OBSERVATION VI

Deux nouvelles accouchées venaient d’être débarrassées coniplettement de douleurs inquiétantes dans le bas-ventre , au moyen de douze grains de calomel, unis à douze grains d’extrait de jusquiame et à un grain d’opium, pris en quatre fois dans l’espace de douze heures, lorsqu’une jeune fille de la même salle se plaignit de semblables douleurs. Agée de vingt deux ans et très robuste, elle était accouchée depuis trois jours. Les seins étaient pleins de lait; l’enfant y avait été appliqué le jour même de l’accouchement; mais elle se refusait à ce qu’il le fût davantage , disant que la succion lui causait des douleurs intolérables dans le ventre. Elle était sans fièvre : nous prescrivîmes un julep anodin avec du sirop de pavot blanc et un peu de vin antimonié , pour calmer les douleurs et procurer une légère transpiration ; et quant à la succion , comme la garde-couche attribuait l’éloignement que cette fille témoignait à s’y soiunettre , à l’envie de quitter plutôt l’hôpital , il fut , ordonné qu’elle continuerait à nourrir son enfant , et qu’il lui serait présenté plusieurs foi»

dans la journée. Le lendemain, c’était le 24 du mois de septembre; il y a eu fièvre toute la nuit; douleur abdominale très vive, fièvre très prononcée, lochies supprimées, seins vides et flasques; pouls dur, petit, concentré; coucher en supination seul possible. — Prescription : calomel, douze grains; extrait de jusquiame, un scrupule; opium, un grain; gomme arabique , deux scrupules ; divisés en quatre doses , à prendre de trois en trois heures. Fomentations et lavements de décoction de têtes de pavot et de racines de guimauve; frictions sur le ventre avec un liniment volatil , contenant deux gros de teinture tbébaïque ; tisanne pectorale pour boisson.

Le 25: la malade a eu six selles abondantes et liquides ; tout est empiré : la fièvre est plus forte, le pouls bat 120; les douleurs sont plus aigues ; la soif est extrême et les traits de la figure sont altérés. — Même prescription , avec un grain entier d’opium dans chaque prise. Le soir : il n’y a pas eu de selles ; du reste , à peu près même état sans amélioration sensible. Friction de deux gros d’onguent mercuriel sur chaque cuisse; julep gommeux aA ec deux onces de sirop de pavot blanc.

' Le 26 : il y a eu une violente exacerbation j pendant laquelle l’élève de garde n’a pas quitté la malade; les douleurs ont été déchirante^ jilsque fort avant dans la nuit ; elles arrachaient des cris à la malade toutes les fois qu’elle tous-r sait ou tentait de se remuer. Vers le matin, rémission de la fièvre et des douleurs; à l’heure de la visite nous trouvâmes tous les symptômes amendés ; la peau moite et le pouls battant à peine loo. Il y a eu une selle li(|uide. — Continuation des frictions mercu-' rielles : huit grains de calomel, seize grains de jusquiame et deux grains d’opium divisé? en quatre doses.

Le 27 : il n’y a point eu d’exaçerbation ; la malade a fait une selle liquide; on peut palper le ventre dans tous les points de son étendue ; les douleurs sont disparues comme par enchan^ tement; les seins sont gonflés. La malade se plaint d’un mauvais goût dans la bouche. — Potion huileuse avec une once de manne et de sirop de pavot. On cessera les frictions; mais on employera un liniment volatil camphré sur la région hypogastrique , à cause d’une diificidté d’uriner qu’éprouve la malade.

Le 28 : eUe est enpore mieux ; une douce

transpiration est établie ; les gencives sont ttunéfiées. Dans l’intention de favoriser la transpiration et de prévenir par là l’en’et ultérieur du mercure sur la bouche, nous ordonnons une infusion de fleurs de camo^ mille avec deux gros d’esprit de sel volatil huileux et deux onces de sirop de pavot.

Le 29 : nulle fièvre , nulle douleur , guérison complette. La malade fera usage pendant quelques jours d]une décoction de kina et de lichen, pour l’aider à rétablir ses forces.

On voit ici dé quel secours a été l’opium pour s’opposer aux évacuations alvines trop abondantes, qui auraient tout à coup empiré si vivement la maladie ; et comment les frictions mercurielles ont heureusement suppléé le calomel , lorsque la crainte de ces évacuations en fit suspendre momentanément l’usage. 11 est d’autres cas, où les selles sont avantageuses, mais jamais lorsqu’elles sont liquides et très abondantes. En général, il est plus prudent de s’en défier et de ne pas les regarder comme criticpies.

Cette observation si remarquable , et qui répandit tant d’intérêt sur notre clinique des «ailes d’accoucbemens , est encore digne d’at*

tention par la cause occasionnelle, qu’on est obligé de reconnaitre à la maladie. En effet, nous voyons ici la succion, recommandée par tous les auteurs, comme moyen préservatif et curatif de la péritonite puerpérale, déterminer sympatliiquement sur l’une des parties les plus sensibles de l’abdomen , rme surexcitation , qui , par sa continuité , revêt tout à coup le caractère d’une pblegmasie. Aussi , depuis lors, avons-nous été très réservés sur l’emploi de ce moyen de révulsion, et sommes-nous persuadés qu’il ne peut être que d’un faible secours, tant que l’inflammation n’est pas domptée.

Ces observations furent , en peu de tems , suivies de plusieurs autres aussi satisfesantes , qu’il serait fastidieux de rapporter toutes; çt nos idées furent irrévocablement fixées sur le traitement à préférer dans la péritonite puerpérale. M*" Hoylarts , notre collègue à l’iiôjDital , praticien consommé , bien au courant des connaissances médicales actuelles, et dont la longue expérience doit faire autorité , témoin de ces faits , comme il l’avait été de tant d’autres tentatives infructueuses , adopta la même manière de voir. Il eut bientôt occasion de recourir, au sein d’cme famille qui lui est chère,

à l’application de ce genre de traitement dans l’état de l’inflammation du péritoine. Elle fut faite en présence de deux collègues, qui nous furent adjoints, et qui virent le calomel uni aux sédatifs et administré à grandes doses , triompher en peu de jours d’iine péritonite éminemment aigue, chez une jeune fille, qui s’était exposée à traverser l’Escaut par un tems froid , immédiatement après s’être livrée à la danse.

Dès lors , cette pratique , continuée avec succès dans l’hôpital, tant sur les filles mères, que sur les femmes accouchées en ville, qui nous étaient adressées plus ou moins longtems après l’invasion de la maladie , fut en quelque sorte consacrée {a). M' Hoylarts et moi nous la répandîmes dans la ville, où elle fut suivie par plusieurs de nos confrères.

(a) Parmi ces femmes , entrées à l’hôpital avec tous les signes d’une péritonite parvenue h un degré imminent, il en est plusieurs chez lestpielles notre méthode a été tentée inutilement. Cela a même pu contribuer h lui valoir des contradieteurs et des opposaus , comme il était facile de s’y attendre. Mais il en sera presque toujours ainsi, toutes les fois que ce traitement , semblable en cela à tout autre quel qu’il puisse être, sera invoqué trop tard ; car nous ne saurions assez répéter , que son succès dépend surtout de la coïncidence de son application avec l’apparition des premiers signes de la maladie (19).

Avant (le consigner dans cet écrit, lés règles de thérapeutique, que nous avons pu déduire de l’application de cette méthode à tous les cas de péritonite puerpérale , pendant un grand nombre d’années d’exercice , qu’on nous permette de citer encore à l’appui quelques observations tirées de la pratique civile, qui ne sont pas moins péremptoires que les précédentes,

OBSERVATION YII.

La femme d’un cordonnier , rue du couvent, nous fit appeler le surlendemain de son accouchement, qui avait été laborieux et suivi d’une grande perte de sang. Elle ressentait, depuis la veille, de violentes doideurs de ventre , que la sage-femme croyait être les arrièremaux et pour lesquelles le mari , itrogne de profession, prodiguait, à chaque redoublement, l’eau-de-vie brûlée avec de la cannelle et du sucre. Cette malheureuse était en proie aux symptômes effrayans d’xme péritonite des plus aigues que nous eussions observées. Mais quelle que fût leur violence, cette vive réaction nous parut un dernier effort qui devait être bientôt suivi de la perte totale des forces^

dans lin sujet aussi faible et aussi épuisé^ Craignant donc une prompte gangrène, nous ne balançâmes pas à sacrifier la saignée et les sangsues, si bien indiquées en apparence, au remède dont reflicacité nous était prouvée.

> — Prescription : seize grains de calomel , autant d’extrait de jusquiame et un grain d’opium avec un gros de sucre blanc, divisés en quatre prises-, une forte décoction de têtes de pavot et de racines de guimauve , pour être employée en lavemens et en fomentations ; tisanne d’orge pour boisson , alternée avec du bouillon de jarret de veau.

Le lendemain , la malade avait pris les quatre doses de calomel-, tous les symptômes persistaient; le ventre était plus tuméfié' et excessivement douloureux; le pouls petit , concentré, vibratile ( audelà de i20 puisât.); la face profondément altérée ; mais il n’y avait eu ni vomissemens , ni diarrhée. Le danger *était extrême. — Addition aux prescriptions précédentes , de demi once d’ongiient mercuriel double à frotter sur les deux cuisses.

Le 3.® jour, qui était au moins le cinquième de la maladie, la douleur du ventre parut moins aigue ; mais le pouls plus concentré et plus

petit, des mouvemens nerveux partiels et la face grippée nous inspiraient les plus vives inquiétudes. Nous fîmes administrer les sacremens à la malade. Elle avait pris quatre doses de poudres : nous en ordonnâmes trois autres avec addition de trois grains de camphré par prise , et la répétition des frictions mercurielles, des fomentations et des lavemens.

Le 4-® jour: l’exacerbation avait été moindre pendant la nuit ; la peau n’est plus aussi sèche ni la soif si intense ; mais le coucher sur le côté est toujours impossible, le ventre douloureux, fort tendu, et il n’y a aucun signe d’affection mercurielle à la bouche. Il y a eu ime selle copieuse , d’une fétidité extrême. Nous ajoutâmes aux prescriptions de la veille une mixture , qui bous a toujours servi d’heureux auxiliaire, en pareils cas : cette mixture est composée de quatre onces d’infusion saturée de fleurs de camomille romaine , deux onces de sirop de pavot blanc et deux gros d’esprit volatil de corne de cerf; elle se prend par cuillerées , de deux en deux heures.

Le jour suivant, légère amélioration. Même traitement; seulement, les fomentations sont remplacées par des embrocations faites avec

un Uniment volatil campliré, contenant deux gros de teintui e d’opium • et les frictions mer^ curielles sont supprimées. ,

. Le 6.® jour ; il y a un mieux frappant. La malade a eu deux selles liquides; les gencives sont gonflées et les seins se raniment. La résolution est assurée ; ces deux derniers signes n’ont jamais trompé à cet égard.

La convalescence fut troublée par un énorme abcès critique, qui se développa dans le gras de la jambe droite. Il fallut ouvrir cet abcès , qui exigea, pendant plus d’un mois, l’usage du kina en décoction pour soutenir les forces de la malade.

Cette femme avait pris, en cinq jours de tems, soixante huit grains de calomel, et une once d’onguent mercuriel avait été frotté à la partie interne et supérieure des cuisses. Il n’y eut cependant ni diarrhée, ni salivation; il suffit pour s’opposer à celle-ci de quelques gargarismes astringens, et de favoriser la transpiration par la mixture avec l’esprit de corne de cerf. — Ne dirait-on pas que toute l’action du mercure s’est en quelque sorte épuisée sur les parties où l’appelait le stimulus de l’inflammation? Au reste, il n’y a pas de doute que

les grandes doses de jusquiame et d’opium he contribuent aussi à neutraliser sa tendance à agir sur le système des glandes salivairesi C’est ce qui va être prouvé encore plus clairement dans l’observation suivante.