PIEDZ FORTZ

c Au compte de Touvrage de la monnoye de Paris de Tan

• 1413, en la dicte despense appert les noms de ceulx qui ont

> droict de deniers fors et poix d'iceulx.

> Par la despense du compte de la monnoye de Paris de » Tan 4421, appert le chancellyer, thrésoriers et gouverneurs

• des finances , maistres des comptes , et deux clercs sur le

> faict des escripts des monnoyes , généraulx des monnoyes I et clercs du thrésor, avoir droict de Visitation de deniers

• fors.

• Par la despense du compte de 1422 et 1425 , idem,

f Idem par Tune des despenses de Tung des comptes de

> Paris de 1427.

i Idem par la despense du compte de 1457, d'une boeste i de grands blancs.

• Idem 1495 , 1496 , 1497.

> Par la despense du compte de Tor de Paris de Tan 1443, » appert avoir esté baillé à monsieur le chancellyer ung fort

• denier d'or pesant une once.

1 Par le compte de Tor et blanc de Paris de 1457 et 1458 , » des deniers fors d'or et de la distribution.

• Idem 1475.

» Par la despense de 1498 , fors deniers de Bretaigne aux » clercs des comptes de nouvel.

> Par la despense de 1491 et 1492 , deniers d'or de Pro-

> vence aux gens des comptes , thrésoriers et généraulx.

» Du dixseptiesme mars 13^4, deniers d'or faitz et donnez, » particulièrement dont l'advocat du roy en parlement en 1 eut ung. >

— iM —

Le manuscrit d'où j'ai tiré cet extrait est connu sous le titre de Mémorial de Le Coq, U a été composé , à la fin du règne de François l^^ par Charles Le Coq , président en la cour des monnaies » et renferme un extrait très succinct des titres conservés aux archives de la juridiction qu'il présidait.

L'auteur fut reçu général le 21 février 1485. Louis XII le confirma dans son emploi le 8 juin 1498 , et François I«^ l'investit, le 16 mars 1522, de la place de président qu'il venait de créer. 11 mourut en 1546 , ayant résigné sa charge à son neveu Louis Vachot , qui fut condamné à être pendu le 20 septembre 1554.

Constant , Boisart et la plupart de ceux qui ont écrit sur l'administration des monnaies, se sont servis du Mémorial de Le Coq ; mais ils ont négligé les documents les plus précieux. J'ignore si l'original existe ; cependant cela parait peu probable, car la copie de la fin du xvp siècle que je possède (copie qui a passé jusqu'ici pour l'original), a appartenu à ces divers savants. Des signatures et des notes autographes placées en tête du manuscrit font conndtre ses divers possesseurs; savoir : Constant , Boisart , Framery, . Morinault , François Petit , conseiller en la cour des monnaies , qui l'avait acheté le 25 juillet 1742; Jagu, d'Orléans; Lottin père, auteur de Recherchée mr l'histoire d'Orléans; Jarry, numismatiste distingué de cette ville , qui me l'a cédé.

Au nombre des renseignements pleins d'intérêt que Ton y trouve, je citerai ceux qui concernent la fabrication de méreaux et de jetons à la fin du xiv<> siècle et pendant le xv*, la création et la confirmation des ateliers monétaires, et celui qui va suivre :

c En la layette de bois estant au coflâre de la première » chambre , près la cheminée , y a en ung roolle de pappier » la déclaration du poix, pris et fasson de la châsse de sainct » Loys estant à Sainct-Denys , qui fut foicte de l'ordonnance

» du roy Tan iij<^ iiij'* y , et monte le poix de la dicte châsse

» à uùze mil huict cens francs d'or. »

On lit dans les notes manuscrites jointes à l'exemplaire de

Haultîn , conservé à la Bibliothèque de l'Arsenal , cet autre

passage , qui complète le précédent :

c Le lundi xviij*» aoust 1382 , le roy ordonna prix , essay et estimation être faicte d'une châsse d'or que le feu roy Charles V avoit faict faire par Jehan de Yinierzon « orfebvre et valet de chambre du dict sieur, et icélle ordonnée et léguée à Monsieur sainct Denys en France , pour en icelle estre mis le corps de Monsieur sainct Loys, et ce fesant par les généraulx des monnoyes , fut jugée du potx de U4^ 15 esterlins d'or, dont y avoit 77 marcs 4 onces d'or à 21 carrats 11/16 de carrât, valant 4,447^ 1* Â^ tournois ; six vingt quinze mares trois onces buict esterlins obole à 22 carrats 11/16 de carrât, valant 7,415* 15* tournois; et six vingt une fleurs de lys d'or y apposées , pesant 2,400 esterlinjs obole à XX. carrats, valant 111* 11> 5<*, qui est la somme totale que valoit l'or de la dicte châsse 11,970^ 16* 7<^; et de la fasson à raison de 25* le marc, y compris le déchet de fonte estimé à huict esterlins d'or pour marc , montant à 4,925* 17* 4<* obole , qui est la somme totale tant pour la valeur du dict or que fasson, la somme de 16,894* 15* 12 <* obole tournois '. »

I XII. — Il serait à désirer que l'on recueillit les noms des auteurs de ces beaux ouvrages et ceux des artistes qui ont gravé les coins des monnaies. Le manuscrit de Le Coq fait connaître <^lui de Nicolas de Russanges, tailleur de la monnaie de Paris, de 1469 à 1488 (?) , et de Mathurin Jomart , tailleur de Bordeaux , qui fut, le 12 février 1484, privé de son office, banni du royaume avec confiscation de ses biens , pour avoir

* Près de 186»000 francs valeur actuelle.

c ouvré et monnoyé certaine quantité de doubles sur les fers de la dicte monnoye et induict un orfebvre d ce faire, >

Comparativainent aux xiii« et xrv« siècles y l'art chrétien fut en décadence au xv«. On se tromperait pourtant si Ton supposait qu'il ne produisit plus rien : ce fut au contraire , malgré les guerres civiles» une époque très féconde en artistes distingués. Les tombeaux qui font Tornement de quelques-unes de nos églises , les manuscrits, les meubles, les bijoux , les dyptiques conservés dans les musées ou les cabinets particuliers, sont d'un travail d'une délicatesse infinie, voisine de la prétention. Quant aux ouvrages des règnes de Louis XI et de Charles YIU , ils font pressentir les idées de Réforme; les Saintes Femmes ressemblent à des Vertus mythologiques , et les Apôtres ont l'air des Sages de la Grèce.

L'une des plus remarquables compositions que j'aie vues est cependant une Annonciation sortie du pinceau d'un artiste français de la seconde moitié du xv« siècle, et arrachée à un missel de grand format.

La Vierge assise est interrompue dans sa lecture par l'arrivée du céleste messager, et lève les yeux sur lui. Le mouvement de la main droite , à demi soulevée , exprime l'étonnement religieux dont elle est saisie , tandis que son regard candide dit la pureté de son cœur et la soumission aux volontés du ToutrPuissant. Ses beaux cheveux blonds, à reflets dorés , tombent sur ses épaules , et une robe d'azur à plis gracieux et répétés la couvre tout entière. Son manteau gris cendré , plus largement drapé, fait ressortir l'éclat de la robe et rompt la monotonie des teintes.

Un vase au col allongé, d'où s'échappe une tige de lis, la sépare de l'Ange à genoux devant elle. Celui-ci est revêtu d'une dalmatique en étoffe pourpre brochée d'or, qui recouvre une tunique d'une éclatante bistncheur. Son visage, délicatement coloré, reflète l'étemelle jeunesse, et ses lèvres entr'ouvertes annoncent qu'il parie. De la main droite

i) montre le Saint-Esprit planant aurdessus de Marie et l'inondant des rayons de sa gloire.

Les acteura de cette pieuse scène sont ento^és deâ ustensiles qui garnissent la modeste demeure de la Vierge , et dont les couleurs brunes ou grisâtres font admirablement ressortir les figures. Une croisée ouverte, au fond de l'appartement laisse voir un coin du ciel et un frais paysage décoré de grands arbres et d'un château surmonté de tours terminées en poivrières.

Une large bordure , composée de fleurs » de fruits et d'oiseaux traités avec un soin et une perfection extrêmes » sert d'encadrement. La nature elle aussi prend part aux joies qui précédèrent la conception du divin Législateur.

n est impossible de se faire une idée du charme , de l'harmonie des. tons et du sentiment de chasteté rendus sur cet admira^lç petit tableau. La tète de la jeune fille e$t surtout un chef-d'œuvre de beauté naïve que je n'ai jamais retrouvé ailleurs , et qu'ont été loin d'atteindre les grands maîtres qui ont traité ce même sujet , le plus scabreux et le plus difficile à rendre de ceux fournis par les saintes Ecritures. En général leurs œuvres pèchent autant par l'expression que par la composition. Leurs anges ont les traits de mercures galants chargés d'annoncer une amoureuse visite à d'aimables pécheresseSy dont les joues rougissent, il est vrai, mais non pas de pudeur.

§ XIIL — De prime abord il paraît impossible de soumettre les pièces royales fabriquées depuis Louis VIII jusqu'à Charles VI à la classification par provinces et ateliers monétaires. La difficulté sera levée dès que l'on sera arrivé à déterminer le sens des points secrets et des autres signes que l'on voit sur les monnaies de cette période. Certes il en est parmi eux qui indiquent les diverses émissions; mais il ne peut être douteux que l'on désignât alors chaque monnaierie

par une marque particulière. Il s'agit donc de retrouver la clef de cette énigme. A partir de Charles YI et Charles YII , l» lettres et les points secrets sont connus.

Un numismatiste a prétendu quelque part que, depuis saint Louis y les coins des monnaies royales étaient tous gravés à Paris. L'honorable antiquaire commet évidemment une erreur. La centralisation artistique ne s'opéra que sous Richelieu , qui appela autour du trône les hommes éminents disséminés dans les provinces. Plusieurs corps se fondant en un seul , le génie départi à chacun se porta vers la tête de celui qui absorbait les autres , et notre belle patrie doit surtout sa gloire et sa prépondérance à cette cohésion de ses forces intellectuelles. La centralisation artistique , littéraire, scientifique, &c., marche de front avec la centralisation administrative , et c'est justement afin de détruire celle-ci , qui gène leurs projets , que nos fédéralistes de 1850 invitent l'art d se réfugier en province.