III. SOURCES DES TERRAINS SECONDAIRES

§ 271. Les grandes masses de calcaire compacte alpin et jurasique des terrains secondaires, disposées par couches puissantes n’offrent pas de sources aussi multipliées que les terrains primitifs ou intermédiaires : mais les sources y sont . bien plus abondantes ou plus volumineuses.

■ § 27a. Ces montagnes et celles de sédiment à couches. horizontal es qui recouvrent leurs bases, renferment des sources très- variées par leur nature , leur qualité et leur température.

§ 273. Comme celles des terrains intermédiaires, elles contiennent de nombreuses cavernes, dans lesquelles on trouve également des amas d’eau, des lacs, des rivières souterraines et des glaces : teligs sont les glacières naturelles de la Chaux-les-Pafisavent près de Besançon ( i ) ; celles d’Orsclles,prèsdeQuingey, deLuisans,de l’Arc, de Pierre-Fontaine, près de la Grange au Roi, dans la chaîne de calcaire compacte du Jura.

' (l) Description des glacières naturelles de la Chaux, par Giix>d de Chantrans.

$ 374 - I-«s plateaux Ou sommets et les vallées supérieures de ces chaînes de montagnes pré* sentent un grand nombre de gouffres ou puisards par lesquels les eaux de la surface se précipitent dans les cavernes.

§ 275. Elles se trouvent à toutes hauteurs dans les montagnes, on en rencontre à leur pied comme à leur sommet. Cependant les cavernes horizontales sont plutôt vers le milieu de la pente de ces montagnes qu’à leur base ou vers leur sommet, tandis que les cavernes verticales ou les puits se trouvent presque toujours vers les plateaux ou sommets : tels sont les puits duSalève, décrits par Saussure, ceux du mont Léris, près de Bagiières , etc.

§ 276. La grotte de la Balme, entre Lyon et Grenoble, celle d’Orcelle, en Franche-Comté,

celle de I4 Grâce-Dieu, dans le Doubs, près de Baume, celle de la Balme, entre Cluse et Maglan, vallée de l’Arve, eu Savoie, sont dans le calcaire compacte. ^

§ 277. En Angleterre , eu Allemagne, en Amérique, etc., les plus grandes cavernes sont dans le même calcaire. I>es cavernes semblent être un des caractères particuliers de cette formation.

§ 278. Comme les cavernes des calcaires intermédiaires , celles-ci renferment souvent des cours d'eau très-forts et très-rapides, qui donnent

naissance à des sources remarquables; telles que celles de Vaucluse (i), de Nîmes (a), de la Laisse ( 3 ), de Sassenage ( 4 ), de l’Ain ( 5 ), etc. etc.

§ 379. Ou trouve également des cavernes dans les terrains gypseux à sel gemme; et les cours d’eau, qui les parcourent, en dissolvant les masses, y occasionnent de fréquens aflaissemens ou éboulemens.

§ 381. Les sédimens supérieurs du calcaire ammonéeu, les calcaires argileux, les calcaires à trochytes , encriniles et bélemnites, les calcaires oolitiques , etc., etc., présentent, dans leurs diverses superpositions, des sources abondantes et nombreuses, qui paraissent provenir de réservoirs très-élevés, à en juger par leur propension à monter, lors du percement du terrain dans lequel on les trouve.

$ a8a. Lorsque le calcaire crayeux se trouve

( 1 ) Histoire naturelle de la fontaine de Vaucluse, par Guérin. — Statistique du département de Vaucluse.

(a) Topographie de la vilk de Nîmes et de sa banlieue, i8oa. Nîmes.

(3) Albain de Beaumont. Description des Alpes grecqnes et Cotliennes,3 vol. in-4*.

(4) Vovage pittoresque de la France (Dauphiné), et Minéralogie de Guéttard.

(5) Depping, Merveilles de la Nature; Cours de l'air, in-ia.

à de grandes profondeurs en terre , et qu’il est recouvert par des formations postérieures, alors il est compacte, et recèle des nappes d’eau plus ou moins considérables , qui doivent , comme les précédentes, provenir des montagnes dont il recouvre les bases.

§ a8a. Lorsqu’au contraire le calcaire crayeux se montre à la surface de la terre, ou qu’il se trouve à peu de profondeur, loin d’avoir la compacité qu’il possédait dans les premières circonstances , il n’offre plus qu’une masse fendillée dans tous les sens par de nombreuses . fissures ou retraites, qui s’étendent souvent jusque très-avant dans la masse. Alors ce n’èst plus qu’à une très-grande profondeur qu’on trouve l’eau dans la craie. Les premières eaux qu’on y rencontre sont le produit des infiltrations de b surface, souvent elles sont à 5o, à 6o , à 8o mètres, et même au-delà. On cite en Champagne et en Normandie des puits de plus de loo mètres percés dans la craie.

§ a83. C’est donc au-dessous de cette grande masse de craie, et dans sa superposition sur les argiles des calcaires argileux ammonéens, que sont les nappes d’eau qui proviennent des ré- 'servoirs des montagnes, et que l’on voit souvent surgir du fond des grandes vallées des pays de calcaires crayeux.

■§a84. Aussi est-ce particulièrement au-dessous fie cette masse de craie qu’il faut aller chercher avec la sonde des niveaux d’eaux jaillissantes, lorsqu’elle se montre au jour et à peu de profondeur, tandis qu’on peut encore se flatter d’en obtenir dans sa partie supérieure, lorsqu’elle est recouverte de diverses formations postérieures , ou qu’elle se trouve à une certaine profondeur.

§ a85. Les terrains secondaires sont en général très-riches en sources minérales et thermales , gazeuses et salines. Elles se trouvent dans les plus anciennes formations de ces terrains , dans les calcaires compactes, les calcaires à ammonites, à, trochytes, encrinites, etc. , etc. On n’en con- * naît point dans les terrains crayeux.

§ 286. Comme dans les terrains intermédiaires, il est difficile de déterminer de quelle formation elles proviennent. Nous les voyons surgir à travers les calcaires secondaires anciens ; mais elles peuvent venir de formations antérieures.

§ 287. Ces sources présentent assez communément cette particularité, qu’elles sortent de terre et jaillissent avec des eaux douces, et que souvent encore elles sourdent ensemble par les memes issues, ou très-près les unes des autres, quoique bien certainement elles aient leur origine dans des gisemens différens. On peut faire cette observation dans la plupart des sources

salées et des eaux thermales. 11 est quelquefois très-difficile de séparer ces différentes sources et de les empêcher de communiquer ensemble.

§ a88. Dans quelques endroits, ce sont les eaux douces qui paraissent venir de fond , à travers les eaux salées ou thermales, dans d’autres on remarque le phénomène contraire. -

§389. Ainsi, quelquefois on voit d^ eaux douces surgir des terrains de gypse et de sel. Dans les salines de Wiliska , en Pologne, il existe des sources d’eau douce au milieu de la masse de sel ; en Géorgie , à l’ouest de l’église du monastère de Djvaris , au pied de la montagne Jedadznisi, on voit jaillir d’un rocher imprégné de sel, une abondante source d’eau douce et d’excellente qualité (i).

§ 390. C’est aux formations des terrains secondaires qu’il faut rapporter les eaux thermales gazeuses et salines de Campagne, près dp Limoux , département de l’Aude , de Saint-Félix de Bagnières, près de Condal, département du Lot, d’Aix , département des Bouches-du-Rhône, de Gréioux, près de Digue, département des Basses- Alpes, de Balaru, près de Montpellier, département de l’Hérault, de Bourbon-les-Bains,

( 1 ) Oetcription du Kéri. Topograp. géorgienne , traduite par Klaproth; Nouveau journal asiatique, N“ XI, nov* i8a8.

département de la Haute-Marne , de Salins et de Château-Salins, départements de la Meurthe et du Jura, de Pougens, département de la Nièvre, de Saint-Âmand , près de Valenciennes , département du Nord , etc. , etc.