SUR LTS ÉVÉNEMENTS MILITAIRES DE

reur Napoléon sans doute par respect pour un prince qui leur avait tant de fois dicté la loi dans des traités dont il réglait à son gré toutes les conditions. La restauration s'était effectuée sous les auspices d'une charte octroyée, et non soumise à l'acceptation du peuple français. Ainsi, Louis XVIII, appelé au trône de France, démentait par cet acte de pouvoir absolu les intentions libérales qu'il avait d'abord manifestées. Une série d'actions décela promptement ses desseins secrets; le prince, replacé miraculeusement sur le trône , fut bientôt livré à l'influence d'hommes qui voulaient, à tout prix , rétablir l'ancien régime et ne tenir aucun compte des grands événements d'une révolution qui avait bouleversé la France et l'Europe jusqu'en leurs fondements (1). L'Empereur, relégué dans l'Ile

(1)La raison, le bon sens, des études approfondies, l'expérience des choses et des hommes, les événements les plus extraordinaires, la longue et salutaire épreuve de l'adversité, les pénibles et fortes leçons d'un exil rigoureux , sont donc inutiles pour nous préserver d'erreurs irréparables et pour nous guérir des préjugés inspirés par l'éducation et invétérés par un orgueil incurable. Louis XVIII avait la réputation d'un homme de mérite ; on disait son esprit cultivé ; il possédait à fond les auteurs classiques dont il faisait souvent une heureuse et spirituelle application ; on citait ses bons mots et ses sages aphorismes. Mais ces éloges ont été bien contredits depuis la publication de son voyage a Coblentz, en compagnie de l'un de ses favoris, qui trop courtisan, n'a pas osé avertir avec sincérité le royal auteur, à propos d'un pareil ouvrage :

Qu'un mauvais livre assomme ,

Qu'il ne faut que ce faible à décrier un homme y