OBSERVATION IV

Le deux du mois de juin de cette même année, une française, native de Brest, femme d’un ouvrier de la marine , fut admise à l’hôpital pour faire ses couches. Agée de 24 ans , brune , d’un tempérament sec et nerveux , elle n’avait jamais eu d’enfants. L’accouchement fut heureux. Elle était au 3.® jour de ses cou- «hes, dans l’état de santé le plus désirable,

lorsqu’elle fut témoin, vers ‘minuit, d’un acpoiicliement laborieux, terminé par le forceps et durant lequel la patiente jetta des cris perçans (a).

Nous la trouvâmes, le lendemain matin, à peu près dans le même état que celui du sujet de l’observation précédente. Lebiit qui, la veille, était très abondant, avait disparu; les locliies avaient peu coulé dès le premier jour : il n’était donc pas étonnant qu’elles fussent supprimées. Le ventre était tendu et douloureux à l’attouchement; le pouls fébrile et très petit , ce que nous attribuâmes en partie aux fré'quéns vomisseme'ns de matières mucoso-bilieuses , verdâtres , qui fatiguaient extrêmement la malade. Dans cet état de choses, et vu cette dernière circonstance, nous ne pouvions faire usage du calomel : il fallait d’abord essayer de calmer l’extrême sensibilité de l’estomac. — Emulsion d’amandes douces avec sirop de pavot blanc ; fomentations sur le ventre etlavemens faits d’une décoction de têtes de pavot et de graines de lin. L’élève-r

(a) Le défaut d’une salle afîoctée à ces sortes d’accouchemcns nous forçait ’i les pratiquer dans l’une des salles communes aux femmes grosses el au.x femmes accouchées.’

cînnirgien attaché à la salle d’accoiichemens fut chargé de remplacer l’émulsion , si les vomissemens persistaient , par la potion anti-émétique de Rivière , préparée avec addition de quelques gouttes de laudanum. — Le soir , tous les symptômes sont exaspérés; la face surtout annonce ime atteinte profonde portée aux sources de la vie. Les vomissemehs n’étaient cependant plus aussi fréquens; ils n’avaient lieu qu^après l’ingestion des boissons adoucissantes, que la grande soif forçait à répéter trop souvent. Il n’y avait point eu de selles depuis trois jours. La véhémence et la grande rapidité des symptômes faisaient craindre une issue promptement fimeste. N’osant nous fier aux sédatifs seuls , et convaincus par expérience , du danger en pareils cas, des émissions sanguines, nous prescrivîmes le calomel à la dose de deux grains avec cinq grains d’extrait de jusquiame et un peu de gomme arabique , à prendre de trois en trois heures, pendant la nuit;, plus, une friction, à l’intérieur de chaque cuisse, de deux gros d’onguent mercuriel ; continuation des lavehiens et des fomentations. — Le lendemain, 2.« jour de la maladie, la nuit a été très agitée;

' il y a eu une exacerbation violente. Le ventre

fcst extrêmement développé et tout aussi dôu-^ loureux que la veille; urine peu abondante et rouge ; point de selles. La malade a pris trois doses de calomel : elle a vomi la première > après quoi on lui a donné une dose de la potion de Rivière , contenant quatre à cinq gouttes de laudanum. Les deux autres doses , administrées à de grands intervalles, deux heures après ^ sont restées dans l’estomac. Elle a néanmoins vomi encore l’eau d’orge édulcorée qui faisait sa boisson. — Nouvelle friction d’une demi once d’onguent mercuriel répartie sur les deux cuisses ; continuation des poudres de calomel et de jusquiame , mais toujours sans opiiun, à cause de la constipation ; mêmes lavemens et fomentations. — Le soir: il y a eu une forte selle, d’une fétidité extrême , urine rare, très foncée en coideur; du reste, même état. Les Tomissemens ont cessé ; la malade a pris trois doses de calomel, mais elle vient de vomir la troisième avec du bouillon qu’on lui a donné trop tôt après. — Même friction mercurielle; jidep anodin avec sirop de pavot blanc.

3.® Jour : la situation de la malade, quant à l’état du ventre, est plus satisfaisante; mais le pouls est nerveux; les traits de la face ont

quelque chose d’égaré , et de légers soubresauts ae font sentir dans les tendons du poignet. Il n’y a pas eu de vomissemens la nuit , et l’exacerbation a été moins prononcée. — Addition de trois grains de camphre aux deux grains de calomel et aux cinq grains de jusquiame. Elle prendra une dose semblable toutes les trois beimes ; et pour tisanne, partie égale d’eau d’orge et d’une infusion légère de fleurs d’arnica, avec addition d’une once d’esprit de Mindererus par livre de boisson. Friction de demi once d’onguent mercuriel sur les cuisses , et d’un liniment volatil camphré sur le ventre, qui sera recouvert ensuite de flanelle trempée dans la fomentation ordinaire. — Le soir ; il y a eu deux selles dans la journée ; transpiration générale par tout le corps; les symptômes nerveux sont presque dissipés; le ventre , quoique très boufii , supporte la pression sans grande douleur. — Si la bouche avait ofi’ert des signes de l’action du mercure , nous n’aurions pas balancé à proclamer la résolution parfaite de la péritonite ; mais cette terrible affection est parfois si insidieuse , que nous doutions encore. On persista dans les mêmes moyens , à l’exception des frictions mercurielles.

! Le 4-® joiir flevait être celui du triomphe de l’art. Les seins gonflés , les gencives rouges et tuméfiées, une rémission coinplette de la fièvre,- la mollesse du pouls, l’aspect de la face, qui semblait annoncer la conviction qu’éprou-t vait cette femme , très vive d’ailleurs , du danger auquel elle échappait j tout l’ensemble enfin de cette intéressante malade , formait un contraste extrêmement frappant avec l’état dans lequel nous l’avions vue les jours qui avaient précédé ; tout annonçait la résolution de l’in-r flammation et la convalescence la plus prochaine.

C’est en effet ce qui arriva. Des gargarismes astringens et quelques légers purgatifs, ainsi que de petites doses de sulfure calcaire, pour diminuer la salivation qui s’établit, mais qui ne fut ni longue, ni forte, suivis de l’emploi des toniques amers, et notamment de la décoction de kina avec la moussç d’Islande , terminèrent la cure.

On voit ici figurer un médicament essentiel de plus , c’est le camphre ; mais il n’a été prescrit , concurremment avec l’infusion de fleurs d’arnica et l’acétate d’ammoniaque , que • pour combattre les symptômes nerveux , qui .tout à coup vinrent compliquer la maladie et

auxquels l’action du mercure n’étalt peut-être pas éti’angère. C’est ainsi que très souvent nous eûmes occasion d’ordonner l’esprit de corne de cerf, comme moyen auxiliaire de l’opium et du calomel. Quant à l’efficacité du mercure, elle brille du plus bel éclat dans cette observation; et combien de fois depuis lors n’avons-nous pas eu l’occasion de la vérifier tout aussi beureusement ! Que serait devenue la malade , sans les frictions mercurielles, dans cet état de sensibilité de l’estomac, qui ne pouvait supporter nulle espèce de sulastance ; et comment aurait-on pu remplacer autrement le calomel , qui avait de si justes droits à notre confiance?

Ce qui étonnera peut-être, et ce que nous avons constamment observé, ainsi que nos confrères, qui ont suivi ces erremens, c’est la facilité et le peu d’inconvénients, pour la suite , avec lesquels les malades supportent des doses énormes de mercure , toutes les fois qu’il est administré pour combattre une pblegmasie intérieure. Celle-ci devient alors un centre de fluxion qui détourne ce métal de son action ordinaire sur les glandes salivaires. Cette dis- -position ne se borne pas aux inflammations du

péritoine ; nous l’avons remarquée dans l’ictère avec irritation au foie, dans l’hépatite , dans le croup, dans le typhus, etc. tandis que la rapidité avec laquelle le calomel surtout porte à la sali-vation, dans les cas de simples engorgemens passifs ,1e rend d’un usage si difficile dans une foule de circonstances , où il serait préférable à tant de remèdes inertes ou équivoques. Mais aussi, dès que l’action du mercure cesse d’être liée à l’état d’activité de la fluxion inflammatoire , on voit aussitôt son influence se prononcer sur le système salivaire , sur la langue et toutes les parties de la bouche. C’est le signe le plus certain de la résolution. Il s’en faut néanmoins que la salivation soit proportionnée aux doses de ce médicament qui ont été administrées durant l’état aigu de la maladie. Nous pouvons assurer, que, notamment chez les femmes en couche , cet effet si important pour le pronostic , est en général de peu de durée pendant la convalescence , et que la principale indication que présente alors leur état^ est de soutenir les forces par un régime nourrissant et des remèdes toniques , tels que le kiua , le calamus aromaticus , le lichen , quelquefois les martiaux, etc. Nous avons vu des femmes, qui

uvaient échappé à la péritonite puerpérale , au moyen de doses considérables de mercure, et qui ayant pu continuer de nourrir, n’ont jamais ofl’ert, dans leurs nourrissons, la moindre trace du médicament héroïque auquel elles devaient leur salut.