NOMS ET DATES

tiki ACTIONS DE GUERRE.

;i5eti8juin.[Bat. de Maria et deBelchite

Combat de Margalef .

Prise de Lérida . . .

Prise de Méquinenza.

Combat d'Uldecona .

avril . • .

|i4mai. • • .

8 juin. • • .

nov. • . .

2janv. • • .

Qid. • • • .

Prise de Tortose.

Prise du fort St.-Philippe au col du Balaguer u 29 mai au|prjse deTarragone et de ses

forts

Prise du Mont-Serrat . . .

Prise d'Oropesa

Bataille de Sagonte ....

Prise de Sagonte Investissement de Valence

juin

juillet. .

|i0 octobre.

id» • • • id. • ..

déc. • ■

9 janvier ,

Udid, . . ,

4 février ,

Kl juillet. .

il, 12, 13 av.

12 juin. • • 12 septembre de 1809 à 1814

Prise de Valence | 921

Occupation de Dénia Prise de Peniscola Combats de Castalla et Ibi.

Affaires de Iecla, Villena et Biar

Sous Tarragone

Combat d'Ordal

Combats par ticul. livrés par divers génér. et officiers.

Ce tableau, qui permet de saisir d'an coup-d'œil l'ensemble des opérations de cette campagne de 5 ans, en dit plus qu'une froide analyse, qui ne serait qu'une répétition ou une amplification de la table des matières. Pour bien apprécier la valeur des succès qu'il retrace, il faut connaître les ressources avec lesquelles ils ont été obtenus, le nombre dès troupes, l'état dans lequel elles étaient lorsque le maréchal Suchet ptft le Commandement du troisième corps, devenu plug tard armée d'Aragon. Eii résumant l'exposé <}u'il en fait nous trouvons :

4° Qu'au lieu d'être composé de 20,000 hommes, comme le gouvernement le supposait, le troisième corps n'en comptait qu'environ 40,000 disponibles.

2° Que ce corps d'armée venait d'éptotiVèr tin échec* qui l'avait forcé d'abahdoriner ses positions et lui avait coûté huit de ses meilleures compagnies.

3° Que le maréchal Suchet lui-même êpfrOUvft tth te vers à la première opération qu'il voulut téhter, parce que ce corps d'armée était démoralisé.

4b Que cette démoralisation tenait à ce qiie cèS troupes étaient mal payées, mal noiirrieé, mal vètttés et surtout aux Injûstites dont ce corps avait été tbbjet* ayant été privé de récompenses, ûprèè les fait gués, les ddngerê et leè peftès qu'il avait éprouvés au siège de Sarràgosse.

8° Que ces injustices étaient la conséquence de la mêsmtelligêHce qui existait entre les chefs.

De tous temps le soldat a été victime des rivalités des Chefs. Sans remonter au siège de Troye et S la colère d'Achille, nos annales en fournissent de si nombreux exemples, qu'ils suffiraient seuls pour expliquer tous hos désastres. Tantôt tlrt général laisse battre un rival auquel il aurait pu faite obtenir un brillant succès Wi le seCMidâiit; tantôt

21 US-N5ll>lJi.kI10.V>

il s'éloigne sous un prétexte frivole, pour ne pas se trouver sous les ordres d'un plus ancien que lui et fait manquer une manœuvre décisive; tantôt c'est un ministre qui prend soin -que Tannée du général qu'il n'aime pas, soit privée de tout ce qui pourrait lui procurer des succès et de la gloire, ou qui enlève le commandement au général expérimenté -qu'il déteste, pour le donner à une de ses créatures, incapable de guider un grand corps de troupes, etc., etc. La guerre d'Espagne est une de celles qui présentent le plus d'exemples des revers occasionnés par ces ignobles causes. Indépendamment de celui qui est signalé par le maréchal Suchet, combien d'autres ne pourrions-nous pas citer : qui ne connaît les funestes démêlés des maréchaux Ney et Masséna , qui faillirent perdre l'armée française de Portugal, et privèrent le sixième corps de son chef, dans un de ces momens décisifs où l'armée de lord Wellington imprudemment engagée à Fuentes de Onoro, ayant derrière elle la rivière encaissée du Coa et la place d'Almeida, eût été infailliblement détruite , si les belles charges du général Montbrun eussent été soutenues, comme elles devaient l'être, ne fut-ce que pour ramasser les prisonniers qu'il avait faits. Qui ne connaît enfin les graves inconvéniens qui ont été le résultat de l'agglomération de plusieurs maréchaux dans une même armée, loin de l'œil du maître, et combien peu les règles de la discipline, tant recommandées à leurs subordonnés, étaient respectées par ceux d'entre-eux qui se trouvaient en sous-ordre.

Le maréchal Suchet a compris ce qu'il y a d'odieux dans la conduite d'un général qui laisse écraser l'armée confiée au commandement d'un de ses collègues, au lieu de lui porter secours; il n'a point voulu rester sous le poids de l'accusation dirigée contre lui par la voix publique, à Tocc^-

sion de la bataille de Toulouse; il a consacré une partie des deux derniers chapitres de ses mémoires à prouver qu'il n'avait ni pu, ni dû, lier ses opérations à celles du maréchal Soult et prendre part à cette bataille. Pour arriver à cette preuve, il a cité des fragmens assez étendus de sa correspondance avec le ministre de la guerre, représentant naturel de Tempereur Napoléon, et avec le maréchal Soult.

Les documens qu'il présente sont-ils concluans en faveur de la thèse qu'il soutient? les conséquences qu'il en a tirées sont-elles justes? les assertions qu'il met en avant sont-elles fondées? C'est ce que nous croyons devoir examiner avec impartialité et avec tout le soin que mérite celte question importante; non-seulement parce qu'elle concerne deux hommes qui occupent un rang distingué dans nos fastes militaires ; mais encore parce qu'elle se rattache à un des points les plus importans de l'histoire de nos jours, qu'elle est liée à l'une des plus épouvantables catastrophes qui aient pesé sur la France, qu'elle offre d'utiles leçons pour le présent et pour l'avenir, sous les rapports politiques et militaires.

La perte de la bataille de Vittoria, le 21 juin 1813, par le roi Joseph, en refoulant l'armée française sur la frontière, avait mis le maréchal Suchet dans la nécessité d'évacuer le royaume de Valence pour rentrer en Catalogne.

« Il concentra son armée dans la plaine de Villafranca » pour vivre des ressources du pays, sans s'éloigner de Tar- » ragone , et en se tenant à portée de Barcelone et du général » Decaen.

» Les premières nouvelles officielles de la bataille de

* Vittoria qu'il reçut du ministre de la guerre , ne lui

* paryinrçnt qu'à la fin de juillet et au commencement

» d'août (1). Elles étaient de nature à atténuer la grandeur du » mal, et à entretenir l'espoir de rétablir promplement les » affaires dans le nord de l'Espagne. Elles annonçaient un » puissant renfort, dans l'arrivée du maréchal Soult, duc » de Dalmatie, qui vint recueillir l'armée battue à Yittoria » et en prendre le commandement.

« L'empereur voulut redonner tout de suite une direction » offensive à cette armée , pour dégager Pampelune , Saint- » Sébastien et Santona , bloquées ou assiégées par l'ennemi, » Mais ie premier mouvement tenté à cet effet, le 28 juillet, » n'eut pas le succès qu'on devait en attendre. Lord Welling- » ion, après avoir suspendu un moment son opération contre » ces places, la reprit aussitôt, et les armées anglo-espagnoles » continuèrent de se porter en avant. Lord Bentinck passa » l'Ebre, et la flotte s'approcha de Tarragone et de Ëarce- » lone. Le maréchal Suchei se rendit dans cette dernière » place, dont la conservation était l'objet capital en Cataïo- » gne, et s'informa des mesures prises pour la mettre à l'abri » de tout danger. Ses divisions restèrent à Villafrarica ; » elles occupèrent Yillanova de Sitgès, pour diminuer en » s'étendant la difficulté des subsistances qui ne tarda » pas à se faire sentir; et l'avant-garde fut établie à Arbos » et à Vendreil.

» Lord Ôentinck et le ducdel Parque, ayant laissé autour » de Torlose , et de toutes nos places en arrière , les forces » nécessaires pour les bloquer, s'étaient approchés de îarra- » gorie depuis le 29 juillet et en avaient formé l'investisse- » ment; les troupes espagnoles aux ordres du général Co- » pons serraient de près le flanc droit de nos positions nour

(i) La lettre du ministre est du 8 juillet , il peut paraître étonnant que le maréchal Suchet ne l'ait reçue qu'à la fin du mois.

MILITAIRES. 2t

» riotis enlever les vivres, et saisissaient toutes les occasions » de nous combattre en détail, ou de nous surprendre. Le » 7 août, un bataillon du 1er léger italien, chargé de gar-

* der les moulins de San Saturni, fut attaqué à Pimpro- $ viste, par deux mille hommes, et perdit deux cents hom-

* hles tués, blessés ou prisonniers. On n'avait plus denoui velles du général Bertoletti(l); mais le feu continuel de b Éori artillerie annonçait qu'il était attaqué, et le maréchal

* Savait que sa placé, dans l'état où elle était, ne pouvait 9 frester lohg-temps livrée à elle-même. Cependant, le nomii bre deb ennemis l'obligea d'attendre que le général Decaen pût »' itènir le joindre, avec une parue de l'armée de Catalogne. Ce » géiiéral aftiehâ huit rtiille hommes, commandés par les i géftérâux Maurice Mathieu et Mâximilien Lamarque; ils $ àè réunirent le 14août avec l'armée d'Aragon à Yillafranca. i Le hiftréehal fit porter eh avant les divisions Harispe et 9 Éôbërt, avec la cavalerie du général Delort^ parla route i de Veftdtell et tt'Âltàfoulla j uniquement dans la vue d'ati tirer de de Côté l'attention de l'ennemi ; car près du rii Vàge de là mer$ ses colonnes auraient eu trop à souffrir

* àû cdtiôn de la flotte. Cette démonstration suffit, comme à il l'avait espéré, potif faire dégarnir par l'ennemi lespo- » sitions de Brasin et du col de Saihte-Christine. Nous les

* ttèctipâtnes et l'arrfiée se porta rapidement le 45 au-delà

* de la Gayâ. lés troupes du général Decaen s'approchèrent

* dé Vâlls et du Ffancoli; l'ennemi s'était mis en bataille i* eh dVâiit de Tahragone , mais son projet n'était pas fe de combattre dans cette position, et darts la nuit il 4 opêtù tû retraite par la direction de Reus et Cambrils.

$ En 1841 , le maréchal Sachet avait attendu sur le

Goùverhèiù: dé îarrâgôhë.

2g CON8I0ÉP

» d'août (1). Elles étaient de • ".ampoverde ; près?

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, jon 3 en force et non entamé. Le marécf*

a ce8, xas que d'achever la démolition et Tévacut^

» cr xarragone. Tout étant prêt pour cette opération *

» ' ut sauter, dans la nuit du 18, les principales parti^^ . la vieille enceinte et des fortifications encore existât*--* 9 tes. ka place> démantelée presque entièrement, futabau.^ donnée sans retour. Le général Bertoletti, à la tête d^ , deux mille hommes, conduisant six bouches à feu, re— » joignit l'armée, qui rentra dans ses positions, et que \e » besoin de vivres ramena peu après sur la ligne du Llo- » bregat, aussitôt que les ressources de la plaine de Villa- » franca se trouvèrent épuisées.

» Placé sur cette ligne, le maréchal conservait la communi- » cation avec Lérida, et couvrait la place de Barcelonne, ainsi » que la route de Perpignan. 11 s'y trouva en relations directes » avec le maréchal duc de Dalmatie, qui commandait aux » Pyrénées-Occidentales, et dont tous les efforts, à cette » époque, tendaient à délivrer la place de Pampelune. Ce > maréchal avait proposé, dans celle vue, un projet par lequel » l'armée d'Aragon aurait menacé le flanc droit de l'armée de » lord Wellington vers les frontières de Navarre, en se portant

sUr Sarrago&se , dont I le total à trente-deux mile

^ encrai Paris gard et trois nulle deux cent

-elle que ferait

Pyrénées et : ■ ses mémoires nous

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son ^ 5 .'•ôlÔlS,

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^onnut bientôt les difficulté* 9179

L'exposé que nous venons de pre mémoires du maréchal Suchet (1); il était nec 8fi00

bien faire connaître les positions respectives des . françaises et étrangères dans les Pyrénées. Arrêtons - no*» ^ sur cette première époque des relations établies entre les deux maréchaux.