ET SUR

Une bataille sanglante, acharnée, qui dura depuis six heures du matin jusqu'à la nuit, fut livrée, le 10 avril 1814, autour de la ville de Toulouse, entre une armée française commandée par le maréchal Soult et une armée anglo-espagnole beaucoup plus nombreuse, sous les ordres de lord^ Wellington !

Plusieurs écrivains , militaires ou non militaires , ont donné des relations de cette bataille-, mais , soit qu'ils eussent embrassé ua cadre trop vaste pour bien saisir toutes les actions de guerre qu'ils décrivaient, soit qu'ils manquassent des connaissances nécessaires pour apprécier tous les éléments de cette action mémorable, dans laquelle les combinaisons de l'ingénieur militaire 9e trouvent réunies à celles du tacticien, ils ont envisagé cette belle question à contresens^et en ont tiré une conséquence erronée.

Après plus de vingt années écoulées, un homme habitué à méditer sur les grandes questions d'art militaire et de fortification, et à les réduire à leur plus simple expression, se trouve conduit par le sujet qu'il traite à rechercher quel poids le maréchal Suchet pouvait mettre dans la balance , s'il eût secondé son collègue, ainsi qu'il en avait été requis à plusieurs reprises ; cet homme examine avec attention les diverses relations publiées, il s'étonne de la manière dont les faits les plus importants ont été dénaturés ; il reconnaît que le point capital , noyé dans une foule de détails minutieux, est passé inaperçu sous leurs yeux; qu'aucun d'eux ne s'est formé une idée nette du terrain sur lequel l'action a eu lieu , ni de la valeur relative des différents points attaqués; enfin , sur leurs plans incomplets et inexacts , ils ont omis de tracer la position principale, celle dont la possession a décidé du sort de la journée !

Dès lors, il sent la nécessité de rectifier les idées sur un point d'histoire et de science militaire aussi intéressant , et de restituer à sa patrie une victoire glorieuse dont ses propres écrivains Font dépouillée au profit de l'étranger.

Après avoir pris toutes les précautions nécessaires pour discerner la vérité de l'erreur, il se décide à présenter des

considérations militaires sur la bataille de Toulouse, accompagnées de pièces justificatives authentiques, inédites et inconnues jusqu'alors ; il y joint un plan sur lequel le terrain est représenté avec une telle fidélité , qu'on peut en quelque sorte le toucher. Les journaux militaires français parlent de cet ouvrage avec éloges, un officier général distingué (1) en donne une analyse détaillée et approbative, dans le Spectateur militaire; le Journal des sciences militaires reproduit la relation dans son entier.

Aussitôt, grande rumeur dans le camp des torys anglais. Ils voient avec un violent dépit tomber un des fleurons de la couronne leur idole; ne pouvant le replacer sur son front par une discussion franche , loyale et lumineuse, ils ont recours auxdivagations, aux falsifications et zu^pasquinades; au lieu de rester sur le champ de bataille de Toulouse, d'y suivre avec nous les divers mouvements de leurs corps <F armée, d'établir une comparaison raisonnée entre le demi* succès de l'un d'eux etles revers complets des autres, decontempler les torrents de sanganglais, espagnol et portugais qui ont abreuvé les sillons des champs toulousains, ils détournent les yeux de ce spectacle trop douloureux pour leurs sensibles cœurs ; ils se mettent en voyage pour l'Espagne, le Portugal, la Belgique, et concluent que les siècles passés et présent n'ont rien produit de comparable à leur héros.

Nous n'avons nulle envie de les suivre dans des excur-

(1) Le général Juchcreau de Saint-Denis.

4 AVAJST-PROPOS.

sîods dont le but est évidemment de changer le terrain de la discussion; néanmoins, nous appellerons leur attention sur un fait propre à tempérer leur jactance * et à rectifier leurs idées à l'égard de la grande nation et de ses immortelles phalanges.

Dans les rapports ordinaires de la société, quand plusieurs individus se réunissent pour en attaquer un seul , cela s'appelle à juste titre, lâcheté, bassesse, guet-à-pens , infamie ! Pense- 1- on sérieusement qu'il en soit autrement quand il s'agit des nations, et que la coalition de l'Europe entière contre la France ait été moins lâche et moins infâme que celle de six ou huit individus qui se réuniraient contre un seul homme ?

Eh quoi ! nobles descendants des preux chevaliers de la table ronde, il vous faut deux cents millions de populations pour en attaquer une de trente millions ? vous vous proclamez le premier peuple du monde, et quand il s'agit de combattre vous êtes obligés d'acheter à prix d'or le sang des malheureux que leurs souverains vous vendent comme de vils troupeaux ! vous imitez les infâmes qui, ayant des injures personnelles à venger, payent des spadassins pour se défaire de leurs ennemis, au lieu de les attaquer loyalement corps à corps! Sachez-le bien, cette conduite, quand elle réussit, peut amener du profit; mais de la gloire et de l'honneur, jamais !

Cessez donc de célébrer avec arrogance quelques succès obtenus à la fin de notre grande lutte, par suite de notre lassitude, de notre épuisement et de l'énorme différence du nombre ; car vous nous mettriez dans la nécessite de vous

rappeler la honte que vous ayez recueillie de la plupart de vos expéditions pendant le cours de la révolution française; aux souvenirs des Arapiles, de Vittoria et de Waterloo, nous répondrions par vingt-cinq ans de victoires, auxquels les éléments seuls ont eu le pouvoir de mettre un terme /Sans parler de Marengo, d'Austerlitz, d'Iéna, de Friedland, de Wagram , de ces combats de géants qui avaient mis l'Europe à nos pieds et conduit une archiduchesse d'Autriche dans la couche du soldat-empereur, nous vous rappellerions :

Toulon , où vous étiez entrés par trahison , et d'où vous avez été chassés ignominieusement au moment où vous pensiez envahir la Provence -,

Quiberon, où, suivant l'énergique expression d'un de vos orateurs, l'honneur anglais a coulé par tous les pores, et que sous ce rapport on a eu raison d'éterniser par un monument dont tout le monde n'a pas senti la portée;

L'armée anglaise , commandée par le duc d'Yorck , le fils de votre roi, battue à Hondtschoot, levant le siège de Dunkerque, abandonnant son artillerie, battue à Turcoing, battue à Boxtel, battue à Bergen, battue à Gastricum et capitulant honteusement à Alkmaar.

Nous vous rappellerions votre gigantesque et stupide expédition contre Anvers , paralysée par l'énergique enthou • siasme de nos gardes nationales, malgré la lâcheté et la trahison qui vous avaient livré la place de Flessingue pendant

6 AYAHT-PftOPO*.

que nos armées étaient occupées devant Vienne et en Es* pagne;

Nous vous rappellerions l'armée anglaise commandée par le général Moore battue à Prièros, poursuivie l'épée dans les reins jusqu'à la Gorogne, forcée de se rembarquer après avoir perdu artillerie , caissons, bagages, trésor, plus de dix mille de ses soldats et laissant ses chevaux mutilés sur le rivage.

Quant à votre héros lui-même, le duc de Wellington, combien d'échecs humiliants n'a-t-il pas éprouvés , malgré ce que la fortune , les circonstances et le concours des peuples insurgés ont fait pour lui? Si nous voulions anticiper sur le travail générai que nous préparons sur l'ensemble de ses opérations,

Nous vous le montrerions, en juillet 1 809, laissant plusieurs milliers de blessés anglais au pouvoir des Français, abandonnant et sacrifiant l'armée espagnole de Cuesta au pont de l'Arzobispo, après la bataille deTalavera, pour couvrir sa retraite précipitée en Portugal et à Badajos, au moment où il s'apprêtait à marcher triomphalement sur Madrid ; un simple mouvement stratégique de l'armée du maréchal Soult suffit pour porter le désordre, la désorganisation et le découragement dans les rangs de ce prétendu vainqueur, qui se trouve paralysé et hors d'état de rien entreprendre pendant plus d'un an (1).

(1) Si l'on veut avoir une idée de l'état dans lequel se trouva l'arme'e anglaise après la bataille de ïalavcra, il fautiire Y Histoire delà guerre de la péninsule, par Vanc Londonderrjt lieute-

Nous vous le montrerions, en juillet et août 18 10, spectateur immobile des sièges et prises de Ciudad-Rodrigo et d'Almeida, n'osant se mesurer avec l'armée française* manquant aux promesses qu'il avait faites de secourir ces places, et se laissant chasser des positions qu'il avait prises pour les engager à prolonger leur résistance ;

Nous vous montrerions, en mai 18 1 1, la garnison française de cette même place d'Almeida, composée de 1,350 hommes seulement, faisant sauter les fortifications en présence de l'armée anglo-portugaise, lui passant sur le corps, rejoignant l'armée de Masséna, et faisant tourner complètement

nant- général anglais, que l'on n'accusera pas d'être favorable aux Français. Voici ce que Ton trouve à la page 23, tome II, de la traduction de son ouvrage :

«< On nous avait représenté que le sentier qui aboutit d'Àrzobispo « au passage de Mesa d'Ibor, sur la grande route d'Almnrafc à Trtt- « xillo, Merida et Badajos était impraticable pour l'artillerie. Nous ' « le trouvâmes effectivement très mauvais; mais nous réussîmes à y « traîner nos canons, et, après des efforts et des fatigues extraordiu naires, nous arrivâmes le 5 à Toralida, bourg situé au milieu des « montagnes; nous y restâmes la nuit, et après nous^tre arrêtés la « journée du 6 à Mesa d'Ibor, nous atteignîmes Deleylosa le 7, où « l'armée fit une halte de deux jours : les troupes avaient d'autant pi us « besoin de repos que, bien que les étapes eussent été petites, elled u avaient eu à surmonter une foule d'obstacles. En premier lieu* elles u étaient privées de pain depuis trois jours, et cette privation était « plus que suffisante pou ries affaiblir «mais, outre les souffrances de

la bataille de Fuentes de Onoro à la confusion du duc de Wellington (1).

Nous vous le montrerions, en mai et juin 1811 , entreprenant deux fois le siège de Badajos , deux fois chassé de devant cette place, après avoir éprouvé des pertes considérables dans des assauts infructueux, et renvoyé en Portugal par le maréchal Soult ;

« la faim, elles eurent à parcourir une route inégale, coupée par « des précipices, et tracée au milieu d'un pays dévaste', qui n'offrait k pas même de quoi s'abriter. Si la saison eût été contre nous, je «< ne sais trop comment nous nous serions tirés de ce mauvais «pas; et comme si la fortune eût essayé de lasser notre patience , « nous fûmes à peine arrivés à Deleytosa, que nous apprîmes les déh sastres de l'Autriche. On concevra aisément qu'étant déjà ac* « câblés de souffrances et de revers, des nouvelles si affligeantes « vinssent aggraver notre fâcheuse position, et que la plupart « d'entre nous considérassent les affaires comme désespérées, et « entrevissent qu'il fallait renoncer à tout espoir de résister avec succi ces à la puissance des Français. »

Que l'on juge d'après ce passage de ce qui fût arrivé à l'armée anglaise, si le roi Joseph n'avait pas commis l'énorme faute d'attaquer l'armée anglo-espagnole avant l'arrivée des cinquante mille hommes du maréchal Soult.

(1) Voici ce que dit le même général Londonderry à l'occasion de cette opération :

« Il était désolant pour nous de voir que Masséna pouvait, avec a quelque raison, donner une tout autre couleur à ses dernières opé- « rations, et que, Ioî>i d'avouer qu'il avait été vaincu, il pouvait s'at-

ÀVINT-PftOPOS. 0

Nous vous le montrerions, après la bataille des Arapiles, s'avançant jusqu'à Burgos , entreprenant le siège en règle d'un simple château, se consumant pendant trente-trois jours en efforts inutiles, forcé de lever honteusement le siège après avoir perdu plus de deux mille hommes , abandonnant sa grosse artillerie , et perdant en outre quatre à cinq mille hommes dans sa retraite précipitée jusqu'en Portugal par suite des mouvements combinés du maréchal Soult et du général Souham.

Ainsi ce maréchal , qu'on pourrait à bon droit appeler réparateur des fautes de ses collègues , arrive toujours à point nommé pour arracher à lord Wellington les palmes qu'il avait cueillies ou s'apprêtait à cueillir, et termine la série de ses belles opérations par la bataille de Toulouse, où vingtsept mille Français arrêtent plus de soixante mille Anglo- Espagnols pendant dix-sept jours, leur font éprouver des pertes effroyables, et ne quittent cette place que quand l'ennemi, n'osant plus combattre, cherche à les affamer.

Enfin , pour vous convaincre par un argument irrésistible que le soldat et l'officier français n'ont rien à envier au soldat et à l'officier anglais» nous vous montrerions la garnison

« tribuer la victoire. Il lui était facile de faire connaître à l'Europe « d'une manière spécieuse que ses manœuvres n'avaient eu d'autre « but que de tirer d'embarras la garnison d'Almeida; et comme elle « s'était effectivement retirée, quels moyens avions-nous de le contreci dire ? Il est inutile de s'arrêter plus long-temps sur cet événement; « mais je ne crains pas de dire que ceux qui en furent les témoins « n'oublieront jamais le désappointement qu'il produisit dans l'ar- « mee. »

(Histoire de la guerre de la péninsule, tome II, page 251 .)

française deBerg-op-zoom, composée de 2,700 hommes, attaquée et surprise dans cette ville par l'armée du général Graham, se défendant d'abord vigoureusement, puis attaquant les envahisseurs, leur tuant, blessant ou faisant prisonniers plus de quatre mille hommes, prenant quatre mille fusils, quatre drapeaux parmi lesquels figurait le magnifique drapeau du 1er régiment des gardes, et restant maître de cette place que le général anglais avait promise pour bouquet au roi de Hollande le jour de sa fêle (1) !

(î) Toulouse, Bayotmeet Berg-op-zoom ont terminé la campagne de 1814 d'une manière si brillante, que nous pensons faite plaisir au lecteur en remettant sous ses yeux la dépêche du général Grabam au ministre de la guerre ; la voici telle qu'elle se trouve dans le Moniteur du 27 mars 1814 :

Au quartier général, à Gê'mhoot, le 10 mat*.

« Milord,/'*» la douleur d'annoncer à V. S. qu'une attaque sur « Berg-ôp zoom, qui semblait d'abord promettre un plein succès, a « fini par échouer , et a occasionné une grande perte à la première « division et à la brigade du général Goore.

« Il est inutile de déduire les raisons qui m'ont déterminé à tenm ter de prendre d'assaut une telle place^ puisque la réussite de « deux colonnes qui se sont établies sur les remparts, avec une perte « très légère, doit justifier d'avoir couru ce risque pour, atteindre un « but aussi important que la prise de cette forteresse.

« Les troupes employées ont été formées en quatre colonnes, ainsi « qu'il est désigné ci-dessous. Le n° 1 , la colonne de gauche, a at- « tàqué entre les portes d'Anvers et du port ; le no 2 a attaqué la droite « delà nouvelle porte; le n° 5 devait seulement détourner l'attention « de l'ennemi par une fausse attaque près la porte de Steinberg , et

AVANX-FAOP01. 11

L'impertinent article dans lequel le Quarterly Revkw a tenté d'immoler les militaires français, depuis le soldat jusqu'à l'empereur , sur l'autel du duc de Wellington , nous a mis dans la nécessité de citer un assez grand nombre de faits trop significatifs pour avoir besoin de commentaire. Loin de nous toutefois le pensée de contester ou de chercher à ra«baisser la valeur du soldat anglais; nous l'avons vu d'assez près pour l'estimer, mais non pour le craindre; si une chose nous étonne, c'est que le peuple britannique permette

« être ensuite disponible suivant les circonstances ; la colonne de « droite, n° 4, a attaqué l'entrée du port, où, à la basse marée, l'on « pouvait passer à gue' : l'heure avait été fixée en conséquence à dix « heures et demie du soir, le 8 de ce mois.

u Le major-général Gooke a accompagné la colonne de gauche, le « major-général Skerret et le brigadier- général Goore étaient tous « les deux avec là colonne de droite; c'est la première qui a pénétré « dans le corps de place. Ces deux colonne? ont reçu l'ordre delon- <i ger les remparts de manière à former une jonction aussitôt qu'il se- « rait possible , et aller ensuite balayer le rempart et assister la co- « Ion ne du centre, ou forcer la porte d'Anvers.

« Une di ffi culte inattendue, au passage du fossé sur la glace, ayant « obligé le major- général Cooke de changer le point d'attaque , il u s'en est suivi un délai considérable, et cette colonne n'a gagné le u rempart qu'à onze heures.

« Dans l'intervalle , la déplorable mort du général Goore et du « lieutenant- colonel Georges Carleton , et la blessure dangereuse du « général Skerret, ayant privé la colonne de droite de leur habile dî- «t rection, elle se mit en désordre et essuya une grande perte en tués", « blessés et prisonniers.

« La colonne du centre ayant été forcée de rétrograder avec une « grande perte par le feu violent de la place (le lieutenant- colonel

que de si braves gens, ses défenseurs et ses enfants, soient encore flétris par des punitions corporelles ; Farinée anglaise est digne de n'avoir, comme l'armée française» d'autres mobiles que la gloire, l'honneur et la patrie. Il ne faut pas que l'on puisse dire, ou penser, que le courage des soldats d'un peuple libre est puisé dans le rhum ou dans la crainte des coups de fouet.

« Morrice, son commandant , et le lieutenant-colonel Elphinslon , « commandant le 53« régiment étant tous les deux blessés) , elle se u reforma sous les ordres du major Muttleburg , fit un demi-tour et « rejoignit le gênerai Cookc, laissant l'aile gauche du 55e pour émet mener les blessés du glacis. Mais les gardes avaient considérable- « ment souffert pendant la nuit par le feu meurtrier dirigé des « maisons sur leur position , et par la perte du détachement du 1 er « régiment des gardes qui, ayantété envoyé pour essayer de soutenir « le lieutenant - colonel Carleton, et s'assurer de la porte d'An- « vers, fut pris après la plus glorieuse résistance , qui coûta la « vie à un grand nombre de braves officiers.

« Au point du jour, l'ennemi ayant tourné les canons de la place, u fit feu sur les troupes qui étaient sur le rempart à découvert , et la « réserve de la A* colonne (les royaux écossais) se retira de la porte a du port , suivie du 33e. Le premier régiment se trouvant sous un u feu croisé de la place et de la redoute du fort, mit bas les armes « peu après.

« Alors le général Gooke , désespérant du succès , dirigea la rea traite des gardes, qui se fît dans le plus grand ordre, protégée par « le reste du 69e régiment et de l'aile droite du 55e (corps qui rea poussa plusieurs fois l'ennemi à la baïonnette), sous la direction u immédiate du major-général. Le général se trouva ensuite dans « V impossibilité de retirer ces faibles bataillons } et après s'être

Nous ne voulons point ranimer une rivalité puérile entre deux grandes nations assez riches en faits glorieux pour n'avoir rien à s'envier Tune à l'autre ; nous désirons sincèrement, dans l'intérêt de l'humanité et de la liberté des peuples , que ces deux nations soient long-temps unies, quoique, à vrai dire, cela nous paraisse difficile, quand d'un côté

« ainsi dévoué, avec les vrais sentiments d'un bon soldat , il se rena dit pour sauver la vie aux braves gens qui lui restaient.

« Je voudrais bien rendre justice aux grands efforts et à la valeur « éminente de tous les officiers qui ont eu des occasions de se dis- « tingucr; mais je n'ai pu encore recueillir assez d'informations.

« Le général Cooke me mande qu'il est satisfait de la conduite de « tous les soldats et officiers employés sous lui , faisant une men- « tion particulière du colonel lord Proby, des lieutenants-colonels « Cooke, commandant des gardes ; de Goldstream-Merces, du 5e des « gardes; des majors Muttleburg etlloq, comme méritant les plus « grands éloges. Il regrette avec tout le corps , la perte grave que le « service a faite parla mort de deux officierstrès distingués, le lieu- « tenant-colonel Cliston, commandant le 1er régiment des gardes, et « le lieutenant-colonel James Macdonald du même régiment : ces « deux officiers ont été tués, avec beaucoup à" autres, à la porte h d'Anvers, et se sont tous comportés avec la plus grande intrépi- « dite. Le lieutenant-colonel Jones, avec le reste du détachement, « a été obligé de se rendre.

« Votre Seigneurie croira aisément que, malgré qu'il soit impos- « sible de ne pas être sensible à notre mauvais succès dans cette at- « taque , je ne puis songer à présent qu'au profond chagrin queffie « cause la perte d'un si grand nombre de mes braves camarades.

<« J'ai l'honneur } etc. »

on ne verrt poînt d'égaux et de Pautre point de maîtres. Une alliance anglo-française ne peut durer qu'autant qu'elle serait basée sur une réciprocité parfaite, sur la loyauté et la franchise ; est-il possible d'en venir là? Oui, si le gouvernement anglais connaît bien ses intérêts ; car deux campagnes, Tune sur la mer Noire, Pautre sur la Baltique, peuvent faire reculer la Russie jusqu'aux premiers temps de Charles XII et de Pierre-le-Grand , rétablir l'équilibre européen et mettre les possessions anglaises de rinde en sûreté pour long-temps.

Mais, pour arrivera ce but, il faut se hâter ; ce qui est impossible à l'Angleterre seule, est encore facile en ce moment avec le concours de la France : dans quelques années , il sera trop tard \ et si une alliance franco-russe permettait à la Russie de s'emparer de Constantinople, le terme de l'influence anglaise serait arrivé.

La puissance de la France n'est point aussi précaire : ce qu'elle a fait pendant vingt-cinq ans, elle peut le faire encore; si de nouvelles coalitions se formaient contre elle, il lui serait facile de mettre sur pied quatorze armées plus fortes que celles qui ont fait triompher la république ; sa grande voix annonçant la liberté des peuples trouverait des échos

Qu'en pense le Quarterty-Review? Sont-ils des lâcbesou des maladroits, ceux qui ont tue ou pris les quatre colonnes qui devaient les prendre, avec les trois généraux et tous les officiers supérieurs ou autres qui les guidaient? Si les vaincus prisonniers méritent ces grands éloges, que dire des officiers et soldats qui, quoique surpris et en nombre bien inférieur, les ont forcés à mettre bas les armes l

Nous lui recommandons d'ailleurs la lecture de la relation du colonel Legrand.

retentissants, et bientôt le roi des Français serait le plus ancien des rois de l'Europe !

Nous n'ignorons pas que les souvenirs de l'occupation de Paris en 1814 et 1815 sont, pour les étrangers, un sujet d'espérance et de menace, et, pour quelques Français, un sujet de crainte. Ces espérances et ces craintes sont également chimériques ; les circonstances ont absolument changé et ne peuvent plus se reproduire} on sera convaincu de cette vérité, si Ton fait attention qu'en 1814 la France était tellement épuisée d'hommes et d'argent, qu'il lui fut impossible de trouver trente mille conscrits pour renforcer ses armées d'Espagne mutilées par les nombreux détachements qu'elles avaient envoyés vers l'intérieur; et que ees armées, sans solde depuis vingt mois, n'avaient plus que des états-majors démontés , dont les officiers ne pouvaient satisfaire aux besoins du seivice.

Aujourd'hui , il n'en serait plus ainsi: depuis 1815, près de deux millions de conscrits sont passés dans les rangs; douze cent mille d'entreeux seraient susceptibles d'entrer en ligne dans l'espace de quelques mois.En cas de guerre, leur oreille ne serait pas sourde à la voix de la patrie , et nous verrions reparaître l'élan des beaux jours de la révolution. L'armée active, les anciens soldats et les gardes nationales présente* raient au besoin un rempart hérissé de trois millions de baïonnettes, qui ne laisserait à la France d'autre danger que celui de déborder une autre fois sur une trop grande étendu* de pays.

Toutefois, nous devons nous tenir en mesure contre les éventualités les plus défavorables; il suffit pour cela de faire de Paris un point inattaquable. Quatre mois de travaux, une dépense effective de dix millions peuvent conduire

i6 AVAar-PROPOs.

à ce résultat, ainsi que nous en donnerons bientôt la preuve (1).

Cette digression n'est point étrangère à notre sujet; ce sont nos considérations militaires qui ont donné lieu à la boutade du Quarterly Revieto et des autres journaux anglais ; la réponse à leurs articles devait naturellement trouver place dans la 2° édition de cet ouvrage.

Le Quarterly Review et V United Service Journal, en cherchant à nous réfuter, ont donné, à leur manière, des relations de la bataille de Toulouse, à peu près calquées sur le rapport du duc de Wellington ; la meilleure manière de leur répondre était l'examen de ce rapport : c'est ce que nous avons fait avec soin. Ce travail mettra nos lecteurs en état de juger jusqu'à quel point un général anglais peut dénaturer les faits pour les faire cadrer à ses vues et dissimuler une défaite ; ils comprendront l'intérêt qu'offrira un travail semblable à l'égard des autres rapports du noble duc.

Cette nouvelle édition des Considérations militaires contient cinq parties, au lieu de quatre que contenait la première. La cinquième partie a pour titre : Correspondance entre un ingénieur militaire français et le duc de Wellington , sur la bataille de Toulouse^ et se compose de deux lettres.

La première est entièrement consacrée à l'examen du rapport ; les diverses citations que nous y avons jointes; pour

(l)Dans ces dix millions de dépense, nous ne comprenons pas l'acquisition des terrains nécessaires ; parce que ces terrains, loin de perdre de leurs valeurs, en acquerront une beaucoup plus grande, ce sera de l'argent avantageusement placé.

rectifier les faits, en formeront une relation complète de la ba taille , peut-être la plus intéressante qui ait été publiée jusqu'à ce jour.

La deuxième est consacrée à la réfutation des assertions du Quarterly Review et de r United Service, sur les forces respectives des armées belligérantes , la nature et la valeur relative des diverses parties du champ de bataille, etc. On verra avec étonnement que chacune de ces assertions est une contre-vérité, et l'on se demandera si de semblables articles sortent véritablement de la plume d'écrivains auxquels on a fait l'honneur de les appeler des penseurs !

Toutefois , nous devons le reconnaître , quand l'amourpropre britannique n'est pas enjeu, les écrivains anglais sont complètement d'accord avec nous-, ils n'élèvent pas une seule objection contre la partie des Considérations militaires relative à la conduite du maréchal Suchet ; la correspondance de lord Wellington prouve qu'il supposait que le duc d'AIbuféra lierait ses opérations avec celles du maréchal Soult. C'était dans cette persuasion qu'il retirait des forces de la Catalogne pour se renforcer , tandis que l'armée des Pyrénées occidentales restait abandonnée de celles d'Aragon et de Catalogne.

Est-il question de savoir si le maréchal Soult a bien ou mal fait de ne pas attaquer le corps anglais de dix-huit mille hommes , qui resta isolé pendant trois jours à la rive droite de la Garonne, par suite de la rupture du pont? ils adoptent et copient servilement les raisonnements à l'aide desquels nous avons réfuté l'opinion du général Vaudoncourt et celle du colonel Kock qui ont prétendu que l'inertie de l'armée française dans cette occasion avait été une faute.

Jg AVANT-PROPOS.

Un M. d'Aldéguier, bourgeois de son métier, s'étant avisé de faire une parodie de la relation de M. Lapàne, j'ai fait voir dans une note que cette rapsodie est un tissu d'inexactitudes et de naïvetés prouvant que l'auteur est étranger aux plus simples notions de l'art militaire ! On ne conteste pas les niaiseries de cet auteur; mais il a écrit que lord Wellington avait été vainqueur à Toulouse , dès lors on le cite comme autorité avec autant d'assurance que «i c'était un Turenne ou un Napoléon.

Après le renversement de l'empire, le gouvernement des Bourbons , rétabli par les baïonnettes étrangères , croyait k la nécessité d'amortir l'esprit national et militaire en France. Des hommes, indignes du nom français, guidés par un vil intérêt , accueillaient nos ennemis avec acclamation ; des écrivains sans pudeur prostituaient leur plume vénale, et cherchaient à flétrir les lauriers teints du sang de nos braves. Sous l'influence de ces honteuses passions , lord Wellington fut proclamé vainqueur de Toulouse, par quelques folliculaires de la restauration , au moment même où des monceaux de cadavres anglais , espagnols et portugais protestaient éloquemment contre cette qualification; ces feuilles dégoûtantes deviennent aussi des autorités pour les écrivains du Quarterly et de l'United! Nous les plaignons sincèrement d'être obligés de recourir à de tels appuis, et nous concevons la pudeur des auteurs qui n'ont pas osé apposer leurs signatures à des œuvres qui reposent sur une base aussi ignoble.

(Test un fait caractéristique que ce défaut de signature au bas des différents articles dans lesquels on a cherché à nous réfuter ; il n'y a pourtant rien que d'honorable à revendiquer une victoire pour son pays , quand la prétention que Ton fait valoir est fondée; il n'y a rien que d'honorable à

démontrer qu'un général n'a pas sacrifié les intérêts de sa patrie à de funestes rivalités, quand cela est vrai.

Ce n'estdonc pas le but que les écrivains anglais et l'ancien officier de l'armée d'Aragon, auteur de la lettre à M. Choumara sur ses Considérations militaires , se proposaient d'atteindre qui les a empêchés de se faire connaître; c'est la manière dont leur tâche a été remplie; ils ont compris que ce but n'avait pas été atteint ; étant restés au-dessous de la tâche qu'ils avaient entreprise , ils ont gardé prudemment l'anonyme pour ménager leur amour-propre.

Il n'en a point été ainsi des personnes qui ont lu avec attention nos considérations militaires ; le général Jucjiereau de Saint-Denis n'a point hésité à mettre son nom à l'analyse approbative qu'il en a faite dans le Spectateur militaire, en signalant cet ouvrage comme le fruit de la réflexion et le produit de la conscience. Cette approbation nous a paru d'autant plus flatteuse que nous ne connaissons point ce général, et que nous n'avions jamais reçu aucune preuve de sympathie de la part de « collaborateurs <iu Spectateur militaire.

Le National a aussi donné un article fort remarquable sur les Considérations militaires , dans son n° du 21 septembre 1838. Nous sommes trop bien traité dans cet article pour en faire l'éloge : nous le mettons sous les yeux de nos lecteurs.

Pendant long-temps, l'invention de la machine à vapeur a été attribuée au marquis de Worcester ; en 1828, notre illustre Arago, considérant cette invention comme une propriété nationale, Fa revendiquée. Ha prouvé clairement qu'elle était d'origine française ; son ouvrage a été reçu avec acclamation ; la presse périodique Ta popularisé, et le nom

de Papin est désormais inséparable de cette admirable découverte.

Une victoire remportée par notre armée , au moment où la France, épuisée d'hommes et d'argent par vingt-cinq ans de guerres, était inondée par un million d'ennemis, est aussi une propriété nationale que nous avons cru devoir revendiquer, avec d'autant plus de raison qu'elle indique, comme nous l'avons dit plus haut, ce que la France pourrait faire aujourd'hui que ses richesses et sa population se sont renouvelées et que deux millions de ses enfants sont passés dans les rangs.

Je ne sais si le mémoire de M. Àrago a porté en Angleterre la même conviction que dans les autres parties du globe ; je ne sais si les Considérations militaires ont fait des conversions chez nos voisins d'outre-Manche : ce serait un triomphe trop grand pour qui; nous osions l'espérer ; il nous suffit de savoir que nombre d'officiers français et étrangers ont changé d'opinion, à ce sujet, depuis l'apparition de notre ouvrage et du plan dont il est accompagné; pour que nous nous félicitions de l'avoir écrit.