LÀ GUERRE

Bayonae , 1T janYier Mit»

« Hier, j'ai eu l'honneur de rendre compte à V. E. , par le • retour de son aide-de-camp, que, pour me préparer à faire. b partir le corps de 10,000 hommes dont il s'agit dans la dépêb che du 10 de ce mois, lorsque les troupes espagnoles seront i rentrées en Espagne, ainsi qu'il est dit dans l'ordre, j'avais à » cet effet, désigné les septième et neuvième divisions commanb dées par MM. les généraux Le\Sil et Boyer, et que, poûrrenb forcer la garnison deBayonne, je croyais utiled'yajouterl^ b troisième division d'infanterie aux ordres du général Abbé, b ce qui là porterait à près de quinze mille hommes.

« J'ai également instruit V. E. que, considérant cette garb nison trop forte pour n'y laisser qu'un seul général de division, je donnerais ordre à M. le lieutenant-général comtç étteille d'en prendre le commandement supérieur, et mêm0

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de s'enfermer dans la place, au cas où elle serait investie par l'ennemi.

« J'ai effectivement donné des ordres en conséquence à M. le comte Reille, mais il vient de me représenter que M. le général de division Thouvenot, ayant reçu des lettrespatentes de l'Empereur , qui le nomme commandant supérieur à Bayonne, ce général , se considérant comme seul responsable, pourrait, en cas de siège ,, méconnaître son autorité , et n'avoir égard aux ordres qu'il donnerait qu'autant qu'ils auraient rapport à la police des troupes qui seraient directement sous son commandement. « Cette observation , que tout autre à la place de ce dernier y (le comte de Reille) m'eut faite, peut être fondée; cependant croyant devoir laisser quatorze ou quinze mille hommes à Bayonne , pour défendre la place , ainsi que les camps retranchés qui en dépendent, je ne pense pas qu'il soit suffisant d'un seul général de division ( qui même vient d'être promu) pour commander toutes ces troupes , lesquellesïormeront la valeur de deux fortes divisions. 11 me paraît donc utile au service de S. H. qu'indépendamment du général de division Abbé, que je ferai entrer en supplément à Bayonne, il y ait un des lieutenans-généraux de l'armée pour commander supérieurement sur le tout. Ainsi, je prie V. £. de vouloir bien prendre à ce sujet les ordres de l'Empereur, et lorsque S. M. aura manisfesté ses intentions, d'avoir aussi la bonté de délivrer en conséquence des commissions, lesquelles, ne devront être remises qu'à l'instant même où l'investissement pourra avoir lieu.

« Mais H. le comte Reille m'a montré un grand éloignement pour s'enfermer dans Bayonne, si les circonstances l'exigeaient. D'après cela je craindrais de le proposer, car un service que Ton fait aveçrç$ret*n'ç$t jamais au^ibi^û rwpU

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» que lorsque lé sentiment et l'affection y portent, quelque » puissans d'ailleurs que puissent être les sentiment d* héri-

* neur et ée dévoument.

■..*•■» Si donc l'intention de l'Empereur est qii'Uft llêfut.-génîéral > reste à Bayonne pour y commander* la place, la citadelle, les .» campe retranchés qui en dépendent, et les 14 ou 15 ,000 h. » de garnison ^[ûe j'y laisserai* je proposerai à V: El, M. le » l^^G^é G*6. d'Erîon, qui a la capacité et la forée de carafetèfe .a nécessaires pour Remplir avec hdnnèùt1 ce coftf&âtàtdeiilènt. :« » Cette disposition ne devrait naturellement' rëèéVoir son » exécution qu'au moment où la place serait mèriacéc d'ëlfe & investie, êtènémenê qui fne parafa ne devoir arriver qiie lorsque 'm Formée d? Espagne, ayant été affaiblie par des détackeftiénÉ i ûe » sera plus en état d 'opposer une résistance suffisante aux ennemie, *' eê qui aura lieu le jour même où je serai dans le tas défaite piiïrÛr

* pour ^intérieur le corps stelO, 000 h. que parla dépêche du 10 » de ùejnùi9,jféàre(fU ordre de tenir prêt. Aloi*s il serait inutile de m Conserver à l*ânnée un état-major aussi nôttïtreu* que fr celui qu*il y a , et je proposerais de modifier l'organisation

* aotttelle, èô supprimant Tétat-^ajor général del'àfîiiëé^ et en

* ne laissant qu*un lieut.-général pour commander lés tfoti-

* pe&qui resteraient^ indépendamment de là garnison de

* Bayonne, après <3p*e tous les détachemens feront partis.

y Ce corps, quelle que fût sa force et sa composition, aufaît % pour objet de tenir têteàUxeitnëmis, tant que delà serait ^ ati son pouvoir sans se comprofnetire, et s'il était forcé, Ut&mmé cdaarrivermt infailliblement, il devrait toujours â'ap- » puyer des montagnes, de manière]à être sur les flancs du les » derrière* des éhnsmis9 s'ils S'engageaient darislepays; enfin » faire une guerre de partisan*.

- » M. le lieutetiant-général Clatisel ttié paraîtrait très propre

^4 c^mmand^ cfc corps; Il est du' pays, il parie la langue

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» de$ habitallâ, et a (tailleurs toutes tes connaissance* et ïacti- » vite nécessaires.

» M. lé ctomte Reille pourrait alors marcher avec les troupes rf tp\ se dirigeraient sur Paris, ou recevoir telle autre destina- » tîoiï qu'il plairait à S. M., soit même celle d'aller çn Ph>- » vence et en Daùphiné pour y lever et y organiser une 9 armée.

* ftés de tnôméftt, ma présence n'étant plus nécessaire à % l'armée, et pouvant être utile ailleurs pour le service de

* l*EmpelreUr, je vous prierais, M. le duc, de demander mon » ïàppel à S. M., et de proposer en même temps le chan- » gement de destination dés généraux et officiers de l'état-

* major de l'armée qui ne seraient point employés.

* J'insiste sur cette proposition parce qu'il me parait que

* si, malgré le refus des Espagnols de reconnaître Tarran- > gement fiât avec le, prince Ferdinand, les circonstances

* deviennent assez pressantes pour que ITÈmperçur soît.dàns » le cas dé retirer de l'armée d'Espagne les deux corps.d'in- » fanterie de dix mille hommes chacun, le restant dé la

* Câvâlétfé, et presque la totalité de l'artillerie, dont la dépéri Ché du 10 de ce mois fait mention, l'on doit inévitablement » changer de système dans la manière défaire la guerre sur cette » frontière^ et n9 avoir que des corps nombreux de partisans, au lieu » d*une ombre d'armée qui serait sans consistance comme sans » valeur, et qui exposerait peut-être 4 perdre ce qui en resterait, » si an ta mettait dans le cas de livrer de nouveaux combats en ligne.

» Pour commander Ces corps de partisans, il faudrait ce- » pendant un centre et une direction ; M. le ïieutenant-géné* » rai Glausel, que j'ai proposé, conviendrait parfaitement, » surtout si l'on mettait à sa disposition tous les généraux qui

* sont des départemens de la rive gauche de la Garonne, et

* si ses pouvoirs étaient assez étendus pour obliger les habitan

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de toutes les classes, en état de porter les armes, à marcher avec lui.

» Je ne me dissimule pas cependant, que la nécessité de couvrir la capitale et déformer au centre de l'Empire une armée formidable, qui en impose aux ennemis, peut seule donner lieu à C adoption de ce système , dont les conséquences les moins défavorables seraient de voir les ennemis s'emparer, sans résistance, de tout le pays situé à la rive gauche de la Garonne. Mais si les circonstances sont telles qu'il n'y ait pas de meilleur parti à prendre, il ne faut pas hésiter, car le mal serait presque sans remède si la capitale était compromise, au lieu qu'il pourrait être réparé si quelques villes du midi tombaient au pouvoir des ennemis»

* Les observations que je viens de vous soumettre, H. le duc, tendent donc à proposer à r Empereur la formation {Tune armée aussi forte que possible en avant de Paris>par la réunion de toutes les troupes disponibles des autres armées, ainsi qu'à la formation (tune multiplicité de corps de partisans sur tous les points de tEmpire, où des troupes ennemies auraient pénétré ou qui serment menacés.

• Si cette proposition est approuvée, jevous prie, M. le duc, vouloir bien me faire parvenir le plutôt possible des ordres en conséquence, ainsi que pour les généraux qui devront commander les troupes que je laisserai en cette partie; car j'entends bien que, dans ce cas, l'intention de l'Empereur ne serait point que j'y restasse.

» Enfin, je prierai V- E. de vouloir bien, lorsqu'elle m'écrira, m'énoncer clairement ce que je devrai faire, 1° dans le cas où les troupes espagnoles resteraient et que les arrangemens faits avec le prince Ferdinand ne seraient point acceptés; 2° dans le cas où ces troupes partiraient et que l'armée anglaise, nous voyant affaiblis sur cette frontière, se porterait en avant ; et 3° dans le cas où les changement