DE LA I" EDITION

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(Extrait du National du 21 septembre 1838.)

Quand on étudie cette période historique , si glorieuse et si funeste , qui embrasse les événements militaires depuis le mois de mai 1813 jusqu'au fatal 30 mars 1814, on est tellement absorbé dans la contemplation du théâtre où se développent avec tant d'éclat les immenses ressources de la stra-

tégie napoléonienne ; les péripéties répétées de la lutte inégale qui commença par une victoire sur les rives de PElbe et finit par une défaite sous les murs de Paris, saisissent et entraînent si fortement qu'on oublie ,poor ainsi dire , malgré soi, que la guerre ne resta pas concentrée dans l'Allemagne, dans la Champagne , et qu'ailleurs de grands , de généreux efforts furent employé? pour empêcher, pour retarder l'envahissement de la France , attaquée en môme temps sur toute sa frontière de terre.

Cependant, si l'on veut arriver à une appréciation exacte des causes militaires de l'épouvantable catastrophe qui renversa la France, l'armée, le chef et le drapeau, on ne doit pas se borner à considérer le champ stratégique où opéra Napoléon ; il faut prendre son point de vue de plus haut, de manière à découvrir toutes les parties du vaste horizon qu'embrassèrent les feux de la guerre; car la direction donnée aux opérations des armées en Espagne , en Italie et plus tard sur notre territoire, au pied des Pyrénées et des Alpes, exerça une influence considérable et malheureuse sur le dénouement de 1814.

Dans sa célèbre proclamation du 1 r mars 18 15, Napoléon a dit en deux mots quel rôle important il avait confié à Augereau, la puissante diversion dont il l'avait chargé, et qui manqua par la défection de l'infâme ; mais toutes les circonstances de la guerre dans les contrées du Midi et de l'Est n'ont pas été , à baucoup près,, éclairées d'une lumière aussi vive. Les historiens les ont négligées : les uns n'ont pas eu le coup d'œil assez sûr, la pensée assez vaste pour apercevoir nettement, pour apprécier avec justesse lepjrapports directs qui liaient si intimement au centre les ailes de la grande armée*,

les antres , ceux qui auraient pu les mettre en relief, les discuter, les ont à peine indiqués. Cette partie était la plus modeste ; elle parlait moins à l'imagination ; elle semblait moins propre à donner carrière aux brillants récits , aux critiques savantes , aux élans de l'admiration *, tous Font reléguée dans un coin obscur du tableau. Pour cette raison, il est assez difficile, quand on n'est pas en position de remonter aux sources, de se former une opinion bien arrêtée sur les événements qui eurent lieu en dehors du cercle où se faisait sentir immédiatement Faction de la tête et du bras du grand capitaine. A l'appui de ce que nous disons là , nous citerons un exemple pris dans notre sujet. Quelle incertitude n'existe pas sur la valeur et la portée des opérations exécutées par les armées aux ordres des maréchaux Soult et Suchet , dans les derniers mois de l'empire? Le vague produit par l'insuffisance de documents historiques et authentiques n'a-t-il pas été assez grand pour qu'on ait pu établir, tout récemment encore , une discussion sur cette question , cependant bien peu discutable : Qui a gagné la bataille de Toulouse?

Le livre que publie M. Choumara est destiné à combler une forte portion de cette lacune historique. Ainsi que son titre semblerait l'indiquer, il ne comprend pas l'examen des Mémoires du maréchal Suchet dans leur entier, c'est-à-dire l'histoire de l'armée et dû gouvernement d'Aragon depuis 1809 jusqu'à 1814. M. Choumara s'est borné, dans ses Considérations, à la partie qui est relative à la période dont nous parlons . Il prend les deux maréchaux après la bataille de Vittoria , quand l'un d'eux vient d'être revêtu du commandement en chef de cette armée qui a été mise en déroute par l'incapacité et la faiblesse d'un roi; il examine, en suivant pas à pas les Mémoires du maréchal Suchet , ce qui a été fait contre l'ennemi sur toute la ligne des Pyrénées ? ce

qui, ayant pu être tenté, ne l'a pas été \ ce qui est advenu, ce qui aurait pu advenir ; puis, s'élevant & des idées d'un ordre plus élevé, il montre à quoi il a tenu que la guerre des Pyrénées pesât d'une manière sinon décisive , au moins fort avantageuse, dans le résultat de la guerre générale.

Nous nous hâtons de le dire, pour ceux qui ne connaissent ni le caractère si honorable ni la. h au te intelligence du capitaine Choumara, il ne vient pas aiguiser un paradoxe bistorique à force de subtilités et de conjectures. Nous n'avons pas trouvé une page des Considérations qui ne soit appuyée sur des documents authentiques; et s'il arrivée des conclusions nouvelles pour plusieurs , hardies pour le plus grand nombre , on doit l'attribuer, avant tout, au soin oonsciencieox avec lequel il a étudié les événements qu'il critique. Jusqu'à présent, les historiens s'étaient laissés guider près* que exclusivement par les Mémoires du maréchal Suchet , par les relations anglaises et un petit nombre de pièces officielles ; mais M. Choumara ne s'est pas contenté des renseignements connus* Il est allé plus loin : il a compulsé la correspondance des deux maréchaux entre eux et avec le ministre de la guerre, et il en a tiré une foule de lettres et de rapports, inédits jusqu'à ce jour, qui servent de base aux opinions qu'il émet (1).

Plusieurs écrivains , d'accord en cela avee une opinion très populaire, ont reproché au maréchal Suehet de n'avoir pas coopéré à la bataille de Toulouse , inaction qui selon toute apparence empêcha son collègue de détruire l'année

(1) Toutes ces pièces sont imprimées textuellement à la fin des

de Wellington. M. Choumara démontre toute 1a vérité de cette inculpation ; mais ses critiques établissent contre Sur cbet des accusations bien autrement graves, car elles prour vent que ses refus de coopération datent de bien plus haut et eurent de bien plus terribles conséquences pour la France.

La bataille de Vittoria eut lieu le 21 juin 1813. Ému à la nouvelle de ce désastre , qui venait , au moment de l'armistice de Parsehwitz, apprendre aux rois coalisés que le teiv ritoire français était pris à revers par un ennemi victorieux, Napoléon reconnut combien était grande la faqte qu'il avait commise en laissant à son frère le commandement de l'armée d'Espagne. Il s'empressa de remplacer ce général de nais* sance par le maréchal Soult.

L'armée vaincue comptait à peine soixante mille hommes; elle avait perdu presque tout son matériel; elle avait en face Wellington , à la tête de cent mille Anglo- Espagnols, occupant des positions formidables, et elle était dans un pays ruiné, épuisé. Napoléon dispose pour elle de trois mille conscrits, et il ordonne à Soult die reprmdre tout da mite l'offmtiw* Arrivé à Bayonne le 21 juillet, Soult se met en devoir d'obéir ; il emploie quelques Jours à peine à réorganiser ses troupes, et, le 22, il se met en campagne. L'urgence était grande. En effet, Saint-Sébastien , assiégé depuis le 23 juillet, avait une brèche ouverte, et le 25, il avait supporté un assaut au corps de place , et Pampelune était serrée de près. Ce mouvement en avant n'eut pas tout le résultat que Soult devait en attendre : il avait voulu tourner la ligne de la Bidassoa ; il n'y réussit pas par la faute du général Drouet , qui arriva trop tard à Zubiri -, mais il résulta de là une diversion utile t car la hardiesse et l'habileté avec lesquelles la ligne avait été abordée causèrent à l'armée ennemie une frayeur telle qte te siège de

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Saint-Sébastien fut interrompu et l'artillerie des attaques rembarquée à la hâte , et que les troupes qui étaient autour de Pampelune l'abandonnèrent pour courir à Zubiri , mouvements à l'abri desquels Saint-Sébastien réparasses brèches de manière à pouvoir tenir jusqu'au 7 septembre, et qui permirent à Pampelune de ruiner les ouvrages des assiégeants, de s'emparer de leurs magasins, toutes choses qui contribuèrent à prolonger sa défense jusqu'au 31 octobre.

Mais ce n'était rien que d'avoir procuré ces secours indirects aux deux places qui tenaient encore sur les derrières de l'ennemi ; il fallait le rejeter au-delà de la frontière sur laquelle il était si fortement établi, et reporter la guerre en Espagne.

Par la tentative qu'il vient de faire , Soult reconnaît qu'il est trop faible pour obtenir par lui-môme un pareil résultat; mais il se montre digne de la confiance que Napoléon a mise en ses talents et en son énergie , et il conçoit sur-lechamp un plan d'attaque qui , s'il peut le mettre à exécution , préservera la France , non-seulement de l'invasion anglo-espagnole , mais peut-être encore de l'invasion germanique.

Sa pensée ne s'est pas arrêtée au théâtre sur lequel ses opérations semblent naturellement circonscrites : audacieuse , elle a embrassé toute la frontière de l'Océan à la Méditerranée. Suchet est en Catalogne avec des troupes nombreuses, eu égard à l'ennemi qu'il a devant lui , aux places qu'il occupe. Il réclame son secours. Suchet reçoit la lettre où Soult lui expose son projet le 21 août. S'il veut, il peut se mettre en marche avec trente-deux mille hommes , et se trouver, dans les premiers jours de septembre, sur le flanc droit de Wellington. Dès son arrivée , Soult marchera en

avant, fonçant sur tout ce qui sera devant lui. Alors, de deux choses l'une : ou Wellington livrera bataille aux 80,000 hommes des deux maréchaux, ayant sa droite tournée, se voyant sur le point d'être coupé de sa base, et, dans ce cas, le résultat n'est pas douteux : son armée est détruite ou faite prisonnière ; cequi en restera repassera l'Ebre en désordre et ne pourra de long-temps inquiéter notre frontière; ou bien Wellington, plus prudent, évitera le choc, s'il le peut toutefois, s'il n'est pas pris au dépourvu par l'arrivée imprévue de Suchet , et dans ce cas , Pampelune et Saint-Sébastien seront délivrés, et l'armée anglo-espagnole sera rejetée au* delà de l'Ebre. « C'eût été un beau spectacle que celui desca- « nons des maréchaux Soult et Suchet se répondant et gron- « dant ensemble contre les masses anglo-espagnoles , ces « deux maréchaux se serrant la main sous les murs de Pam- « pelupe et marchant de concert à la poursuite de l'armée « ennemie ou de ses débris, et la refoulant loin de nos fron- « tières. Quelles conséquences immenses eût entraînées ce « mouvement ! C'est alors que les négociations fussent de- « venues faciles avec les Espagnols., trop heureux qu'on « voulût bien évacuer leur territoire et leur rendre leur roi, « pour courir la chance de nouveaux combats ; c'est alors « que les garnisons de Valence , d'Aragon et de Catalogne t« fussent naturellement rentrées dans les rangs de l'armée « active ; c'est alors enfin que cent mille braves , rendus « disponibles , se réunissant à l'armée de Napoléon , fussent « tombés comme la foudre sur les hordes étrangères qui pé- « nétrèrent plus tard au cœur de la France, ou plutôt ces « hordes n'y eussent jamais pénétré. »

On ne peut taxer d'exagération les conséquences ainsi estimées de la réunion en Navarre des deux maréchaux, quand on sait combien les Espagnols étaient las de la guerre , et

surtout de leurs auxiliaires les Anglais , combien l'Espagne était épuisée , et quand on se rappelle que la campagne de France a été soutenue par quarante-cinq mille hommes. Supposez cent mille hommes de plus aux mains de Napoléon, et voyez ce qui serait resté des armées envahissantes, après Champ-Aubert, Montmirail, etc., si toutefois elles eussent, dans cette hypothèse, osé s'aventurer sur la rite gauche du Rhin.

Mais Suchet refuse son concours, et Soult n'a aucune an* torité sur lui.

Il fout lire, dans les lettres que nous fait connaître M. Choumara, à quels artifices indignes ce maréchal a recours pour justifier son refus auprès du ministre et de son collègue. Il exagère les forces qui lui sont opposées , il dissimule la supériorité des siennes; il évoque toute une fantasmagorie de dangers qu'il aura à courir pour se rendre de Catalogne en Navarre. Ainsi , il écrit qu'il y a deux cent mille Anglo-Espagnols au-delà de l'Ebre, tandis que toutes les forces ennemies sont dans les Pyrénées et qu'il n'a devant lui que trente mille hommes ; ainsi, il assure qu'il ne pourrait dis* poser que de onze mille hommes pour marcher sur Wellington, tandis que, d'après ses Mémoires eux-mêmes, il est constant qu'en prenant avec lui trente-deux mille hommes, il laissait plus de seize mille hommes, qui pouvaient servir à fournir de garnisons, Barcelonne, Figuères, Gironne, et à former un corps d'observation sur la frontière. Et , outre ces quarante-huit mille hommes, il avait encore les garnisons de Lérida, Méquinenza, Tortose, Mouzon et de plusieurs forts. Quant aux dangers qu'il pouvait courir dans son mouvement, il suffit, pour en apprécier la possibilité, de voir que, par la possession de Lérida, de Méquinenza, de Mouzon, il était maître du passage de la Sègre et de la Ginca ;

que Jaca tenait encore ; qu'un corps de quatre à cinq mille hommes était à Urdos , prêt à entrer en communication avec lui dès qu'il arriverait sur le Gallego , et enfin qu'il s'agissait d'une marche de huit jours , et peut-être de moins» Le maréchal manifeste aussi les craintes les plus vives sur la frontière de France, que son départ pourrait compromettre ; mais en vérité, que risquait-elle au moment où toutes ses routes à canon étaient coupées par nos places? Lord Bentinck irait-il s'engager au milieu d'elles avec ses trente mille Anglo-Espagnols si souvent battus? N'avait-il pas, au contraire, trop à craindre du retour prochain de Suchet, ou d'une partie de ses forces, qui viendrait lui cou* per la retraite ?

Cette proposition faite par Soult à son collègue était restée ignorée, jusqu'à ce moment, des historiens de la guerre des Pyrénées, ou mal appréciée faute de détails. Dans ses Mémoires 9 Suchet en parle à peine, et nous avouons, pour notre compte, que nous avions pensé, en les lisant, qu'elle était inexécutable à cause de la faiblesse de sa petite armée. Nous nous étions laissés convaincre par cette allégation du maréchal , écrivain si consciencieux d'habitude. Nous n'avions seulement pas songé à voir si elle n'était pas démentie par les états de situation qu'il donne trois mois plus tard , par la récapitulation des forces qu'il a détachées successivement en France. Tel est le rapprochement que fait M. Choumara, et qui prouve que le maréchal avait encore sous ses ordres près de soixante mille hommes, garnisons comprises, à la fin de novembre ! Et, surtout, nous ne connaissions pas la correspondance officielle de Soult !

Mais ce n'est pas tout. Le ministre de la guerre Glarke et Soult lui-même sont persuadés par Suchet qu'il est trop

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faible pour que le projet proposé soit mis à exécution. Ce projet est abandonné.

Soult, sa correspondance en fait foi , avait parfaitement estimé la situation des choses , et son œil pénétrant avait deviné les projets de l'ennemi. La présence de Wellington, l'accumulation de ses forces dans la Biscaye et la Navarre, le soin qu'il prenait de ne rien tenter avant la reddition des places qui coupaient ses deux principales communications; tout lui avait dit qu'il n'y aurait rien de sérieux à l'orient des Pyrénées, et que l'ennemi pèserait de tous ses effortssur laBidassoa ; conjectures que les événements justifièrent, du. reste , puisque Suchet ne quitta la Gatalqgne^ue par suite des progrès de Wellington contre Soult, et nullement à cause des ennemis qu'il avait en face , puisqu'au commencement d'avril il occupait encore les bords du Ter. .

Aussi Soult, dès qu'il a connaissance du refus de son collègue et des motifs allégués par lui , s'empresse-t-il . de chercher une autre combinaison qui amène cette concentration de forces si nécessaire pour changer le théâtre de la guerre, pour obtenir d'importants succès.

Le 3 septembre , il propose à Suchet un nouveau plan. Cette fois, il lui évite cette marche à travers l'Aragon, jugée si périlleuse. Il lui donne rendez-vous en-deçà des Pyrénées, entre Pau et Tarbes. Dès qu'ils auront opéré leur réunion sur le vaste plateau qui s'étend depuis Mont-Louis jusqu'à ces deux villes, ils s'élanceront en Aragon, par Oléron et Jaca , pour marcher de là en Navarre au devant de Wellington, qui sera bien forcé d'abandonner ses fortes positions , si mieux il n'aime se laisser tourner. La communication d'Oléron à Jaca n'est pas praticable pour l'artillerie ; mais l'objection a été prévue, et si l'on ne peut parvenir, ce qui est douteux, à y faire passer le canon monté sur son af-

fût, on le placera sur des traînaux , dût-on faire construire es traînaux à Paris , pour de là les envoyer en poste au point de réunion. La difficulté du passage est môme un garant de la réussite de l'entreprise , car l'ennemi, qui n'en soupçonnera pas la possibilité , ne sera pas en mesure de la déjouer.

Quand il traçait ce plan de campagne , Soult était inspiré par un souffle du génie militaire de Napoléon. Quelle hardiesse deconception ! quelle confiance! quelle sûreté de jugement ! On ne peut s'empêcher, au premier coup d*œH qu'on jette sur la carte, en lisant ses lettres au ministre de la guerre et à Suchet, de reconnaître l'analogie frappante qui existe entre le plan de Soult et la célèbre campagne de l'an vin. « En portant, dit M. Chou ma ra, toutes les armées d'Espagne « par Jaca sur Tudela et Sanguessa , il évitait l'attaque de « front des positions formidables que présentent les Pyré- « nées par les routes de Guipuscoa et de Navarre ; il mettait « lord Wellington dans la nécessité de quitter précipitam- « ment le blocus de Pampelune , sous peine de voir sa ligne « de retraite sur l'Ebre coupée, comme celle de Mêlas l'avait « été surMantoue, et d'ôtre forcé de livrerou d'accepter une « bataille décisive , dont la perte dût entraîner celle de son « armée. »

Malheureusement Suchet prétendit encore que ce projet était inexécutable ; il était libre de donner ou de refuser sa coopération : il la refusa. Les souvenirs de Marengo étaient loin de lui ; cependant, on n'avait pas à craindre d'être arrêté par quelque nouveau fort de Bard , et les difficultés de la route d'Oleron à Jaca ne pouvaient guère se comparer h celles que surmonta l'armée de réserve franchissant le Saint- Bernard. Bans ses Mémoires, Suchet glisse un peu moins rapidement sur cette proposition que sur la première. Ce-

pendant il n'a garde de l'exposer dans tous ses détails, telle qu'elle lui fut présentée , telle qu'elle apparaît au premier coup d'œil dans les lettres de Soult , que nous donne M. Ghoumara. En revanche, il s'étend longuement sur un contre-projet qui ne soutient pas la discussion , mais que Soult accepta pourtant , se réservant de le modifier lors de l'exécution.

L'exécution ne vint pas , parce que Suchet mit pour première condition qu'il recevrait un renfort qu'il savait ne devoir arriver jamais. D'ailleurs, s'il avait voulu donner à son collègue un aide efficace et sincère , il aurait agi immédiatement; mais il demandait, pour agir, une augmentation d'effectif qui portât ses forces disponibles à trente mille hommes, et nous venons de dire qu'il disposait de trente-deux mille hommes au moment où il écrivait. Il cherchait à traîner les choses en longueur ; il n'y parvint que trop, grâce à la nullité du ministre de la guerre, qui n'osa pas prendre sur lui de passer outre à tous ses mauvais vouloirs ; grâce aux immenses travaux de Napoléon, auquel le ministre en référa, et qui ne répondit pas, ou du moins qui répondit bien tard, et ne put veiller à l'exécution de ses volontés.

Le 27 novembre Napoléon faisait en effet écrire, par le ministre de la guerre au maréchal Suchet, une lettre fort peu élogieuse où l'on remarque ces phrases : « U empereur.... a jugé qu'il serait convenable de rappeler les garnisons, en faisane sauter les places Il trouve en outre que les armées de

Catalogne et d'Aragon ne tiennent pas en échec des armées proportionnées à leur force personnelle; il pense qu'il faudrait que V. E. poussât un gros corps sur Lérida, pour menacer Sarragosse et rappeler de ce côté une portion des forces que le duc de Dalmatie a devant lui. Ainsi la belle conception du lieutenant était ratifiée par le chef. Il n'importe. Suchet s'obsti-

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nera dans son entêtement , après comme avant la réception de cet ordre; car le ministre qualifiait ainsi l'avis qu'il lui transmettait.

Par deux fois ce maréchal a fait manquer une combinaison qui, selon toute apparence, aurait porté un coup mortel à la coalition anglo-espagnole , et rendu disponible une forte partie de ces deux armées composées de soldats endurcis et éprouvés. Mais Saint-Sébastien d'abord, Pampelune plus tard ont capitulé , les communications de Wellington sont assurées ; il a reçu des renforts des troupes tirées de V armée de Catalogne ; la masse envahissante a forcé la Bidassoa , la Nivella : le sol de la France est foulé par l'ennemi. Sans doute le chef des armées d'Aragon et de Catalogne va finir par comprendre qu'il doit aller au secours de son collègue, qui supporte à lui seul le poids de l'invasion ; sans doute il se hâtera d'accourir sur la Nive pour empêcher l'ennemi de franchir cette seconde barrière. Eh bien ! non ; sur la Nive comme sur la Nivelle, Soûl t combattra seul! Enfin Suchet a reçu cet ordre de faire sauter les places, de retirer les garnisons, de faire une diversion qui vienne en aide à l'armée des Pyrénées, et il reste impassible!

Sans doute la coopération de Suchet, si elle n'avait commencé qu'en décembre, n'aurait pas produit ces grands résultats qu'on devait en attendre trois mois plus tôt. Mais , en examinant les circonstances de la défense de la Nive , il est évident que la présence de Suchet eût déterminé la retraite de Wellington au-delà de la Bidassoa , et changé encore les destins de la guerre.

Abandonné à lui-même, affaibli au mois de janvier de 20,000 hommes, qui lui furent enlevés pour renforcer l'armée opposéeà l'invasion de l'est, Soult ne put tenir sur la Gave non plus que sur la Nive. Il livra le sanglant combat d'Ortez , et

0 continua celte retraite trop peu admirée, perdue qu'elle est au milieu des prodiges de l'époque , eu saisissant avec autant d'audace que d'habileté la chaussée de Saint-Gaudens à Toulouse , où il sut se maintenir malgré les efforts d'un ennemi trois fois plus nombreux que sa petite armée. Et cette retraite fut couronnée par la victoire de Toulouse remportée parvingê-sept mille Français sur plus de soixantewtiUc Anglo-Espagnole. Victoire d'autant plus glorieuse que celui qui livra la bataille connaissait depuis six jours l'entrée des alliés à Paris , et n'avait pas désespéré du salut de la patrie !

Pendant toute cette marche si pénible de Soult, qui commença le 7 octobre sur la Bidassoa, et ne finit que le 15 avril i Castelnaudary, Suchet ne tenta pas un mouvement pour le secourir ; il resta , ainsi qu'il le disait dans sa correspondance, à la garde de ses places, devant une armée si peu nombreuse, si peu entreprenante que, bien qu'il eût détaché de son corps vingt-neuf mMe hommes, pour l'est de la France (du commencement de décembre au 9 mars), il occupait encore la ligne du Ter dans les premiers jours d'avril, ligne qu'il abandonna seulement lorsque le canon de Toulouse lui eut appris que sa retraite était menacée par Wellington.

Suchet gardait ses places ; mais s'il les eût abandonnées à elles-mêmes , s'il eût été présent à Ortez , Wellington aurait été battu, Beresford n'aurait pas été relever le drapeau blanc i Bordeaux ; mais s'il fût accouru sur Toulouse , ou si seulement , cédant aux instances de son collègue, il eût fait un détachement pour inquiéter les communications de l'ennemi, Wellington aurait été culbuté dans la Garonne.

À la môme époque, nous avons vu un général français qui comprenait autrement le rôle des places fortes dans la défense des états. Durutte n'hésita pas à abandonner à elle-

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même la place de Metz bloquée ; il poussa jusqu'à Thionville et Luxembourg, y prit des troupes et manœuvra avec 6,000 hommes pour coopérer au mouvement projeté par l'empereur sur les derrières de l'armée ennemie.

Mais ce ne fut pas l'intelligence de la guerre qui manqua à Sucbet : un étroit sentiment de rivalité , je ne sais quelle animosité particulière, l'empêchèrent seuls de prêter à un frère d'armes l'aide qui peut-être eût sauvé , non-seulement le midi de la France, mais encore la patrie.

Voilà ce que la monarchie avait des grands généraux de la république! Murât, Bernadotte, pour l'amour d'une couronne, avaient foulé aux pieds l'amour de la patrie ; Augereau trahissait; Marmont trahissait ; et Suchet, le héros du Mincio , l'habile , le sage Suchet , qui , de 1809 à 1814, avait fait quatre- vingt mille prisonniers , pris cent drapeaux et quatorze cent bouches à feu, qui avait su fonder la domination française en Aragon sur Tordre et la probité, Suchet écoutait de mesquins intérêts d'égoïsme, de jalousie, et leur sacrifiait le salut de son pays !

Quoique cet article soit déjà bien long , nous ne pouvons nous empêcher de signaler encore à l'attention publique une pièce fort curieuse que renferme le livre de M. Choumara , si riche de faits, de savantes discussions et de patriotisme : nous voulons parler d'une lettre adressée, le 17 janvier 1814, par le maréchal Soult au ministre de la guerre- Dans cette lettre, le maréchal entretient d'abord le ministre des affaires de l'armée qu'il commande ; puis il prend occasion de cela pour développer sa manière de voir sur la défense générale de la France , et il demande que ses vues soient soumises à l'empereur. Ce document est trop étendu pour que nous puissions l'analyser et le discuter , mais nous voulons constaterquecequi y était proposé était une véritable