PRÉCIS HISTORIQUE

d'Elbe, était cependant parti sans arrière-pensée : il comprenait qu'ayant étrangement abusé des faveurs de la fortune, il devait se résigner avec magnanimité aux rigueurs de son sort.

L'auteur de ce précis peut affirmer que chacun deschefo des détachements de cuirassiers qui furent chargés de l'escorte de Napoléon, depuis le département de la Nièvre jusqu'aux portes de Lyon, recevaient de lui, après de justes éloges accordés à leurs régiments, la recommandation expresse de garder à Louis XVIII la même fidélité qu'ils avaient constamment montrée à l'Empereur jusqu'au moment de son abdication.

Ce sont certainement les fautes accumulées de la restai*-

Et qu'eût-on d'autre part cent belles qualités, On regarde les gens par leurs méchants côtés.

Cette remontrance pleine d'une noble franchise eût probablement dissuadé l'auteur de faire imprimer le récit de son voyage ; mais l'opinion publique eut d'abord à lui reprocher deux torts bien autrement graves : c'est d'avoir fait un hommage solennel au roi de la Grande-Bretagne, de son rétablissement sur le trône de ses pères, et de s'être proclamé à la face du monde le succèsseur immédiat de Louis XYII.La France vit avec un extrême dépit qu'on osait manifester l'étrange prétention d'effacer jusqu'au souvenir de ses annales les plus glorieuses ; et les principales puissances de l'Europe qui avaient tant de fois reconnu l'existence de l'empereur, et par des traités solennels et par d'augustes alliances, témoignèrent elles-mêmes une vive surprise d'une semblable prétention. Cet acte, non moins absurde que ridicule, produisit partout la plus fâcheuse, la 'plus profonde sensation , et il