs véritables intérêts le font fréquemment, semer sur cette jachère, plus ou moins pourvue d'engrais, quelques plantes fourrageuses annuelles , telles que des pois, des fèves, des vesces, des gesses, ou toute autre plante équivalente, afin de les récolter en vert et souvent même en grain , et faire ainsi ce qu'on appelle dans plusieurs endroits des refroissiSf ou dessolis, ou une jachère bâtarde, pour passer de là à la culture de la céréale qui doit suivre immédiatement l'année de jachère?

Ce moyen, il faut le dire hautement, bien qu'il puisse être, dans plusieurs cas, comme nous l'avons déjà observé, préférable à la jachère complète, et donner en définitive des résultats moins mauvais, sur-tout sur les terres fertiles naturellement, est loin d'être le meilleur, quoiqu'il soit peut-être le plus généralement adopté.

Il est possible, sans doute, que dans quelques circonstances favorables ces récoltes dérobées au système des jachères deviennent avantageuses, parce qu'elles fournissent une provision

supplémentaire bien précieuse pour la nourriture des bestiaux, et parce qu'elles doivent épuiser peu le sol et le nettoyer d'ailleurs , si elles sont fauchées de bonne heure en vert, à l'époque de la floraison et avant qu'aucune plante nuisible n'ait pu grener ; ou mieux encore si elles sont consommées sur place par les bestiaux, auxquels elles fournissent un pâturage fort utile; et si elles laissent également le champ libre assez tôt pour pouvoir le préparer convenablement et à la semaille prochaine, par les labours.

Mais en général, cependant, il ne faut pas se le dissimuler, ces récoltes additionnelles, de quelque nature qu'elles soient, et de quelque manière qu'elles aient été faites, ont dû enlever au sol , en mauvais état, comme on l'a vu, par une conséquence nécessaire du vicieux mode de culture auquel il a été soumis depuis longtemps, et qui exige les plus grandes précautions pour être rendu net et productif, une quantité quelconque de substance fertilisante ; et si, comme cela arrive trop fréquemment , on veut obtenir des plantes ainsi semées , des produits on grains, une récolte complète enfin, qui aura d'ailleurs occupé la terre trop long-temps pour qu'elle ait pu recevoir ensuite toutes les cultures

( '55) dont la récolte qui suit a besoin pour réussir ; il n'est pas du tout étonnant, dans ce cas, que la céréale qui doit leur succéder immédiatement, donne des résultats moins avantageux qu'après une jachère complète bien exécutée, sur-tout si l'on a laissé les plantes nuisibles, spécialement celles qui sont vivaces, se propager comme cela a souvent lieu.

Que sera-ce, si ces reffroissis ont été d'une nature plus épuisante encore, c'est-à-dire, si l'on a admis le colza, la navette, le pavot, le maïs, le chanvre, le lin, et d'autres plantes aussi avides d'engrais, dont la culture, souvent peu soignée, aura non-seulement épuisé fortement le sol , mais l'aura aussi couvert de plus en plus de plantes nuisibles, qui sont incontestablement par-tout le plus grand obstacle à la suppression de la jachère, et par la destruction desquelles il est toujours indispensable de commencer, si l'on veut obtenir des succès réels et constans ?

Ypilà cependant , nous ne saurions trop le faire remarquer, le moyen défectueux qu'emploient la plupart des cultivateurs pour se soustraire à cette jachère , et d'après le peu de succès ordinaire duquel les antagonistes du véritable système de culture perfectionnée prononcent leurs jugemens définitifs contre ce système , aussi

( '56) mal exécuté qu'il est mal conçu par les routiniers.

Faudra-t-il donc, pour éviter ce premier inconvénient, sacrifier à l'amélioration de la terre le produit de l'ensemencement extraordinaire dont il est ici question , en l'enfouissant comme engrais végétal , à l'époque de la floraison de la plupart des plantes qui le composent, ou immédiatement après?

Cet excellent moyen , par lequel il conviendrait peut-être de commencer toute rotation nouvelle , afin d'en bien assurer le succès , et auquel il faudrait peut-être aussi revenir de temps en temps, à l'imitation de plusieurs agriculteurs instruits et bons calculateurs , pour accroître de plus en plus l'état progressif d'amélioration vers lequel tout propriétaire rural éclairé doit tendre constamment par tous les procédés possibles, ne fixera pas en ce moment notre attention, malgré tout son mérite , sur-tout pour les terres arides et pour celles qui sont peu fertiles naturellement.

Cette jachère raisonnée , plus productive qu'elle ne le paraît d'abord , à laquelle nous nous empressons d'avouer que nous avons eu plus d'une fois recours avec de grands avantages , pour suppléer à la disette d'engrais dans I<

(>57) passage d'un ancien assolement à un plan mieux calculé , et dont nous avons déjà eu d'ailleurs occasion de faire remarquer tout le mérite, serait, nous le sentons, peu goûtée par la majorité des cultivateurs, parce que s'ils aiment à récolter, souvent même sans semer, à plus forte raison voudraient - ils obtenir quelque récolte des semences qu'ils auraient confiées à la terre. Ils préféreraient même, pour la plupart, \à. jachère absolue , qu'ils appellent quelquefois aussi jachère morte, bien qu'elle ne lui soit pas réellement préférable.

Ainsi , quoique ce moyen ait beaucoup plus de mérite que ne lui en accordent la plupart des agriculteurs ; quoiqu'il donne réellement plus de bénéfice en définitive qu'on ne l'imagine au premier aperçu , et qu'il devienne souvent même indispensable , pour les terres couvertes de germes nuisibles et très-épuisées sur-tout, avant de pouvoir les soumettre avantageusement à une rotation régulière bien calculée; enfin, quoiqu'il n'exclue pas toujours rigoureusement un produit quelconque pour la nourriture des bestiaux dans l'année où l'on croit devoir l'employer; ce n'est pas celui auquel nous nous arrêterons ici , afin de ménager les préjugés à cet égard.

Faudra-t-il enfin confier au sol, lors du dernier ensemencement de l'assolement triennal, qui se fait ordinairement en avoine ou en orge , une semence additionnelle de plantes bisannuelles ou trisannuelles, telles que la luzerne lupuline et le trèfle des prés, destinés à former une prairie artificielle dans l'année de jachère , pour détruire ensuite cette prairie à la fin de la même année, et ensemencer immédiatement la terre en blé?

Quoique ce moyen , dont nous avons déjà vu le résultat ordinaire, dans l'exemple frappant que nous en a fourni Thaër , soit, comme le premier que nous avons examiné, un des plus usités presque par-tout où l'on a essayé de se soustraire à la jachère, nous ne pensons pas encore qu'il soit le meilleur à adopter généralement, ni l'un des plus convenables, bien qu'il vaille souvent mieux que l'improduction complète du sol , comme nous l'avons déjà fait remarquer, et nous allons essayer d'en faire ressortir les inconvéniens.

N'oublions pas que la terre, dans l'état de dégradation où nous la prenons, doit être nécessairement épuisée et souillée par les deux récoltes successives de céréales, qui n'ont pu ni prévenir son épuisement, ni la purger des

( '59 ) plantes nuisibles qu'elles ont multipliées , au contraire ; et ce sont là, sans contredit, les deux grandes causes du maintien de la jachère, partout où l'on suit une aussi pernicieuse routine, comme nous l'avons déjà démontré.

Cette terre se trouve, par conséquent, dans un état bien peu favorable au succès delà prairie artificielle. Or, s'il est vrai, et l'on ne peut en douter, qu'un trèfle net et vigoureux assure généralement une récolte abondante en blé , ainsi que le fait également la luzerne lupuline sur d'autres terres, dans le même cas; comme il est évident qu'en établissant la prairie avec des chances de succès aussi peu favorables , on ne peut être certain qu'elle sera nette et vigoureuse, le blé qui doit lui succéder doit nécessairement aussi se ressentir plus ou moins de ce manque de préparation convenable.

Ainsi , le défaut de succès qui a signalé plus d'une fois l'essai de ce moyen, ne prouve pas plus que l'emploi du premier contre la possibilité d'arriver à la suppression de la jachère , avec des avantages incontestables ; mais il démontre clairement le vice de la méthode employée pour y parvenir.

Voilà cependant, et nous ne pouvons trop insister sur ce point, voilà les faits principaux d'où

( >6o) sont partis la plupart des partisans de la jachère de rigueur, soit pour la maintenir sur leurs exploitations rurales, soit pour essayer d'en démontrer aux autres l'indispensable nécessité; et il est facile de se convaincre, par la nature de leurs objections, non-seulement qu'ils accusent le nouveau système des torts imputables uniquement à l'ancien, ou à des fautes graves commises dans le passage de l'un à l'autre, mais aussi qu'ils n'ont aucune idée pratique de l'efficacité des cultures en rayons suffisamment espacés et rigoureusement sarclés, pour atteindre le but. Cependant aucun assolement n'est réellement bon , s'il ne ramène d'abord la terre et s'il ne la maintient constamment ensuite dans un état progressif de netteté, d'ameublissement et de fertilisation , tout en donnant constamment aussi les produits nets les plus élevés; résultats qu'on obtient généralement au moyen de ces cultures préparatoires, et qu'on ne peut jamais obtenir complètement avec une rotation vicieuse, même en ne laissant en aucun temps la terre inactive.

Reconnaissons donc, comme on le voit, que la suppression de la jachère et l'art des assolemens raisonnes ne sont pas toujours une seule et même chose, ainsi qu'on le suppose ordinai-

( tfl )

rement, et avouons qu'il y a beaucoup de terres où Ja jachère n'existe pas, sans que l'assolement en soit réellement bon.

Ces vérités nous portent à déclarer que dans les efforts que font depuis quelque temps presque par-tout un grand nombre de nos cultivateurs, pour se soustraire à la jachère complète dont ils commencent à bien sentir l'inutilité dans la plupart des cas, plusieurs d'entre eux, qui ne sont que de simples fermiers, s'engageant dans une fausse route, faute de bien connaître les vrais principes à cet égard , et se permettant de dessoler et de dessaisonner leurs terres, malgré les clauses comminatoires de leurs baux, sans adopter une rotation convenable pour le faire avec avantage pour le sol et pour eux-mêmes, détériorent souvent ce sol au lieu de l'améliorer, et excitent par là les plaintes trop fondées des propriétaires, qui réclament alors la stricte exécution des baux avec des indemnités pour y avoir manqué.

Nous devons d'autant plus annoncer ici ces fâcheux résultats d'une conduite irréfléchie de la part des cultivateurs peu instruits, que déjà plusieurs fois les tribunaux se sont adressés à nous pour avoir notre avis à cet égard , et qu'en ce moment même le tribunal civil de Melun lo

( i6a ) réclame pour un pareil dessolement et dessaison nement , dont le propriétaire ne se plaint que parce que son fermier, plus avide qu'éclairé sur ses véritables intérêts, a négligé de prendre les précautions nécessaires pour passer avantageusement de son assolement ancien avec jachère à un nouvel ordre de culture qui la supprime. Cette circonstance rend plus urgente encore la propagation des bons principes sur ce point.

Voyons maintenant si , par l'adoption de moyens mieux raisonnes et mieux calculés que ceux que nous venons d'exposer, il n'est pas possible de supprimer efficacement et graduellement cette jachère absolue, dans le plus grand nombre de cas.

Reconnaissons d'abord que quel que soit le moyen adopté pour passer de l'assolement triennal qui nous occupe, et dont nous avons fait sentir les principaux inconvéniens, à celui que nous avons en vue, dont nous avons exposé les avantages les plus précieux, il est très-difficile que la transition puisse s'étendre en commençant sur la totalité de l'exploitation, à cause de la faible quantité d'engrais que l'ancienne routine laisse nécessairement à la disposition du cultivateur, à moins qu'il ne puisse s'en procurer d'ailleurs; ce qu'il ne doit jamais négliger toutes

( '63) les lois qu'il peut le faire aisément, et que cela devient nécessaire (i).

Remarquons aussi que c'est encore une des fautes capitales dans lesquelles tombent la plupart des propriétaires ruraux qui cherchent à améliorer le système de culture que nous combattons , que de vouloir le supprimer totalement d'une manière brusque et exclusive, quelquefois même sans avoir les capitaux, l'énergie et les connaissances nécessaires pour cette entreprise. Le défaut de succès qui en résulte également fournit toujours de nouveaux argumens contre cette suppression, parce qu'on en oublie oumé- -connaît la véritable cause, et qu'on ne s'attache qu'à l'effet produit par cette conduite irréfléchie.

Disons ensuite que, comme il est indispensable que la terre soit bien pourvue d'engrais,

(1) Nous ne saurions trop recommander, à cet égard, la lecture d'une excellente production de M. Mathieu de Dombasle , intitulée De la valeur du fumier dans divers assolemens , et qu'il a consignée dans le huitième numéro du Recueil agronomique , publié par la Société centrale d'agriculture de Nancy. On y trouvera de grandes vérités , qui mettent en évidence toute la supériorité des rotations raisonnées sur l'antique routine , en prouvant que l'agriculteur éclairé peut acheter les engrais beaucoup plus cher pour ses cultures améliorantes ? que ne peut jamais le faire le partisan de la jachère.