MÉMOIRES DU MARÉCHAL 8UCHET

DUS D'AIÇUPÉHA,

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Ancien capitaine du Génie.

Heureux les hommes de cœur qui avaient vingt ans en 1792 ! A vingt-six ans ils étaient colonels , lieutenans-génêraux à vingt-neuf! Ils commandaient des divisions et des corps d'armée ; chassaient les Prussiens de la Champagne, les culbutaient à Iéna et visitaient Berlin. Ils battaient les Anglais à Hondtschoote et aux Dunes , enlevaient des Sottes avec de la cavalerie et donnaient la liberté à la Hollande. Ils battaient les Autrichiens à Marengo, à Ulm, à Ratisbonne, délivraient l'Italie et faisaient flotter l'étendart tricolore sur les murailles de Vienne. Ils écrasaient les Russes à Zurich, les noyaient à Austerlitz et vengeaient la Pologne \

D'aussi brillans résultats ne s'obtenaient, ni sans fatigues, ni sans dangers ; les balles et les boulets faisaient des brèches

nombreuses ; mais qu'importent les fatigues et les dangers

quand on combat pour la patrie, pour la liberté et pour le triomphe des idées généreuses !

Les officiers-généraux qui n'ont pas été moissonnés sur les champs de bataille , ont rencontré un autre écueil ; de leurs rangs est sorti une espèce de météore qui les a tous éclipsés ! Napoléon, en se plaçant sur le premier plan, les a refoulés dans le lointain ; de généraux de la France qu'ils étaient, ils sont devenus les généraux de l'Empereur, il leur a encore été permis d'avoir de l'intelligence et de la bravoure, mais le domaine du génie leur a été interdit; réservant pour lui les grandes conceptions stratégiques qui décident en quelques instans du sort des empires , de simples exécuteurs de ses volontés lui ont suffi, tant que le théâtre de la guerre a été fixé sur un seul point ; mais lorsque le champ des combats, s'étendan loutre mesure, eut embrassé le nord et le midi, il fut forcé de déléguer une partie de son autorité à ses lieutenans; c'est à cette nécessité que le maréchal Suchet dût le commandement de l'armée d'Aragon, qui faillit lui être Juneste à son début, mais qu'il sut rendre glorieux par de bonnes mesures militaires, politiques et administratives, et qui a été la source de mémoires intéressans digne de fixer l'attention des officiers de toutes les classes et de toutes les armes.

En lisant ces mémoires , on ne doit point y chercher les brillantes combinaisons à l'aide desquelles le chef de la grande nation faisait converger, à jour fixe, ses corps d'arjnée sur la position qu'il avait fixée pour terminer , d'un seul coup? une campagne et forcer les monarques ennemis de tomber à ses pieds.

.. Le petit nombre d'hommes dont se composait d'abord l'armée du maréchal Suchet, le pays où il devait agir, l'ennemi qu'il avait à combattre, les obstacles qu'il avait à

vaincre, lui interdisaient jusqu'à un certain point les vastes pensées, et lui dictaient une autre conduite. Toutefois ses succès, quoique moins rapides, n'ont pas été moins réels. 3,896 officiers, 78,205 soldats prisonniers de guerre, un grand nombre de forteresses , 1,415 bouches à feu, 94 drapeaux, conquis par cette petite armée, indiquent suffisament que cette partie de la guerre d'Espagne mérite d'être étudiée avec soin. Le tableau suivant en forme un éloquent résumé.

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ÉTAT MJMÉMQtJÈ DÈS HOMMES,

iki bfàpeaux et des Canàfts pris à l'ennemi, fendant lès années 1809, 1810, 181 1, 1812 et i8i3, par l'armée d'Aragon, aux ordres du maréchal Suchet, duc d'Albuféra.