DÉGÀPENGE DE LA FÉODALITÉ

S l^. — Toutes les fois qu'un ordre social est obligé de se défendre y il est bien près de sa fin. Si ses fondateurs l'ont assis sur des bases solides , il résiste longtemps , et les douleurs de son agonie sont proportionnées à la puissance de son organisation. La féodalité agonisa pendant quatre siècles. Cette marche invariable des événements , que Fobservateup inattentif regarde comme une preuve de décadence, est au contraire le signe assuré d'une amélioration. Il né sait pas que les formes gouvernementales sont des vêtements mis à la taille des peuples , vêtements qui doivent s'accorder avec sa croissance , et que ses membres robustes finissent tôt ou tard par réduire en lambeaux , lorsque l'on néglige de les changer à temps.

A l'heure qu'il est , c'est le tour de la royauté.

Avant d'arriver à l'accomplissement de ses glorieuses destinées y elle a des combats sans nombre à livrer , des flots de sang à répandre. Toutefois qu'on ne lui en fasse pas un crime: les résistances provoquent les excèà, et les souverains qui se succèdent de Philippe-Auguste à Louis XI sont les

hommes de leur époque. Le résultat qu'ils se proposent ne justifie pas les moyens employés ; il doit atténuer la sévérité des jugements de la postérité, qui a recueilli le bénéfice de leurs actes.

La société féodale , ayant accompli sa destinée , s'endormait dans le fait acquis et voulait se réserver la jouissance exclusive de ses conquêtes. Elle usait les restes de son énergie à défendre ce qu'elle nommait sa propriété ; mais eUe n'avait plus foi en elle et devait périr , par suite de cette loi de la divine sagesse qui veut que le jour de la victoire d'un système politique soit celui du signal de sa décadence » afin que l'égoïsme ne glace pas l'activité humaine , et que son énergie se retrempe dans la douleur, c Le genre humain , a dit J. de

> Maistre ', peut-être considéré comme un arbre qu'une main • invisible taille sans relâche, et qui gagne souvent à cette

> opération.... On dirait que le sang est l'engrais de cette » plante qu'on appelle ^^nie.» L'implacable philosophe aurait pu syouter : c Et celui de la civilisation. > La certitude que le bien doit sortir de tant de maux console de ce spectacle rempli d'horreur , et l'on se prend à considérer d'im œil humide ipais tranquille les progrès de cette marée éternelle^ qui monte toiyours et ne se retire jamais. On la voit sans r^ gret envahir les bas-fonds et couper la retraite aux r^ardar laires, menaper les lieux élevés , ei, finir par submerger ceux q|ii avaient cherché un refuge sur des hauteurs que leur or* gueiL croyait inaccessibles.

§ IL — Philippe-Auguste fit beaucoup pour l'agrapdissciment de la monarchie. U abaissa la maison des Pl^nta^genets, son ennemie la plu^ ach^umée ; réunit à la com^>nne l0,yer^ mandois » la Normandie^ l'Âiyou , le Poitou et YAxiy&pgpfH forç9. le Midi, à resp^ter son, droit de suzeraiwf|t(é; gagoa^b

* Considérations sur la Krance.

bataille de Bouvines avec le secours des milices bourgeoises ; créa des communes ; essaya de mettre de l'ordre dans les lois administratives ; favorisa l'étude du droit romain ; réorganisa l'Université de Paris , la fille ainée des rois , puissance redoutable destinée 'à dominer l'esprit public; encouragea les lettres et les sciences; habitua le peufde avoir dans la royauté k protectrice-née de ses intérêts , et la main toiyours prête à venger les ii^justices commises envers lui. La guerre dés AttMgeois éclata pendant son règne.

Louis YIU s fils de Philippe-Au{[uste , gouverna trop peu de temps pour voir la fin de cette guerre commencée depuis quinze ans , et qui fut l'effort suprême du Midi. L'Eglise déjà affaiblie se montra sans pitié pour l'adversaire qui menaçait de la renverser, c Tuez tout! Dku cannait ceux qui sont d lui ! s'était écrié le légat Arnaud , en ordonnant le massacre de quarante mille habitants de Béziers , honmies» vieillards., femmes et enfants à la mamelle. C'était, à des siècles de distance y l'histoire de cette Vendée au miKeu de laquelle j'écris ces lignes , de cette Vendée qui fut le dernier refuge de la féodalité , qui protesta la dernière contre le pouvoir royal , et qui s'est acquis un renom immortel à le défendre. Ces deux formidables luttes ont plus d'un point de ressemblance. Toutes deux soutenues contre l'unité» elles s'épurèrent toutes deux au contact de la foi, et, sanctifiées par le martyre, elles s'imprégnèrent d'un tel parfum de poésie sauvage que la grandeur du désastre en fait oublier la cause.

Le traité de Paris (1229) mit fin à la guerre des Albigeois, et donna au roi le territoire de Béziers, d'Agde, de filaguelonne , de Narbonne , de Viviers , d'Uzès , du Gévaudan, < du Velay, de l'Albigeois, du Quercy» et la moitié du Toulousain. Blanche , veuve de Louis VUl, femme d'une piété éclaira et d'une rare csqpacité , afin d'a<^ever la soumission du Midi , fiança Alphonse, l'un de ses fils , à la fille umque de Baymond Vil, comte de Toulouse, chef des hénétiques, qui

devait avoir en dot le reste du Toulousain, le Rouei^ue et TAgenais. Le pape confia en outre au roi la garde de la Provencoy dont l'usufruit fut laissé à Raymond.

Ces conquêtes complétèrent la victoire que la maison de France venait de remporter sur Taristocratie. Effrayée des agrandissements de Tautorité centrale, elle voulut profiter de la minorité de saint Louis pour la replacer sous sa dépendance. Le jeune prince et sa mère , obligés de fuir , se retirèrent dans la tour de Montlhéry , et furent délivrés par les Parisiens, qui payèrent ainsi à la royauté la protection qu'elle avait accordée à la bourgeoisie, et lui firent connaître qu'elle avait à sa disposition des forces militaires susceptibles de contrebalancer celles des grands vassaux.

Saint Louis, devenu homme, se montra digne des leçons qu'il avait reçues de sa mère. Son génie si loyal , sa piété fervente , sa bravoure chevaleresque , entourèrent le trône d'un prestige qui n'avait pas encore été égalé. Ses qualités privées servirent plus à sa gloire et à la consolidation de sa puissance que ses succès militaires et ses expéditions lointaines. Législateur, il refréna vigoureusement les brigandages à main armée des seigneurs , compléta l'institution des communes , permit aux maires de celles de son domaine d'assister au plaid, autorisa les roturiers à acquérir des fiefs nobles, régularisa l'administration de la justice; monarque pieux , il sut résister aux envahissements des papes , et effaça l'éclat de la tiare par celui de ses vertus.

Phîlippe-le-Hardi bénéficia des sages dispositions administratives de son père ; après quinze années de paix , il eut pour successeur Philippe-le-Bel.

Peu scrupuleux dans ses moyens, celui-ci poursuivit cependant avec activité la politique de ses prédécesseurs. Souverain détesté, sombre et sanguinaire, l'histoire ne dit rien de sa vie privée ; mais à sa mort , arrivée en 13i5 , il se trouva avoir manœuvré de telle façon que la féodalité.

désormais c réduite à l'impossibilité de compromettre la stabilité du trône » n'avait plus que le pouvoir de troubler le royaume > ; qu'une armée permanente était organisée ; que les Etats-Généraux étaient établis ; que les Parlements étaient créés, et que Louis X pouvait impunément abolir le servage et forcer à coups d'ordonnances les hauts barons à lui obéir.

L'un des plus grands faits du règne de Philippe-le-Bel fut l'avilissement de la papauté. Rome, d'abord mère prévoyante, avait concouru avec amour à l'élévation des princes français; la cause de ses fils aînés était la sienne ; elle en avait fait les instruments de sa propre grandeur. Puis , lorsque , grâce à leur secours, elle fut parvenue à dominer la chrétienté, l'orgueil troubla son cœur; de tendre et indulgente, elle devint dure et inflexible pour ceux qui l'avaient aidée à s'élever à cet excès de puissance. Mais son impolitique tyrannie éveilla l'esprit de révolte , et la papauté vit les rois de France empressés de la faire descendre de son piédestal. Battue en brèche par Philippe-Auguste, éclipsée par .la sainteté de Louis IX, elle fut bientôt réduite à se traîner aux pieds de Philippe-le-Bel. Boniface YIIl, le dernier grand pape, en abattant l'empire, servit lui-même la France, et assura sa suprématie.

En 1322, année de la mort de Philippe-le-Long, les comtés d'Angouléme et de la Marche, la Guyenne, le Lyonnais, une portion notable du Quercy, du Toulousain^ du Languedoc, et quelques autres fiefs de moindre importance, faisaient partie du domaine royal.

Ce fut en faveur de Philippe-le-Long que l'on évoqua un prétendu texte de la loi salique , qui interdisait aux femmes le droit de succéder à la couronne de France. Charles-le-Bel, autre frère de Louis X , monta ensuite sur le trône , et eut pour successeur Philippe de Valois , son cousin germain , à l'exclusion d'Edouard ill, roi d'Angleterre, fils d'Isabeau, fiUe de Philippe-le-Bel.

Cette décision des Etats -Généraux fut le prétexte des guerres sanglantes et prolongées que la Grande-Bretagne fit au royaume. La féodalité , à demi détruite , réunit sa cause à celle des Anglais , et commença cette longue suite de trahisons odieuses qui ne cessèrent qu'après son entière destruction piar la hache ou le glaive. Alors les malheurs publics 6péi*èrent une révolution dans les idées du tiers-état, et firent oublier les intérêts privés pour ne plus songer qu'au salut de la patrie. Le sentiment national seVévéla avec ses nobles inspirations , et la bourgeoisie se mit en mesure d'accomplir les devoirs imposés jadis à la noblesse, dont les batailles de Crécy, de Poitiers et d'Azincourt achevèrent la honte et la ruine comme institution militaire. Le fatal traité de Bretigny et les deux dernières de ces terribles défiantes livrèrent les trois quarts du royaume aux Anglais , maîtres de Paris. La France à l'agonie parut prête à succomber; mais, sortant victorieuse de cette épouvantable crise , un instant interrompue par Charles Y, la main d'une pauvre fille du peuple la souleva de sa couche sanglante et purgea son sol de la domination étrangère.

Enfin parut Louis XI, génie persévérant et plein de finesse, justicier inexorable, qui s'identifia avec l'Etat au point de n'avoir jamais eu d'autres ennemis que les siens.

Ce prince , que Henri IV proposait pour modèle à son fils , fist l'un des hommes dont la mémoire a été le plus calonmiée. L'histoire , tronquée à plaisir par des membres de la caste privilégiée ou des écrivains mercenaires, s'est plue à en faire un grotesque vieillard, lâche, bigot, avare, cruel, entouré de bourreaux et d'astrologues ; et la plume qui le dépeint sous les traits d'un tyran inhumain a surnommé le Bon ce roi Jean qui fit tant de mal à la France , et gratifié Charles Y! du titre de Bien^Aitnél L'espèce de solidarité qui .existe entre les réactionnaires de tous les temps a perpétué l'erreur, et à peine aujourd'hui connalt-on la vérité.

n fdllait de puissants inotifs pour causer un pareil débordement de haines ; car la valeur des hommes est presque tovyours en proportion d.e la haine qu'on leur porte. Voyons donc ce qu'avait fait Louis XI.

n rétablit Tordre dans les finances et en empêcha la dilapidation » courba les têtes les plus élevées sous le glaive de la loi 9 signala son gouvernement par des institutions d'une haute portée de vues et d'une immense utilité , et c laissa à son fils le royaume accru de la Bourgogne et de la Provence, riche y paisible et obéissant •. Brave de sa personne, il pensa qu'un roi devait ménager ses jours ; devenu défiant à force d'être trompé, il c rendit à ses adversaires la monnaie de leur pièce 1 , et regretta la vie parce qu'il voyait avec effroi le fardeau de la couronne échoir à un enfant.

Louis XI eut le sort réservé à tous les novateurs ; ceux qui le suivirent recueillirent les avantages de ses efforts , et laissèrent sa mémoire livrée à la colère des fils des vaincus et à l'exécration stupide des ignorants et des ingrats.

Ceux qui veulent connaître ce grand homme doivent consulter l'immense recueil de ses ordonnances, qui renferment l'éclatant témoignage de sa sollicitude pour le bien public.

En 1483 , année de la mort de Louis XI , la face des Etats voisins de la France avait changé , et l'activité des grands centres nouvellement formés cherchait une issue dans de vastes projets de conquête. Réconstituer l'empire de Charles magne fut le but de l'ambition des souverains , et la cause de guerres qui durèrent soixante ans. Charles YIII, devenu majeur, se mêla au mouvement général par son expédition de Naples , entreprise aventureuse dont le meilleur effet fut de permettre au génie français de se retremper au contact des nouvelles écoles scientifiques, littéraires et artistiques qui florissaient en Italie.

Le mariage du roi avec Anne de Bretagne amena un ré«

sultat matériel plus immédiat y et réunit pour toujours à la couronne la plus turbulente des provinces vassales.

§ III. — Ce paragraphe sera consacré à la description d'une tlécouverte de deniers des jîv et xni« siècles, faite à Nantes, il y a déjà plusieurs années.

En 1824, les ouvriers chargés de la construction de l'aile droite de l'Hôtel de Ville trouvèrent , à six pieds de profondeur, dans un ancien fossé , un pot de terre rempli de monnaies de billon, et un bloc de pièces de même nature réunies entre elles par l'oxydation. Les inventeurs du trésor en gaspillèrent une portion , et le reste , déposé à la Mairie » fît le sujet d'une notice que M. Leboyer inséra dans le Lycée armoricain \ Depuis on n'en avait plus entendu parler^* lorsque M. Huette, directeur de l'Observatoire et adjoint au maire de Nantes , retrouva au fond d'un meuble oublié le bloc encore intact, et me permit, avec une complaisance dont je ne saurais trop le remercier, de le soumettre à l'action d'un acide et d'étudier les pièces qui le composaient. Le reste de la découverte avait été dispersé. Au bout de quelques jours de travail , il me fut possible de dresser le ^catalogue suivant ^ :

i^ Quelques sterlings de Henri II usés ou coupés par la moitié ;

' T. IV, p. 240.

2 Je oe puis certifier qa*il ne se troov&t pasd'aatres monnaies mêlées è ]*en8emble de la décoaverte. La liste donnée par M. Leboyer, qui était tout-è-fait étranger a la numismatique , est très défectueuse , et j'ai dû me contenter de mentionner celles qui me sont passées par les mains, sans chercher k deviner quels étaient lea deniers dont rhonorabie antiquaire avoue n*€i»oir pu lire récriture.

1* Quelques deniers de Richard -Cœur -de -Lion au revers

d'Aquitanie ; S*» id. Pictavieniiê ; 4^ Un certain nombre d'Erbert du Mans {Essai sur les Monn,

du Maine , par Ë. Hacher, PI. III , n<» 19 et 20.) ; S"» Un denier de Thibault III , comte de Champagne , frappé

à Troyes ; 6» Une assez grande quantité de deniers de Saint-Martin

de Tours ; 7<» Un petit nombre sortis du même atelier, au nom de Philippe-Auguste ; %^ Plus de deux mille anonymes de Bretagne émis à Rennes,

présentant une foule de variétés de coins ; 9<> Une centaine d'Etienne de Guingamp (/{et?, wum., i844,

PL XI, n~ 2 et 3.) ; i<y> Une quinzaine A*Alen cornes, Guingamp (Id., n® 4.) ; il® Douze Stephan Coms , dux Britanie (Id., n9 8.) ; i^ Un Guingampis, dux Britanie (Id., n^ iO.) ; i3« Deux Philippus rex , Guingamp (Id., n« 7.).

Plusieurs de ces monnaies ont des dates certaines ; ce sont : les Henri II, avant 1189; les Uchard-Cœur-de-Lion d'Aquitaine, 1169-1199 et peut-être aunlelà; ceux de Poitiers, après 1189 ' ; le Thibault HI de Champagne, 1197-1201 ; les Philippe-Auguste de Saint-Martin , après 1205 ; les Alain dé Guingamp , 1190-1212. C'est donc entre 1203 et 1212 qu'il &ut placer celle de l'enfouissement.

> Essai sur Us Monn. du PoUou, par Lecointre-Doponi, p. 95. — Une découverte faite en Yendée , il y a quelques années , était «emposée de deniers d* Angoaléme , de quelques Brbert du Mans, d'anonymes de Mellé, et de pièces de Richard, an revers^ Aquitanie, Il n*y avait pas un Picttu^tensis , ce qui fait présumer qu'ils n'ont été fk'appés qu'après l'émission des deniers d'Aquitaine.

L'examen de l'état de conservation de ces monnaies conduit à reconnaître :

i^ Que les Richard de Poitiers, les Stephan Cams, duœ Britanie, le Guingampiê» dux Britanie, les Philippe-Auguste de Guingamp, et les pièces du même prince frappées à Saint- Martin de Tours , sont à fleur.de coin ;

2<> Que les Erbert du Mans, les Etienne de Guingamp, les Alain, sont d'une conservation passable ;

3<> Que les Richard d'Aquitaine et le Thibault III sont an peu usés;

¥ Que les sterlings de Henri II et les Saint-Martin de Tours sont fort usés ;

5<» Que les anonymes de Rennes présentent ces divers états de conservation.

Le degré d'usure indiquant la plus ou moins longue circulation, et par suite depuis combien de temps chaque monnaie avait été frappée avant de faire partie du trésor enfoui , on parvient à savoir la date approximative de l'émission des incertaines , et l'on établit que les pièces à fleur de coin scmt les plus récentes , et que l'âge des autres est proportionné à leur altération.

Je n'ai pas à m'occuper des deniers suflBsamment connus , et je porterai de préférence mes investigations sur celles des monnaies de Guingamp ' dont les attributions ont besoin d'être de nouveau soumises à la critique.

Les quinze exemplaires de la pièce d'Alain sont passablement conservés » mais avaient déjà circulé lorsqu'ils furent confiés à la terre. Leur M)rication remontait donc à quelques

> Le type de Gaingamp , qui fat coniervé jusqu'aai premières an- Déei du xiii« siécje , fot créé par Btienne I«r (1093-1125). On ne coDDatt pas de monnaies antérieures de cet atelier, mais il est possible qa*il en existe. La grande quantité des deniers de Gningamp et Timmense variété des coins disent assez qae lenrs légendes , comme celles de Melle, n'avaient qn*ane significatioln conventionnelle, et qae d*aatrei

années. Le prince qui les fit frapper était fils de Henri, comte de Goello , de Tréguier et de Guingamp , et avait hérité de ces comtés en 1190. n descendait de Eudes, deuxième fils de Geoffiroy , duc de Bretagne , mort en 1008 , et avait la prétention de tirer son origine de Gwrwand, comte de Rennes, gendre du roi Erispoê , fils de Nomenoê. Cette brillante généalogie le rendait, disait-il, véritable représentant des anciens souverains , et lui faisait prendre le titre de comte de Bretagne à l'Assemblée de Vannes , qui eut lieu , en 1205 , à l'occasion du meurtre d'Arthur par Jean-sans-Terre.

Alain se montra l'un des plus ardents à appeler la vengeance de Philippe-Auguste sur l'assassin, et se fit le partisan déclaré du roi de France , qui lui témoigna grande amitié et hii fit donner, en 1206, par son neveu breton Geoffroy Boterel III , mourant sans enfants , les comtés de Penthièvre et de Lamballe , et les terres de Quehtin et de Moncontour , dont il rendit honunage direct à la couronne. Il réunit de la^ sorte toutes les possessions de sa famille.

Philippe-Auguste , fidèle à sa politique , avait saisi avec empressement l'occasion de s'immiscer dans les affaires de Breta^e , assuré d'avance qu'il tirerait profit des dissensions intestines des seigneurs de cette province. Aussi les barons et les évéques bretons ne lui eurent pas plutôt envoyé Guy de Thouars , troisième mari de Constance, et père d'Alix , héritière d'Arthur , à défaut d'Aliéner , reteni/e prisonnière en Angleterre, qu'il somma Jean de venir répondre devant ses pairs aux accusations de meurtre et de déloyauté. Celui-ci reiiisa de se soumettre à la citation , parce que son suzerain

monDaferiei ont pu en fabriquer. L'existence d*aD denier, portant d'an cAté ce type et de l'antre le oom de Qaimperlé , le démontre inrabondamment. D'aillenrs Gaingamp ne resta pas toujours aux atnés de la maison de PenthièYre , et il est douteux que ceux-ci aient cessé de jouir, pendant un certain temps , des avantages du droit de monnayac(e. — T. Fj^rt de oér^r les dates, T. III , p. 915.

ne voulut pas lui promettre un' sauf-conduit s'il était déclaré coupable. Les pairs prononcèrent alors la peine* de mort, et là confiscation de la Normandie , de la Touraine , de l'Anjou» du Maine et du Poitou , sentence que Philippe se mit en me^ sure d'exécuter à la tête d'une armée. Toutes ces proTincés furent bientôt soumises et placées sous son autorité immédiate* Mais là ne se bornèrent pas ses conquêtes : la Bretagne était une riche proie, convoitée de longue main, et qu'il tenait à lier, d'une manière ou d'une autre , à la maison capétienne. Il se déclara le tuteur naturel d'Alix en sa qualité de suzerain, et prétexta les mauvaises di^)ositions de Guy, devenu veuf de Constance, qui, poussé par son frère le vicomte de Thouars, avait entamé des négociations avec Jean-sans-Terre dans le but avoué de conserver le gouvernement de la Bretagne. Appuyé par un parti puissant qui avait pour chef Alain , le compétiteur-né de Guy de Thouars , il s'avança veris Nantes, où était renfermée une partie de la noblesse bretonne, qu'a^vait séduit la promesse du roi d'Angleterre de rendre la liberté àAliénor(i206).

Guy d6 Thoiiars , épouvanté , ouvrit les portes à Philippe , et lui céda non-seulement Nantes, mais encore la souveraiheté de la Bretagne et la ville de Rennes. Les Bretons le reconnurent pour meneur, t PhUippus rex terram Rritanie t^i iubfeeit, quùinonkabtHtprohiberaem..,*^ dit une chronique' qui fend par&iteikient le caractère de cette entreprise. Le^ comtés de Lamballe , de Penthièvre et diverses terres ftirent la récompense de la bonne volonté d'Alain.

Cette etpédition terminée, Philippe se'i'endit en Poitbu, où il déjoua, les complots de ses ennemis , visita et fortifia les places, puis prit la route de Paris , en passant par la Normandie. La nouvelle du débarquement de Jean-sans-Terre le

* D. Morice, T. III, p. 107; G. F. id., p. 1&3; id., p. 80«; -^ D. Bouquet , T. XTII , p. 81.

rappela presque aussitôt au-delà la Loire. Il accourut renforcer les garnisons de Cbinon , de Bfirebeau et de Poitiers » sonda une secouide fois les dispositions des habitants de la province, et retoiu*nadans sa capitale. Le roi d'Angleterre, un instant obligé de suspendre Texécution de ses projets , se joignit immédiatement à Guy de Thouars^ ravagea J'Aiyou» brûla sa cs^itale, et vint mettre, le i^ septeml^ , le siège devant Nantes , dont les habitants le forcèrem à se retirer. Pour venger cet échec , il mit tout à feu et à sang dans les pays de Rennes et de la Mée. Une troisième fois Philippe repritles armes, et contraignit Jean à s'éloigner et à demander une entrevue qu'il ne voulut plus ensuite accepter. Sa fuite honteuse n'empêcha pas de signer une trêve , le 6 octobre 1206 , où Guy de Thouars iBgura parmi les partisans du roi de France qui garantirent la fidèle observation du traité. Il y fut qualifié duc de Bretagne , titre qu'il ne prenait pas dans le traité intervenu au sujet de l'échange des comtés de Quimper, de Broheret et de Poher contre œ qu'il possédait en Normandie.

Les chroniques ne disent pas ce qui s'était passé ; cependant elles laissent comprendre que Philippe avait été obligé de se désister de ses desseins de réunion de la Bretagne à la couronne, et de ne pas mécontaiter la noblesse de la contrée. Il se réserva la tutelle d'Alix, qui lui donnait la direction des paires , et laissa à Guy de Thouars la qualité de régent.

J'ai cru devoir mettre sous les yeux du lecteur ces détails historiques , et répéter ce que j'ai dit dans une note relative à la découverte de Mareuil *. Ils lui permettront de se rendre compte de l'émission des deniers de Philippe-Auguste frs^pés à Guingamp (PI. II , n» 10.) , et de ceux de la même ville q)ii portent au revers Dux Britanie. - *

Les premiers ont , s(&lon moi , été frappés du consentement

> Mev. num., 1845. p. 227.

et d'après les ordres d'Alain , quand celui-ci prêta serment de fidélité, et sont des témoignages patents des intentions réelles du roi. Les pièces qui donnent à Philippe le double titre de roi et de duc de Bretagne (PI. II, n*» 9.) ont eu sand doute la même origine. Il ne s'agit plus ici de monnaies &briquées comme tuteur d'Alix : Guingampne dépendait pas des possessions de la jeune duchesse, et Philippe se serait aliéné l'amitié du comte de Penthièvre s'il avait osé violer ses prérogatives. Il n'y a donc pas de doute, Alain se prétait à cette manifestation de l'autorité royale. Mais il fallait qu'il eût intérêt à la seconder ; car le dévouement gratuit n'était pas la vertu dominante des seigneurs du moyen-âge. L'explication de sa conduite est encore aisée à donner. On a vu qu'il avait renou* vêlé les prétentions de ses ancêtres au titre de duc, qui avait jadis été le sujet de guerres acharnées. L'attachement si vif qu'il montrait au roi de France était tout simplement de l'ambition cachée, et il espérait, grâce à la protection de son puissant allié , réaliser les vœux secrets de sa vie entière. H serait même possible que des promesses suivies d'un com-> mencement d'exécution eussent été faites; mais il avait afi^re à forte partie , et Philippe , habile politique , était homme à exploiter les passions d'autrui. L'occasion était trop bvorable pour qu'il la laissât échapper. Affaiblir les deux branches de la maison ducale l'une par l'autre était le but de chacun de ses actes : tandis qu'il prenait Nantes et amenait Guy de Thouars à composition , il grandissait la fortune d'Alain , flattait ses désirs , et se feisait reconnaître souverain de la Bretagne. Ce dernier livrait sa patrie , dans l'espérance de la dominer. Eoivré d'orgueil, il transporta sur ses monnaies anonymes de Guingamp la croix de Nantes et de Rennes et la légende tant enviée : Duœ Britani», et cessa de faire foirer celles à son nom. Les murmures des Bretons firent avorter ses projets , et le contraignirent à chercher un moyen terme : il essaya de reconunencer le rêve de sa vie en faveur de son

fils Henri d'Avaugoor , âgé de quatre ans. Le 7 décembre 1909 9 le fiança à la duchesse Alix , qui en avait sept. Cette union terminait tous les difiërends, et semblait un gage assuré de paix ; les barons, convoqués à Lamballe , étaient venus lui r^idre hommage , et recevoir la confirmation de leurs privilèges, lorsque Philippe-Auguste, qui n'avait jamais voulu sérieusement la grandeur de la maison de Penthièvre , et était satisfait d'être débarrassé de Guy de Thouars % rompit subitement les engagements pris , et maria Alix , en 1213 , avec Pierre de Dreux , dit Mauclere , membre de la famille royale. Alain mourut de chagrin au bout de deux ou trois mois.

La découverte de Nantes me fait rectifier l'attribution que j'avais autrefois proposée. L'état de conservation des Stephan Coms et Guingampis, dux Britanie, empêche de croire qu'ils aient circulé, et l'absence de Philippes frappés à Rétines, (PL n, n^ 11.), parmi la masse énorme d'anonymes sortis de cet atelier, indique que les premiers sont antérieurs à ces monnaies royales , qui continuèrent à être frappées durant quelques années \

Je &Le donc à 1206 l'époque de l'émission des trois variétés dp deniers de Guingamp décrites plus haut, et fais remonter à une date antérieure les Alen Cornes. Cette date établie , rien ne s'oppose à ce que le trésor n'ait été enfoui au plus tard ai 1207.

i lY. — Les monnaies de Philippe frappées à Rennes méritent une attention spéciale. Elles rappelléit la première

> La famille de Thoaan , Pane des plat paissantes du Poitou , s'était montrée attachée à la cause des PlantageneU , et Philippe ne pouvait voir d'un bon œil la Bretagne sous la main de Ton de ses membres.

' Rev. num., 1845 , p. 233.

tentative coDjpue d'uniformité dans les types. Les abus qu'eibtrainait Timmense variété des monnaies n'avaient paséchappé à son e^rit de réformateur , et les plaintes jounui^ères de^ bourgeois le conviaient à porter remède à la lèpre qui m&aafr çait de tuer le commerce. Il considéra avec raison que le meilleur moyen d'arrêter les fraudes était de soumettre les espèces royales à des empreintes uniformes , et de rapporter toutes les pièces féodales à des termes communs de comparaison. Les deniers parUis et tournois servirent de base.

Philippe-Auguste fut donc le premier prince qui fit firapper des monnaies à la fois nationales et royales, dans la véritable acception du mot. Celles que Ton fabriquait avant lui étaient locales; c'est-à-dire qu'elles étaient les signes représentatifs de la richesse particulière du lieu où elles étaient forgées , et ne recevaient un caractère général et public que par suite de conventions écrites ou tacites '. Les Garlovingiens , il est vrai , en se réservant le droit de monnayage, et en proscrivant des pièces tous autres noms que les leurs, les rendirent indirectement royafo^; mais, dès Gharles-le-Cbauvei ils avaient si peu d'action sur la police de la plupart des ateliers que leurs ordonnances ne furent jamais exécutées. La féodalité repoussa des monnaies le nom royal , comme ^e repoussait de ses domaines l'autorité du pouvoir central , et les rendit à leur destination primitive.

Avec Philippe-Auguste au contraire, l'être moral appelé France commença à ne plus être la chose de quelques seigneurs, et ce fut pour être d'accord avec ses nouveaux besoins que la monnaie fut réformée.

Les ateliers de Montreuil, de Saint-Omer, de Péronne, d'Arras, employèrent le type parisis, mais conservèrent leurs noms sur leurs monnaies. Bourges, Orléans, Château-Landon,

> Uoe opinion à peu prés analogue a déjà été émise par M. Duchalais.

Mantes, Compiègne et Etampes frappèrent des parisis. Pluneurs barons des provinces situées au nord de la Seine iraient depuis longtemps adopté Tempreinte et le système de la capitale du royaume , et c'est ce qui engagea Philippe-Auguste à les généraliser dans les ateli«*s de ces contrées que possédait la couronne.

n fit fabriquer les deniers de Rennes, lorsqu'U supprima la vieille légende de ceux de Saint-Martin et qu'il créale type tournois proprement dit. Je ne prétends point discuter ici la question de savoir si c'est Louis YII ou son fils qui achetèrent à l'àbbaye sa monnaierie ; ce qu'il y a d'indubitable, c'estque les droits des rois de France sur cet atelier sont très douteux jusqu'en 1203 s et que le premier de ces princes ne plaça pas son nom sur les pièces qui en sortirent. L'état de conservation des deniers' de Philippe-Auguste de la découverte de Nantes rend même peu vraisemblable l'opinion qui tendrait à faire remonter à 1189 qu 1193 l'émission de ces monnaies. Le lecteur remarquera en outre qu'il n'y avait pas parmi elle de tournois à. la nouvelle empreinte, circonstance suffisante pour Ëdre admettre qu'elle n'avait pas encore été utilisée.

Je crois donc que le nom de l'abbaye de Saint-Martin disparut vers 1S07 , et que le pièces de Rennes furent émises à cette époque. L'obole d'Anjou au type tournois appartient à la même période ou est un peu postérieure.

Louis YIII n'apporta aucun changement à ce qu'avait foit son père.

> Les comtes d'Anjou , pais les rois d'Angleterre • ayant possédé une portion du droit de seignenriage de la monnaie de Saint-Martip, en leur qualité de seigneurs de Tours , la confiscation de 1203 la fit passer & Philippe-Auguste. Les deniers sur lesquels son nom est accolé à celui de Tabbaye sont , à mon a?is , la constatation de ce partage. Une transaction postérieure livra complètement l'atelier au roi.

Les diverses monnaies dont je viens de parler sont d'un travail médiocre. Elles ont plus de correction qu'aux xi« et xn« siècles , mais Fart est absent , et les tailleurs des coins semblent avoir négligé à dessein de le faire intervenir dans leurs œuvres. Les monuments du temps de Philippe-Auguste ont cependant un aspect grandiose, et, sans demander desexemples à l'architecture, il existe des scels qui donnent une assez haute idée du talent des graveurs '. L'imagination revenait aux artistes. Cent cinquante années de repos absolu et deux siècles de tâtonnements allaient permettre à l'art chrétien de se produire dans tout son éclat ; les expéditions à la Terre- Sainte et les rapports avec Constantinople avaient modifié les traditions et réveillé les esprits engourdis sous la pression de théories insuffisantes. Le germe emprunté aux Grecs n'était pas très vivace ; mais , transplanté , il fit merveille.

Les honuneset les choses s'appellent mutueUement icî-bas, et jamais un acteur ne manqua son entrée. Pour que l'art chrétien parvint à son apogée , il fallait saint Louis. Aussi voyez comme il arrive à propos sur la scène ! Le chemin est tracé ; tout marche , tout progresse , tout grandit ; il ne s'agit plus que de donner une direction intelligente à ces innombrables travailleurs , et le conducteur est trouvé.

S y. — Louis IX opéra à son tour une révolution dans le système de Philippe-Auguste; il ordonna que les espèces royales fussent partout reçues , défendit aux barons de oontre&ire leurs types, et enjoignit à ceux qui ne jouissaient pas

> Leifisnret.des sceU du xii« siècle et de la première moilièdu xni« sont pea yariées ; on dirall qu'elles ont toutes été copiées sur un petit nombre de modèles , et souvent même elles sont Identiques et ne Tarient que dans les détails. Je citerai entre autres les scels d'Amaury YI , comte de Montfort , connétable de France en 1231 , et de Sayary de Mauléon , le guerrier troubadour poiteyin , dont nous possédons de si curieuses monnaies.

du privilège de battre monnaie de ne se servir que de la sienne. De plus, il voulut qu'une bonne foi absolue présidât à la fabrication du numéraire ; il créa des sols d'ai^ent pur de douze deniers 9 qu'il nomma gros toumoit ou groê hlanes, par opposition aux deniers de billon , appelés noirs tournois, et restaura la monnaie d'or disparue de France depuis la chute des Mérovingiens. Le peuple reconnaissant conserva religieusement le souvenir de ce bien&it» et» longtemps après la mort du pieux monarque , redemanda vainement à ses successeurs la monnaie de Monsieur saint Louis.

Les légendes des parisis et des tournois cessèrent alors d'être des désignations d'ateliers; elles firent partie intégrante des types et servirent à distinguer deux catégories de monnaies. Le châtel popularisé se répandit dans toute l'Europe 9 et fat adopté dans quelques lies de la Méditerranée et les colonies chrétiennes de la Palestine.

Le style des nouvelles pièces a un caractère extraordinaire et saisissant ; avec celles de Philippe III , elles sont les chefsd'œuvre de la série monétaire du moyen-âge. Les types des moutons, des écus , des masses et des royaux d'or sont empruntés aux images des sceaux. Quant aux légendes , elles sont une émanation des sentiments religieux de Louis IX : Benedietum sit nomen Domini nostri Dei Jesu Christi; — Christus vineit, Christus régnât, Christus imperat ; — Agnus Dei qui tollis peecata mundi, miserere nobis. Ne vous semblet-il pas entendre une prière qui s'élève vers le trône de l'Etemel?

Saint Louis rétablit sur les espèces la formule Dei gracia Rjsœ, que les sceaux royaux avaient toiyours conservée depuis les premiers Carlovingiens, et y fit placer l'écu de

France aux fleurs de lis sans nombre du contre-scel de Louis YIII 9 par suite de la loi qui établit une corrélation intime entre ces deux espèces de monuments , sortis du burin des mêmes artistes, destinés Tun et Tautre à la manifestation de l'autorité , et qui soumet nécessairement les empreintes de métal à celles de cire.

§ VI. — Philippe-le-Bel » pressé par le besoin d'argent, ei forcé de subvenir aux dépenses occasionnées par les guerres et les réformes qu'il opérât, se départit des traditions de probité de son aïeul, il créa des pièces nouvelles ; savoir : le Moneta'duplex, le Survenais $u>ms» le Burgensii fortis, &c.; mais fl &ut se garder de prendre à la lettre J'^ithète de faux monnayeur que lui donne le Dante , et que les chroniqueurs se sont empressés d'csnregistrer. Vérification faîte, le nunûsmatiste impartial e^ forcé de jeconnaltre qu'il est infiniment moins coupsdiile qi^e la plupart des ^lutres rois de France, et qve sa nuiuyaise réputation tient à la haine que sa politique ejiiCita contre lui. A «son lit de mort, il recommanda expressément à son fils de réfoi^er le cours 4^ oionnaies » opération que ^ fin prématurée lui avait seule empêché d'effectuer; car il- avait convoqué à cet effi^ une assemblée des notables '.

Le travail des pièces de Philippe-le-Bel est nhnns simple et moins pur que celui des monnaies de saiQt Loute et de Philippele-Hardi ; le^ ornements nuisent d^à à l'originaliité des lignes et menacent d'éciipser^es figures , comme cela arriva sous Philippe de Valois, doni; le règne vit commencer. la décadence de l'une des branches de Tart chrétien. Ces remarques purennent archéologiques aident à classer les espèces des divers princes du nom de Philippe et celles de Louis X.

' y. Le Blaoci qui entre daos des détails tréacireon^ftanciés suf les moDiiaies de Pbllippe-le-Be|.

Louis X accomplit les dernières volontés de son père , et son ordonnance de Paris (1315) enjoignit de fabriquei^ les espèces conformément aux prescriptions de saint Louis. L'ordonnance de Lagny«sujr-Mame , qui précéda un peu celle-ci» avait porté un coup fatal aux monnaies des barons ; en exi« géant qu'elles fussent d'un poids plus faible que les siennes » il avait préparé leur disparition , ou tout au moins les avait frappées de discrédit.

Les grands vassaux essayèrent vainement de se soustraire -aux règlements qu'on leur imposait. Leur persistance à coAtreûJre les types des pièces royales, malgré les ordres répétés de leur suzerain , aidèrent à déprécier les leurs , et à taire sentir de plus en plus à la nation les avantages d'un gouvernement unitaire. Les tentatives de révolte de la féodalité » sous quelques formes qu'eUes se montrassent , prodamaiént journellement sa défaite.

Les cartons des amateurs sont remplis d'imitations dès gros tournois, des deniers et des autres pièces royales dés xiv<> et xv« siècles; mais elles oiit' toutes été émises par les possesseurs de gratids flefs, et l'on s'aperçoit que, à dater de Louis X, presque tous les petits barons ont où cédé au roi leurs droits monëtaii^s , ou renoncé à des privilèges ruinetix.

Les monnaies de PhiHppe-le-Long et de Charles-le-Bel sont plus ornementées que celles de Philippe IV et de Louis X ; mais leur dessin ne diffère pas autrement de ces dernières. Le passage de ces monarques reste inaperçu.

iS VET. — Philippe Vl , élevé au titre de roi par les Etats- <7énéràtiix , sè conduisit à là niânîère de tous les parvenus ; il voulut écraser sè& anciens égaux sous les splendeurs de son luxe de fraîche date. Justement irrité contre l'aristocratie qui livrait le royaume aux Anglais, les types de ses pièces d'or sont autant d'allusions à l'adresse de ses ennemis. Tantôt l'angè

protecteur de ta France foule aux pieds Tesprit de révolte ; tantôt saint Georges perce le monstre de sa lance. Ailleurs le lion anglais vaincu est couché aux pieds du roi , ou la couronne ■ brille au milieu du champ parsemé de fleurs de lis.

Tous ces types , sauf un ou deux , disparurent avec Philippe de Valois.

§ VIII. — Edouard III et Prince-Noir frappèrent , en qualité de ducs d'Aquitaine , des monnaies d'or qui furent les premières pièces de ce métal que les grands vassaux osèrent émettre. Charles de Blois et Jean de Montfort copièrent celles du roi Jean. Ce dernier modifia le dessin dnroyal et augmenta la liste des emprunts faits aux figures des sceaux , en ordonnant de Mriquer le ^anc à cheval. Les types de ses monnaies d'argent et de billon sont extrêmement variés; néanmoins leur belle apparence dissimule mal la mauvaise qualité de leur titre. A aucune époque la felsification n'avait été aussi éhontée et organisée aussi impudemment en système que pendant le règne de Jean et l'administration du Dauphin , et cependant l'un a été gratifié du titre de Bon , et l'autre fut surnommé le Sagel

A la faveur des désastres qui accablèrent alors le pays , les seigneurs se Êdsaient un jeu de contrefaire les monnaies royales. Rien d'instructif comme l'adresse infinie avec laquelle ils cherchaient à tromper l'œil du peuple, qui iiadsait acte de présence dans les affaires de l'Etat. Pierre IV d'Ailly, évéque de Cambrai (1549-1368), imita le franc à eheml , le flnotao» et le Tintai du roi Jean. La troisième de ces pièces est d'un tâvail très soigné , et peut-être la (dus belle baronale d'or de l'époque. L'exemplaire à fleur de coin de la collection de H. F. Parenteau montre le prince debout, et le

> Le type de la coaronne est imité dei sceaax. On commença à en faire usage da temps de saint Louis.

meuble qui l'entoure est un dais et non une chaise , comme l'a cm M. Cartier, d'après la grarure de M. Combrouse '.

Les dessins que je donne d'un gros blanc à la couronne de Charles de Blois et d'un Moneta duplex du Prince-Noir sont également des calques de monnaies royales.

NcNDobslant les quelques copies qu'ils firent des types français , les Anglais , qui avaient une individualité à part , se servirent d'autres empruntes originales , tout en conservant un air de parenté mal déguisée avec les nAlres.

' Calai, raù. det Xonn, de Franct, PI. LVIU. • lS43,p.«61.

Mais de tous ces bussaires, Charles-le-Mauviùs , roi de Navarre , fut le plus audacieux. M. Lecointre-Dupont a fiiit connaître, dans ses Lettrée tur l'hûtoire monétaire de la Normandie et du Perche, p. 58 , les espèces qu'il fit frapper à Evreux , et qui sont des témoignages de la mauvaise foi des seigneurs , de l'exploitation dont l'Etat était victime , et de la faiblesse du pouvoir central.

% IX. — Cbaiies V améliora le titre des monnaies, simplifia les types, et les dégagea de la masse d'ornements que la mode avait introduits. Les objets d'art de la fin du xiv siècle accusent tous la même propension à &ire perdre aux accèssoires la place qu'ils avaient nsnipée , et à rendre aux figures leur véritable emploi. Je mentionnerai, entre autres exemples, le fraiMi à pied % et le florin qui nous vint de Florence par le DaupbiDé. La France , nn instant déchue , copiait à son tour.

Les chefe des Ikclions , qui se disputèrent la direction des des aflàires sous Charles M, s'enrichirent ouvertement au moyen d'exactions et de vols à pràie déguisés ; et , pour combler la mesure des outrages Gaits à la royauté , l'image du misérable et triste Mt6me derrière lequel s'abritiûent les auteurs de ces infamies commença à être chassée du champ

■ Le franc i plad ■ eo poor prototype une monnaie qae l'on a ■ttribnte i tott à lein I". Elle eit de li fin dn régae dn père do Chailei T.— T. Le Blanc.

des monnaies d'or » et remplacée par les armes de France sur les heaumes^ les demi-heaumes, les saluts et les écuê à la couronne.

Charles VI mort, Henri VI *, roi d'Angleterre, maître d'une grande partie du royaume , fit acte de souveraineté , et émit des espèces dont les empreintes constatèrent la honte de la patrie : on y vit le monstrueux accouplement des fleurs de lis et des léopards.

Que les numismatistes ne se laissent pas entraîner à un sentiment de patriotisme mal entendu et recueillent précieusement les anglo-françaises. Un médailler est un livre qui, pour être complet , demande qu'on ne retranche aucun de ses chapitres , et celui-là est de nature à apporter de grands renseignements. Mais, s'ils ont l'insigne bonne fortune de rencontrer une petite pièce de plomb ou de cuivre représentant au droit une tête de jeune fille et trois fleurs de lis au revers , qu'ils se découvrent avec respect et lui donnent la place d'honneur; car ils ont sous les yeux l'unique portrait authentique de Jeanne d'Arc , «une de ces amulettes que le peuple , toiyours reconnaissant, avait fait de l'image de, la vierge immortelle si lâchement abandonnée de soif chevaleresque entourage au jour du malheur.

§ X. — L'expulsion des Anglais permit à Charles VII de hausser le titre des monnaies ; mais ce fut Louis XI qui paracheva leur règlement. Depuis saint Louis et Philippe III , les espèces n'avaient pas été constamment maintenues à un aussi bon aloi , et aucun. prince n'avait encore perçu m droit aussi minime sur leur fabrication.

On a reproché à ses pièces l'extrême simplicité de leur dessin. La critique n'est pas fondée ; il se conformait en ceci

' Henri Y en avait déjà frappé en qualité cl*héritier de la couronne de France.

aux essais des règnes précédents , et rendait indirectement un service à l'art , puisqu'il purgeait le champ des monnaies de types usés et le livrait vierge aux tailleurs de la nouvelle école. Son règne , qui prépara la grandeur de ceux de ses héritiers , ne pouvait être propice aux arts. Venu dans un moment décisif , il dépensa ses facultés à batailler. Du reste cette simplicité allait à ses goûts bourgeois et flattait ses théories gouvernementales, c Vous estes aussi bien officier de la couronne comme je le suys . écrivait-il à Dammartin , et si je suys roy , vous estes grand^maistre » ; pensée pleine de grandeur et de sagesse , qui dit clairement qu'il ne croyait pas résumer l'Etat en lui , et qu'il se montrait conséquent lorsque l'écu fleurdelisé l'emportait sur les traits du premier magistrat du royaume.

Louis XI surmonta d'un soleil ■ la couronne des éeus et des blancs , allusion que Louis XIV se chargea de commenter , et qui convenait on ne peut nmnx au monarque qui mit la royauté hors de page et introduisit rimprimerie en France.

La création de l'ordre de Saint-Michel donna occasion de frapper une jolie médaille que l'on a souvent prise pour une monnaie (Y. PL IH, vP i.).

Les pièces de Charles VIII sont la reproduction de celles dQ son père. Celles qu'il émit pendant ses campagnes en Italie sont des imitations de celles de ce pays.

§ XI. — Le Blanc a publié , sous le nom de fleur de lis d'or, une médaille de Jean appartenant à la dasse des pièces d'essai ou de plaisir, et des piéfortsque l'on distribuait au roi» aux princes et à certains dignitaires lors de l'émission d'espèces nouvelles. Il faut donc se garder de les confondre avec les monnaies.

* Ce petit soleil a Cuit donner aui monnaies d'or qoi le portent te nom d*écu8 sols^

Le XI1P siècle fournit quelques pîéforts ; mais ils commeneent à être plus communs vers le milieu du xiv^. Le manuscrit de Le Coq contient la mention de plusieurs fabrications. On lit au folio 7S :