LA SECTION DE L'INTÉRIEUR
La sphère d'activité de cette section ne s'étend guère, en ce moment , au-delà de la ville d'Alger et de la banlieue.
Mais elle acquerra plus d'extension et d'importance avec la marche progressive de l'occupation militaire et des établis semons coloniaux dans la régence.
On n'a pas encore nommé un chef spécial de la section de l'intérieur. Le commissaire du roi près le conseil municipal d'Alger en fait provisoirement les fonctions.
On avait organisé, immédiatement après la conquête, un conseil municipal, composé de Maures et de Juifs, lequel était chargé de l'administration de la ville d'Alger. Un commissaire du roi avait élé désigné pour en surveiller et en diriger les opérations. Mais ce conseil contenait des individus de différentes religions, tout étonnés de se trouver ensemble, n'ayant aucune expérience des affaires, et disposés par habitude à adopter des mesures rigoureuses , et à écouter la voix des passions et des intérêts particuliers plutôt que celle de la justice. Il était propreà faire plus de mal que de bien.
Le nouveau conseil municipal, créé par le comte Clauzel, est purement facultatif. Le pouvoir dirigeant réside tout enlicr dans les mains du commissaire du roi.
Le conseil municipal est composé des notables de la ville» pris immédiatement dans la nation maure et dans la nation juive. 11 doit être renouvelé tous les ans, mais ses membres ëont rééligibles. lis ne reçoivent aucune rétribution.
Les affaires de police , les intérêts de la ville , toutes les mesures relatives à l'embellissement, à la propreté et à la salubrité, sont les objets principaux des opérations de ce conseil. Les Algériens , qui n'ont aucune idée de ce qui existe h ce sujet dans les villes européennes , ont montré d'abord assez peu de zèle pour l'adoption de mesures contraires îk leurs habitudes, à leur nonchalance naturelle et à leurs idées sur le fatalisme.
Au lieu de les brusquer par des ordres menaçai» , on a
cherché à porlcr la conviction dans leurs esprits , et lors qu'on y est parvenu , on a vu le zèle et l'activité succéder a l'indifférence et à l'apathie. Les rues ont reçu des dénominations; elles ont été élargies dans les principales communications. Des places ont été créées ; le recensement et le numérotage des maisons ont été opérés ; des patrouilles et des réverbères ont assuré la tranquillité des nuits.
Des dispositions ont été prises pour former des approvisionneurs en blés comme sous l'administration des deys , afin d'éviter la hausse du prix des grains , et la pénurie, soit dans la saison des pluies , soit dans les circonstances accidentelles qui pourraient troubler les communications entre la campagne et la ville.
Le comte de Bourmont avait nommé un lieu tenant -général de police qui était, en même temps, membre du conseil de gouvernement (M. d'Àubignosc). Mais on reconnut bientôt que les règles et les formes de ce que nous appelons police générale ou haute police n'étaient pas en harmonie avec la simplicité des lois musulmanes , et n'avaient d'autre tendance à Alger que de produire une perturbation dangereuse dans une population à laquelle toute innovation dans ses coutumes et dans ses mœurs est insupportable , et qui est plus facile à contenir par l'application franche et ouverte d'une justice sévère que par des mesures préventives. On vit les Maures et les Juifs intriguer les uns contre les autres, et chercher a se nuire réciproquement.
On crut bien faire en remplaçant le lieutenant général de police par un commissaire général , chargé des mêmes fonctions. Mais ce magistrat, qui tient son mandat du ministre de l'intérieur , n'a pu se rendre utile que par les fonctions de président du tribunal correctionnel et de juge de prix qui lui ont été confiées , et dont le titulaire actuel
(M. Rolland de Bussy ) s'acquitte avec autant de prudence que d'impartilialé.
Le service de la section de l'intérieur est encore à organiser. Le commissaire du roi, chargé de l'administration municipale d'Alger, ne pourra pas être investi à la fois du service particulier de cette ville et du service général de l'intérieur. Lorsque l'administration française aura étendu davantage la sphère de son action, ces deux fonctions doivent être subordonnées Tune à l'autre , et sont incompatibles dans la même personne.
Le commissaire général de police ne pourra pas appartenir , alors comme a présent , à la section de l'intérieur et a celle de la justice.
