OBSERVATION I

Le 20 décembre 1809, femme mariée, âgée de 3y ans , mère de plusieurs enfans , accoucha à l’hôpital d’un enfant mort , venu au monde par les fesses, après un travail de dix-liuit à vingt heures. La délivrance, qui avait eu lieu naturellement, fut suivie de douleurs dans le bas-ventre, dont cette femme, très robuste et accoutumée au travail, tint peu de compte : elle se leva le lendemain et le surlendemain de son accouchement. Mais

le quatrième jour, retenue au lit par det douleurs vives, elle appela mon attention. Je la trouvai couchée sur le dos, sans fièvre, la langue nette et la figure bonne-, -les lochies avaient peu coulé et ne paraissaient presque plus : cela s’était toujours passé de la sorte lors de ses autres couches; les seins étaient pleins de lait, et l’enfant d’une autre femme les vidoit< de tems en teins; l’abdomen fort gros, non météorisé, mais douloureux à l’attouchement. En explorant le bas-ventre , la matrice paraissait développée ; elle ne présentait pas ce globe dur, si remarquable au-dessùs du pubis, après l’accouchement d’une femme qui a fait plusieurs enfans. L’orifice de ce viscère était fermé et très sensible au toucher. Nous soupçonnâmes une rétention de forts caillots de sang , par suite d’un état spasmodique de cet orifice. — Injections émollientes par le vagin; embrocations avec un liniment volatil camphré, sur la région hypogastrique ; jidep calmant, diète sévère. Le lendemain, même état, toujours sans fièvre et sans signes d’embarras gastrique. On continue le même traitement : la suppression complette des lochies détermine à appliquer huit sangsues à la vulve. Le surlen-

demain , 3 1 décembre , la douleur est beaucoup "augmentée; elle est fixée dans le côté gauche du bas-ventre; coucher en supination, avec impossibilité de se placer sur l’un ou l’autre côté; abdomen plus développé et tendu; les seins sont affaissés et ne contiennent presque plus de lait; le pouls est fébrile, petit et concentré; la face a cette apparence particulière aux affections aigues abdominales et sur tout à la péritonite. Large vésicatoire entre l’ombilic et le pubis; julep anodin nitré ; lavemens émolliens. — Vers le soir du même jour, fièvre violente survenue subitement en chaud, avec peu de frissons; grande soif, peau sèche, douleurs du bas-ventre plus intenses. Julep calmant avec addition de sirop de pavot blanc, à la dose de deux onces.

Le !.«>■ janvier, rémission de la fièvre, douleurs un peu moins vives; le soir, légère exacerbation. Il y a eu une selle liquide. Le 2, la fièvre et les douleurs sont diminuées; mais le soir, il survient une nouvelle exacerbation avec douleurs aigues, soif ardente. Second vésicatoire sur la région ombilicale; décoction de tamarins, avec sirop de pavot blanc. Le 3, la nuit a été mauvaise, avec délire et mouvem.ens

nerveux; le ventre est météorisé et résonnant;

fia fa«e singulièrement altérée; la lièvre plus forte ( 1 25 pulsations) ; les douleurs plus aigues -s’étendent à tout l’abdomen. Lavemens de décoction de têtes de pavot , avec addition de •trente gouttes de laudanum liquide , de cpiatre en quatre lieures. Pour boisson, décoction légère de têtes de pavot et de fleurs de sureau. Le soir , diminution de la fièvre et des douleurs.

Le 4, rémission de tous les symptômes , y compris la fièvre. Les douleurs sont fixées de nouveau dans le côté gauche du bas-ventre: on y applique tin 3.® vésicatoire. — Du reste, même traitement. Le soir, même état; il y a eu une forte selle.

Le 5 , apyrexie complette ; douleur du côte gaticbe diminuée ; mais il y a évidemment collection d’un liquide dans la cavité de l’abdomen, qui, dès le lendemain offrit toutes les apparences d’une ascite. La malade est transportée dans la grande salle des femmes.

Parmi tant de victimes de cette désastreuse péritonite, voilà enfin une malade qui échappe à l’état aigu; mais elle est bydropique, et if reste à craindre que le sort des autres ne soit que différé pour elle.

On cite des cas semblables où la ponction a?

' été pratiquée avec succès (â). Pojol , médecin ' de Castres, rap^rorte (Z») en grand détail Tbistoire* d’une péritonite puerpérale , qui a eu la mêmeterminaison et dans laquelle la ponction donna' issue à une quantité considérable de matièreséro-purulente , épaisse et fétide. Il cite en outre* Chomel et Fouquet, qui tirent pratiquer cetteopération en pareils cas. Elle semble en effet d’autant plus indiquée, que la nature en æ quelquefois fait les frais par une ouverture' spontanée au nombril: Doublet, Millar et' Pujot, en citent des exemples (c). Néanmoins, avant de tenter ce moyen, nous rappelant lesbons effets que nous avions obtenus du calomel* dans diverses espèces d’bydropisies, nous résolûmes d’essayer ce médicament , dans l’espoir d’augmenter insensiblement l’action des absorbans et de faire disparaitre la collection purulente, dont il fallait débarrasser l’abdomen. Il nous parut d’autant mieux indiqué que la malade ressentait encore des douleurs sourdes*.

(a) Voyez l’ancien • journal de Médecine de Paris , avril ObscTV. de Pelletier.

(È) Oeuvres diverses de Médecine pratique , lom. IV.

(t ) Voyez l’ancien journal tk Médecine septembre j

dans la région hypogastrique , et que , tous les soirs, elle était saisie de frissons, avec rnal de tête, suivis de chaleur et autres symptômes de lièvre qui duraient jusqu’au matin. Il fallait donc associer le calomel à des substances propres à dissiper les douleurs, et à combattre cette espèce de fièvre nerveuse qu’elles entretenaient. Il fallait aussi, en le maintenant à une dose suffisante, pouvoir modérer l’action, du calomel sur l’intestin, pour prévenir ses effets cathartiques , qui auraient affaibli la malade et déjoué toutes nos espérances.

Nous eûmes donc recours à l’extrait de jusquiame (noire) et à l’opium réunis. Ce dernier seul, donné comme calmant , eut exigé des doses qui auraient entrainé la constipation et peut, être aussi une excitation trop forte , nuisible à l’action du calomel; tandis qu’ajouté, en petite proportion ,' à l’extrait de jusquiame, ü renforcerait les propriétés sédatives et diffusibles de ce dernier , tout en s’opposant conv’enablement aux évacuations alvines trop abondantes.

En conséquence , nous prescrivîmes des poudres de deux grains de calomel , quatre grains d’extrait de jusquiame et un quart de grain d’opium gommeux , avec quantité suffisante de

gomme arabique. La malade en prit deux paç jour, pendant huit jours : elle fesait usage d’une tisanne pectorale , mêlée à partie égale d’une décoction de douce-amère, avec addition d’iuie demi once, par livre, d’acétate d’ammojniaque. Il y eut un mieux sensible*, les douleurs surtout étaient presqu’évanouies , les accès de fièvre moins prononcés et moins longs. Le sommeil et l’appétit commençaient à revenir. Voyant qu’il n’y avait nulle apparence de salivation, le nombre des poudres fut porté à trois par jour, pendant les quinze jours sui-jvants, et leur action renforcée par l’usage d’un liniment volatil camphré , appliqué en frictions sur tout l’abdomen. Les urines devinrent trou^ blés et chargées. Bientôt un écoulement de matière mucoso-séreuse , extrêmement fétide eut lieu par la vulve et fut très abondant. Le ventre diminua de volume ; les douleurs et la fièvre disparurent. La peau, qui avait été sèche et souvent brûlante, devint moite et douce au touclier, et nous vîmes avec plaisir que les gencives étaient affectées par l’effet du mercure, preuve évidente que l’irritation du ventre était dissipée. Quelques légers purgatifs et des gargargarisnies astringens furent prescrits à cette

époque. Le nombre des poudres fut réduit à une par jour, et la tisamie remplacée par une décoction de kina et de mousse d’Islande.

Enfin, cinq semaines après la cessation de l’état aigu de la péritonite, la malade sortit de riiôpital, parfaitement guérie. .