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trait de caractère, c'est-à-dire la figure d'expression et l'étude des passions. Prétendre épuiser un tel sujet, dans le court espace d'une conférence, serait, de ma part, tout au moins naïf. Cette prétention vous prouverail, en effet, de prime coup, la parfaite inconscience qu'aurait votre conférencier de la matière qu'il se trouve obligé de traiter. Vous admettrez bien, n'est-ce pas? que je répugne à me décerner à moi-même ce brevet d'inconscience; aussi, je liens à vous déclarer, tout d'abord, que je n'envisagerai, ce soir, que cei^ taines considérations générales sur le portrait proprement dit. Cependant, par le choix de ces considérations, par leur groupement et par leur succession, j'espère vous fournir un ensemble de grandes lignes et un faisceau d'éléments de critique suffisants pour former l'enseignement d'un bon travail immédiat et duquel vous pourrez déduire vous-mêmes, sinon toutes les considérations parliculières sur le portrait, du moins beaucoup de ces considérations particulières. Le portrait, au sens propre du mot, est l'image d'une per-

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sonne exécutée avec Tun quelconque des arts graphiques. La photographie étant essentiellement, en somme, un des arts graphiques, peut donc nous donner Timage d'une personne. Mais cette personne, quelle qu'elle soit, vit, se meut et stationne dans Tair. Comme n'importe quel objet de la nature, elle subit donc tous les effets de perspective, d'ombre, de lumière et d'enveloppement que procure l'atmosphère et qui se traduisent, à nos yeux, par ce sentiment stéréoscopique qu'on nomme le relief.

Il s'ensuit que la première condition, la condition viable de l'image d'une personne, sera une condition de relief. Le portrait doit, sur la surface plane du tableau, tourner et se détacher nettement du fond. Plus il s'en détachera, plus la représentation atteindra, d'ores et déjà, à un degré de supériorité matérielle.

Or, le portrait se détache du fond surtout par l'art du clair obscur, art provenant de la distribution, juste et naturelle, des ombres et des lumières. Il y a donc lieu d'étudier très soigneusement, dans le portrait, la question de l'éclairage.

D'autre part, le portrait devant être l'image d'une personne, c'est-à-dire d'une forme ayant vie, l'image ne saurait être bonne si elle n'exprime pas la vie.

Par personne, on entend l'être humain qui connaît, désire, agit; l'être humain qui regarde, pense et sent. Nous nous trouvons donc en présence de la forme de la nature réunissant, en elle seule, toutes les vies du globe qu'elle habite. Mais toutes ces vies, quelles qu'elles soient : vie physique, vie morale, vie intellectuelle, vie animale, etc., etc., ne sauraient être traduites par l'artiste, donc par le photographe, si elles ne résidaient pas dans un extérieur perceptible.

Les différentes vies dont l'homme demeure en possession ont, à bien considérer, leur siège d'expression dans toutes les parties de son corps; mais elles n'ont nulle part de siège aussi intense que dans le visage, où toutes les vies d'ailleurs se trouvent réunies. N'est-ce pas, en effet, d'une vérité courante. Mesdames et Messieurs, de dire que le front jusqu'aux sourcils est le miroir de l'âme; que le nez, les joues et la

bouche soQt le miroir de la vie morale et bouche, encore, et le menton sont Je miroU- < alors que, brochant sur le tout, l'œil demeu i^ommaire de ces trois existences? Donc 1 suffirait déjà à donner de la vie au portrait, l'oeil doit attirer l'artiste, aussi bien que la b qui, comme nous venons de le voir, particip à la vie morale ei sensible ainsi qu'à la vie i

Je ne saurais même assez appeler voire organe, trop souvent abandonné pour l'unie (le l'œil. Abandonné bien â tort vraiment Vinci avait négligé la bouche de la Mona Lii donné au monde des Beaux-.4rls cette men qui se dresse en énigme devant l'impuissai Le maitre peintre, doublé d'un maître obsen ordre, savait trop bien que le jeu et les m bouche constituent, à eux seuls, si Je puis geste détaillé et volontaire du visage.

Cela reste si vrai, Mesdames et Messieu permis, à un policier illustre, de dire qu'avi l'écriture d'un homme on pouvait se chargei «et homme, il est permis à un physiologiste peut rétablir toute la physionomie d'un int examen de la partie de son visage compris le menton, partie dans laquelle se trouve la

En effet, nous arrivons à maîtriser notre l'homme le plus maitre de soi ne parvient ji complètement les mouvements de sa bouch dissimuler celle accusatrice gênante que les pousser leur moustache et leur barbe? Je li à l'appréciation des dames....

En attendant leurs conclusions, il résulte ( que nous devons avant tout chercher à bien la personne dont nous avons l'image à repi «ne bonne mise en valeur, il faut :

1° Bien voir;

2° Se placer pour voir au mieux du possit

3» Éclairer son modèle de façon à faire !