WELLINGTON

Cette dernière lettre indique clairement que la troisième armée avait dépassé Roncevaux , à l'époque du 2 avril , et qu'elle était en marche sur Toulouse ; si elle n'y ét^it pas arrivée le 10, elle devait en être très rapprochée.

Le maréchal Soult était parfaitement instruit de tous ces mouvements, ainsi que le constate sa correspondance avec le ministre de la guerre. Le 7 mars il lui écrivait :

« On annonce des renforts considérables à l'année anglaise : trois « divisions espagnoles commandées par (TDonnell (comté de ta-

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« Lisbal) sont en marche pour la joindre, ainsi que la grosse cavalerie « anglaise, qui était restée sur l'Ebre; trois régiments de cette cava- « lerie, formant à peu près quinze cents hommes, ont passé il y a « trois jours à Saint-Palais, se dirigeant sur l'armée. »

Le 18 mars il écrivait de nouveau :

« Il m'a été rendu compte que, le huit de ce mois , un renfort de « huit mille hommes d'infanterie et deux mille de cavalerie anglaise « a débarqué au passage et s'est mis aussitôt en route pour joindre « l'armée ennemie. .. Il continue aussi d'arriver aux ennemis des m troupes espagnoles. »

Ainsi , à mesure que l'armée française s'affaiblissait par des détachements vers l'intérieur de la France, l'armée angloespagnole s'augmentait considérablement par de nouveaux renforts d'Anglais et d'Espagnols tirés de l'armée opposée au maréchal Suchet, et celui-ci n'envoyait pas un homme à son collègue, et ne faisait pas la moindre diversion en sa faveur.

Il est d'ailleurs très remarquable, Mi lord, que c'est après la bataille d'Orthez que vous avez senti si vivement la nécessité de réunir toutes vos forces, pour continuer votre marche en avant; la résistance et les pertes que vous aviez éprouvées sur ce point vous avaient laissé apercevoir ce qui vous attendait à Toulouse !

Il résulte de ce qui précède que, si quatre-vingt mille Anglo-Espagnols n'ont pas combattu a Toulouse, quatre vingt mille environnaient l'armée française.

Ainsi , sur ce premier point, force comparative des armées belligérantes. Toutes les assertions du Quarterly Review et de Y United Service Journal sont erronées.

Il est faux que M. Cboumara ait oublié, sur son état officiel, la garnison de Toulouse; il Fa au contraire augmentée de 3267 hommes.

II est faux cfue M. Choumara ait omis les troupes de l'armée d'Aragon. Ces troupes faisaient partie de la brigade Baurot, et sont portées sur l'état au nombre de 1997 des 10e, S1e, 115°, 116e et 117e régiments; le surplus était en garnison à Navarreins et à Jaca.

Il est faux que l'armée anglo-espagoie ne fût que de quarante-cinq mille combattants ; le minimum serait de cinquante mille, lors même que le général Freyre n'aurait commandé que dix mille hommes, que chaque division anglaise n'aurait été quede cinq mille hommes, et qu'il n'y aurait eu que quatre brigades de cavalerie formant cinq mille cavaliers ; mais il est démontré que la 6e division était composée de six régiments anglais et d'une brigade portugaise, dontle minimum s'élevait au moins à 7 ou 8 mille hommes. Les nombreux renforts arrivés à l'armée anglaise permettent de croire que les autres divisions étaient à peu près de la même force; il y avait d'ailleurs cinq brigades de cavalerie anglaise et 900 hommes de cavalerie espagnole, en sorte qu'il y avait au moins soixante mille Anglo-Espagnols qui ont combattu.

Il est faux que la 3e armée (ou réserve) n'ait pas passé la frontière; les lettres de lord Wellington au comte deLabisbal prouvent qu'avant le 2 avril, cette armée avait pénétré en France et était en pleine marche sur Toulouse ; que, si elle

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n'y était pas arrivée, elle devait en être très près le jour de la bataille.

Pour ne laisser à mes adversaires aucun subterfuge, je veux leur faire toutes les concessions possibles, et admettre pour un instant comme vrai ce qu'ils ont avancé relativement à la force de l'armée alliée 9 c'est-à-dire que l'armée anglo-espagnole n'avait que quarante-cinq mille baïonnettes et six mille hommes de cavalerie ; je supposerai même que les 7267 conscrits français non instruits, et dont une partie n'était pas armée, se sont tout- à-coup transformés en vieux soldats et ont pris part à l'action : dans cette hypothèse, le rapport des forces serait comme il suit :

Français, Anglo-Espagnols.

Pour l'infanterie. Comme 32,289 est à 45,000. Différence 13,743.

Pour la cavalerie. Comme 9,583 est à 6,000. Différence 5,417.

Totaux. Comme 34,871 est à 51,000. Différence 46,129. de très peu de chose, comme 3 est à 3.

Maintenant, Milord, c'est encore vous que je veux prendre pour juge: que penser du Quarterly ReviêU) lorsque, après avoir fait sa récapitulation, il ajoute :

« Le résultat de tout ceci est que les armées différaient de « deux ou trois mille hommes Vune de Vautre (1 ), page 1 69 (Tbe

(1) Le Quarterly ajoute :

. »< Quoique^ comme uous le pourrons voir, il arriva que les

AU DUC »■ WELLINGTON. Vf

« resukof ail k that the armie» wtre wtthin two oc threa thtusand « meiiof each other). i

<« Français eurent la supériorité dû nombre dans là principale « partie de la bataille. » (page 69).

ïïous sommes peu éloigué de concéder ce fait ; seulement il s'agît de s'entendre sur ce que l'on appelle le principal cbamp de bataille.

Pour nous, et nous l'avons suffisamment prouvé, c'est le plateau en avant du faubourg Guillcmerie , sur lequel étaient établies les redoutes Saccarinet Bataille, pour la défense desquelles le maréchal Soult avait réuni ta division Darmagrtac, la division Taupin, la brigade Rouget avec douze pièces de canon, en même temps qu'une brigade de la division de réserve, avec quatre pieé es de canon, défendait la rédoute du pont des Demoiselles.

Sur le champ de bataille, qui s'étendait de ce pont au plateau, nous l'admettons , le maréchal s'était ménagé l'égalité, et peutêtre la supériorité du nombre ; aussi en est-il resté maître, et a- 1il repoussé toutes vos attaques sur ce point.

Sur toutes les autres parties du champ de bataille, l'infériorité numérique des Français était très considérable.

Après le changement de position de la division Darmagnac , il ne resta, pour défendre les redoutes des Augustins , du Colombier et les retranchements du nord du Calvinet, que les divisions Harispe et ViUate, qui combattaient depuis le matin; elles formaient ensemble, au commencement de l'action, 897$ hommes; elles eurent à lutter contre la division Clinton (6e), le corps espagnol du général Freyre , une grande partie de la division Alten, qui avait appuyé à gauche pour le soutenir ; toute cette infanterie était en outre protégée par l'artillerie portugaise et par trois brigades de cavalerie; d'après les calculs de VUnifed et du Quar-

Que penser d'un écrivain anglais qui, en donnant la situation de l'armée anglo-espagnole, supprime entièrement la cavalerie de cette armée? N'est-ce pas trop compter sur l'ignorance de la population anglaise, n'est-ce pas pousser l'impudeur au-delà de toutes les bornes? Et cependant, Milord , voilà les champions qui s'arment pour votre défense ; voilà les arguments qu'ils emploient pour soutenir votre cause !