PREMIÈRE PARTIE

documens de tous genres, se contrariant, se contredisant, se combattant les uns les autres, qui ont dû passer sous ses yeux ; il n'en cite guère, il est vrai, et peut-être sa réserve mérite- 1 relie d'être approuvée, lorsqu'on examine quelques uns de ceux qui semblent avoir mérité sa confiance. II en est un surtout qu'il exploite avec une apparente satisfaction, bien qu'il renferme d'odieuses calomnies contre d'augustes personnages. J'en renvoie Fin» cation dans une note, de crainte de souiller^ ces lignes x . J'ai beaucoup connu celui qui eut la faiblesse de le livrer au public, mais Fhistorien français doit savoir aussi bien que moi , et peut-être mieux encore, que ce document fut mutilé, changé, et en quelque sorte refait à la police de Buonaparte.

L'auteur de XHistvire de la Restauration cache son nom; je le conçois. Quand on insulte au malheur, il faut garder l'anonyme en France : quelque violentes que soient chez

1 Mémoires de M. de Vauban.

nous les passions du moment , elles s'arrêtent devant celui que l'infortune protège.

Je vais maintenant passer à des questions d'une nature plus élevée ; elles formeront le sujet de la seconde partie de cet écrit. Désirant éviter toute polémique offensante , je n'ai point l'intention de discuter, dans les pages suivantes, le mérite des principes politiques dont j'aurai occasion de parler; je les prends tels que je les trouve, sans examiner ce qu'ils peuvent renfermer de bien ou de mai. Une putre marche eût peut-être mis en présence des susceptibilités propres à entretenir entre les partis des divisions que je voudrais voir éteintes pour toujours; j'eusse même désiré que le publiciste à qui s'adressent ces lignes ne m'eût point forcé à prendre la plume; le passé ne nous appartient plus, et celui qui, en portant ses regards en arrière , n'aperçoit dans une vie longuement agitée que les jeux inconstans d'une capricieuse fortune, doit, plus que personne , désirer échapper à tout ce qui peut lui en rappeler le souvenir. C'est aussi le sentiment que j'éprouve : en effet, la