Y. GESTA

L’exercice, le repos, le sommeil et la veille sont rangés dans cette classe. Les avantages que procure l’exercice relativement à la gestation ne sauraient être contestés. On peut en avoir des exemples frappa ns en jetant un regard sur les femmes de la campagne et celles de la ville. Si ces dernières sont si fréquemment assiégées par les nombreux accidens de la grossesse et des couches ; si on leur voit si souvent mettre au monde des enfans faibles et mal constitués, qui ne semblent naître que pour souffrir et disparaître bientôt, c’est surtout à l'inaction et à la mollesse dans lesquelles elles traînent leur existence , qu’il faut [attribuer. Mais , chez nos paysannes , les choses se passent bien autrement ; leurs grossesses sont la plupart du temps exemptes d’incommodités ; les enfans qu’elles mettent au monde ont presque toujours une constitution très-bonne et une santé florissante, et les suites de l’accouchement , si redoutables quelquefois pour les habitantes des villes, ne sont presque rien pour elles. « La nature , dit Rousse!

( syst. phys. et mor . de ta fem . ) , les surprend au milieu des travaux rustiques qui les ont occupées pendant leur grossesse , et qui n’ont fait que mieux les disposer à supporter celui de l’accouchemeDt ; trouvant en elles des organes robustes et une âme calme , elle opère sans contradiction , et les délivre, par conséquent, avec moins de souffrance et plus de eélérité. »

Sous l’influence d'un exercice modéré, les mouvemens organiques acquièrent plus d’énergie, la nutrition se fait beaucoup mieux , lac-

tivité de tout l’organisme est plus grande, la prédominance du système nerveux , si familier aux femmes , surtout pendant le temps puerpéral , est diminuée ; enfin, la santé est plus parfaite. On pense bien que le nouvel individu renfermé dans la cavité utérine , n’est pas étranger à tous ees avantages; aussi, comme nous l’avons déjà dit , est-ce toujours des femmes qui mènent une vie active que proviennent les enfans les plus robustes.

Mais, pour être utile, l’exercice doit être fait avec certaines précautions. Porté jusqu’à la fatigue , il pourrait devenir aussi préjudiciable que le repos absolu ; c’est pourquoi il est très-essentiel de le proportionner aux habitudes et aux forces des sujets.

En général , on doit proscrire tous les genres de mouvemens qui peuvent donner au corps des secousses un peu fortes. Ainsi les promenades dans des voitures mal suspendues et roulant sur des chemins pierreux et inégaux, la danse, les courses, les sauts, etc., doivent être évités. L’équitation , soit à cause de la marche plus ou moins rude du cheval, soit à cause des frayeurs auxquelles les faux pas et les chutes peuvent exposer, réclame la môme réserve. Les hémorragies utérines et les avortemens peuvent être produits par ces diverses causes. On doit s’abstenir encore de tous les exercices qui nécessitent des efforts violens , car la pression que le diaphragme exerce sur les viscères abdominaux et F' utérus , dans les mouvemens un peu pénibles , pourrait aussi déterminer les accidens que je viens de signaler. L’allongement ou l’élévation des bras pour atteindre quelque objet ou pour soulever un corps pesant , ont quelquefois été sufFisans pour déterminer une fausse couche. Yan-Swieten (i) en rapporte un cas survenu chez une femme, par le seul effort qu’elle fit pour relever un de ses enfans qui s’était laissé tomber.

La station sur les genoux, trop long-temps prolongée, présente également des dangers , à cause de la compression de Futérus par

(i) Vidi optimam matronam abortivisse , dùm gravida , biennem filium in terrâm delapsum levare subito conabatur. ( X*. 4 ? P* 422* )

les muscles abdominaux , fortement contractés dans cette position»

Les femmes enceintes à qui les habitudes ne permettent pas de se livrer à un travail trop pénible, devront s’adonner avec plus d activité aux soins de leurs maisons, travailler aux objets nécessaires à celui quelles vont mettre au jour. Ces occupations auront le double avantage de les fortifier et de les distraire. Elles se trouveront trèsbien de la marche, des promenades à pied , en bateau ou dans une voiture douce et roulant sur un chemin uni. Toutefois , je dirai en partie, pour le bateau, ce que j ai dit pour l’équitation : les frayeurs auxquelles elles y seraient exposées pourraient donner lieu à des accidens nerveux , et partant à des résultats plus ou moins fâcheux. Les heures les plus convenables pour ces sortes d’exercices , seront , en été , le matin ou vers le déclin du jour , alors que la chaleur est beaucoup moins intense; dans les autres saisons, on préférera le milieu de la journée.

Il est encore important de régler le sommeil et la veille de la femme grosse. Le sommeil trop prolongé serait nuisible par ses effets débilitans. Les veilles excessives épuiseraient considérablement et augmenteraient l’excitation nerveuse. Il est donc essentiel d’éviter ces deux genres d’excès. Néanmoins , les femmes enceintes ayant ordinairement une grande propension au sommeil, pourront, sans inconvénient, le faire durer un peu plus que de coutume. On se réglera pour cela sur les habitudes, le tempérament, le degré de fatigue, etc. , etc. La nuit étant préférable au jour pour goûter un sommeil tranquille , on évitera ces soirées à la mode , qui durent quelquefois jusqu’au lendemain.

§ VL PERCEPTA.

La susceptibilité nerveuse , si prononcée chez les femmes en général , se trouve , comme nous avons déjà eu occasion de le dire , considérablement augmentée dans l’état de grossesse (i). Alors l ima-

(1) Dans quelques circonstances, les affections nerveuses sont tempérées par

g: nation est plus active et plus mobile, et se frappe avec une extrême facilité. Les facultés mentales affaiblies ne peuvent plus contre-balancer cette sensibilité excessive. Il est aisé de concevoir que, dans des circonstances semblables, les affections morales doivent avoir une action très-nuisible sur l'économie. Il suffit, en effet, du moindre ébranlement du système nerveux, chez certaines femmes, pour amener une fausse couche et leur faire courir les plus grands dangers.

Le nouvel état de la femme réclame donc toute espèce de soins et d’égards de la part des personnes qui S’entourent. Il faut qu’elles supportent avec indulgence et douceur les bizarreries et les caprices Inhérens à sa position, qu’elles s’appliquent à éloigner toutes les occasions où la colère, la haine, la jalousie, les frayeurs, les transports de joie, etc., peuvent être excités. Les nouvelles fâcheuses ne seront annoncées qu’avec les plus grands ménagemens. Les malheureux mutilés, les épileptiques (1), les personnes atteintes de quelque difformité plus ou moins hideuse , et tous les objets capables de produire une impression profonde ou brusque sur le moral de la femme , ne doivent jamais être offerts à sa vue. Ce n’est pas quelle puisse transmettre au fœtus , ni des défauts organiques , ni l’image de l’objet qui a causé sa frayeur (2). Mais le trouble éprouvé par la

la grossesse : des femmes hystériques ont cessé de l’être pendant sa durée. Tissot et Pomme ont vu des névralgies et des spasmes des plus opiniâtres disparaître peu de temps après la conception, et se reproduire après l’accouchement; mais ce sont là des cas particuliers qui ne sauraient contredire la proposition que j’avance.

(1) C’est sans doute à cause des femmes enceintes, que, chez les Romains, les comices étaient interdits aux épileptiques. Il est étonnant que, dans un pays policé comme le notre, l’on ne prenne pas des mesures plus rigoureuses pour éloigner des lieux publics cette foule de mutilés qui viennent exposer aux regards de la multitude des infirmités souvent exagérées.

(2) Dès le deuxième mois, l’enfant est complètement formé et ne peut changer de forme que par une maladie sans rapport direct avec l’objet d’une impression morale de la mère : avant cette époque , un trouble dans la circulation pourrait retarder le développement de certaines parties, mais non les changer et les façonner au gré de l’imagination maternelle ( Dugès ).

ïnère peut retentir consécutivement sur l’enfant, et ceîui-cî s’en ressentir pendant toute sa vie. Mauriceau rapporte ( maladies des fem „ gros. ) l’histoire d’un certain Dionis , son cousin, qui garda jusqu’à sa mort un tremblement <Sqs mains semblable à celui que sa mère éprouva au moment de son accouchement, qui eut lieu au huitième mois, par suite de la sensation que lui occasiona la vue du cadavre de son mari qu’on venait d’assassiner. J’ai lu quelque part que deux eofans nés à Lyon, pendant que cette ville était assiégée, en 1790., furent atteints , Y un de paralysie des extrémités inférieures , l’autre de convulsions des extrémités supérieures s leurs mères avaient éprouvé

des accidens semblables à la vue des événemens terribles qui s’étaient

passés sous leurs yeux. La plupart des épilepsies de naissance coïncident avec un mouvement de terreur éprouvé par la mère pendant fa grossesse ( George t ).

« La tristesse, dit notre professeur Dugès (ouv. cit.) , est quelquefois d’un mauvais présage chez la femme grosse, soit qu’un malaise intérieur, précurseur d’une 'terminaison funeste, en soit cause, soit que la tristesse elle-même influe sur la santé de la femme c’est donc une

passion qu’il faut chercher à combattre, soit en elle-même, soit dans.

sa source. »

Parmi les moyens à mettre en usage pour soustraire ïa femme à l’empire des passions tristes , l’exercice , dont j’ai déjà signalé Futilité, est un de ceux qui offrent les plus grands avantages; car c’est principalement dans le calme et l’oisiveté que les affections morales se déchaînent avec toute leur énergie. Ainsi donc, la femme enceinte que des pensées pénibles viendront affliger, devra se livrer à quelque occupation qui puisse la distraire. Si les travaux manuels ne sont pas compatibles avec son tempérament ou ses habitudes , qu’elle fasse des promenades dans des endroits qui frappent agréablement la vue et qui soient propres à récréer l’esprit; quelle recherche les sociétés où règne une gaîté modérée, et surtout qu’elle évite Sa solitude. Estelle en proie à quelque violent chagrin? que l’on s’empresse de lui procurer, par tous les moyens possibles, les consolations que son état réclame $ mais, avouons-le, ce but est souvent difficile à atteindre, et

l’on n est pas plus heureux lorsqu’on veut invoquer îa force de la raison pour lutter avec avantage contre une passion vive (1). On a dit depuis long-temps qu’un des grands remèdes contre les passions serait de les opposer les unes aux autres ; mais , outre les difficultés que présenterait un pareil moyen , pourrait-on , sans inconvenance , opposer, par exemple, une joie excessive à une tristesse profonde? «■ La joie, a dit Hallé ( encyclopédie méthodique ), n’est point le remède de la douleur, ni l’amour celui de la haine; et pour modérer les passions vives , il faut commencer par paraître les partager ; en les partageant on les diminue , en les diminuant on parvient à les éteindre. »

Parmi les diverses affections tristes que îa femme enceinte peut éprouver, il en est une que les préceptes ou les menaces imprudentes des médecins ou des autres personnes qui l’entourent contribuent beaucoup à provoquer : c’est la crainte des dangers qu elle s’imagine être attachés à son état. Le professeur Sue rapporte l’exemple d’une femme qui, frappée par la prédiction d une Bohémienne, se persuada quelle devait mourir pendant sa grossesse , et qui , après avoir fait son testament, mourut, en effet, peu de temps après. ( Dict. des sc. méd. ) Loin de chercher ainsi à faire naître des sollicitudes dans l’esprit des femmes enceintes , ne devrait-on pas , au contraire, tâcher de ranimer leur courage? Qu’on s’abstienne donc, auprès d’elles , de tous les récits d accouche mens difficiles, de leurs suites, des accidens de la grossesse, etc., et qu’on s’efforce plutôt de leur inspirer sur leur situation toute la confiance et îa sécurité possibles.

Les détonations fortes , les décharges d’artillerie , les éclats de ton-

(i) Cette fière raison, dont on fait tant de bruit, Contre les passions n’est point un sûr remède: Un peu de vin la trouble, un enfant la séduit; Et déchirer un cœur qui l’appelle à son aide , Est tout l’effet qu’elle produit.

Deshouuères ( les moutons ),

lierre 5 le son des grosses cloches, etc. , etc. , peuvent être très-préjudiciables aux femmês grosses et à l’enfant qu’elles portent dans leur sein. Le trouble qu’ils occasionent dans les systèmes nerveux et circulatoire peut se porter jusqu’à l’utérus et donner quelquefois la mort à l’enfant, ou bien le disposer aux difformités, à la stupidité, etc. On a remarqué que, sur quatre-vingt-douze enfans nés à Landau , quelques mois après l’explosion de l’arsenal , en 1 790 , i! y en eut huit qui tombèrent dans une sorte de crétinisme et moururent avant 1 ’âge de cinq ans, trente-trois qui vécurent languissans jusqu’à huit ou dix mois, seize qui périrent en naissant, et deux qui vinrent au monde avec de nombreuses fractures des os longs. ( Dict. des sc . mèd. ) Les exemples ne manqueraient pas pour faire sentir combien il est important de veiller autant que cela se peut à ce que les bruits trop violens ne viennent point frapper les oreilles des femmes enceintes, surtout d’une manière soudaine et inattendue.

g Y II. GENITÀUA.

La nature même des matières qui font l’objet de cette dernière classe m’oblige à être aussi concis que possible ; c’est pourquoi je me contenterai de noter ce qui me paraît le plus important.

La conduite à tenir par rapport aux approches conjugales, doit varier selon le tempérament et les habitudes de la femme , et selon l’époque plu 3 ou moins avancée de la grossesse. Elles pourront être permises , et seront même quelquefois utiles à celles qui ont un tempérament lympathique et chez qui les fonctions languissent ou s’exécutent mal. Au contraire , elles seraient préjudiciables à celles qui sont délicates et très-nerveuses , surtout si elles étaient sujettes aux pertes utérines pendant la grossesse. Dans ce dernier cas , une privation absolue serait nécessaire.

Hippocrate recommande de s’abstenir des plaisirs vénériens , surtout durant les premiers jours qui suivent la conception. Quod si millier se genituram concepisse noverit , primo tempore non ampliùs ad mrum accédai sed ejuiescat . ( Lib» de steril. ) Pendant tout le temps

de la grossesse, il est bon d’observer la plus grande réserve à cet égard. C’est à la violation de ce précepte que doivent être attribués la plupart des avortemens qui surviennent sans cause manifeste (Zimmermann, Levret ). Enfin , vers les huitième et neuvième mois , on doit se tenir dans une continence complète. Le précepte suivant de Scévole de Sainte-Marthe, traduit par le docteur Tytler, résume assez bien ce qui vient d’être exposé :

Pour conserver le fruit de vos premiers plaisirs .

Réprimez désormais vos amoureux désirs.

Au feu qui vit en vous , un nouveau feu peut nuire r Et ce qu’amour a fait, amour peut le détruire*

En présence des Maîtres de cette École, de mes chers condisciples et devant Feffigie d’Hippocrate , je promets et je jure , au nom de l’Être Suprême , d’être fidèle aux lois de l’honneur et de la probité dans l’exercice de la Médecine. Je donnerai mes soins gratuits à l’indigent , et n’exigerai jamais un salaire au-dessus de mon travail. Admis dans l’intérieur des maisons , mes yeux ne verront pas ce qui s’y passe ; ma langue taira les secrets qui me seront confiés ; et mon état ne servira pas à corrompre les moeurs , ni à favoriser le crime. Respectueux et reconnaissant envers mes Maîtres , je rendrai à leurs enfans Finstmciion que j’ai reçue de leurs pères.

Que les hommes m’accordent leur estime , si je suis fidèle à mes promesses! Que je sois couvert d’opprobres et méprisé de mes confrères ? si j’y manque!