CORRESPONDANCE

BKTU URS

JHamljau* Soult et j&udjet,

Présentant l'historique des plans d'opérations proposés par chacun d'eux; depuis la bataille de Vittoria , jusqu'à la cessation des hostilités après la; ^échéance 4« l'einpereu# Nep#léop«

«>b9js&vatko*s yt>fiT«Tiir,ïpr#lTsiF.ff.

{as lettres que nous donnons comme pièces justificatives sent nombreuses et cependant il en est à peine quelques* unes qui pussent éim supprimées sans nuire à la clarté de l'exposé des feits t

: Caftes qui sont comprises depuis le n° 1 jusqu'au n* 6 sent nelatures à la première combinaison proposée par le maréchal Soult, le N° 5 bis mérite une attention particulière, car il Jette une vite clarté sur les causes de la répugnance du duc d'Àibnféra , à agir de concert avec son collègue, il en a donné un passage à la page 466, tome II, d* ses mémoires) èans pÈ&ênir 44** ee n'était qu'un tartmit, quoiqu'il ait supprimé le coœttHsiMdoitiént et la fia^imt* celle du 23«o1ft, adressée fût le ïftfeféehM duébet au tafaifctre, lions avons cru devoir

la supprimer par égard pour sa mémoire ; car nous ne doutons pas qu'il n'ait vivement regretté de l'avoir écrite ; cependant, nous sommes en mesure de la produire s'il en était besoin.

Les lettres , depuis le N° 6 jusqu'au N° 20, sont relatives au deuxième projet du maréchal Soult et au contre-projet du maréchal Suchet; les N°» 6 à 11 sont les plus importans; on remarquera dans leN°19 le passage suivant :

« Je regrette vivement, monsieur le maréchal, de ne pas » pouvoir disposer de quarante mille hommes pour marcher » tout de suite; ce mouvement de manœuvre aurait un succès » infaillible et obligerait bientôt Wellington à quitter la por- » tion de notre territoire où il s'est établi. »

Ce passage , rapproché de ce que nous avons dit dans nos Considérations, est extrêmement remarquable, car il a été démontré que le maréchal Suchet avait 48 mille hommes, indépendamment des garnisons de plusieurs places; en n'occupant momentanément que la citadelle et le Mont-Juich à Barcelone, les forts de Gironne et Figuères, huit mille hommes auraient été suffisans pour en former les garnisons ; il pouvait donc à la rigueur marcher avec quarante mille hommes sur la flanc droit de lord Wellington, et faire ce mouvement de manœuvre dont le succès était infaillible.

Les lettres, des N° 22 à 36, sont relatives aux propositions de coopération faites par le maréchal Soult , jusqu'à la bataille de Toulouse, savoir :

De faire évacuer la Catalogne, pour porter à marches forcées les troupes qui étaient à l'armée des Pyrénées-Occidentales; ensuite, de porter des troupes sur les derrières de lord Wellington pour menacer ses communications et l'empêcher d'arriver avec toutes ses forces devant Toulouse.

J&Dfin, celles comprises des N° 37 à M sont relatives, aux

propositions du maréchal Soult de réunir les deux armées à Carcassonne, pour se reporter en avant par l'Ârriège, et aux contestations qui s'élevèrent entre les deux maréchaux à l'occasion delà reconnaissance de la dynastie des Bourbons. Cette dernière partie présente les deux maréchaux sous le point de vue politique, le lecteur aura à prononcer entre la réserve ferme et vigoureuse de l'un, et l'adhésion facile et empressée de l'autre.

N. 4 . — Le maréchal duc de Dalmatie au maréchal duc d'Albuféra.

Sare, 6 août i8i3.

J'attendais que les communications fussent rétablies pour vous prévenir directement de mon arrivée à l'armée, mais les évènemens, qui ont ramené sur les frontières de l'empire les armées de S. M. qui étaient au centre de l'Espagne, ont encore retardé ce rétablissement* J'espère que cela sera le premier des résultats que nous devons attendre de vos opérations et de celles de l'armée f Espagne.

Des mon arrivée a l'armée, je me suis disposé a marcher au secours des places assiégées, et a obliger les ennemis à retirer les troupes qu'ils avaient envoyées contre vous sur l'Ebre. Je n'ai pu encore, obtenir que ce dernier résultat, et je pense que l'ennemi l'est considérablement affaibli devant vous, circonstance qui vous mettra à même de donner suite à vos projets, et de manœuvrer dans l'esprit des opérations de l'armée d'Espagne*

M. le général Paris est arrivé à Jaca le i4 du mois avec 4 à 5ooo hommes de l'armée d'Aragon. Je lui ai donné des instructions , et je hn ai recommandé de ne rien négliger pour se mettre en communication avec vous , et pour vous instruire de mon arrivée» . Je désire vivement, monsieur le maréchal, être incessamment instruit de vos opérations et de ce qui se passe de vos côtés. J'ai aussi écrit à ce sujet à M. le général Decaen, afin que si les circonstances l'exigeaient je sois à même de prendre les dispositions qui seraient les plus utiles au service de l'Empereur*

140 COftâftÉRAfîÔNS

N. 1 bi$>—Du même, au ministre de la guerre*

Àscain, 8 août i8i5.

J'ai l'honneur d'adresser a V. Ê. cô^ie d'une lettre de M; le

général Rej , commandant à St-Sébastien, en dflte d'hier 9 4 eures après-midi; elle y remarquera que les ennemis se disposent fc reprendre le siège, et qu'a cet effet ils Font avancer leur artillerie. Le général Rey se plaint de ne pas avoir reçu divers objets qu'il, a demandés; j'ai l'honneur de mettre sous les yeux de V. E. le rapport de ce jour du commandant de la marine au fort Socoa, qui rend compte des tentatives infructueuse* qu'il a faites pour la fpi>7? parvenir, et annonce qu'il espère être plus heureux la nuit prochaine.

La gamisen de -Saint-Sébastien a déjà acquis des droits aux grâces de l'Empereur , pour la belle défense qu'elle a faite ; mais j'espère que, par sa valeur, elle ajoutera encore à ses titres honorables. Les dernières opérations de l'armée, que tout faisait présager comme devant être couronnées d'un succès décisif, ont du moins obtenu l'interruption des travaux du sïège pendant douze jours , et le général Rey en a pu profiter pour réparer les brèches , et pour ajouter à ses moyens de défense, ainsi qu'il annonce avoir fait. Je vais aviser au moyen de lui procurer un£ autre diversion , en attendant que les renforts <jue j'ai eÀ Mttninteur de demander a V. E. me mettent h même de pousser pfus loin les opérations.

: Je n'ose cependant espérer, que 1e* trente mille hommes tjdtë

I^i demandés , si PEmpereur les accorde , puissent arriver assoit t temps pour contribuer à sauver les places assiégées ; mais là THvèiï&on serait également efficace , si V armée é? Aragon, {fats *fe présume du ctite* de Lériaa , se portait avec toutes ses fctr£èX réunies sur Saràgosse, d'où elle se mettrait en cànimumcatUm tiv&c nous par Jaca , et menacerait la droite de l'armée ennemie ï tl est probable que les ennemis feraient un fort détachement petfr arrêter sa marche , et dès-lors , leur ligne étant dégarnie , ij y aurait moins de difficultés & surmonter pour la forcer* Je vais écrit* à M. te maréchal duc d'Aïbuféra , et si mon billet peut tui parvenir* il est à espérer qu'il sentira la nécessité de cetë ^nanés^vre^ laquelle devra toujours avoir lieu pour dégager Ê$ l'ennemi tes provinces espagnoles , situées à la rive gauche' tê VEbre.

Mais comme V. E. a probablement le moyen de correspondre plus promptement avec M. le maréchal duc de d'Albuféra, j'ai l'honneur de la prier, de vouloir bienlui écrire à ce sujet , si toute-

iÛLITÂiftES. 411

foîs V. E. pensé que cette disposition «oit approuvé» pat l'Em* pereur.

Il paraît que les mouvemens qu'hier l'on a remarquas d*nB Ik ligne ennemie, avaient pour objet de releyer par des treunw espagnoles Et portugaises les Anglais qui étaient en ligne j pW iicurs déserteurs qui sont arrjvés en au\ fait le rapport) il» ont dk aussi que les xégiinens anglais ont tellement souffert dans les dernières affaires, qu'en ce moment l'on fait doubler le» cadre», c'est-à-dire , que de dix compagnies iU n'en font que cinq. Ue se plaignent aussi du manquer de subsistances.

Mes embarras vont toujours en augmentant au sujet des fouettées i Y. E. en jugera par les ordres que j'ai AU oblige' de donner et dont IV ta t- ma) or 'U1 adresse copie. Je suis obligé , pour, soutenir les chevaux qui dépérissent beaucoup, de foire distribuer pour quatre jours 3é ble comme fourrage , a raison de 5 livres la ration; peut-être que pendant ce temps, il sera opéré quelques versemens en avoine. J'ai fait écrire à ce sujet à tous les préfets des département qui ont été rêqnïs.

K. % ■— Du même « M. le maréchal duc d'Albuféra.

Ajspain, 10 août «8i3.

JVous nyc* '«të instruit de» mokeiiKéVehemensd* Vittefin, tin *i ittlndernjc'r.et déjà ré traite des armées sur les frontières de l'Erauii»t i le miftwlr* de la guerre a du aussi vous écrire que l'Empe- .rwur m'avait appelé au coimnandvmeM de ses armées en Espagne ; jetée sais porté sur Panpelune pour dégager «ette place , je n'Ai fft réussir \Uest cependant pressant de faite dé nouvelles tentatives pour la imWer et pour dégager St^Sébastieh > oni Si déjà repoussé demX gStauU, J ignore votre position, mais je suppose qUc tous êtes avec toute l'armée d'Aragon du c$té de Lerida , oit vons aurei sans doutée fait venir tes trompes disponibles qui étaient en Catalogne. J'ignore aussi si les kltrM que je vous ai écrites Sont parvenue*.

Je considère qu'il Serait de la plus tir/ttidu imrtortahcè , pottrte reiablist-emefti dus affaires en Espagne et le sudees des artneS SnpUrUfes, e*nf vous vous poréin avec la totalité des fortes dont vous pemrf**- disposer , sur Sarragosee t'ii y n possibilité , cet tfn mViàs sur l'Isvela pbw ouvrir vos conawmications trvee nenspat Jaça, m ést.ls- général Paris, et ensuite Manœuvrer dans kxens des opérations ÂeTumme d'Espagne •en tnentiçmit ta Navarre 'et Tes communications désarmées ennemies sur l'Ebre; les places de

lEbre et de la Catalogne vous donnent des appuis assurés. Si l'armée «anémie faisait un gros détachement pour marcher sur vous , alors il dégarnirait sa ligne et j'aurais moins d'obstacles à surmonter pour la forcer. Ces mouvemens produiraient infailliblement notre jonction, et alors nous pourrions manœuvrer avec avantage. Je désire oue vous puissiez me faire connaître ce que vous serez à même «l'entreprendre , et surtout aue vous soyez persuadé qu'il est de la dernière urgence que vous fassiez une grande diversion pour ramener le théâtre de ta guerre sur l'Èbre, et me faciliter les moyens de me porter en avant Dans la situation où vous êtes, vous jugerez mieux que moi ce qu'il convient de faire , et je ne puis que m'en rapporter a vos dispositions. Je serai prêt à attaquer les ennemis lorsque

je sauraique vous marchez , où même lorsque jepourrai le prêt

selon ce que je remarquerai.

Je fais part de ce que je vous écris a M. le général Decaen.

N. 3. Le même au même*

Ascain , 1 1 août i8i3.

M. le maréchal , je mets ci-joint le triplicata d'une lettre en chiffre , que j'ai eu l'honneur de vous écrire le 10 de ce mois. Je vous dis dans celte lettre ce qui dans les circonstances actuelles me paraît le plus utile pour le bien du service de S. M. l'Empereur et le rétablissement des affaires en Espagne. Je suis persuadé que vous em êtes pénétré comme moi, mais je désire que vous pensiez aussi comme moi pour parvenir aux résultats proposés. S'il vous paraissait utile de faire quelques modifications aux dispositions indiquées , soit en raison de votre situation particulière , soit par rapport aux difficultés qu'il y aurait à surmonter , je vous prierai de m'en instruire le plus promptement possible , et que , dans tout état de chose , vous considériez qu'il faut agir sans différer et que le temps perdu occasionnerait les conséquences les puis graves.

Le général Paris m'a écrit de Jaca, le 9 de ce mois; il m'a mandé le 6 qu'il était instruit que le château de Sarr<*gosse avait été pris par les ennemis. Il me dit également qu'on lui avait écrit de Perpignan qu'un nouveau débarquement avait eu lieu entre Taragone et Barcelonne ; cela me paraît d'autant moins vraisemblable que je

S résume que vous devez être rapproché de ce point avec 1'; 'Aragon et les forces disponibles de celle de Catalogne. Je t d'ailleurs que si le débarquement avait eu lieu , cela serait un veau sujet de triomphe pour l'armée que vous commandez*

Quoiqu'il en soit, j'envoie près de vous le chef d'escadron Choiseul , mon aide-de-camp ; il aura l'honneur de vous remettre ma lettre et de vous instruire verbalement de ce qui se passe sur cette partie de la frontière. Je désire qu'il parvienne promptement , et qu'en l'expédiant vous vouliez bien lui confier tout ce que vous jugerez ne pas devoir être écrit.

N. 4. — Le même au même.

Ascain, le 16 août i8i5.

porter venir, espoir que d'autres émissaires seront passés.

J'ai aussi l'honneur de vous adresser duplicata de ma lettre du 1 1 août , que M. le chef d'escadron Choiseul , mon aide-de-camp , a été chargé de vous porter. Je suis très impatient de recevoir de vos nouvelles et d'être instruit de vos opérations. Je désire également que vous me répondiez sur le contenu du billet en chiffres que

}*e mets ci-joint , en même temps que vous aurez la bonté de me aire part de vos dispositions, quelles qu'elles soient j Y. Exe. en sentira la nécessité.

Le général Paris m'a écrit de Urdos, le 12 de ce mois , qu'ayant été attaqué par des forces supérieures en avant de Jaca , il a dû repasser les montagnes. Je lui ai envoyé des ordres sur ce qu'il doit faire dans sa nouvelle position. Il m'a rendu compte qu'il a laissé une bonne garnison a Jaca , laquelle a des subsistances pour très long-temps.

N. 5. — Le maréchal duc d'Atbujéra au maréchal duc de Dalmatle.

Quartier général de Barcelonne, a3 août 181 3.

Monsieur le Mabe'cbal,

Le i4 de ce mois, au moment où je partais paur dégager Tarragone , M. le général Decaen m'a remis , à Villafranca votre première dépêche , datée de Sare , le 6 août. Je crus , en la recevant , obtenir l'assurance de vos succès sur Wellington et un démenti formel aux bruits alarmans que répandait l'ennemi. J'attachais d'autant plus de prix a être fixé par vous que si je parvenais à re*

HJk CONSlDfclATTONS

Çmsser lord Bentinck , j'aurais peut-être tenté de pousser jtr^d'à ortose. Quelle n'a pas été ma surprise lorsque j'ai appris, petripoter* dépêche , que nous avions marché au secours des places assiégée* et que vous n'aviez pas encore pu obtenir de résultat , mais qtte vous aviez obligé l'ennemi à retirer lés troupes1 qu'il avait envoyée* contre moi sur l'Ebre ! V. E. pense également que le réfcablissemetMl des affaires d'Espagne sera le premier des résultats que vous devez attendre de mes opérations et de celles de l'armée d'Espagne. Sans doute que vous ne connaissiez pas la faiblesse de mon armée, lorsque vous avez pensé que des malheurs aussi grands que ceux du 1 1 juin pourraient être réparés par une petite armée affaiblie par de nombreuses garnisons et tout récemment par deux mille malades» Le i\ août au matin, M. votre aide-ae-camp Choiseuil m'a remis k Motine del Rey, votre dépê> he datée d'Ascain le jli p à laquelle se trouvait joint un petit billet en chiffres, et le même jour à Barcelonne, j'en ai reçu le duplicata aven votre lettre du 16. J'arrivais de Tarragone, j'avais assez bien vu les forces Ae Fennemipour connaître combien il deviendrait funeste k l'honneur de Parmée d'exécuter la proposition que Y. E. regarde comme de la plus grande importance pour le rétablissement des affaires en Espagne et le succès des armes impériales. Quand bien même ye n'aurais point acquis la certitude que Rolland Hill avait rejoint Bentinck avec vingt-quatre mille hommes , que le comte Labisbal arrivait de l&Na* varreavecquinzemillehommesjjen^auraispaspum'empêcherdevous témoigner le danger imminent d'un pareil mouvement. Il suffît, pour en ê Ire convaincu, de savoir que les ennemis ont réuni plus de deux eent mille hommes au-delà de l'Ebre, que l'insurrection est générale et fortement organisée, et que si les onze mille hommes , qui composent l'armée d'Aragon, tentaient , dans ce moment un mouvement sur Sarragosse , ils devraient s'attendre au sort inévitable de Baylenx h trouver partout les ponts coupés , les positions défendues , la population en armes , les moulins brisés , la disette des vivres , et l'affreuse nécessité d'abandonner k chaque pas te» malades ; enfin, il ne leur resterait pour toute perspective de retraite que le point très difficile de Venasque, si toutefois l'ennemi ne l'occupe pas. Si, au contraire, dès votre arrivée à l'armée, vous m'eussiez fait part de vos projets offensifs, je pouvais alors découvrir momentanément la Catalogne ; le château de Saragosse n'était pas pris, le général Paris n'avait point repassé les Pyrénées et me donnait cinq mille hommes de plus. Lord Bentinck et le duc del Parque n'avaient pas jeté de ponts surleBas-Ebre et ne me donnaient alors que peu d'inquiétudes; enfin, \e général Rolland Hill et le comte de Labisbal n'étaient point arrivés en Catalogne.

Vott»}ugere» donc bien facilement de ma position actuelle. Après avoir sairvé- la garnison de Tarragone et achevé de démanteler h pkcej je»*fr rtvemt sw leLtobregatou Feonerai vaç$và\) jeYe«x

Mi

achever i'aOTrovisiesmement de Bareelonne qui à éêé fort négligé* Le général Decaen part cette nuit pour aller chercher h Figmàhe* des lards et des viandes salées ; je ferai tout ce que je pourrai poW attendre son retour , et après m'étre assuré du bon état de Baree* lonne , je me rapprocherai de Girone pour pouvoir vivre et prévenir les mou veine us de flanc que l'ennemi ne manquera pas* de tenter , soit par mer , soit pair terre*

Dans l'eut actuel, assuré fur le sort de l'approrfflidnnemeiït dé toutes nos places , je solliciterai des renforts pour pouvoir être U même de rae porter en avant dans les mois d'octobre et de fio* vembre ann de donner du secours & nos garnisons $ dans le tas oti un mouvement général ne nous" assurerait pas encore le rétablisses ment de l'armée sur l'bbre ; je ne vois que ce parti à prendre, Mb le maréchal i surtout au moment où notre faiblesse numérique et ht santé de l'armée nous indiquent assez qu'il n'j a que du danger fe vouloir entreprendre autre chose.

ÏÏ me reste aujourd'hui neuf petits régiraens d'infanterie fran-> cuise dont trois réduits par les maladies * moins de huit centi hommes i trois régimens de cavalerie; le général Decaen trprè* avoir laissé douze bataillons a Barcelomte 7 trois a Pujcerda, \M k Qèpt » un a Besalu , un à Figitières, n'aura plus de disponible qui dix bataillons et trois escadrons, je dois ajouter à cette force on corpi de deux mille Italiens ; vous remarquerez, M. le doc, qu'avec de si faibles moyens , il est bien difficile de soutenir l'offensive y et <p?k peine il est permis de répondre d'une défensive vigoureuse $ varié pouvez cependant croire que tout ce qui sera; possible défaire pou* l'honneur des armes et le bien du service de l'Empereur set a mit ajvec empressement pair des généraux et des trôtopCB e»tîègefflCBft dévoués a leur souverain*

J'ai l'honneur, etc.

Signe, dut o^AtfurâiMU

N. & i>is- — Le ministre de la guerre à M. Le mméthak due

cFAlbufêta.

Paris, 10 septembre i8i3.

M, le maréchal , parmi les diverses dépêches que vous m'avez fait l'honneur de ni'adresser dernièrement, et auxquelles j'ai répondu le 7 du courant, celle du 23 août , qui contenait tous les détails de

440 CONSlDÉ*ATK>HS

votre correspondance avec If. le maréchal duc de Dalmatie , de même qu'elle a été pour moi l'objet d'une attention particulière f m'a paru devoir être celui d'une réponse spéciale , quelque pénible qu'il puisse être pour moi d'intervenir dans une espèce de discussion qui pourrait avoir son principe dans des souvenirs étrangers au service ae S. M. Cependant, l'intérêt de ce même service ne me permet pas de voir avec indifférence l'altération de la bonne intelligence qui doit régner entre vous et If. le duc de Dalmatie, et me fait au contraire un devoir de dissiper des préventions que je regarderais comme très funestes , si Y. Exe. persistait aies conserver, et surtout si elles venaient à influer sur ses rapports avec le maréchal. Le plan que M. le duc de Dalmatie vous a proposé est sans doute inexécutable , au moins dans l'état présent des affaires ; mais je puis vous donner comme certain que le maréchal , lorsqu'il a conçu ce plan , n'avait point une idée exacte de votre situation , et qu'il ne connaissait ni la force des ennemis qui sont devant vous , ni celle que vous êtes en état de leur opposer; la proposition de M. le maréchal duc de Dalmatie ne peut donc pas être jugée comme ayant pour base l'état réel des choses , mais comme fondée sur un eut fictif, qui, à la première explication, ne pouvait manquer d'être réduite à sa juste valeur; aussi , le maréchal , aussitôt qu'il a eu une connaissance plus exacte de votre position • a été le premier à comprendre que l'espérance qu'il avait eu d'une diversion de votre part, du côté de Sarragosse , devait être au moins ajournée ; il s'est expliqué avec moi sur cet objet de manière a ne me laisser aucune espèce de doute , et je mets quelque prix à vous coinmuniquer ma persuasion à cet égard, convaincu que je ne puis mieux répondre à la confiance qui a dicté vos épanchemens , qu'en dissipant les fantômes que vous vous êtes créés vous-même, et qui ne vous ont pas permis de voir les choses sous leur véritable jour* J'espère , monsieur le maréchal , que les inquiétudes de Y. Exe. ne survivront pas a cet éclaircissement, et, qu'entraîné par l'évidence des faits , vous me transmettrez par votre première lettre l'assurance qu'il ne reste dans votre esprit aucun nuage à cet égard , et ' que la coopération de talens et de zèle sur laquelle M. le duc de Dalmatie a droit de compter de votre part , et que le bien du service de l'Empereur exige, sera aussi franche et entière que la promptitude au maréchal à faire l'aveu de sa méprise, aussitôt qu'il a pu la reconnaître.

MILITAtKES. UT

N. 6. — Le duc de Dalmaûe au ministre de la guerre.

Saint-Jean de Luz, 2 septembre 181 3.

- Le chef d'escadron Choiseul, mon aide-de-camp , que j'avais envoyé près de M. le maréchal duc d'Albuféra, vient d'arriver ; il me remet deux lettres de M. le maréchal sous la date des 19 et a3 août , dont j'ai l'honneur d'adresser copie à Y. E.

La première de ces lettres n'est relative qu'a l'opération que M. le duc d'Albuféra vient de terminer en retirant de Taragone la garnison qui s'y trouvait , et complettant la destruction des fortifications de cette place.

La seconde est en réponse à celle que j'ai écrite à M. le duc d'Albuféra , le 1 1 août, pour lui proposer un mouvement sur Sarragosse, et d'établir ses communications avec l'Espagne par Jaca. A cette époque, j'ignorais la position de l'armée d'Aragon ainsi que les forces qu'elle mettrait en campagne après qu'elle aurait fourni aux garnisons des places de guerre et postes militaires qui dépendent de son arrondissement. Je n'avais pas non plus une idée exacte de la compost» tion des troupes ennemies qui étaient opposées a cette armée , et ma proposition était naturellement subordonnée a la situation et à l'état des affaires en Catalogne , ainsi que j'ai eu l'honneur de le faire observer à V. E. lorsque je lui en rendis compte.

L'aperçu que M. le duc d'Albuféra donne des forces dont il peut disposer pour une campagne , me démontre aujourd'hui que ma proposition était inexécutable, et je reconnais avec peine que, départ et <r autre, il v a insuffisance de moyens, non-seulement pour rétablir les affaires de l'Empereur en Espagne , mais pour sauver les places assiégées ou investies qui, tôt ou tard, doivent successivementtomber au pouvoir de l'ennemi si par de prompts renforts , les armées d'Espagne et d'Aragon ne sont mises à même de reprendre décidément l'offensive , et si, par une concentration de moyens, on ne se détermine aussitôt à porter un coup décisif. :

M. le duc d'Albuféra fait ensuite le tableau de ce qui se passe en Espagne. Je me persuade que ce tableau est outré, et quSl exagère Te nombre des forces ennemies qui lui sont directement opposées , car si cela était, l'ennemi ne l'aurait pas laissé parvenir sans coup férir avec quinze ou dix huit mille hommes , jusqmfà Taragone pour en retirer la garnison , à moins qu'il ne comprenne dans cette énumération , la totalité de l'armée combinée. Dans ce cas , j'admettrais sans difficulté son calcul , et je pense que les ennemis ont effectivement près de deux cent mille hommes sous les armes dans cette étendue. Mais c'est tout ce qu'ils peuvent avoir en y comprenant même toutes les bandes espagnoles.

US coftttntauLtrars

A ce sujet , j'ai l'honneur d'adresser à V. E. l'état actuel de l'Infanterie de l'année ennemie qui m'est opposée. Je l'ai fait dresser avec une telle exactitude que je puis assurer qu'il est au-dessous de la vérité. A l'avenir , je ferai en sorte que V. £. reçoive tous les mois un pareil état. Mais elle remarquera qu'il n'est question que de l'infanterie, et que la cavalerie ni l'artillerie n'y sont point compris.

{ Quoiqu'il en soit du calcul de M. le duc d'Albuféra, «7 ?'$<$ moins de disputer sur la valeur et le UQVfbre des troupes ennemie^ gue d'aviser aux moyens de faire éclioyer toutes les entreprises auxquelles elles peuvent se livrer 9 et de cfierclier à éloigner je théâtre de la guerre des frontières de ? Empire , en portant secours aux places d'Espagne occupées par les troupes de P Empereur j qui sçot investies ou assiégées. J'ai fait des tentatives pour parvenir à ce résultat, ]a première devait réussir j le succès m'est .échappé pat dès fa**tes qui sont étrangères à mes dispositions et qu'il était impQSfible de prévoir» Je me suis livré à la seconde entreprise par pbnnénr et par oWoir , car V. E. a pu remarquer cbns ma correspondance <jne je n'avais pas une grande confiance dans son

puissante çtuersiQn vers la jyavarre et 1 4raB°l que l'expérience ait rendu cette vérité incontestable , et que lit texnps qui s'est écoulé, xCmt pas été mieux employé. A ce sujet , je ppnxs d'avoir trop facilement cédé aux pressantes insinuations qui nr ont été .4ait.es pour reprendre les opérations» et d'avoir accordé trop de confiance aux rapports qui m ont été donnés sur l'état <Tapanlon. jlaus lequel se trouvaient les places lorsqu'elles ont été inr ve^ties^ m,oiîfs qui m'ont peut-être porté à agir avec trop de préciptiajtion.

actuellement que l'état des affaires est mieux connu , ou que du moins il est dépouillé du présage qui le couvrait encore; que nos moyens disponibles su/ cette frontière sont justement appréciés, fjt^ue nous connaissons k peu pies les forces et projets de 1 ennemi ty-mé parait que nos idées peuvent se fixer sur le plan d'opérations gu'il convient d'entreprendre ^ et je soumettrai à T. E. morç opinion.

J'ai à*ejà dit Qu'il] jaurait d* danger sans espoir de succès de diriger les opérations par le Quipuscoa et la Biscaye, j'ai aussi exposé qu'à raisjon des fonces que l'ennemi peut opposer, il est extrêmement difficile de déhoMclier sur Pamvelune par la vallée de fUmçeveauxjTajçi ne peut non plus penser a vouloir porter le théâ- Jxe ;çje la guerre attela 4e rt^e en -dirigeant les opérations par la Catalogne. Âinsj it$ içjéss ^^^nxenies snr l'Ara^on et la Ka-

J0UTJURK8* il©

Verte \ m&i*fOVUtt&U9il faudrait s* déterminer aune concentration générale de tous les moyens, et je pense qu'on peut en réunit* de éeffisaus sans rien compromettre , si le renfort de trente mille hommes que "V. E. m'a annoncé , se réalise promptement.

A «et effet, je propose de se préparer à déboucher avec soixante

dix mille hommes effectifs dans le courant du mois d'octobre pro-

•iditm i même plutôt s'il y a possibilité ^ en dragon par Java, et

ensuite de se diriger , soit sur la Navarre par la vallée d' Aragon,

«dit sur âarragosse.

- Cette armée serait composée par la totalité des troupes disponibles des armées d* Aragon et de Catalogne , après qu'elles auraient eompletté les garnisons des places de cette province , et par la majeure partie des troupes de l'armée d'Espagne , lesquelles feraient remplacées par la plus forte partie des trente mille hommes -4e renfort qui sont annoncés.

La réunion serait spontanée et elle aurait lieu entre Tarbes et Pau. Toute la cavalerie y serait employée ; l'on se préparerait de suite à pouvoir emmener cent pièces de canon de campagne dut-on èenr faire franchir les passages difficiles en traineaux et les faire confectionner à Paris, pour ensuite les envoyer en poste au point de réunion.

Les armées de Catalogne et d'Aragon pourraient fournir Vitrgt «tille hommes j l'armée d'Espagne fournirait trente cinq mille sommes; peut-être même quarante mille > Suivant lé nombre 'de conscrits qui lui serait destiné •> et dix ou quinze mille recrues de la levée annoncée. :

•'' Le surplus des trente mille hommes de renfort serait donné; dix <«« quinze mille hommes» la par lie de l'armée d'Espagne qui resteraient eu position en avant de Bayonne > et dix mille nommes pour aller former un corps d'observation sous Girotie , en complettant les cadres des régimens qui seraient restés en Catalogne. Ce calcul suppose ugi renfort de quarante mille hommes*

Je ne fais entrer dans le cafcut des soixattte-di* mille hommes •annoncés ci-dessus , que l'infanterie , car la cavalerie et l'artillerie -seraient en sus , ce qui porterait l'armée agissante a quatre vingt mille hommes.

Une atmée ainsi composée devrait nécessairement obtenir de

Cnds résultats , d'autant plus qu'elle serait en mesure de se tre contre toutes les armées ennemies , fussent elles réunies, et qu'elle obtiendrait probablement l'avantage de pouvoir attaquer isolément ees armées, si son mouvement était fait avec rapidité , *t surtout si les préparatifs étaient tefms a$set secrets pour que Feunemi ne pûti&s eispmaftre*

linlestpas dmtèux que knttèe lés placetttàsiétfëes seraient àégagéms^àu pitonent eb Formée aurai» pénétré en jirirgem tiè en

Navarre , dès lors elle trouverait partout des appuis , des munit ons et même de l'artillerie. Dans le cas contraire, elle se porterait s r tous les points qui feraient résistance , et ne tarderait pas à ouvrir des débouchés pour que les corps d'observation qui seraient restés en avant de Bayonne et sous Girone vinssent la joindre , ou se portassent en ligne.

. Il serait toutefois indispensable d'entrer en opérations avant le , i5 octobre , car passé cette époque , les neiges et les mauvais temps de l'hiver rendront jusqu'à l'année prochaine , les passages des montagnes impraticables ; ainsi , il n'y aurait pas un moment à perdre pour se préparer à l'exécution.

L'emploi des troupes disponibles, des armées d'Aragon et de Catalogne me parait d'autant moins sujet à inconvénient que M. le duc d'Alouféra me dit dans sa lettre, qu'après avoir approvisionné Barcelonne , le manque de subsistance l'obligera à se rapprocher de Girone où il ne pourra être que spectateur éloigné de ce qui se passera en Basse-Catalogne , et que d'ailleurs , à l'époque indiquée , toute entreprise par mer n'est plus a craindre.

Du côté de Bayonne , l'on pourrait aussi , en resserrant la ligne de défense , se donner la facilité de faire le détachement que j'ai proposé , et même en cas de réussite , reculer cette ligne jusqu'à la Nive pour qu'elle exigeât moins de défenseurs.

A ce sujet , j'ai déjà eu l'honneur de rendre compte à V. E. des ordres que j'ai donnés pour fortifier toutes les positions que l'armée occupe ; mais en lui parlant de la double tête de pont que je fais construire à Cambo , j'ai omis de l'entretenir de la ligne que je me propose également de faire fortifier , dont la droite à Saint-Jean de Luzsera convertepar le camp retranché des hauteurs de Bordageins et de Siboure. Elle suivra le cours delà Nivelle jusqu'à Saint-Pé, passera la Nive à Cambo , et ira appuyer sa gauche aux montagnes Ursouia , couvrant la grande route de Bayonne à saint-Jean-Piedde-Port ; Jes hauteurs de Serres et de Helbarren-Borda où passera la ligne , seront également retranchées.

Cette seconde ligne étant forcée , on aurait celle de la Nive dont la droite serait au camp retranché de Bayonne , et la gauche à la double tête de pont de Cambo , qui serait appuyée par les ouvrages du Mont-Ursouia , et le corps de troupes que l'on y ferait établir.

Ce projet ne pouvant être mis à exécutionjqu'autant quel'Emperenr

conséquence

autorisée; mais je supplie V. E, de faire observer à V Empereur que s'il n'est pris promptement des mesures pour porter le théâtre de la guerre en Espagne , il faut s'attendre à soutenir avec désavantage une guerre défensive sur nos frontières , et que pour, les

préserver d'Une invasion , il faudra beaucoup plus de monde que n'en exigera une guerre offensive au-delà des Pyrénées , ou il foui à tout prix se porter incessamment pour empêcher les armées ennemies de s9 accroître d'une manière effrayante comme elles le font,

% 7. — Le maréchal duc de Dalrnatie, à if. le maréchal duc

d'Albuféra.

Saint-Jean-de-Luz , 3 septembre 18 13.

Le chef d'escadron Chbiseul , mon aide-de-camp , est arrivé hier ; il m'a remis les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire , les 19 et ?3 août. Enlisant cette dernière, j'ai vivement regretté que vous n'ayez point reçu celles que je vous écrivis à mon arrivée à l'armée ; j'ai aussi regretté que vous ayez pensé , que je portais de l'éloignement à vous faire part de mes projets. J'ignorais votre situation lorsque j'ai pris le commandement , le ministre de la guerre n'avait sur vos opérations que des nouvelles très anciennes ; les communications étaient longues et difficiles; enfin j'ignorais quel nombre de troupes vous pouviez mettre en campagne , après avoir pourvu a la défense des places de guerre^et postes militaires; d'ailleurs , j'étais tellement pressé d'agir , que je ne pouvais attendre ni votre réponse , ni d'avoir completté mon organisation. C'est dans cette situation que je vous ai écrit les 6 et 11 août, et que je vous ai fait la proposition d'un mouvement en avant de Lérida. Si j'avais été instruit comme a présent de ce qui se passe en Basse- Catalogne, et de l'état de vos forces, je ne vous aurais pas fait cette proposition , qu'aujourd'hui je reconnais être inexécutable, comme pourrait le devenir tout autre projet qui serait fait à une aussi grande distance , les évènemens se sont succédé avec une telle rapidité depuis le désastre du 21 juin, que tous les calculs doivent être inexacts.

J'ajouterai a ces observations deux faits qui pourront vous servir a rectifier les rapports que vous avez reçus , sur l'emploi des troupes ennemies : i° Qu'il est positif que le mouvement sur Parapelune que je fis dans les derniers jours de juillet , obligea lord Wellington à rappeler les troupes qu'il avait envoyées vers Sara' gosse, lesquelles étaient commandées parle général Hill ; il l'a dit lui-même dans ses rapports , et depuis il n'a point fait d'autre détachemens dans cette direction. Le général Hill est aujourd'hui à Roncevaux où il commande la droite de l'armée qui m'est opposée. a° Que le comte de Labisbal , qui , lors de mon mouvement , était avec des troupes sous ses ordres dans la Navarre -, et formait l'investissement de Pampeluhe, est parti il y a seulement cinq

ISS cojtfifoftaiHôNS

jours de 6a pereoxaie pour se rendre à Madrid f là ioiaUtè des trcmç p#S qu'il commandait sont restées campées sur les hauteurs d? Etithalar, en face d'un de mes camps $ j'ignore toutefois s'il a été prendre d'autres troupes et s'il a été les conduire de vos côtés.

Je n'avais pas reçu des détails aussi circonstanciés que ceux que yous avez sur ce qui ce passe en Espagne j mais je suis .persuadé , d'après ce que je vois devant moi , que les armées ennemies sont nombreuses. L ependant nous ne pouvons nous dispenser de faire tous nos efforts pour éloigner le théâtre de la guerre des frontières de FÉmpire, et pour marcher au secours des places assiégées ou investies. Malgré la disproportion des forces qui existe réellement, j'ose espérer que nous obtiendrons des résultats Vonprables pour les armes de l'Empereur j si, comme je n'e# doute pas , vous êtes disposé à me communiquer vos idées avec la %nême confiance que je mettrai à vous faire part des miennes, fit sf nptfs nous entendons pour faire concourir à ce résultat tçîfs tfQS^nioyçns,

( t t)l9,ns yç/jtrë lettre du 25, vous me dites qu'après avoir fait qen%jplej.ler l'approvisionnement de Barcelone , vous serez obljfé àp ,yous rapprocher de Grirone par manque de subsistances et >au$jfi jftuur attendre des renforts j je conçois les difficultés que vous, devez j|prir)uver sous le rapport des subsistances , mais à l'égard 4ip retiforts, je crains que vous et moi ne soyons encore dans, te C&s ,e les attendre pendant quelques mpis , quoique le ministre de la lierre m'ait prévenu qu'il allait être fajt une levée de trente ^ ûlle hommes , pour les armées d'Espagne. . . .. . ,

\ . Il n'est pas douteux que si notre attente se prolongeait lon-g- £emps, et si les armées d'Aragon et d'Espagne restaient sur ta iléfejnsive, flans leurs positions actuelles , nvys aurions de nQfv&wc 'malheurs à déplorer et nous éprouverions le désagrément de $0ir successivement toutes (es places assiégées tomber ai* pouvoir gft f ennemi. '. . . ■ . ■ ' • . ; . n,yt

Ce n'est donc que par la concentration générale de v&s nw£ems que nous pçuvons espérer de. change* le théâtre de la ywtf^rê* et #'<{b(çnir, de nouveaux succès,. A. c« sujet, j'ai 4cr.it k- &•-. JS*. Je jnjnjstré de la guerre, de demander l'agrément de l'Snap^revr

Î pu,r que la totalité des troupes des armées d'Aragon etde Gatar ji^e^usjque, la majeure partie des troupes de l'armée d'Bfrpagne> et la moitié des trente mille hommes de renforts, qui am^t

În#ouçé>, ser réunissant avant le j$ octobre prochain r ftattê *fW et Tarhes , «dans l'objet 4a se porter rapidement par QJértte et Jaca, , soit en, Aragon , soi* en Navarre , pour ensuite maxçwpïe* açjnanière kç^Uger les armées e^ewk/es à nm affaire génerrf*) 'i^hslfal^re^ççessivement. ;.: .

j.'.flansj ,fi£* ;#$, je ne la^&araU de#a#|t Çajnnrofl qttlw* *#** eûrjjfc

^observation , lequel se renfermerait daps le csuap retranche* quf ie fais construire. Ce corps viendrait nous joindre lorsque nous lui aurions ouvert un débouché.

// ne resterait en Catalogne aucune troupe agissante à moins que les trente mille hommes annoncés par le ministre n'arrivassent; dans ce cas, huit à dix mille hommes de ce renfort seraient destinés à former un camp d'observation sous Girone , at sur tel attire point gui vous paraîtrait plus avantageux,

Fotis amèneriez la totalité de l'infanterie des armées d'Aragon jet de Catalogne qui serait disponible , ainsi que la totalité de la cavalerie ; mais vous pourrie? laisser une partie du matériel de l'artillerie de campagne , dans une place où nous l'enverrions chercher lorsque nous serions repdus sur les lieu* ; cependant , Les çanonniers et les chevaux du train devraient être eminen^s.

J'enverrais aussi au point de réunion toute la cavalerie de l'arrjnée d'Espagne et trente mule hommes d'infanterie, ainsi que toute l'artillerie de campagne que nous voudrions *VO.if*

La réunion de toutes ces forces formerait une armée de soixantedix mille hommes et même de quatre-vingt mille. Si la totalité du renfort anqpnçg par Je ministre arriyait à temps ^ vous et moi nous commanderions cette armée , et l'accord qui régnerait entre nous serait le garant des succès que nous obtiendrions. Il y aurait sans doute Ae grandes difficultés à surmonter pour faire passer un train de cent pièces de canon par le col de Jaca , mais avec une 'volonté bien décidée , de la patience et des travflux , nQV4.cn vien" Ofiohs à b^ut,

' "Vous saisirez, M. le Maréchal , que par cette concentration de forces et par la direction que nous donnerions à lu guerre, fipus serions f>ien malheureux et bie& maladroits , sj nçyq jtë parvenions pas fc rétablir les affaires de l'Empereur e^ jËstfagne, ou a]u moins à éloigner de n$s frontières les crainte^ Jjfune invasion: du reste , je ne yojs pas qu'il puisse en résulter aucuji inconvénient, car dàps ja saison ou nous pilons entrer, la, guerre çjês. pP^tàgqes commencé à devenir d$pc$e t ci l'pp e# môms exposé .a un débarquement.

lJ aï soumis ce projet au ministre de la guerre , en le priant de lé présenter a l'Empereur, mais je m'attends que *$". M> me fera ré- %Qij$fe qù£ je pfai pas besoin d'une nouvelle autorisation pour ffltv&rvnigrx Us opérations qui me paraissent utiles ay, bien de syn^Seryxce, Je pourrais donc , dès ce moment, àonj^rdeSjOrdrc^. en conséquence; mais auparavant, j'ai voulu vous en faire partj ainsi j'ai l'honneur de vous prier , M. le Maréchal , de vouloir bien me communiquer a ce sujet vos idées , et si ce plan vous paraît

HrVWÎ^riHF b,8»W^c*-F»rticrij^ que vous .^ye» fr pays , vous pourriez vous préparer a l^x&u^Qfl $n Q^^tf nnu,r.

124 COKSlbÉIUtlÔNS

prétexte que le manque de subsistances vous met dans le cas de tous rapprocher des frontières , car le succès d'une pareille entreprise demande autant de secret que de promptitude.

Dans ce cas , je vour prierais encore de m'envoyer l'état numérique des forces de toutes armes que vous amèneriez au point de réunion, en m'indiquant l'époque où vous pourriez être rendu, pour que je prenne mes dispositions en conséquence.

J'attendrai avec la plus vive impatience que vous m'ayez ré" pondu sur cette communication.

P. S. Du 4* Je viens de recevoir la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 28. Je vois, par l'état qu'elle renferme et par celui que le général Decaen m'a adressé , que les forces disponibles que vous pourriez emmener , y compris celles du général Paris, qui vous joindraient , dépasseraient vingt-six mille hommes (i). Daprès le calcul que je viens de faire, l'armée d'Espagne pourrait en fournir de quarante à quarante-cinq mille tout compris; ainsi nous serions bien près de la force que j'ai indiquée*

N. 8.— Le maréchal Suchet au maréchal SoulU

Villafranca, 1 6 septembre x8i3.

Monsieur le maréchal , M. de Bonneval , votre aide-de-camp , a fait une grande diligence , et m'a remis le 1 1 votre dépêche du 4 de ce mois»

J'ai vu avec plaisir que vous reconnaissiez inexécutable la proposition que vous m'aviez faite le n août, et je suis bien aise que vous ajoutiez que tout autre projet pourrait également le devenir étant fait a Une aussi grande distance. Je vous prie d'être bien convaincu que je mettrai la plus entière confiance à vous faire part dé nies idées , même quand elles ne seraient pas d'accord avec les vôtres, et, qu'ainsi que vous, je n'ai qu'un but, celui de faire concourir les forces qui me sont confiées au bien du service de l'Empereur.

Vous me proposez un plan très hardi , qui , en principe de guerre et dans tout autre lieu que sur les frontières de 1 Empire , pourrait présenter un espoir de succès ; mais les dangers qui l'accompagnent sont d'une telle gravité que je ne puis m'empêcher de vous l'ex* primer.

(4) Il est démontré qn'il dépassait trente-deux mille hommes, les états fournis m tti réèhal Soirit » étaient donc inférieurs à l'effectif réel,

Vous désirez que , quittant la Catalogne , je porte la totalité des forces disponibles des armées d'Aragon et de Catalogne sur Tarbes et Pau, pour opérer par Oléron et Jaca. Ce mouvement de retraite par les provinces méridionales de la France , causerait une alarme générale ; nous éprouverions de la désertion parmi nos troupes et je regarderais comme assuré , dès ce moment , l'envahissement de nos frontières ; car , lord Bentinck , qui peut disposer de cinquante mille hommes appuyés par une flotte , ne manquerait pas de suivre ma marche et pénétrerait bientôt à Narbonne , à Carcassonne , au canal du Midi; etc. , en évitant toutes nos places fortes.

Une seconde observation , et qui à vos yeux paraîtra la plus forte, c'est que le passage d'Oléron à Jaca , où vous proposez de faire passer un train de cent pièces d'artillerie est impraticable pour toute espèce de voiture , et qu'il n'est pas au pouvoir des hommes d'en chancer la forme en travaillant avec activité pendant un an» L'infanterie et la cavalerie éprouvent souvent de très grandes difficultés dans ce passage, et y sont quelquefois arrêtées deux et trois jours par les tourmentes qui y régnent ; dans tous les cas , ces deux armes seules peuvent opérer par ce point , vous pouvez en acquérir facilement la certitude sur les lieux.

Il m'en coûte beaucoup , monsieur le maréchal , de n'avoir que des objections à faire quand , sans doute , il faut agir ; mais enfin s'il faut adopter un plan offensif, j'essaierai de vous en présenter un qui se rapprocherait , quant à ce qui me concerne , de celui que vous aviez déterminé en premier lieu et qui se concilierait pour le le mouvement que vous auriez à opérer vous-même avec les dispostions tracées dans votre dernière dépêche. Les difficultés que rencontrait l'exécution de votre premier projet, par rapport a ma marche sur l' Aragon, seraient vraisemblablement moins grandes a eurmonter en raison de la réunion de forces avec lesquelles je me proposerais d'agir , surtout après avoir battu les Anglais ; en conséquence , dès que le ministre m'autoriserait a abandonner les places ae Catalogne à de faibles garnisons , a laisser la route royale et tous les débouchés sur la France sans troupes , je proposerais une nouvelle organisation des armées d'Aragon et de Catalogne. Les trois divisions d'infanterie qui composent la première , devraient être portées chacune à quatre régimens , et , pour opérer cette organisation , je vous demanderais le général Paris et les troupes qu'il commande, conformément à l'état ci-joint. Quant a l'armée de Catalogne , elle devrait se composer de huit régimens d'infanterie en deux divisions , dont partie serait tirée de la place de Barcelonne | j'ajouterais a ces vingt régimens la brigade italienne et six régimens de cavalerie, dont quatre seulement sont en Catalogne; le ia* de hussards se trouve à Oléron et suivrait le mouvement du général Paris; quant au 6V régiment de cavalerie , je vous le demande pour

CONSfBtRAtUKS

l'armée de Catalogne* Le général Paria pourrait laidsc* sur là frontière le &* napolitain et les bataillons des i20« et 3 1« léger.

Aussitôt que je recevrais l'ordre de disposer de ces deux corpir d'armée , qui, par cette organisation, seraient de trente mille hommes présens , je pourrais marcher contre les Anglais , les combattre de nouveau , les forcer a repasser l'Ebre ou à se i embarquer; tandis* que les corps espagnols m'évitant se jetteraient dans lés montagnes. Profitant ensuite de cet avantage , je me porterais rapidement sur Lérida avec cent pièees de canon, et, passant lé Segre et la Cinca , j'arriverais en Aragon sur le Gaîlego pour venté donner la main , en même temps qu'avec votre infanterie et votrç cavalerie vous déboucheriez par Jaca. Alors , monsieur le maréchal, commenceraient des difficultés qu'il serait possible de surmoïnw' avec de la persévérance , car la route de Sanguessa à Pampeluné est impraticable à l'artillerie dans l'espace de quelques lieues. U èU.' est encore une que je ne dois pas laisser ignorer à Y. Exe. , c'est l'impossibilité absolue de se procurer des vivres sur les lieux, et 8: faadrait de toute nécessité que le ministre assurât aux armées dé Catalogne et d'Aragon , au moins deux mille bœufe , a leur déj^tv

Je remets à Y. Exe. le rapport du général d'artillerie qtti pré-1 sente l'état du personnel et des chevaux d'artillerie qu'il serait nécessaire d'envoyer en Catalogne pour assurer le transport âçi' cent bouches à feu qui devraient marcher avec l'armée.

Y» Exe. sentira que si, par notre réunion, nous parvenions k battre Wellington et a lui faire repasser l'Ebre , alors les ârmé'ès*. d'Aragon et de Catalogne ne pourraient pas s'étendre au défit dé Sarra gosse , puisqu'elles auraient à revenir sur l'ennemi , à cotiser^' ver de nombreuses places, et, par-dessus tout , k prévenu' ou arré-" ter tofite invasion sur le territoire français.

Je dois au reste faire observera Y. Exe. que dans le cas où sôtt plan de concentration n'aurait pas son exécution , les petites artù£càt d'Aragon et de Catalogne ne resteraient pas pour cela in active»; puisqu'elles auraient à contenir un ennemi nombreux et a le combattre de nouveau , dès qu'elles seraient renforcées j elles devraient aussi pdrirvwr au ravitaillement de Barcelonne , et peut-êtrs proV chafnément foire levé* le siège de Lérida ou de Tortose. Je saisis" cette occasion pour vous annoncer à Pavanée que cette dernière place , pat sa situation dans un pays entièrement stérile , ne peut être réapprovisionnée que par P Aragon , c'est-à-dire , lorsque nouS. serons rétablis sur l'Ebre ; cette observation doit être prise en cou* sfdératioii , car la garnison de cette importante place étant de plus, de cinq mille hommes , il est nécessaire , malgré l'état prospère dans lequel elle se trouve aujourd'hui, de prévoir à l'avance l'époque de ses besoins qui commenceront à se faire sentir à la fin de janvier prochain.

ÉLpTksT&Qê avoir adressé mes observations snr le plan que Tout **6s bien voulu me communiquer , je vous en présente un que je pense être d'une exécution moins dangereuse ; cependant , M» le iairéchal , je ne puis me dissimuler qu'il entraîne aussi de graves iaeoavéniens. Le moindre retard dans l'exécution de la combinaison Causerait la perte de l'un ou de l'autre corps , et infailliblement eeBe de toute l'artillerie ; en conséquence , je crois qu'il est de l'imptuîuuice la pkw grande de bien réfléchir avant de prendre un der-J mer parti. Je sens , comme vous , et c'est pour moi le sujet de «raves inquiétudes , combien il importe de rétablir les affaires de FEmpereur en Espagne , et , avant tout > d'éloigner toute espèce de danger pour les frontières de l'Empire : ces deux puissans intérêts abritent d'être mûrement pesés. Je conçois qu'en prolongeant ht défensive , les places attaquées sont exposées a tomber , mais cet inconvénient peut-il être mis en balance avec celui qui résulterait de la perte de deux armées ! La France ne pourrait pas les remplacer dans ce moment , et leur défaite ouvrirait l'Empire a nos en-» nemîis.

Je suis affligé , monsieur le maréchal , de n'avoir que des conséquences pénibles à tirer de l'état où. nous nous trouvons ; mais je regarde qu'il est d'un devoir sacré de faire connaître à l'Empereur toute la vérité de notre position , de lui présenter la supériorité numérique de l'ennemi , les efforts inouïs qu'il fait pour l'accroître encore ; enfin , de démontrer a S. M. l'impossibilité de rétablir d'une manière stable les armées impériales sur TEbre sans l'arrivée de grands renforts j votre lettre du 4 laisse peu d'espoir a ce sujet , et cette circonstance m'entraîne a penser qu'une vigoureuse défensive devient peut-être indispensable. Ce parti , sans doute , serait plus pénible pour moi que pour personne , puisque j'ai été chargé du siège de plusieurs places, et, par suite , d'en assurer la conquête par de bonnes garnisons et de nombreux approvisionnemens ; mai*, monsieur le maréchal , et je le dis avec regret , mon dévouement a l'Empereur me force a convenir qu'il est peut être de son intérêt d'abandonner une partie de ces mêmes places , après en avoir retiré les garmsonS et détruit les fortifications , plutôt que d'en hasarder des ravitaillement incertains et de s'aventurer dans des opérations dont les chances sont bien loin d'être égales ; je pense , au reste, que FEmpereur seul peut déterminer d'aussi grands intérêts, particulièrement lorsque les victoires qu'il vient ae remporter peuvent changer la face des choses sur tous les points. Vous devez juger, M. le duc j qu'il faut être animé d'un bien absolu dévouement i l'Empereur pour présenter de telles réflexions, surtout lorsque par août et par habtiude on est disposé a faire la guerre tout différemment.

V. E. veut bien me dire que dans le cas d'une réunion qui por-

ferait nos forces a soixante-dix ou quatre vingt mille hommes* Vous et moi nous commanderions et que notre accord serait le garant de nos succès. « je lui répondrais à cet égard, qu'en pareil cas, je m'empresserais de recevoir ses ordres , bien persuada que l'unité du commandement est indispensable; je conviendrai seulement avec vous, M. le maréchal, qu'à la distance où nous sommes les ordres de détails sont souvent inexécutables et que le commandement général doit seul se borner à de grands mouvemens en avant ou en arrière , avec les modifications qu'exigent les circonstances. J'en reviens encore à notre position en Espagne , elle est entre deux écueils , le seul moyen de les éviter tous deux serait que l'Empereur , nous faisant profiter de ses grandes victoires , pût diriger une réserve entre les Pyrénées et l'Ebre et qu'il vous ordonnât d'agir avec soixante mille nommes de bonnes troupes , tandis qu'avec trente mille je vous aiderais à rejeter Wellington au-delà de l'Ebre. Alors , on marcherait avec plus de facilité que jamais à la conquête de l'Espagne , et on parviendrait à arrêter cette réputation de l'armée anglaise trop facilement acquise à Salamanque et à Yittoria.

J'ai l'honneur etc.

N. 9. — M , le maréchal duc d'Albufêra au maréehal duc

de Dalmatie.

Quartier général de Barcelonne , aa septembre i8i3.

M. le Duc,

reçu

réunion de toupes à Vique , avec l'intention présumée de se porter sur la Cerdagne et de faire quelque insulte sur nos frontières \ j'ai cru convenable d'en faire part à Y. E.

Le ministre de la guerre vient de me prévenir qu'il avait reçu communication de votre plan , et , en conséquence de ce qu'il me

Srescrit , je fais des dispositions préparatoires pour être en mesure 'exécuter ce qui concerne les armées d'Aragon et de Catalogne 9 aussitôt que l'Empereur y aura donné son assentiment*

Dans le cas , au contraire , où celui que je vous ai communiqué devrait recevoir son exécution , je prierai Y. E. de bien observer qu'il me sera impossible d'opérer si je n'ai pas les trente mille hommes que je demande , ainsi que les vivres et les chevaux pour l'artillerie.

Je vous renouvelle, êtes

N. 10. — Le maréchal due de Dalmatie au ministre de la guerre.

Saint-Jean-de-Luz , le 27 septembre 18 13.

Le capitaine Bonneval , mon aide- de-camp , que j'avais envoyé «a dépêche à M. le maréchal duc d'Albuféra , est rentré la nuit dernière, et il m'a remis les lettres dont j'ai l'honneur d'adresser copie à V. E. M. Bonneval a eu l'avantage d'assister au combat d'Ôrdal , où lord Bentinck a éprouvé un échec. J'imagine que le rapport ci-joint, relatif à ce fait, d'armes est une copie de celui qui a été adressé directement à Y. £.

M. le duc d'Albuféra considère le plan d'opération , que je lui ai proposé le 4 de ce mois , comme inexécutable pour les conséquences graves qui pourraient en résulter , et , après l'avoir combattu par des objections plus ou moins fondées, il propose lui-même le premier projet que je lui ai communiqué , contre lequel il s'est si fort récrié. Ainsi , il ne fallait que le convaincre de la nécessité d'établir entre lui et moi un concert d'opérations pour le déterminer à s'expliquer.

Mais , M. le duc d'Albuféra oublie , en faisant le détail des inconvéniens qui résulteraient du deuxième plan , qu'en combattant le premier projet , il m'a expressément dit que , ne pouvant faire vivre les troupes dans la Basse-Catalogne , il se porterait sous Girone aussitôt qu'il aurait fait entrer un nouveau convoi à Barcelonne; il est probable que ce mouvement rétrograde ne présentait pas alors pour lui les mêmes conséquences qu'aujourd'hui. En elfet , à celte époque , il paraissait persuadé que lord Bentinck lui opposait directement une armée de cent mille hommes; elle n'était plus que de cinquante mille au moment où il m'écrivait le 16 de ce mois; et mon aide-de-camp qui Va vue et qui a receuilli des renseignemens sur sa composition, m'assure qu'elle est bien de vingt-cinq à trente mille dont dix mille Anglais ou Siciliens; le reste est formé par divers corps espagnols. Y. E. se rappellera que j'ai eu l'honneur de lui rendre compte que l'armée espagnole du duc del Parque , qui était avec lord Bentinck, avait joint l'armée alliée commandée par lord Wellington , et que son arrivée devant Pampelune a été annoncée.

Il me paraît aussi , d'après tous les renseignemens que j'ai recuelis, et les reconnaissances qui viennent de m'être présentées , que M. le duc d'Albuféra exagère les difficultés qu'il y a à surmonter pour rendre la communication d'Oléron à Jaca praticable pour l'artillerie.

Quoiqu'il en soit , je vois avec Un vif plaisir que M. le duc d'Albuféra est disposé à concourir à l'exécution d'un projet offensif 9*i aurait pour but d'éloigner les ennemis des frontières de VEm-