SUR

Lb médecin philanthrope ne saurait jeter un coup d’œil réfléchi sur cette foule de maux qui menacent l’homme, l’attaquent et souvent le font succomber, sans éprouver un sentiment bien pénible mais bien naturel , puisque , comme le dit le père de la médecine , il doit souffrir des malheurs d’autrui; mais ce sentiment augmente encore lorsqu’il porte son attention sur les nombreuses maladies qui affectent les femmes , et sur la tâche si importante et si difficile quelles sont appelées à remplir.

À peine la jeune fille a-t-elle franchi les deux premiers septénaires de la vie , qu’il va s’opérer en elle une révolution qui la rendra propre à un nouvel ordre de fonctions. Le système sexuel , jusqu’alors sans influence , s’éveille et devient un nouveau centre d’action et de sensibilité. Réagissant bientôt sur toutes les parties de l’économie, mais principalement sur le cerveau , il augmente le ton des organes , ac~

célère leur accroissement, leur imprime une nouvelle vie, et détermine des affections morales analogues aux fonctions que la femme est destinée à remplir; aussi le tumulte des sens qui l’agite, les tendres inquiétudes qui la font réfléchir, la volupté qui lui sourit, les plaisirs qui l’éblouissent , viennent-ils l’avertir des desseins de la nature , et l’inviter à s’abandonner au charme séduisant qui enchaîne toutes ses facultés (i).

Le but de la nature une fois accompli, la vivacité des yeux, leclat du teint, le piquant des grâces qui auraient ébranlé la pensée de l’homme le plus grave, disparaissent pour faire place à une paisible langueur, à un maintien moins composé, à un air de réserve et de dignité qui n’inspire plus que le respect; il semble que, fière de son nouvel état, la femme dédaigne alors des avantages auxquels elle attachait tant de prix. Uniquement occupée de l’espoir de devenir mère et d’acquérir ainsi de nouveaux droits à la tendresse de celui qu’elle fera bientôt jouir des charmes de la paternité, elle ne peut résister à un certain sentiment d’amour-propre puisé dans la satisfaction Intérieure qu’elle éprouve.

Affranchie des dangers de l'accouchement , elle donne avec empressement une nouvelle nourriture à celui quelle a porté neuf mois dans son sein; ses affections sont entièrement concentrées sur lui, et toute sa sollicitude se porte à épier et â satisfaire ses besoins. Revenue à la santé, elle ne tarde pas à reprendre sa légèreté, son enjouement, et les plaisirs s’empressent de venir fêter le retour des grâces. Mais ces beaux jours sont de peu de durée; destinée par la nature à la reproduction de l’espèce, elle devra de nouveau parcourir, et â plusieurs reprises, toutes les périodes de la révolution qu’elle vient d’essuyer, jusqu’à ce que, enfin, quitte de tout ce qu’on pouvait exiger

(1) C’est l’instant, dit BufFon , où toutes les facultés physiques et morales commencent à entrer en plein exercice , où tous les organes acquièrent leur entier développement, et où l’homme et la femme se sentent entraînés l’un vers l’autre par un penchant irrésistible.

d’elle, il lui soit permià de profiter des derniers momens qui lui restent pour ne s’occuper que de son individu.

On le voit : à toutes les époques de sa vie, la femme excite au plus haut point notre intérêt; mais nos égards et nos sollicitudes doivent redoubler durant le temps où elle conserve dans son sein le précieux dépôt que la nature lui a confié. Ce dernier état, soit par lu i-même, soit à cause des modifications qu’il apporte clans l’économie , réclame de nouveaux soins , de nouvelles précautions , et mérite par conséquent une attention toute particulière.

La grossesse ne doit point être considérée comme un état pathologique. On voit, en effet, un grand nombre de femmes bien constituées et jouissant habituellement d’une bonne santé , en parcourir la durée sans éprouver la moindre indisposition ; mais il n’en est pas de même de celles qui sont faibles et délicates ; des incommodités souvent plus alarmantes que dangereuses , quelquefois clés maladies très-graves peuvent les atteindre : c’est au médecin à en bien connaître toutes les circonstances, et surtout à apprécier le degré d’influence qu’elles peuvent exercer sur la constitution de la femme, et par suite sur le travail de l'utériis.

Les phénomènes que détermine la grossesse peuvent être distingués en locaux et en généraux; les premiers se manifestent constamment chez toutes les femmes ; les seconds sont plus rares et varient par leur nombre, leurs caractères et leur intensité. Pour les exposer avec plus d’ensemble, je les présenterai comme réunis dans une seule grossesse et d’après l’ordre de succession selon lequel ils se montrent*

Les premiers sont : d’abord un frissonnement qui se manifeste dès l’instant de la conception; des douleurs légères qui se dirigent vers l’ombilic; un état de spasme et de chaleur vaguement répandu dans l’abdomen, les aines et la partie supérieure des cuisses; enfin, l’aplatissement du ventre. Vers le quatrième mois, l’utérus s’élève et se prononce au-dessus du pubis; il continue ensuite de se porter vers la région ombilicale, et plus tard jusque dans la région épigastrique, de laquelle il s’éloigne quinze jours environ avant lac» couchement.

L’orifice externe est ordinairement fermé pendant les premiers mois, surtout dans les premières grossesses; les deux lèvres qui le forment sont plus rénitenles qu’avant la gestation, et offrent une chaleur qui l’emporte sensiblement sur celle des parties voisines; d’abord rapproché de la vulve , il s’en éloigne et se porte en arrière vers le quatrième mois. Au septième, la figure conique du col utérin devient moins saillante, ses lèvres augmentent d’épaisseur et commencent à se confondre avec les parois; il s’efface, enfin, et son ouverture devient suffisante pour admettre l’extrémité du doigt.

L’augmentation du volume de la matrice, peq sensible dans les premiers mois de la grossesse, le devient beaucoup à mesure que le fœtus se développe. À une époque un peu avancée, les parois de cet organe augmentent en même temps en largeur et en épaisseur, et leur dilatation est toujours précédée d’une espèce d’engorgement séreux qui ramollit leurs fibres et les prépare à une plus grande expansion. Les vaisseaux utérins, outre leur allongement, par la

diminution de leurs tortuosités , augmentent de diamètre; les vaisseaux lymphatiques, plus que les artères et les veines, deviennent en proportion si volumineux et si multipliés, d’après Cruikshank, qu’on serait tenté de croire que la matrice n’est qu’un composé de vaisseaux absorbans (1). Enfin, l’écoulement menstruel est ordinairement suspendu pendant la grossesse, quoiqu’on le voie continuer quelquefois pendant les premiers mois et même jusqu’au terme de l’accouchement, ce qui n’arrive que bien rarement.

Les phénomènes généraux sont : des douleurs de tête quelquefois permanentes, quelquefois passagères, des rougeurs au visage, des douleurs vives dans les mamelles et dans la cavité abdominale ; souvent, au contraire, la pâleur, l’enfoncement des yeux, la couleur jaune et livide des paupières , un changement manifeste dans la physionomie, qui fait que le nez semble s’allonger, et que l’ouverture de la bouche et des jeux paraît s’être agrandie. Il y a des femmes

(i) Cruikshank , anatomie des vaisseaux absorbans.

qui éprouvent des frissonnemens , des spasmes, des., convulsions; quelques-unes ont une propension continuelle au sommeil , des éblouissemens , des tintemens d’oreille, le ptyalisme, des odontalgies , des épistaxis, des palpitations, des syncopes, des nausées, des vomisscmcns , des appétits dépravés, des lassitudes spontanées, des éruptions cutanées , etc. Ces symptômes sont plus ou moins alarma ns , plus ou moins durables chez les différées individus; ils persistent quelquefois pendant tout le cours de la gestation, mais en général ils se calment et cessent vers îe quatrième mois.

 cette époque, la femme ne se plaint guère d’aucune incommodité; mais de nouveaux accidens peuvent encore troubler cet état de calme. Ainsi il survient quelquefois de l’enflure aux jambes, aux cuisses, aux parties génitales ; ou bien clés hémorroïdes, des varices, la diarrhée, l’incontinence ou la rétention des urines; des crampes, des douleurs aux lombes, etc. Ces symptômes sont d autant plus vioîens que la grossesse est plus avancée; la plupart cependant cèdent et disparaissent meme entièrement quelques jours avant Faec ou chôment.

Cet exposé rapide des effets locaux et sympathiques cîe la grossesse suffira , je pense, pour faire sentir combien il importe au médecin de bien connaître les ressources que lui offre l’hygiène , pour les prévenir ou les modérer lorsqu’ils deviennent assez intenses pour entraver la marche de la nature; il doit aussi posséder les connaissances médicales nécessaires pour les combattre lorsqu’ils sont prononcés au point de déterminer des maladies graves, et de pouvoir compromettre ainsi deux existences confondues en une seule.

Mon projet n’étant, comme l’indique le titre de ma thèse, que de m’occuper des moyens hygiéniques qui conviennent dans la grossesse , je me hâte, après ces considérations générales , d’entrer en matière.

Pour traiter mon sujet avec ordre, j’adopterai la classification donnée par le professeur Halle, et qui renferme six classes, savoir : les circumfüsa , les applicala , les ingesta , les excreta , les gesta , et les

ÎO

percepla. Quelques hygiénistes (1) en ont ajouté une septième, sous le nom de genilalia , que j’admettrai ici parce quelle se rapporte à

mon sifjet d’une manière toute particulière.

§ I. CIRCUMFUSA.

il faut comprendre dans cette classe, i* l’atmosphère, c’est-à-dire l'air et les substances qu’il tient en suspension , la chaleur , la lumière, le fluide électrique, etc. ; 2° les habitations, les localités et |Out ce qui peut influer sur leur salubrité.

Atmosphère. Les vicissitudes atmosphériques exercent sur tous les individus leur puissante influence ; mais il est des états et des circonstances particulières dans lesquels elles agissent avec une intensité plus grande : la grossesse se présente en première ligne. En effet , Faction de l’atmosphère est d’autant plus nuisible , qu’elle s’exerce sur des individus moins en état de réagir contre elle pour la diminuer et la détruire; et la femme enceinte, chez qui l’irritabilité est si fortement augmentée et la force de réaction très-affaiblie , se trouve dans les conditions les plus fâcheuses sous ce rapport.

Il s’en faut de beaucoup que , sous le point de vue que nous envisageons dans ce moment, l’habitante de la campagne et celle de la ville se trouvent dans une disposition égale : la première , accoutumée â une vie active et laborieuse , s’est créée une constitution vigoureuse qui lui permet de braver à peu près impunément les vicissitudes des saisons ; la seconde , au contraire , élevée dans la mollesse et l’oisiveté , n’a pu retirer de ce genre d’éducation physique qu’une constitution faible et délicate. Les forces vitales, détournées de leurs voies naturelles , se sont concentrées sur le système nerveux , et la vie n’est plus pour elle qu’une suite continuelle de sensations vives et tumultueuses. Dans ces circonstances , les variations atmos-

(i) Bérard, prog. du cours d’hyg.; 1827. M. le professeur Golfin , id. ; 1828.

phériques sont presque toujours îa source de quelque indisposition.. D’après cela , ce que nous avons à dire ici s’adresse plus particulièrement aux habitantes des villes.

Le froid et la chaleur trop intenses sont également préjudiciables aux femmes enceintes; aussi doivent-elles apporter le plus grand soin à les éviter. Le- froid,, et surtout le froid humide, donne souvent lieu à des maladies de poitrine, telles que des catarrhes, des pneumonies, des pleurésies, qui sont fréquemment occasionés, chez elfes, par un refroidissement assez médiocre, parce quelles sont éminemment disposées aux affections inflammatoires. (Le professeur Dugès, manuel d* obstétrique. ) Ces maladies peuvent quelquefois amener l’avertement, soit par la réaction dont elles s accompagnent , soit par les quintes de toux quelles déterminent.

La chaleur, principalement lorsqu’elle est jointe à l’humidité, est à craindre, non-seulement à cause de son action débilitante sur l’économie, mais encore parce que l’expansion quelle détermine détruit en quelque sorte l’espèce de congestion dont l’utérus est le siège , et qui paraît nécessaire à cet organe pour 1 accomplissement de la fonction qu’il exécute.

On corrigera les effets de ces deux états de l’air , dans le premier cas, par une alimentation légèrement excitante, par l’usage modéré d’une boisson tonique et par des vête mens appropriés ; dans le second , on peut avoir recours aux divers moyens réfrigérons , aux appartenions convenablement situés, etc.

L air modérément froid et sec, qui est, en général , le plus favorable à la majorité des individus, est aussi celui qui convient le mieux à la femme enceinte. Il stimule légèrement les organes, rend le corps plus agile ,. l’exercice des fonctions plus facile et plus parfait. La sensibilité, toujours exaltée dans le temps de la gestation, semble hêtre bien moins sous l’influence de cette manière d’être de l'atmosphère;. enfin, les forces vitales modérément concentrées vers L’intérieur favorisent le travail de l’utérus.

L’air légèrement chaud et sec, par son action excitante, peut être

plus utile que le précédent aux femmes d’une constitution molle , lymphatique, et qui sont dans un état de cachexie.

Les femmes enceintes ne sauraient trop prendre de précautions pour se garantir du passage trop brusque d’une température à une autre. Dangereuse pour tout le monde , cette imprudence peut devenir souvent funeste pour elles. Bien que l’air du matin leur soit, en général, favorable, elles ne doivent s’y exposer que quelque temps après avoir quitté leur lit.

Mais ce n’est pas seulement sous le rapport de sa température et de son état hygrométrique qu’il faut examiner l’air atmosphérique ; les diverses émanations dont il peut être chargé lui donnent une action autrement malfaisante sur l’économie ; aussi la femme enceinte

doit-elle apporter la plus scrupuleuse attention à s’éloigner de tous les lieux où ce fluide peut être altéré, tels que le voisinage des marais, des égouts; les tanneries, les mégisseries, les rues étroites et malpropres, etc. Les spectacles, les bals et toutes les réunions publiques où un grand nombre d’individus se trouvent renfermés dans des pièces où l’air se renouvelle difficilement, doivent être évités avec un égal soin. « De tous les animaux, dit J. -J, Rousseau, l’homme » était le moins propre à vivre par troupeaux ; son haleine est mor- » telle pour ses semblables : entassés comme des moutons , ils péri- » raient tous en peu de temps. « C’est à cause de cet entassement d’un grand nombre de personnes dans un même local, que les accidens sont si fréqueris dans les éiablissemens publics destinés aux accouchemens. •

Chargé de vapeurs odorantes , l’air peut encore être très-nuisible aux femmes grosses. II arrive quelquefois, surtout dans les premiers temps de la gestation, que les odeurs même les plus suaves ne peuvent être supportées ; elles occasionent des céphalalgies , des syncopes, des convulsions, des accès d’hystérie, et des accidens fâcheux peuvent en être la suite. On a vu l’avortement être provoqué par les seules vapeurs d’une chandelle mal éteinte (1). Les odeurs si dé¬

fi) Quelques anciens paraissant avoir attribué à celte odeur une propriété

Fidélisés de la rose et du jasmin paraissent aussi disposer à cet accident» Il est donc très-important , pour les femmes enceintes , de se soustraire à l’influence des odeurs ; de là îa nécessité de proscrire l’imprudente habitude où se trouvent beaucoup d’entr’elles de tenir dans leurs appartenions des vases garnis d’une grande quantité de fleurs. Dans la chambre à coucher, les bouquets trop chargés ou trop nombreux auraient le double inconvénient de nuire d’abord à cause de leur odeur, et ensuite d’absorber, à l’obscurité , l’oxygène de F air, et de laisser dégager de l’acide carbonique.

Enfin , les vapeurs du charbon, respirées pendant le temps de îa grossesse, pourraient amener de graves ioconvéniens ; Mauriceau rapporte à cette cause un avortement survenu au quatrième mois chez une blanchisseuse.

On a observé que la grossesse mettait quelquefois à l’abri des maladies épidémiques et contagieuses ; mais ou a vu aussi certaines constitutions atmosphériques sévir d’une manière spéciale sur les femmes enceintes. Bartholin rapporte qu’en 1672, la plupart des femmes de Copenhague avortèrent ou eurent des accouchemens difficiles ; la température était froide et humide , et îa variole régnait épidémiquement. Stoll ( rat. mcd. ) prétend qu’en Avril 1778, les hémorragies utérines et les avortemens furent très - fréquens. M. le professeur Delmas a observé aussi que les pertes utérines ont été très-communes à Montpellier en i835. Enfin, on a vu l’avortement prendre le caractère épidémique pendant les étés chauds et secs et les printemps froids, secs et agités par les vents, qui avaient été précédés par un hiver chaud, calme et pluvieux (i).

S’il est souvent impossible aux femmes enceintes d’échapper aux at-

particulière pour produire l’avortement. Inter odores graves , inimicus gravidis esc odor exlinctœ lucernœ , dit Mereuralis ( de gravid. cura ). Pline, Rivière partagent cette opinion. Il ne nous paraît pas vraisemblable que, toutes choses égales , cette odeur puisse avoir plus d’effet qu’une autre.

(1) Si vero hyems australis et pluviosa ac clemens fiat , ver autem siccum et aquclonare ; matières quidem , quibus parties ad ver instat , ex omni occasione abortiunt . Hip. , aph. 12 , sec. 3.

teintes de ces constitutions atmosphériques , il devient très-important pour elles de chercher à en rendre les effets moins fâcheux, en apportant la plus grande attention à observer rigoureusement les préceptes de l’hygiène.

La lumière exerce sur les êtres organisés une action stimulante qui paraît indispensable à la plupart d’entr’eux, et dont les femmes enceintes , particulièrement celles d’une constitution molle et lymphatique, ne peuvent que se bien trouver.

L’électricité agit en ébranlant fortement le système nerveux. Il est beaucoup d’individus qui, durant les jours où l’atmosphère est surchargée de ce fluide, éprouvent un malaise inexprimable; cet effet peut être porté, chez les femmes grosses, jusqu’à amener des spames ou des convulsions plus ou moins violentes : de là l’utilité de se soustraire autant que possible à l’influence de cet agent.

Pour ce qui regarde les habitations, les plus favorables sont celles qui sont situées dans un lieu assez élevé, sur un sol privé d’humidité et où l’on respire un air pur; elles doivent être suffisamment éclairées et aérées. L’habitation d’une maison nouvellement construite est nuisible à la femme enceinte, soit à cause de l’humidité qui y règne ordinairement dans cette circonstance, soit à cause de l’odeur forte des plâtres frais ou des mortiers, soit, enfin, à cause des vapeurs métalliques que les peintures exhalent dans les appartenons nouvellement vernissés, et qui déterminent souvent plusieurs accidens, tels que vertiges, coliques, etc.

Après ce qui a été dit plus haut, il est presque inutile d’ajouter que les femmes enceintes doivent maintenir dans leur appartement une température modérée. Parmi les moyens généralement employés pour se garantir du froid , il en est qui réclament une grande circonspection : tels sont les poêles et surtout les chaufferettes dont les femmes font un si fréquent usage. Ces dernières, par la manière dont on s’en sert, ont l’inconvénient de produire, à l’intérieur des cuisses et vers les parties génitales, une excitation accompagnée d’un mouvement fluxionnaire qui peut quelquefois avoir de fâcheux résultats. La métrorrhagie peut être oecasionée par des imprudences

de ce genre. Les hémorroïdes , les varices reconnaissent souvent aussi la même cause. Si donc les occupations auxquelles les femmes doivent se livrer exigent qu’on ait recours à des moyens analogues , il sera avantageux de donner la préférence aux vases remplis d’eau chaude.

Enfin , pour diminuer les chaleurs excessives de l’été , on mettra en usage les divers moyens réfrigérons , la ventilation, le renouvellement d’air , etc. ; toutefois on n’aura recours aux arrosemens que lorsque le temps sera très-sec. La glace qu’on mettrait dans un appartement pour en abaisser la température n’aurait pas les incon-

véniens des arrosemens.

§. II. APPLICATA.

Celte classe comprend : les vêtemens, le lit, les bains, les cosmétiques, les lotions , enfin, tout ce que l’on applique à la surface du corps.

Vêtemens. Pendant la gestation, les femmes doivent porter des vêtemens larges, souples et arrangés de telle façon qu’aucun organe essentiel ne soit comprimé. Ce point important n avait point échappé aux anciens législateurs. Lycurgue avait promulgué une loi qui enjoignait aux femmes de porter des habilîemens larges. Chez les Romains , les femmes devenues grosses étaient obligées de quitter la ceinture qu elles portaient habituellement au-dessous des seins. Aujourd’hui la mode seule gouverne nos dames; elles la suivent aveuglément, aux risques de porter à leur santé de graves atteintes. On veut avoir mie taille élégante et svelte , une gorge relevée et bien séparée , une tournure gracieuse enfin , et pour cela il faut recourir aux corsets, espèces de cuirasses au-dedans desquelles elles ne peuvent ni se remuer, ni respirer, et qui, en gênant ainsi la respiration et la circulation , les exposent aux syncopes , aux suffocations , aux hémorragies, etc. Déplus, l’abdomen, fortement serré, s’oppose à l’accroissement du fœtus , en empêchant le développement de la matrice qui le renferme. Cette dernière , poussée de haut en bas et d’avant en arrière, prend une position déclive qui la dispose au

déplacement. Quelquefois ravortement survient , la nature ne pouvant surmonter les obstacles qu’on lui oppose.

Ce n’est pas tout encore : la compression forte que les corps baleinés exercent sur les seins y gêne la circulation qui, dans ces circonstances, y est plus active, et des inflammations plus ou moins violentes peuvent se manifester. Une compression moindre , mais long-temps continuée , n’est pas encore sans inconvéniens ; car elle peut déterminer l'affaissement des glandes mammaires , et rendre plus tard l’allaitement très- difficile , soit à cause de l’aplatissement du. mamelon, soit à cause de la suppression ou de la diminution du lait; mais tons ces désastreux effets d’une coupable manie ne sont pas encore suffisans, chez beaucoup de femmes, pour imposer silence à la vanité.

Toutefois, il est des femmes tellement habituées à porter des corsets , qu’elles ne sauraient s’en passer sans éprouver un malaise général ; elles doivent alors ne se servir que de ceux qui sont trèssouples, en ayant le soin d’en extraire les buses et de ne les faire serrer que très-doucement. Si leur ventre prend un développement considérable et occasione un ballottement pénible , elles peuvent avoir recours à une ceinture élastique. Il arrive quelquefois aussi que les seins ont besoin d’être légèrement soutenus.

La compression que l’utérus exerce sur les vaisseaux cruraux disposant aux engorgemens œdémateux et aux varices des extrémités inférieures , il est essentiel de ne tenir aucun lien circulaire serré autour de ces mêmes parties-.

Lit. Le lit de la femme enceinte doit être placé dans un appartement spacieux et aéré, où elle puisse goûter un sommeil tranquille à l’abri des influences atmosphériques. Le nombre des couvertures sera proportionné à la température extérieure , mais jamais assez considérable pour provoquer des sueurs affaiblissantes qui rendraient nuis les effets réparateurs du sommeil. On évitera ces lits, inventés par le luxe et la mollesse où l’on est comme enseveli. A l'inconvénient d’amener les sueurs dont je parlais tout à l’heure , iis en joignent d’autres aussi grands , comme d’augmenter la propension au

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sommeil , de déterminer une excitation des parties génitales qui dispose à la métrorrhagie. Les draps devront être bien secs et fréquemment changés; enfin, on aura l’attention de ne jamais fermer les rideaux.

Bains. Les anciens, notamment Avicenne, et après lui Mauriceati, proscrivaient complètement les bains pendant la gestation , parce qu’ils croyaient que leur usage favorisait la dilatation du col utérin, et, par suite, disposait à l’avortement. Dans des temps plus rapprochés de nous, des médecins peu expérimentés les ont conseillés indistinctement à toutes les femmes grosses. On conçoit que les uns et les autres ont été dans l’erreur. Il est des grossesses dans lesquelles les bains seraient nuisibles ; il en est d’autres où tout est si bien disposé, qu’ils seraient inutiles , si ce n’est comme mesure de propreté; mais il en est beaucoup aussi où l’on en retire de très-grands avantages. Le tempérament , l’âge , les diverses circonstances où la femme se trouve , servent à indiquer ou à contre-indiquer l’emploi du bain : ainsi, les femmes lymphatiques et d’une faible constitution ne doivent point en user , ou n’en prendront qu’un ou deux dans tout le cours de la grossesse. Au contraire, celles qui sont nerveuses, irritables, se trouveront très-bien d’en prendre fréquemment. Ils sont quelquefois indispensables chez quelques-unes, pour prévenir les fausses couches. J’en dirai autant de celles qui deviennent grosses dans un âge un peu avancé. Il doit être entendu que je ne veux parler ici que des bains tièdes : quant à ceux qui seraient ou trop chauds , ou trop froids , je ne crois pas que leur emploi fût exempt de danger.

Les demi-bains pourront avoir de bons effets : en raison de leur moindre étendue, ils sont moins débilitans que les bains généraux ; mais ils peuvent déterminer des congestions utérines contre lesquelles il faut se tenir en garde ; c’est pourquoi on ne les conseille guère que vers la fin de la grossesse, dans le but de favoriser la dilatation des parties qui doivent livrer passage au fœtus.

On doit être très-circonspect sur l’ùsage des bains de pied chauds, auxquels on ne doit avoir recours que lorsqu’un accident grave les

réclame impérieusement. Bien qu’ils 11e répondent pas aux vues criminelles des personnes qui les emploient pour provoquer l’avortement, il est vrai, néanmoins, qu’ils peuvent troubler le travail de la nature , en attirant les fluides vers les extrémités inférieures.

Les cosmétiques et les lotions rentrent tout-à-fait dans l’hygiène générale ; c’est pourquoi je m’abstiens d’en parler ici. Toutefois , certaines femmes font usage de lotions froides ou astringentes sur les parties génitales, soit par mesure de propreté, soit pour tout autre motif. Je ferai observer que , pendant ia grossesse , cette pratique peut devenir dangereuse ; car , outre les dérangemens quelles occasionent dans les sécrétions de la muqueuse vulvo-vagiuale , les applications de cette nature peuvent encore faire refluer les fluides vers quelque organe important , et déterminer des accidens plus ou moins graves.

> S ni. INGESTA.

Les substances nutritives seules composent cette classe. On les distingue en alimens proprement dits et en boissons.

Ali mens. La quantité des alimens de la femme enceinte doit être réglée d’après l’énergie des puissances digestives et l’époque de la gestation. En général, plus on se trouve rapproché du commencement de cette dernière, moins la nourriture doit être abondante. En effet , dans la première période de la grossesse , alors que le théâtre de la nutrition n’est pas encore sensiblement agrandi , la suppression du flux menstruel devient une cause de pléthore , qu’il est essentiel de ne pas favoriser par une alimentation trop copieuse. L’inappétence , les dégoûts , les nausées et les vomissemens qui surviennent à cette époque, expriment suffisamment le vœu de la nature.

Néanmoins , le genre de vie et les habitudes doivent être pris en considération ; ainsi , par exemple, la femme delà campagne, qui, ne fesant aucune attention à son état, se livre sans réserve aux travaux les plus rudes, supporterait mal une trop grande sévérité dans le régime. Celle qui est habituée à manger beaucoup , et dont la

transpiration est très-abondante , ne pourrait pas non plus s’accommoder d’une nourriture trop légère. La même règle s’applique à celle qui perdait habituellement peu par la menstruation , et qui, par conséquent, se trouve moins exposée à une pléthore excessive. Enfin, il faut avoir égard à lage , au tempérament, et surtout à- l’appétit.

Dans une période plus avancée , lorsque le fœtus a déjà acquis un certain accroissement, que les dégoûts et les appétits bizarres ont disparu, et que les effets de la pléthore ne sont plus à craindre, la quantité des aîimens devra être augmentée , mais cette augmentation sera en rapport avec la diminution des premiers symptômes.

Plus tard , à mesure que l’on approche du terme de la grossesse, la nourriture pourra être abondante; mais comme l’utérus, considérablement développé, comprime les viscères abdominaux, ceux-ci ne peuvent plus se dilater suffisamment pour recevoir une grande quantité d’aîimens : la femme enceinte , alors , doit prendre peu à la fois, et répéter plus souvent ses repas. Toutefois , on serait dans l’erreur si l’on croyait que la quantité de nourriture a quelque influence sur le volume et la constitution du fœtus : • la diète ne l’empêche pas de s’accroître, et les repas fréquens ne lui donnent ni une taille plus grande, ni un embonpoint plus considérable. (M. Dugès, man. d’obsP . ) »

Les aîimens des femmes grosses doivent être choisis parmi ceux qui renferment beaucoup de parties nutritives sous un petit volume, et dont la digestion est facile. On doit proscrire le maigre, le salé, les épiceries, les pâtisseries, et en général tous les mets de haut goût qui excitent fortement l’appétit. J’en dirai autant des substances grasses , huileuses, visqueuses; des viandes de mauvaise qualité, etc. ; cependant il est bon de se conformer, autant que possible, aux appétits de l’estomac, qui sont ordinairement, pour ce qui regarde l’alimentalion, les meilleurs interprètes de la nature (i). On tiendra compte aussi des saisons, des climats et des habitudes.

(i) Paulô deterior et pot us et citas , suavior tarnen , melioribus quidam 3 sed insuavioribus preferendus, Hjpp., aph.58 , secL IL

Quant aux goûts bizarres ou envies que beaucoup de femmes éprouvent durant les premiers mois de la grossesse, nous dirons, avec M. le professeur Dugès (ouv. cit.) , « qu’on peut les satisfaire toutes a les fois qu’ils n’ont rien de contraire à la santé; mais qu’il ne faut > pas craindre de repousser les désirs dictés par le caprice ou par un » sentiment dépravé. » Il faut se garder de penser, avec le vulgaire, que l’enfant peut porter la marque d’une chose que la mère aura fortement désirée et qu elle n’aura pu obtenir (i). « Que de figures » singulières ne verrait- on pas, dit Buffon, si les vains désirs de la « mère étaient écrits sur la peau des enfans ! » Néanmoins, on doit respecter ces désirs extraordinaires , à cause des effets fâcheux que les privations ou les refus pourraient produire sur le moral de la femme, et consécutivement sur sa santé et celle du foetus ; mais, d’une autre part, il faut que les femmes fassent en sorte de se mettre au-dessus de ces ridicules envies , qu’il est souvent impossible de satisfaire, et qui, si elles étaient écoutées , pourraient quelquefois leur devenir préjudiciables.

Boissons. L’eau pure ou mêlée à une petite quantité de vin , les limonades ou autres boissons acidulés, conviennent parfaitement aux femmes enceintes. Celles qui sont d’une constitution débile peuvent faire usage d’un peu de vin pur de bonne qualité ; mais en général on doit être très-réservé par rapport à ce dernier : on sait l’influence qu’il a sur la production de la pléthore qui est la source d’un grand nombre d’accidens qui troublent la grossesse. Les liqueurs alcooliques , le thé, les boissons théiformes, doivent également être supprimées; elles favoriseraient l’excitation nerveuse à laquelle les femmes grosses sont si éminemment disposées. Les habitudes apportent à ces règles quelques modifications.

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(i) Les marques ou les taches cutanées que les enfans ont apportées en naissant, et auxquelles l'imagination prête des formes et des ressemblances particulières,

n’ont aucun rapport avec des envies non satisfaites. Au risque de trouver beaucoup d'incrédules, nous dirons que l’expérience de tous les observateurs attentifs a prouvé le peu de fondement de cette opinion populaire. (Briand, man. d’hyg.)

La température des boissons n’est pas indifférente. Ainsi , celles qui sont chaudes ou tièdes relâchant et affaiblissant les organes digestifs , doivent être rejetées, surtout dans les cas ou ces mêmes organes pèchent par débilité. Beaucoup plus nuisibles que les précédentes , les boissons à la glace, par l’impression qu’elles produiraient sur l’estomac , pourraient troubler sympathiquement les fonctions de l’utérus, provoquer des coliques violentes, et dans quelques cas l’avortement. Mauriceau rapporte un exemple de fausse couche survenue au troisième mois, à la suite d’une imprudence de ce genre.

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§ IV. EXCRETA ou EXCERNENDÂ.

Les excrétions sont au nombre des fonctions dont le trouble donne lieu à un plus grand nombre de maladies ; c’est pourquoi il importe beaucoup d’en favoriser l’exécution. Pendant la grossesse, on doit les surveiller avec attention ; quelques évacuations naturelles sont alors plus exposées à être dérangées.

Les excrétions peuvent être divisées en celles qui se font naturellement, et en celles que Fart sollicite. Nous parlerons de quelquesunes des premières , qui nous paraissent les plus importantes par rapport à notre sujet ; les secondes rentrant dans le domaine de la thérapeutique, ne doivent point nous occuper ici ; néanmoins nous serons amené à dire un mot de la saignée.

Parmi les objets à examiner dans cette classe , la transpiration cutanée se présente naturellement la première. Les dérangemens dans cette fonction ne sont jamais sans préjudice pour la santé, et malheureusement trop souvent les maladies les plus graves en sont la triste conséquence. Les accidens sont beaucoup plus à craindre pour la femme enceinte, à cause de la disposition particulière où elle se trouve depuis qu’elle a conçu. Elle doit donc apporter la plus grande attention à se tenir constamment dans les conditions nécessaires pour

entretenir cette excrétion à un degré convenable ; ainsi les soins de propreté de la peau, les vêtemens appropriés aux divers états de

l'atmosphère , etc. , etc. , rien ne sera négligé pour atteindre ce but important.

Les évacuations alvines sont quelquefois empêchées par l'effet de la pression que l’utérus exerce sur le rectum ; l’art est alors obligé d’intervenir pour détruire l’accumulation des matières qui en résulte et qui peut être nuisible à la mère et au foetus. Selon Alphonse Leroy, la constitution scrofuleuse des en fans devrait être attribuée à ce que, dans le sein de leur mère , ils ont ressenti la fâcheuse influence des matières fécales trop long-temps retenues dans les gros intestins. Je üî m’arrêterai pas à discuter la valeur de cette opinion ; mais je crois que, sans tenir aucun compte de cette influence, la gêne que les matières ainsi arrêtées occasionent du côté de l’utérus, les embarras quelles apportent dans la circulation, les incommodités qui en résultent pour la mère ,. sont des motifs bien sufïisans pour qu’on doive s’attacher à prévenir ou à combattre la constipation. Pour faciliter les évacuations alvines, on devra faire usage des alimens doux, humectans, des végétaux relâchans , de quelques fruits miicoso-sucrés. Si ces moyens sont in suffi sans , on a recours aux lavemens émolîiens ou à quelques laxatifs. Dans tous les cas, les femmes enceintes devront toujours éviter de faire de trop grands efforts pour expulser les matières endurcies , car elles s’exposeraient à donner naissance à quelque hernie et même à déterminer l’avortement.

ï! sc déclare souvent, vers le troisième ou quatrième mois, des diarrhées assez intenses qui s’accompagnent d’anorexie, de dégoût, de céphalalgie, de douleurs à la région épigastrique, de déjections fétides et colorées, de tous les symptômes, enfin, qui annoncent un embarras gastrique ou intestinal, et il devient nécessaire, pour les faire disparaître, de recourir à l’administration des purgatifs. Il faudrait se garder de mettre le même moyen en usage dans quelques cas de diarrhées qui surviennent parfois au commencement de la grossesse , et qui sont caractérisées par des déjections peu abondantes, séreuses , presque inodores, sans aucun symptôme d’embarras gastrique, et paraissant dépendre d’une irritation sympathique du tube intestinal. On doit alors se contenter d’employer la diète, les boissons délayantes, les lavemens,. etc.

L’utérus, en comprimant la vessie, apporte quelquefois aussi un obstacle mécanique à l’issue des urines. Si celles-ci ne reprennent pas bientôt leur cours, on doit se hâter de remédier à cet accident. Pour cela , il suffît le plus souvent de soulever légèrement V utérus à l aide de deux doigts introduits dans le vagin. Chez les femmes qui ont eu beaucoup de grossesses, la rétention des urines peut dépendre du relâchement excessif des parois abdominales, qui forment, à la partie antérieure de la région hypogastrique, une espèce de sac dans lequel la matrice se jette en entraînant en avant le corps de la vessie. On obtient , dans ce cas , l’effet désiré en soutenant les parois abdominales à l’aide d’une ceinture convenablement appliquée. Si l’écoulement des urines ne se rétablit pas malgré l’emploi de ces moyens, il faut avoir recours à l’introduction d’une sonde.

Ainsi que je Fai déjà dit, il est quelques cas où l’écoulement menstruel se montre encore durant le cours de la grossesse : c’est souvent un moyen dont la nature se sert pour détruire la pléthore qui existe du côté de la matrice. Lorsque la perte sera légère, on la livrera entièrement à elle-même ; mais si elle survenait vers la fin de la grossesse, si elle était assez considérable pour inspirer des craintes; si, enfin, elle présentait le caractère d’une véritable métrorrhagie , la conduite à tenir devrait être bien différente : ceci sort des limites de mon sujet.

Les saignées , dans l’état de grossesse , étaient regardées autrefois comme très-dangereuses; c’était même, aux yeux des anciens, le meilleur moyen de procurer l’avortement. Hippocrate l’avait dit (i), et c’en était assez pour qu’on n’eut plus de doute à cet égard. Mais l’expérience l’a emporté sur l’autorité d’Hippocrate. La saignée a été employée chez les femmes enceintes, et on en a obtenu de si heureux résultats, que plus tard ce moyen a eu autant de vogue qu’il avait eu d’abord de discrédit. La mode, qui malheureusement n’est

(1) Mulier utero ferens , sectâ venâ abortit , coque magis si sit fatus grandior . Aplu 3i , sect. 5.

pas toujours étrangère à ce qui regarde la médecine, se mêla de cette affaire , et bientôt toutes les femmes grosses se crurent obligées 1 de recourir cà la saignée. Cet antre extrême dut être autant et plus funeste encore que le premier. En effet, si, chez certaines femmes, les saignées ont pu prévenir un avortement, qui, sans elles, aurait été inévitable, chez un plus grand nombre ce moyen serait inutile et souvent dangereux.

Il en est de la saignée ici comme des autres agens thérapeutiques dans les maladies. Le mal vient toujours de ce qu’on ne distingue pas assez les cas où une chose convient de ceux où elle ne convient pas. Ainsi, sans rejeter l’usage des saignées pendant le temps de la grossesse , on ne doit pas non plus les conseiller à toutes les femmes indistinctement ; elles seraient nuisibles à celles qui sont d’une constitution grêle et délicate , qui vivent dans un climat chaud ; à celles qui se livrent à des travaux pénibles et qui perdent beaucoup par la transpiration ; à celles, enfin, qui avaient des menstrues très-peu abondantes, sans être pour cela indisposées. S’il faut en croire White ( avis aux femmes enceintes et accoucft. ) , plusieurs femmes délicates et trèssensibles n’ont jamais pu éviter l’avortement tant qu’on les a saignées , et ont accouché à terme et d’enfans bien portans quand on a discontinué l’emploi de ce moyen. En général, on doit s’abstenir des émissions sanguines toutes les fois que la grossesse n’est traversée par aucun accident, que la santé est bonne, que rien, en un mot, n’en indique la nécessité. Au contraire , il sera utile et souvent indispen- 1 sable de saigner les femmes d’une constitution forte et vigoureuse , d’un tempérament sanguin, qui perdaient beaucoup par la menstruation, et qui sont devenues enceintes peu avant son apparition. J’en dirai autant de celles qui sont dans l’habitude de manger beaucoup et qui mènent une vie sédentaire ; mais il faudra répéter les saignées chez celles qui éprouvent des insomnies , des étourdissemens, des lassitudes spontanées, surtout après le repas, qui ont le pouls fort , plein, accéléré, la face animée, etc., etc. Les saignées doivent être pratiquées de préférencedu troisième au quatrième mois et du septième au huitième. Dans les cas de nécessité, on saigne à toutes les époques; autant que

possible, on doit le faire quelques jours avant le temps qui correspond à l'apparition des menstrues. On préférera les saignées du bras à celles du pied, quoique cependant celles-ci n entraînent, dans la majeure partie des cas , aucune espèce d’inconvénient.

Les purgatifs ne sont point contre-indiqués par la grossesse. J’ai déjà eu occasion de citer un cas ou leur emploi est utile ; toutefois on doit les administrer avec beaucoup de prudence. On doit user encore d’une plus grande circonspection dans l’emploi des vomitifs»