OBSERVATION III

Une dentelière , âgée de ay ans, d’un tempérament plus phlegmatique que sanguin , enceinte de huit mois et demi, avait été placée , lors de son entrée à l’hôpital , le i o mars i8io, dans la grande salle des femmes, poui* une fièvre intermittente , dont elle eut encore cinq ou six accès. Elle était accouchée depuis deux jours, à la suite d’un travail pénible, qui avait duré audelà de trente six heures, et durant lequel la résistance prolongée de l’orifice de la matrice avait nécessité la saignée et les bains , lorsque son enfant , atteint subitement de convulsions , expira sous ses yeux. Cette pauvre fille eut aussitôt une violenté attaque de nerfs, qui se répéta plusieurs fois dans la journée. On lui prescrivit des caïmans antihystériques, et elle fut mise à une diète sévère. La succion fut continuée par un autre

enfant, €t des linges trempés dans une décoor* tion émolliente chaude furent appliqués à l’intérieur des cuisses, à l’effet de conserver l’écoulement des lochies , déjà notablement diminué. Ces précautions furent inutiles, le coup était porté; et le lendemain, nous trouvâmes la malade dans l’état de toutes celles que nous avions vu succomber , souvent en peu de jours , à l’inflammation du basventre. Abdomen gonflé, rénitent et douloureux; état py rétique très prononcé ; pouls petite vite et serré ; les joues colorées ; les yeux fixes et hagards comme chez la plupart des bys-r tériques ; lochies supprimées. Les seins ne sont pas tout-à-fait vides; nuis signes de saburres» Il n’y a point eu de selles depuis l’accouchement; mais, pendant le travail , il a été donné des lavemens, qui en ont produit plusieurs. Nul doute sur l’existence d’une péritonite. L’absence des symptômes gastriques devait éloigner l’idée de l’administration de l’ipécacuanha. Le long travail , la saignée et les bains avaient affaibli la malade, et les attaques d’hystérie , déterminées par une cause morale débilitante, et prolongées par l’effet de la faiblesse, décelaient assez la grande susceptibilité ner-

Yeuse qui en était le résultat : c’en était bien assez pour ne pas saigner. Nul signe de complication ne se présentait comme élément essentiel d’une autre maladie à attaquer de préférence.

• Nous ne pouvions donc y voir qu’une inflammation simple du péritoine, d’après la théorie, admise et d’après ce que nous avaient confirmé , à cet égard , les ouvertures des cadavres de toutes les accouchées que nous n’avions pu sauver jusqu’alors. Décidés à combattre cette inflammation avec les remèdes qui nous avaient été si utiles dans le cas de l’observation i.®'® ; persuadés qu’il fallait , en quelque sorte , étouffer la phlegmasie dans les premiers momens de son apparition , et que des demi-moyens , qui la laisseraient «e développer, ne feraient que retarder tout au plus la fatale catastrophe , nous ordonnâmes des poudres composées de quatre grains de calomel, autant d’extrait de jusfpûame et un quart de grain d’extrait gommeux d’opium , avec un peu de gomme arabique , à prendre de quatre en quatre heures ; des fomentations tièdes de déeoction de têtes de pavot (une once par livre d’eau) appliquées

avec une flanelle sur tout le ventre; de l’eau d’orge pour boisson et du bouillon léger pour nourriture.

Le soir , la malade a pris trois poudres. Elle n’a point vomi ; le ventre est ballonné ; la moindre pression excite • des douleurs insupportables ; le pouls, dur et petit, bat audelà de 1 20 ; le moindre mouvement sur les côtés fait jetter des 'cris; la face est altérée, mais non décomposée; la malade n’a point uriné; 011^ la sondera ; elle prendra encore deux poudres; on continuera les fomentations. Le lendemain, deuxième jour delà maladie, il y a eu, vers six heures du matin, deux selles liquides , infectes , qui ont singulièrement fatigué la malade , après une violente exacerbation de la fièvre et des douleurs , pendant la durée d’une grande partie de la nuit ; le ventre est encore plus dévelopj>é que la veille , et douloureux dans toute son étendue ; la peau sèche et bridante. Continuation des poudres, toutes les quatre heures , avec un demi grain d’cqîium au lieu d’un quart; demi-lavement, toutes les trois heures, avec la décoction qui sert aux foraehtâtions , à laquelle on ajoutera de l’amidon , dans l’intention de les faire concourir à cal-

nier lés douleurs et à prévenir de fabuv elles ’ évacuations. Le soir, les choses sont à peu près dans le même état; il n’y pas eu de selles; la malade a pris trois poudres et trois lavemens, qui n’ont pas été rendus. Elle prendra eiicorê deux poudres et un julep anodin.

Jour: l’exacetbation a été moins violente; le ventre est toujcmrs tuméfié j mais moins tendu et surtout Uioins douloureux ; le pouls est petit , plus mol et moins accéléré ; la peau moite , la langue humide , la soif moins vive^ 11 y a eu une selle liquide. Continuation , comme la veille, des poudres et des lavemensi Les fomentations seront remplacées par un liniment composé de deUx onces d’hüile dé jusquiame, demi once d’ammoniaque et de teinture théhaïque et deux gros d’onguent mercuriel double. Le soir, la malade se plaint d’un goût de cuivre dans la bouche , et nous observons avec uné vive- satisfaction que les gencives sont rouges et tmnéfiées, et que l’haleine est empreinte de l’odeur propre au mercure. Le ventre est beaucoup moins douloureux et moins tendu; les mamelles commencent à reprendre leur volume précédent ; la fièvre est notablement diminuée, La malade désire manger ime

soupe à la bière avec des jaunes d’œufs et dtt sucre : on la lui promet pour le lendemain. Elle aura du bouillon plus fort. Prescription d’une seule poudre et d’un julep anodin avec une once de sirop de pavot blanc.

4.® Jour ; les seins sont pleins de lait; les gencives très gonflées ; une légère transpiration est établie ; le ventre n’est presque plus douloureux. On continue les frictions avec le liniment volatil : gargarisme astringent , et décoction de lichen à prendre par cuillerées. Piégime plus fortifiant, bouillon au riz, deux œufs, etc.

La convalescence était prononcée ; en peu de jours, la guérison fut complette. La malade avait pris 56 grains de calomel ; et cependant la salivation fut de peu de durée.

Nous voudrions pouvoir pénétrer ici tous les hommes de l’art , qui liront ce fait intéressant de médecine pratique , de la satisfaction et du bonheur que nous éprouvâmes en cette circonstance : ce nous serait un sûr garant de l’empressement qu’ils mettraient à adopter ime méthode de -traitement , que nous pouvons assurer n’être comparable à nulle, autre connue jusqu’à présent.

Cette observation nous avait appris qu’il • fallait administrer le calomel, uni aux sédatifs, à des doses proportionnées à la violence des symptômes du mal, et dès le premier instant de leur apparition , sans craindre la surexcitation qui pourrait résulter d’une aussi grande quantité de mercure doux.

• L’association de ces remèdes avait répondu à notre attente; mais il restait à savoir auquel d’entr’eux était due la plus grande part du succès, et s’il n’aurait pas suffi des sédatifs seuls, pour dompter la douleur, le spasme et l’inflammation.

Le fait suivant vint bientôt éclairer ce point de doctrine.