Gagern, Mein Antheil, II, p

ciateurs français au Congrès de Vienne. Un plan avait été conçu d'unir par une Digue très étroite et perpétuelle l'Autriche et la Prusse et avec elles la Hollande accrue des Pays-Bas, les Etats allemands et même la Confédération suisse. Le but principal était d'isoler la France dans l'Europe et de l'entourer d'Etats parmi lesquels il lui fût impossible de trouver un allié 1 .

On a vu les efforts prolongés faits pour obtenir l'adjonction de la principauté de Liège à l'Allemagne ainsi que la possession de la rive droite de la Meuse dans le Limbourg. Les patriotes allemands protestèrent longtemps contre la décision qui réunit ces contrées au royaume des Pays-Bas et la représentèrent longtemps comme une humiliation nationale. Le 2 décembre 1830, le baron de Stein écrivait encore à Gagern : « On a affaibli la frontière allemande en lui enlevant Limbourg, Liège, Luxembourg et même la Gueldre prussienne. 11 y eut des gens assez insensés pour vouloir réunir à la Belgique la rive gauche du Rhin jusqu'à la Moselle. C'est l'envie hanovrienne dont s'inspirait l'esprit borné de Castlereagh qui a présidé à la détermination des rapports de la Belgique avec la Prusse ; c'est aussi la jalousie des coulisses ministérielles allemandes. Comme s'il importait à l'Allemagne qu'il y ait un Mecklembourg, etc., non un

1. Correspondance de Talleyrand : Mémoires de M. delà Besnurdière, p. 432.

peuple allemand fort, puissant, armé pour le combat, glorieux dans la guerre et dans la paix j .

En 1855, Gervinus, dans son Histoire du dixneuvième siècle, livre classique en Allemagne, reproche encore avec amertume au prince de Hardenberg d'avoir souscrit à cette mutilation qui indignait Steili l . « Il eût été facile au Congrès de Vienne, dit-il, de donner à l'Allemagne contre la France un solide rempart en appuyant la Prusse à la mer du Nord et lui remettant ces bases d'une forte défense que tous les hommes experts en matière militaire déclaraient indispensables: Mayence, Luxembourg, Liège et les forteresses de la Meuse. Au lieu de cela, on laissa l'Alsace à la France et Ton morcela la rive gauche du Rhin pour en répartir les morceaux entre trois Etats allemands et un Etat semi-allemand. »

En 1879, M. de Treitschke renouvelle en l'accentuant ce langage : dans l'œuvre considérable qu'il consacre à l'histoire de l'Allemagne contemporaine, il se répand en invectives contre la trahison de Gagern et la faiblesse de Hardenberg. « Dans le naïf espoir de se faire à jamais de la maison d'Orange une alliée fidèle, Hardenberg fut assez faible pour souscrire aux propositions effrontées qui lui étaient faites : c'est ainsi que l'Allemagne acquit cette frontière du Nord-Ouest qui n'a pas sa