PREMIERE PARTIE

congrès de Vienne, où se discutaient alors toutes les questions relatives aux affaires d'Allemagne. Je ne restai cependant pas inactif ; le ministre qui à cette époque tenait par intérim le portefeuille des affaires étrangères 1 , me remit, au nom du roi, des instructions qui certes ne dénotaient pas un manque de confiance de la part du gouvernement. Il s'agissait d'apprécier le degré d'influence politique que les derniers événemens avaient pu nous faire perdre en Italie. Je partis et restai absent près de trois mois ; le travail que j'apportai reçut l'approbation du souverain et de ses ministres. Il fut déposé , d'après ce que me dit depuis le duc de Richelieu, aux archives des affaires étrangères. J'ai oublié de vérifier ce fait lorsque, plus tard, la direction de ce département me fut confiée. Six semaines s'étaient à peine écoulées, que le ministre de la guerre 2 me fit appeler chez lui : il m'annonça que le roi avait encore jeté les yeux sur moi

• Le comte de Jaucourt.

3 Le maréchal duc de Dalmatie.

pour une nouvelle mission en Italie; mais celle-ci n'était plus d'une nature aussi pacifique que la première. La France et ses alliés s'étaient décidés à remettre sur le trône le roi de Naples, trente mille Français s'avançaient vers la Péninsule ; je devais prévenir de leur arrivée le gouvernement pontifical, et tout préparer pour leur réception. Le ministre me fit même espérer que j'aurais un commandement à l'avant-garde. Je me préparais a partir, lorsque le débarquement en France de Buonaparte fit échouer les projets qu'on avait formés.

Ces détails sont sans doute de peu d'importance ; aussi ne les rapporté-je que pour prouver l'inexactitude qui règne dans l'ouvrage dont il est question , et montrer combien , en général , sont peu fondées les assertions de l'auteur. Quand il raconte, il exige qu'on le croie sur parole; quand il trace un portrait, il faut qu'on le trouve ressemblant; quand il prononce, on doit respecter son jugement.

Aucune de ses pages ne révèle l'embarras dans lequel a dû le jeter la multiplicité des