II. SOURCES DES TERR.4INS INTERMÉDI.4IRES

§ 257. Dans la superposition des terrains intermédiaires sur les terrains primitifs , on. troüvç

fréquemment d’abondautes infiltrations, qui , ne pouvant pénétrer dans les masses trop compactes de ces derniers, en suivent souterrainement les pentes ou surfaces sous les terrains intermédiaires. Les exemples de ces infiltrations sont très-nombreux dans les chaînes des Alpes et des Pyrénées, et dans toutes les hautes montagnes. r

S 258. Ces infiltrations s’établissent ainsi des parties les plus élevées des chaînes de ihionta^es, et s’étendent sous terre , à des distances, comme à des profondeurs dont il est impossible de déterminer les limites.

§ aSq. Les eaux de ces gisemens sont généralement douces et de bonne qualité, lorsqu’elles sont près de la surface de la terre.

§ a6o. Les montagnes intermédiaires et leur système de superposition, laissent pénétrer les eaux à de plus grandes profondeurs que les montagnes primitives.

§ a6i. Elles suivent, dans les terrains secondaires, les pentes plus ou moins inclinées des couches ou des strates de leurs différentes forrnations.

§ afia. Les eaux de ces terrains sont celles qui présentent le plus de variétés dans leur nature. C’est en effet dans ces terrains qu’on trouve la plupart des sources minérales et thermales.

§ a63. Souvent entre leurs superpositions, il existe des eaux de différentes natures; ainsi il est assez fréquent de trouver des eaux chaudes et des eaux froides, ou des eaux douces et des eaux gazeuses ou minérales, qui surgissent ensemble.

§ 264 . En général, les sources d’eau douce sont très-nombreuses dans les terrains intermédiaires; mais aussi elles sont peu abondantes dan» les gneis, les phyllades et les schistes.

Dans les montagnes de calcaire Intermédiaire dont la stratification est bien prononcée, quoiqu’en grandes couches, les eaux sont plus abondantes, surtout lorsque ces calcaires sont caverneux.

§ x65. Les calcaires de transition présentent de grandes cavernes qui ont souvent plusieurs kilomètres d’étendue, quelquefois larges , trèshautes et spacieuses; d’autres fois étroites, resserrées et étranglées , offrant de distance en distance , et à diverses hauteurs, des chambres plus ou moins vastes, et communiquant par des puits verticaux ou inclinés sous différens angles.

§ x66. La plupart de ces cavernes sont à sec, mais dans un grand nombre, on trouve des amas d’eau plus ou moins considérables, et quelquefois des torrens ou des rivières. Dans la caverne du Diable koie), dans le Derbyshire, il

coule un ruisMtiu^lteii^gable qui, dans quelques

Diyiiizec by Goo^Ic

endroits, remplit presqu’eiitièrement la capacité de la caverne , au point que la voûte touche à la surface de l’eau. Celle de Guacharoès, en Amérique, décrite par Humboldt, est remarquable tant par sa direction, qui se maintient rectiligne dans une grande étendue, que par la rivière qui y coule.

§ 367 . Au lieu de lacs ou d’amas d’eau, plusieurs de ces cavernes présentent de grands amas de glace pendant l’été : telle e.st la grande ^caverne de Fondeurle, située dans le désert de la forêt de Lente, au-dessus de la chartreuse de Bonvante, entre Valence, Die et Grenoble, à ï, 6 oo mètres au-dessus du niveau de la mer (i). Telles sont également la plupart de celles des Bauges et des Alpes (a) , et celles des Pyrénées (3).

§ a 68 . A la base des montagnes calcaires qui recèlent des glacières ou des cavernes, on trouve toujours des sources abondantes , et c’est même

(1) Description de la caverne de Fondeurle et de sa glacière, par Hèricart de Thury , Journal des mines , t. XXXIII, février i8i3.

(a) Les cavernes des Alpes présentent presque toutes des glacières naturelles en e'ié, dans lesquelles on va chercher la glace pour les villes voisines.

(3) Glacière de la caverne de Gavarnie. Ramond, l'otage am mont perdu , page 29g. . ' ,

particulièrement dans les calcaires qu’un trouve les plus belles sources ou fontaines.

§ 2ÜC). Les gypses des terrains intermédiaires présentent des cavernes souvent très-étendues. Quelquefois ce sont d’immenses excavations qui n’ont aucune issue à la surface du sol et qui renferment de très-grands amas d’eau. Le labyrinthe ou Rougour, sur les frontières de la Sibérie, visité par Patrin , est une suite de cavernes dans les montagnes gypseu.ses de la vallée de la Sylva. On attribue leur formation à des masses de sel gemme qui étaient l’enfermées dans le g}'pse et qui ont été dissoutes par les eaux. '

§ 270. Les terrains intermédiaires sont trèsriches en sources thermales; mais la plupart de ces sources ne leur appartiennent probablement pas, et proviennent des terrains primitifs qu’ils recouvrent. Cependant, comme c*^est dans les roches de transition qu’elles surgissent, on ne peut se dispenser de les classer dans cette formation ; telles sont les eaux de Cambon dans les Basses-Pyrénées, de Vichy, d(î Bourbonl’Archambaud, de Néris, département de l’Ailier, de Bourbon-Ijancy , département de Saône-et- Loire, de Cranzac-Sauzay , dans l’Aveyron, de Bagnères-de-Bigorres, dans les Hautes-Pyrénées , tl’Ussal, près de Tai-ascon, Arriége; de Bagnoles, près de Mende, I>ozère; de Luxeuil, près de

Vezoui, Haute-Saône, et de Plombières, près de Remiremont, dans les Vosges, etc. etc.