INTRODUCTION

J'ai publié, il y a déjà fort longtemps, un travail intitulé « La cause principale de l’asymétrie des Mollusques Gastéropodes » (10) où Jj'essayais d'établir « que le type mollusque, originairement symétrique et tel qu'on l’observe normalement dans les Acéphales et les Céphalopodes, devient asymétrique chez les Gastéropodes, sous l'influence d’une cause mécanique résullant de l'antagonisme de croissance du pied et de la coquille dans le cours du développement ».

Dans ce même travail, je concluais que les Opistobranches (Euthyneures) ne sont pas des Chiastoneures (Streptoneures) délordus. C’est à celle dernière conclusion que j'atlachais le plus d'importance.

A la suite des travaux de Bouvier (42), de Gurarr (49) et de Pecsexeer (25), l'opinion contraire est devenue presque classique et la généralité des naturalistes admet maintenant que les Euthyneures dérivent des Streptoneures par délorsion.

Ayant été appelé à diriger, pendant plusieurs années, la

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mission scientifique permanente en [xpo-CmNE.et, préoccupé d’autres travaux, J'avais laissé de côté cette question.

Je la reprends aujourd'hui et, après une élude approfondie du sujet, je m'aperçois que, la discussion ayant été basée sur des définitions vagues et incomplètes, il en est résulté des confusions regrettables.

Lorsque j'avais étudié, dans un tout autre ordre d'idées, le pseudo-langage des animaux (14), J'avais constaté le même phénomène ; l’absence de précision dans des termes employés couramment, mais acceplés sans examen préalable, peut conduire à une confusion extrême, dans une discussion en apparence bien ordonnée.

J'ai pu, alors, grâce à un examen critique des formules acceptées avant moi, dissocier des phénomènes qui avaient passé inaperçus et montrer la différence fondamentale qui sépare le langage humain du pseudo-langage des Anthropoïdes.

Je souhaite d'obtenir un résultat aussi heureux dans l'étude d’une queslion aussi controversée que celle des affinités des Opistobranches et des Prosobranches, en dissociant le terme vague de /orsion employé, Jusqu'à présent, pour caractériser ce qui se passe chez les Gastéropodes.

Ce travail aura du moins un côté original : il contiendra une critique, non seulement des opinions de mes adversaires, mais aussi de celles que j'avais exprimées antérieurement.

1er juillet 1949.