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nn souvent éblouissent et jeltent dans de si étranges erreurs ceux qui ne voient pas que la justice est la base unique sur laquelle le pouvoir puisse reposer avec solidité.

Quoique les Belges eussent à souffrir d'abus muitipliés d'actes d’une autorité trop souvent despotique; presque toujours arbitraire et mème tyrannique, ils éprouvèrent au moins une protection égale à celle des habitans du reste de l'empire. On a déjà vu plus haut comment l’union avec la France avait eu l'effet de faire renaître, dans la Belgique, le commerce et i'industrie qui, depuis plus de deux sièeles, s'y trouvaient enchaînés. Ils témoignèrent aussi pour la France un attachement qui a survécu aux revers que la nation épiouva, quand le sort de Napoléon fut décidé, après sa rentrée en France, à la suite des malheurs de la campagne de Russie.

Dès le moment où l'édifice de cette puissance fut écroulé, les politiques qui travaillèrent alors à régler les destinées de l’Europe, s’occupèrent aussitôt des moyens d’arracher les provinces belgiques des mains de la France. On voulait rétablir cette barrière qui, depuis déjà des siècles, avait arrêté les Français dans leurs conquêtes de ce côté du royaume, chaque fois qu’il s'était élevé des guerres sur cette partie du continent européen. On forma le projet de réunir la Belgique avec quelques autres pays voisins, également incorporés à la France, dès les premières années qui avaient suivi la révolution, aux provinces qui avaient composé la république de Hollande, et d’en former le nouveau royaume des Pays-Bas,

Tels sont les faits principaux de l’histoire de ces peuples dont on a cru devoir retracer le souvenir, pour pouvoir se former unc idée exacte des causes qui, depuis cette époque célèbre, ont dû

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graduellement agir, pendant les quinze dernières années, el en: fin amenerles évènemens récens qui sont le sujet de ces ré fléxions,