Considérations générales sur l'enseignement et l'étude de la médecine au lit des malades

En tête de cette Dissertation, destinée au concours ouvert pour la chaire de médecine clinique à la Faculté de médecine de Paris, nous voulons parler de l’opinion qu’il faut se former de ce mode de nomination des professeurs des Facultés de médecine, tel qu’il est institué. Nous dirons toute notre pensée sans réticence : nos juges sont dignes de l’entendre. Plusieurs d’entre eux doivent au concours leur haute position dans la science. Si ce triomphe a manqué aux autres, c’est que l’occasion ne leur en a point été offerte.

Nous n’avons pas besoin d’insister sur l’excellence de l’institution des concours pour les nominations aux chaires : elle a de tout temps frappé tous les bons esprits.

Les Arabes, d’après des passages conservés par Grunner, l’avaient établie dans les universités de Cordoue et de Grenade.

Elle fut le premier mode établi pour la nomination des professeurs de la Faculté de Montpellier, comme on le voit par un édit de Jean d’Aragon, de i332, conservé dans la collection du Louvre.

La nomination par concours fut étendue à toutes les facultés et écoles de médecine de France par l’édit sur l’enseignement de la médecine , de mars 1 707, l’un des monuments de la sagesse de Louis XIV. La Faculté de Médecine de Paris seule, à cause de ses privilèges, fut dispensée de se conformer à cet édit.

Dans plusieurs universités del’ Allemagne, et notamment à Vienne, plusieurs chaires se donnent au concours.

PRÉFACE

Lorsqu’on réédifia l’enseignement public en France après la révolution, les concours furent le mode que l’on adopta pour le remplacement des professeurs. C’est ainsi qu’ont été appelés à l’enseignement dans les facultés , les hommes qui ont le plus contribué à leur illustration; depuis, le concours fut abandonné par les facultés de médecine seules : je n’en dirai pas les causes ; il faut taire les mauvaises actions, il est des intérêts honteux qu’il ne faut pas même

signaler. Je ne veux d’ailleurs nommer personne Les réputations

croulent assez vite par le temps qui court.

On vient de rétablir le concours; mais on l’a rétabli comme une concession faite de mauvaise grâce, et on l’a institué avec des épreuves trop peu nombreuses, et nécessairement si incertaines dans leurs résultats, que l’on dirait que l’on a voulu introduire dans cette institution tous les abus des nominations de faveur Ce vice de l’insti-

tution est facilement reporté par les esprits qui approfondissent peu les choses sur le principe du concours lui-même; on serait tenté de croire que telle a été l’intention de quelques uns des conseillers de cette institution avortée. 11 y a tant de médiocrités protectrices et protégées

Le principe du concours ne doit point être confondu avec ses formes; mais les formes suffisent pour vicier le principe. Il faut donc quelque courage pour se présenter dans des concours institués de telle manière qu’ils n’offrent pas de garanties. Comment des hommes honorables, placés dans le monde savant dans une haute position, comme le sont plusieurs de nos compétiteurs, se décident-ils à courir les chances d’épreuves incomplètes, et qui n’offrent pas tous les moyens de mettre au jour leur savoir étendu ? C’est que ces hommes honorables sont persuadés qu’ici l’équité des juges redressera les vices de l’institution , et que dans cette circonstance on verra, ce qui n’arrive que bien rarement, les hommes valoir mieux que les lois et les réglements.

Nous avons en particulier cette persuasion ; nous comptons sur

PRÉFACE

l’intégrité et l’équité des juges devant qui nous nous présentons- Nous savons que si la prévention , ce crime des gens de bien , disait d’Aguesseau , pénétrait dans les délibérations du jury , elle serait bientôt repoussée par le plus grand nombre des juges ; il s’y trouverait des voix qui rappelleraient l’origine, le but et les lois du concours; le langage qu’elles tiendraient serait celui que faisait entendre, en 1828, à l’occasion d’un concours solennel, un de nos juges , dont l’illustration scientifique est une des plus grandes preuves de l’excellence des choix obtenus par les concours, quand ils sont dirigés avec justice et impartialité. Ce langage, le voici :

« Les concours sont nés du désir, du besoin de donner aux plus « capables les emplois de la science , d’accorder de dignes récom- « penses au mérite acquis , et de proposer au mérite naissant de noie blés sujets d’émulation.

« Tout le monde sentira dès-lors que les concours ne doivent être « qu’une lutte du savoir contre le savoir, et que tout ce qui tendrait « à les faire dévier de cette direction ne pourrait que les faire déchoir « dans l’opinion du monde et dans celle des amis éclairés de la science. « Car, il faut le dire avec courage, les concours sont le meilleur ou « le plus détestable de tous les modes de nomination : ils sont le « meilleur, sans aucun doute, lorsque, soutenus avec franchise, ils « sont jugés avec impartialité; ils sont le pire de tous, lorsque finci trigue y prend la place du savoir, et la passion celle de la justice. « C’est donc un devoir rigoureux d’y faire asseoir l’équité bien au- « dessus de tous , et d’en bannir sévèrement l’intrigue et la passion « de quelque côté qu’elles se montrent. Pour cela, le champ, les « armes, les juges, tout doit être égal, et on ne doit y observer « d’autres différences que celles qui résultent du partage inégal des « facultés et des connaissances entre les compétiteurs. La moindre « inégalité qui aurait sa source dans la nature des épreuves , dans la « conscience des juges, ou dans les manœuvres des compétiteurs, « deviendrait une partialité, la partialité une injustice, et cette in- 11 justice deviendrait à son tour un assassinat moral; crime d’autant

PRÉFACE

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« plus grand, qu’il porterait sur ce qu’il y a de plus noble dans « l’homme, son intelligence ; et d’autant plus punissable, qu’il serait « commis sous une fausse apparence de justice. »

Telle est l’expression des pensëes de chacun des juges devant lesquels nous nous présentons avec assurance. Confiants dans leur équité , les soins qu’ils sentiront la nécessité de prendre pour suppléer, par un excès d’attention dans la mesure des droits des candidats , à l’imperfection des épreuves d’un concours organisé d’une manière si décevante , et déjà bien appréciée par l’opinion publique, ont seuls pu nous déterminer à entrer en lice.