DANS LA RÉGENCE D'ALGER

On a parlé de dilîcrens moyens de faciliter la colonisation de ces provinces et de hâter leur prospérité. Quelques auteurs, qui n'ont jamais visité ces contrées , ont présenté des projets qu'ils n'auraient pas publiés, s'ils avaient connu ce pays et les peuples qui l'habitent. On a poussé la manie des divisions mathématiques jusqu'à proposer de diviser toute la surface de la régence en zones longitudinales, qui, ayant un développement de quatre lieues , sur le littoral maritime, s'étendraient, avec une largeur égale, jusqu'aux limites du désert de Sahara , et de concéder ces portions a des compagnies séparées. Je ne m'arrêterai pas à réfuter cette opinion qui, pour son exécution, nécessiterait un terrain à peu près uniforme et des populations du même caractère ou qui toutes se trouveraient dans la même position politique. On a pris sans doute cette idée dans les divisions par townships à peu près égaux en surface , qu'on a adoptées pour les terrains à concéder dans le Canada , le New- Brunswick et quelques provinces des États-Unis d'Amérique.

Mais le sol de l'Amérique-Septentrionale offre peu d accidens. Il est presque partout désert. Les hordes indiennes, qui vivent de chasse , se sont éloignées des établissement européens pour aller à la recherche du gibier dans les vastes solitudes de l'intérieur de ce continent.

Le gouvernement français est intéressé sans doute a favoriser les projets des compagnies aussi bien que ceux des particuliers. Mais aucun système exclusif, basé sur un

plan uniforme, ne doit être adopté dans les concessins.

Celles-ci ne pourront prospérer d'ailleurs pendant logtemps, que dans le voisinage du littoral maritime, et rincipalement dans les environs des villes et des postes ocopés par les troupes françaises.

La prospérité des provinces indiennes, soumises ;/a domination britannique, avait fait naître l'idée de coxéder la régence d'Alger à une grande compagnie françaie qui aurait sur ce pays les droits de souveraineté délégué et les privilèges dont jouit dans l'Indoslan et dans la valéc du Gange et ses dépendances, la compagnie anglaise des ndes- Orientales. Mais , à l'époque où la Grande-Bretagne érigea ses premiers regards vers les Indes , elle n'avait en vie que l'établissement de quelque factoreries et les profits ducommerec. Elle délégua à la compagnie des Indes une gnnde partie de ses droits de souveraineté, et lui abandonna les impôts , en la chargeant de toutes les dépenses adminslratîves et militaires.

L'éloignement de la mère-patrie aurait rendu très-difficile l'envoi des fonds et aurait compromis plus d'une fois, par le manque d'argent , l'existence des Anglais dans l'Inde. La compagnie anglaise n'avait pas cet inconvénient. Elle prenait sur les profils de son commerce l'argent dont elle avait besoin comme souveraine , et qu'elle n'aurait pu se procurer immédiatement par la voie des contributions du pays.

Depuis que la compagnie anglaise des Indes-Orientales a dû abandonner son monopole commercial , dont elle ne tirait plus aucun profit , et s'est contentée d'obtenir par la voie des contributions locales les sommes nécessaires à ses immenses dépenses, la prolongation de son privilège a été jugée inutile. Il a déjà été décidé que l'existence sociale de cette compagnie cesserait aussitôt après l'expiration du terme qui

a té fixé par le dernier bilî du parlement , et que le roi retrait alors dans le libre exercice de son autorité souveraie dans toutes les possessions anglaises de l'Inde.

«.es circonstances qui avaient déterminé l'Angleterre à acorder l'exercice de la souveraineté , dans ses possessions indenies à sa compagnie des Indes-Orientales , surtout celle de s>i éloignement, n'existent pas pour la [France relativemet aux provinces algériennes. Celles-ci ne 'sont qu'à cent rente lieues des côtes de France , tandis que Calcutta est àînviron cinq mille lieues de Londres.

Oi ne peut guère penser à adopter , pour la nouvelle colorie d'Alger, un système semblable à celui de la compagniemglaisc des Indes-Orientales. Il n'aurait aucun motif politque; il entraverait , comme tous les monopoles, la pros>érité des provinces algériennes ; il s'opposerait au concous de tous les peuples de l'Europe dans les ports de la réguice , et changerait par conséquent le principe fondamental de la nouvelle colonisation. On ne serait guère raisonnable si on adoptait pour une colonie voisine de la France un système que les Anglais, éclairés par l'expérience, vont abandonner pour la plus lointaine de leurs grandes possessions.

Quelques auteurs , qui n'ont jamais visité la côte d'Afrique, ont présenté au public, d'après des renseignemens inexacts , leurs observations sur les dangers ou l'inutilité d'une colonisation dans les états d'Alger. Ces observations exposées avec art par leurs auteurs qui paraissent être trèsversés dans les matières d'économie politique , avaient fait quelqu'impression , et n'avaient pas été sans influence sur les dispositions de quelques hommes d'état relativement à Alger.

Un écrivain estimable, M. Montagne, à qui l'Afrique est

également inconnue , a publié une réponse assez judicieuse aux observations des écrivains anli-colonistes. Nous croyons ne pouvoir mieux faire pour terminer ces considérations statistiques et politiques , que d'ajouter quelques argumens. fondés sur des observations locales , à. ceux dont M. Montagne s'est servi pour démontrer les avantages qui doivent résulter pour la France et pour l'Europe entière d'une colonisation dans les provinces algériennes , et de l'introduction de la civilisation, avec tout son cortège bienfaisant, dans ces pays qui ont gémi si long-temps sous le joug du pouvoir absolu, du fanatisme religieux et de la plus profonde ignorance. Nous allons examiner successivement les plus importantes objections des écrivains anti-colonistes , ♦ant pour les combatre que pour jeter une plus grande lumière sur l'état agricole et industriel de ce pays, et sur les améliorations qu'on doit y faire.

i° Ils prétendent que le caractère et les habitudes des Français ne les rendent pas propres a fonder des colonies, à en suivre avec persévérance les progrès successifs et h les amener enfin à un état de prospérité.

Cette idée est non-seulement fausse , mais outrageante pour la nation française. L'exemple de Saint-Domingue qui, d'après l'aveu des publicisles anglais, valait mieux que toutes les autres colonies européennes des grandes et des petites Antilles , prouve au contraire que les Français avaient plus d'aptitude que les autres peuples de l'Europe à former des élablissemens coloniaux , à les administrer avec sagesse et à accélérer leur prospérité. Fondée vers la fin du xvn e siècle % la colonie française de Saint-Domingue, qui ne se composait que de la moitié de l'île d'Haïti , était déjà riche et florissante cinquante ans après sa fondation.

Le Canada et la Louisiane sont un autre exemple de l'ap-

titude des Français à former des établissement coloniaux» Quarante mille Français , disséminés dans ces vastes contrées, avaient su, en moins de soixante ans, construire des villes considérables et mettre en valeur une grande partie des terres voisines des deux rives du Saint-Laurent et du Mississipi; ils avaient acquis en très-peu de temps assez de force pour défendre avec succès leurs étàblissemens coloniaux contre les attaques réitérées des Anglo-Américains , qui étaient vingt fois plus nombreux. Loin d'imiter les Espagnols dans leurs mesures exterminatrices à l'égard des peuples indigènes , ils avaient su acquérir, par leurs dispositions sociales , l'amitié et la confiance des hordes sauvages et les avaient transformées en alliés utiles.

Si le Canada n'appartient plus à la France, ce n'est pas la faute de la nation française, qui avait fait et était prête à faire de nouveau les plus grands sacrifices pour le conserver, ni celle des colons canadiens qui , animés d'un patriotisme ardent et d'une valeur inébranlable , promettaient avec assurance de sauver leur patrie.

La honte de la perte de cette colonie importante retombe tout entière sur Louis XV et sur ses méprisables ministres* qui aimèrent mieux l'abandonner que la défendre. La Pompadour gouvernait alors la France , et Soubise commandait en chef les armées françaises.

Ce n'est qu'en suivant scrupuleusement les principes d'organisation et d'administration établis par les Français dans le Canada et la Louisiane , que les Anglais et les Américains ont réussi à donner à ces deux colonies le grand développement et la haute prospérité auxquels elles sont parvenues à l'époque actuelle.

La Martinique , la Guadeloupe , l'île de France et l'Ile de Bourbon ont toujours été mieux cultivées , mieux adminis-

Irées et plus florissantes qu'aucune des îles à sucre appartenant à l'Angleterre ou à la Hollande. Osera-t-on assurer, après de tels exemples , que les Français sont moins propres que les autres peuples à fonder, à gouverner et à faire prospérer les colonies ?

2° Les anti-colonistes prétendent que les céréales ne seront jamais dans la régence d'Alger un objet assez important pour figurer d'une manière avantageuse dans son commerce d'exportation. Ils ne peuvent cependant s'empêcher d'avouer, d'après l'histoire , que l'ancienne Numidie fournissait la plus grande partie des céréales qui servaient à la subsistance de l'immense population de Rome. Ils n'ignorent pas, qu'avant la révolution de 1789, la compagnie française d'Afrique achetait sur les côtes d'Alger une quantité considérable de céréales qu'elle vendait avec un grand bénéfice dans la Provence , dans le Bas-Languedoc , en Espagne et en Italie. Ils savent aussi que nos dernières querelles avec Husseyn-Pacha avaient en pour origine des fournitures de blés, expédiées d'Alger à Marseille , pour alimenter, depuis 1 792 jusqu'en 1 796, les provinces méridionales de la France»

Au lieu d'attribuer le décroissement de l'agriculture au système du dernier gouvernement, devenu plus tyrannique depuis la cessation de la piraterie , ils vont chercher la cause du mal dans une prétendue augmentation du prix de la main-d'œuvre. S'ils avaient cherché à obtenir des renseignemens précis sur ce dernier objet , ils auraient appris quele prix de la main-d'oeuvre , dans toute la régence d'Alger» est moins élevé qu'il ne Tétait il y a trente ans , ce qui confirme le principe que le prix du travail décroît toujours en raison de la misère des peuples.

Ils prétendent que les blés d'Alger ne valent pas ceux desprovinces russes voisines de la mer Noire et de la mer d r A-

sow et que , quelques efforts que Ton fasse pour donner un grand développement à l'industrie agricole des provinces algériennes, les céréales de Celte régence ne pourront jamais lutter dans les ports de la Méditerranée avec celles de la Russie méridionale. Prenant pour terme de comparaison les produits des sols les plus fatigués de la régence et ceux des terres vierges des bassins du Don et du Dniéper, ils disent que les récoltes des céréales ne donnent à Alger que dix ou douze fois la semence, tandis que celles des provinces russes sont trois fois plus considérantes.

Les renseignemens que nous avons pris sur lès lieux sont tout à fait en contradiction avec les assertions de ces écrivains.

Le blé dur d'Alger était préféré autrefois, lorsque la régence exportait des céréales , à tous les blés du continent européen, pour la confection des pâtes d'Italie. Onareconnu par expérience que les blés mous d'Afrique se conservent inieux que ceux d'Odessa. Je crois devoir observer à cette occasion que la méthode de conserver le blé dans les silos souterrains, nouvellement introduite en France, est en usage depuis un temps immémorial dans les états algériens.

Les produits annuels des terres, qui ne sont pas fatiguées par la culture continue delà même denrée, est de douze à quinze pour un. Us s'élèvent à vingt et vingt-cinq pour un et au-delà dans les terrains nouvellement défrichés. D'après les tableaux statistiques de Pallas , la fertilité des provinces méridionales de la Russie n'a jamais été plus grande.

Par une contradiction inexplicable , ces mêmes écrivains qui prétendent que les blés d'Alger ne pourront jamais lutter en Europe avec ceux de la Russie à cause du bas prix de la main-d'œuvre dans les provinces russes , affirment que les Etats-Unis d'Amérique vendent tous les ans , dans les

ports européens , pour cent trente à cent quarante miUns de francs de leurs produits végétaux, dont la plus gndc partie consiste en céréales, et que c'est aux bénéfts , presque fabuleux, qu'ils en retirent, qu'on doit attrher l'avantage qu'ils ont eu de voir doubler, en moins de ngt ans , leur population et leurs richesses. Cependant il paît, d'après les écrits de Warden sur les Etats-Unis , que I/crtililé du sol américain, n'est pas supérieure à celle <?sol algérien et que le prix de la main-d'œuvre , dans tout les provinces de l'Union , est de quarante à cinquante so par jour, tandis qu'elle n'est qu'à douze ou quinze sous dis les environs d'Alger, et moins encore dans les provino dépendantes.

On doit tirer des données précédentes , fondées , m sur de vaincs allégations, mais sur des renscignemens >sitifs, une conséquence tout -à-fait opposée à celle des civains anti-colonistes , c'est-à-dire, que les provinces algtcnncs , loin d'avoir à craindre la rivalité des céréales amicaincs et russes, pourront les supplanter en Europe Isque la culture aura fait dans le pays les progrès qu'on doespérer sous un gouvernement protecteur. La dislance deprovinces russes , les difficultés de la navigation de la nr Noire et sa fermeture complète , pendant cinq mois dc'année , seront plus qu'un équivalent pour la faible difféiicc des prix de la main-d'œuvre entre l'Ukraine et Alger.

Le Languedoc et la Provence trouveront tofours un grand avantage à tirer d'Alger les blés nécessafcs à leur consommation, d'autant plus que, favorisés pr le tarif d'entrée , ils pourront payer la valeur de ces cééales avec leurs produits agricoles et industriels.

5° Après avoir déclaré que les laines de la Babarie sont longues , qu'elles ont du nerf et de l'élasticité , e que , mé-

léesvec les laines fines des mérinos d'Espagne > elles pourroirternr à faire de très-beaux draps d'une longue durée» les «rivains anti-colonistes ajoutent que ce genre d -indus-* trieie peut convenir que médiocrement à la régence d'Aér, surtout depuis que l'on élève dans la Bessarabie et dis la Tauride d'immenses troupeaux de mérinos purs*

G écrivains, qui montrent de l'engouement pour la Rusa méridionale , prétendent que les mérinos de la Taurident une laine très-fine qui est due en grande partio à Tâpré de ce climat pendant l'hiver, et que , d'après les lois (Qa nature , la fourrure des animaux est d'autant plus serréet plus soyeuse que les pays sont plus exposés à l'action dn froid rigoureux. -■*•-,

On jut leur objecter que les provinces d'Espagne , d'où les preiers mérinos ont été extraits et où ces utiles animaux (ntinuent à prospérer sans autre abri que la voûte du ciel prouvent, pendant l'hiver, une température assez douce eque les froids de la Russie y sont inconnus. On pourraifcur faire observer que, pour obtenir dans la Saxe et la Siléj des laines aussi fines qu'en Espagne» on est obligé d'abriteroigneusement les mérinos et les métis pendant l'hiver, < même de les enfermer dans une enveloppe de laine lorue les froids deviennent rigoureux.

Ces fa prouvent qu'au lieu de devenir plus fine et plus soyeuse < raison de la latitude et de la rigueur du froid , la laine -,s mérinos ne possède ses qualités essentielles a qu'avec u* température douce et égale , ce que les Espagnols ont facilité de se procurer sans peine et sans beaucoup de frs , en conduisant leurs troupeaux dans les montagnes penant l'été et en les faisant descendre dans les plaines pemnt l'hiver.

Les AJgéens jouiront , à cet égard , des mêmes avantages

que ks hahilans des provinces /espagnoles /de rjEèlr.amadure, de Léon et de l'Andalousie; leurs impenses plaines pourront nourrir d$ nombreux troupeaux je méj'inos pendant l'hiver, landis^ne les versans et les divers plateaux de J'JUl? 8 offriront à -ces animaux une nourriture abonda nie et une température douce pendant l'été. Dans cgtJto 4e rn&r# station, jl* dov*ont étarc protégés par des chiens de haute feajUe contre les hétes féroces qui hahitontles parties supérieures de l'Atla^.

En croispnt les brebis de la régence -avec des jbélier,s mérinos d'Espagne , on obtiendra une rase mixte dont la lajne participera de la finisse des laines .espagnoles et de lajongueerr , souplesse et élasticité des Jaines africaines. Quel* ques esfiats sur ce croisement ont ou un heureux succès*

L'exportation des laines algériennes , dans leur élaracluel , est déjà un des objets les plus importans du commerce extérieur de la régence ,ct un de ses principaux moyens d'échange contre les marchandises ûle l'Europe.

Celle exportation requerra la plus haute importance lorsque , par le croisement des races et la ;inultiphcation des troupeaux , on sera parvenu à augmenter la quantité et la qualité fles laines de la régence.

4° Trompés par des renseignemens mensongers , les écrivains anli-colonistes , assurent que la viande de boucherie ( bœuf ou mouton*) se vend à Alger à . raison de y h 8 sous la'livre; ils «n concluent que les -butes à cornes et les moutons y doivent ôtre fort «rares.

Mais fis n*uraient pas hasardé de pareilles conclusions s'ils avaient su qd'un mouton, aussi gros que ceux de France, est venduià raison de a5 à 5o sous (toison , comprise) dans lesmarcbés publics d*AIger, et qu'un bœuf de deux cent cinquante à trôis cents litres y est acheté pour 55 francs.

Ces prix , extrêmement bas, annoncent non-sculemont

l'abondance des bestiaux, mais encore la facilité de les élever et de les nourrir.

Les bêtes a cornes sont en général de petite taille. Il conviendra de les améliorer par les croisemens avec des taureaux européens qu'on pourrait choisir de préférence dans les cantons helvétiques.

La végétation , activée par les rosées excessivement abondantes des nuits et par les eaux contenues, comme nous Pavons expliqué dans nos considérations géologiques , entre la couche supérieure qui les absorbe et empêche leur èvaporation, et la couche inférieure, argileuse, qui les retient, donne naissance , dans toutes les saisons , tendre* , sans cesse renouvelées, ainsi qu'à une immensité d'arbustes de toute espèce , que les bêtes à cornes dévorent avec une extrême avidité.

Ces mêmes circonstances physiques seraient tres-favotables a des prairies artificielles.

Telle est la cause naturelle de l'abondance des bêtes à cornes et de leur bas prix. C'est surtout dans les plateaux supérieurs de Tittery et de la Gétulie, où l'agriculture est et sera languissante pendant quelque temps, que l'éducation des bêtes à cornes devra être un des objets principaux de l'industrie des habitans.

Errans dans ces vastes plaines, au milieu des lentisques, des arbousiers et d'autres arbrisseaux, toujours verts, les bêtes à cornes pourront s'y multiplier en liberté , en se défendant , comme ils ont coutume de faire , groupés en cercle, et présentant à l'extérieur leurs cornes menaçantes contre les attaques des lions, des tigres et des panthères. Leurs plus redoutables ennemis seront les chasseurs qui , comme dans les kanos de l'Amérique méridionale , les poursuivront pour avoir leur peau.

Les peaux des bêles h cornes , préparées en Afrique avec J'excellcnt tannin du pays , sont estimées dans le commerce. On en exportait tous les ans une assez grande quantité à Marseille.

Ces exportations deviendront très considérables et très importantes par la suite. La courte distance entre Algor et la France permettra d'expédier des cargaisons de bêtes à cornes et à laine , vivantes , pour les boucheries de Marseille et de Toulon.

Nous croyons devoir ajouter à toutes les ressources locales qui tendent à favoriser la multiplication des bêtes à cornes et des bêtes à laine , l'abondance des couches de sel marin qu'on trouve presque partout et particulièrement dans les deux plateaux supérieurs.

Les Algériens tirent très-peu de parti du lait de leurs vaches et de leurs brebis; ils ne font du beurre et du fromage que dans le voisinage des villes. Leur beurre est presque toujours mélangé avec la graisse de leurs moutons. Le beurre et le fromage, mieux confectionnés qu'à présent, pourraient devenir par la suite des articles importans du commerce extérieur.

5° C'est avec une espèce de dédain que les écrivains anticolonistes consentent à faire mention des chevaux barbes. Us les représentent comme une race abâtardie et faible dont on ne pourra jamais tirer un parti utile.

Les Algériens ont peu de soin de leurs chevaux. Les Arabes-Nomades eux-mêmes, au lieu d'imiter leurs compatriotes du Yémen et de la Syrie, sont coupables de la même négligence. Non soignés , mal nourris , jamais abrités , presque toujours abandonnés à eux-mêmes, montés trop jeunes et poussés sans ménagement , les chevaux barbes sont généralement maigres, avec une apparence chétive; mais ils

sont bien Imu d'avoir perdu toutes les qualités 3e leur noble race. On les a vus , dans la dernière campagne , sou» l'apparence de rosses méprisables , porter leurs cavaliers avec une rxlrème agiliié , franchir les fossés et grimper rapidement les versans des collines (i).

On a trouvé, dans les écuries du dey et xîcs principaux ministres, des chevaux barbes, distingués par'de très-belles formes et une superbe encolure.

Il sera donc facile de rendre a celte race, trop négligée et non dégénérée, toutes ses qualités primitives qui avaient procuré diïns l'antiquité une si grande illustration â la'càvaleric numide.

Au lieu d'imiter les anti-colbnistcs et dè jeter lin regard de mépris sur les chevaux barbes des provinces algéVîeimes, la France en tirera probablement un jour des remontés excellentes pour sa cavalerie légère.

6° Disposés h tout déprécier, les anti-colonisles prétendent que les huiles des états d'Alger ne pourront pas devenir, avant un grand nombre d'années , assez abôtrdatfâ'es pour fournir à la France les quantités qu'elle consomme de cette denrée précieuse, et que comme la végétation de l'olivier est extrêmement lente, il est probable que les côlons ne s'attacheront pas à celte branche d'agriculture, dont H leur faudrait attendre, pendant trente ans, les bénéfices.

L'olivier croît naturellement sur presque toute la surface de là régence d'Alger. Enlevé à sa stérilité par l'action de la greffe, il donne des olives, non seulement à trente ans, mais même dès l'âge de dix ans. On en obtient des produis

(i) Le pacha d'Egypte a envoyé dernièrement à Alger des agens pour acheter des chevaux barbes , quoique ses provinces soient voisines de la Syrie et de rArahïe.

beaucoup plu-slpt, si la greflb est insérée, dans un sujet déjà rojiuslc.

Comme cet arbre, favorisé par l'humidité souterraine du sol, acquiert, dans ce pays, un, développement extraordinaire, et n'a jamais à redouter l'action destructive d'un froid rigoureux, on peut être convaincu que la France pourra trouver, dans quelques années , à acheter dans \cs ports, do cette régence toutes les huiles d'olive dont elle a besoiu pour sa consommation çt ses fabriques. Elle no sera pas alors dans l'obligation d'envoyer, tous les ans, en Espagne et en Italie une somma de 18 millions de fanes ppur les huiles d'olive qu'elle achète dans ces contrées étrangères.

La régence d'Alger expédiait pn France, chaque année , avant l'époque de la dernière rupture, des huiles comestibles de la valeur de 5po mille francs*

7 0 La cire qui , sous le gouvernement tyrannique et destructeur des doys , entrait pour 000,000 francs, dans les exportations de la régence, n'est pas indigne dp l'attention de la France, quoique les anli-colonistcs représentent cet article comme ne méritant pas qu'on en fasse mention. Les Romains liraient de la Numiflie une grande partie des cires nécessaires à leur consommatiou.

Les campagnes d'Alger sont couvertes de fleurs pendant toute l'année. On voit, dans les premiers jours d'octobre, refleurir tous les arbres fruitiers. L'arbousier présente pendant tout l'hiver , ses petites fleurs campannlaircs et ses fruits couleur de rose. L'anémone décore le? champs, dès le commencement de janvier.

Il n'est donc pas étonnant que, ne manquant jamais de nourriture, les abeilles se mulliplieut dans ce pays d'une manière prodigieuse. Mais vagabondes et déposant leurprécieux travail dans les fontes des rochers et dans les creux des

troncs d'arbres , loin de la surveillance et de la protection de l'homme qui dédaigne de les recueillir et de les élever, 1 elles se voient souvent enlever le fruit de leur laborieuse industrie par les renards , les rats et les serpens. (Se n'es* qu'en cherchant les dépôts échappés à tant de causes de destruction que les Algériens se procurent la presque totalité du miel et de la cire qu'ils vendent dans les villes et qu'ils fournissent an commerce.

H est facile de concevoir qu'elle sera l'importance de cettebranche d'industrie, lorsqu'on aura adopté dans cette régence les principes qui sont en usage en France pour l'éducation des abeilles.

8* Malgré leur forte antipathie contre tout système de colonisation dans le royaume d'Alger, les a nti -coloniales avouent que la France pourra retirer des provinces algériennes la totalité des soies brutes qu'elle achète annuellement pour 5o militons de francs dans les pays étrangers. « Mais « que d'années, disent-ils, il lui faudra attendre pour re- « cueillir les fruits des plantations 5 faire dans cette colonie. » Non contens de présenter ce motif de découragement, ilso. joutent que Kîs vers a-.- soie seront exposés à périr par lesl'branlemens violens qu'impriment à l'air atmosphérique les orages et les coups de tonnerre, pendant les chaleurs de l'été. Nous commencerons par observer que les mûriers des plus grandes dimensions ne nécessitent pas plus de 7 à 8 ans pour donner des feuilles en abondance , et que les mûriers nains qu'on cultive avec succès dans les départemens de l'Ardèchc et du Gard , sont très-productifs a l'âge de trois ans (1).

(») Le lieutenant -géoéral baron Berlhéxène , qui a quille, la France depuis «n mois pour prendre tt: commandement des troupes françaises à Alger, a emporté avec lui beaucoup du jeunes piaules de mûrier nain de l'Ardèche.

Les fournie* mauresque* élevaient autrefois une grande quantité de vers-à-soie. Mais la tyrannie du gouvernement, qui avait étendu Faction paralysante de son système de monopole sur cette branche d'industrie, l'avait tarie entièrement depuis plusieurs années. Ce n'était plus qu'avec des soies fdées, importées de Smyrne, que les fabricans de soieries d'Alger, dont les produits étaient assez beaux, pouvaient entretenir leur commerce industriel.

Quant aux prétendus désastres causés parmi les vers-àsoie par la détonation de la foudre, nous nous contentons de déclarer qu'il résulte de l'examen de plusieurs tableaux météorologiques, tenus avec soin par des Européens à Alger, que le tonnerre ne se fait jamais entendre durant l'époque de l'éducation de ces insectes. Ce n'est qu'à la fin de l'automne et durant l'hiver que les orages sont assez fréquens et que les coups de tonnerre retentissent avec fracas dans les provinces algériennes. Loin d'avoir à craindre la rivalité des soies de la Crimée et de la Bessarabie , dont parlent , avec éloge, les écrivains anti-colonistcs, les provinces algériennes auront l'avantage de pouvoir procurer à la France, les soies fortes qui lui sont indispensables pour donner du nerf et de la solidité aux étoffes lyonnaises , et qu'elle est obligée d'acheter en Italie. Toutes les expériences qui ont été faites , tous les soins qu'on s'est donnés pour obtenir des soies fortes en France n'ont pas encore réussi. On attribue telle non réussite à la froidure du climat. Le froid qui resserre et durcit la texture des feuilles du mûrier, doit être encore plus nuisible à cette plante dans les provinces du midi de la Russie, où le terme moyen de la température est bien audessous de celle du midi de la France. Alger , après avoir fourni à la France toutes les soies dont elle a besoin, pourra

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encore en expédier eu Allemagne, en Angleterre et même en Russie.

9° Comme les montagnes de PÀttas n'ent pas efeeove élé exploréos , nous aurons peu (!e choie à dire tiav les substances minérales do la régence. On y exploite des mines de fer et de plomb. Le plomb est très-abondant dàns les montagnes des Beni-Taleb et des Ouannesetir. Un quintal do minérai y donne 80 livres de plombi Ce* mine* sont aussi riches que cellei d'Alméria en Espagne.

Dès mines de fer existent dans la i^égene*. Les Cobayes, maîtres des montagnes où Ce minérai abonde , entre autres, de celles de Bougie et de Ziekar, sont les seuls Algériens qni s'occupent d'opérations métallurgiques* Ils fondent le iriiuérai de fer suivant la méthode catalane. Ce fer est estimé daiis le commerce européen.

Eh Supposant que, pour favoriser nos forgea, oh tt'admclle pas , dans les porls français , (es fers algériens, on n'y refusera pos sans doute, quoi qu'en disent les atttl-eolonistes, l'ehtrée aux plombs de la régence , attendu Çue l'Angleterre en fournit tous les ohs a la Franco pour la valeur de 7,000,600 dè frarics.

i o° Des èxpérièriees faites par !bs sèîns de MM; de Càbarus> dahs les vallées des Al^ijards et dans les plaides d'Alméria, eh Espagne , depuis i864 jusqu'en 1808 i 6nl prouvé qu'on pouvait y cultiver eh grand la canhe a sucré, et retirer àëi bénéfices db cette cttliure éh temps de guerre, malgré îa cherté dè là main-d'efeuvre dans céttè péninsule. Les fertrles plaines de T rémétett et d'Oran , et la vàîfee du Shé-t lîff, qUÎ sont h environ un degré plus au sud ^ue îés distriéts espagnols d'Ahnéria e» des Alpojaras, et où là chaleur mbychné S'élève h <>A« du thermomètre dè Réaumur, con-

tiendraient efrcorë tflieuxà la culture de ta canne h sucte, d'autant plus què le prix du travail y est bien moins élevé qu'en Espagne, La partie orientale de la régenee étant plus avancée vers le nord , et jouissant d'une température moins élevée , nous paraît moins convenir à la culture de la canne h sucre.

Nous nous garderons bien d'imiter le ton tranchant des artli-coionistes et de dire , comme eux , que les sucres d'Alger ne pourront pas lutter avec ceux des Antilles. L'expérience seule peut décider la question. Si la culture de la canne a sucre donne, comme on a lieu de le croire, des produits un peu supérieurs ou même égaux h ceux qu'on avait obtenus dans les AIpujaras et à Alméria , au commencement de ce siècle, celle branche de l'industrie agricole mérite d'être encouragée; car il est très-possibîc que la cherlé de la main-d'œuvre dans nos colonies françaises, laquelle tend a s'élever tous les jours par la diminution des esclaves, due à la cessation de la Iraile des noirs, oblige dans quelque temps les colons à abandonner entièrement la fabrication du sucre, comme on a déjà du faire, pour le même motif, dans Pile de Haïti.

Dans ce dernier cas les sucres de la province d Orafl , favorisés par une mam-d'œuVrc peu Coûteuse , et protégés par des droits sulfisâns contre les sucres de l'ïndoslan, contre lesquels, Sans cet appui, toute lutte est impossible, pourront se présenter avec avantage dans les ports du midi de la France.

NoUS croirions tomber dans le ridicule , si fiôuS allions proposer, tomme un des écrivains anli-colonisles, de réduire en franco la Consommation du sucre, de tout ce que-nos fabriques françaises dè sucre de betterave ne pourraient pas produire. Les Usage* diététiques dry peuples ne changent pas.

tout à coup par de* dispositions réglementaires ou par des ordonnances royales. 11 a été d'ailleurs reconnu par des médecins observateurs, que l'usage répandu du sucre dans toutes les classes de la société, a fait presque entièrement disparaître beaucoup de maladies d'un caractère putride, qui causaient autrefois de grands ravages en Angleterre et en France.

Le cuber nécessite une chaleur un peu plus forte que celle que réclame la canne h sucre. Nous pensons donc que la culture de cet arbuste serait peu avantageuse dans la partie orientale de la régence d'Alger. Mais , originaire de l'Arabie, le cafier se plaît dans tous les lieux et les climats qui ont de l'analogie avec le pays de son origine. C'est sous ce point de vue que nous croyons que les plaines de Trémécen et d'Arzéou , et surtout le Bilédulgérid et les vallées du versant méridional du grand Allas (ces dernières parties ont beaucoup de similitude , par la nature du sol et parla chaleur de la température , avec les provinces de l'Yémen en Arabie) conviendraient parfaitement à la culture de cette plante. Quelques expériences de ce genre , faites à Biscara , ont eu, m'a-t-on assuré, un plein succès , tant pour la quantité que pour la qualité des produits.

Nous ne parlerons pas de l'indigo , parce que cette plante exige des soins multipliés et est sons cesse exposée à périr par une foule d'accidens. Ces motifs en ont fait abandonner la culture dans les États-Unis d'Amérique, et même dans nos établissemens coloniaux. 11 faudra se résigner à tirer directement de l'Inde celte marchandise , qui y est indigène et qui , malgré les frets et les assurances énormes, occasionnés par une si longue navigation, peut être vendue en Europe, à un prix beaucoup plus bas que les indigos américains.

1 1° Tout en reconnaissant que le coton doit prospérer dan*

la régence d'Alger, le* anti-colonistc* pensent que celle culture n'offre pas assez d'avantages pour fournir à des exportations, t Les colons des Florides et Géorgie (États-Unis),, « disent-ils , ne peuvent être égalés par leurs belles qualités , « ceux de l'Inde par leur bas prix, ceux des Antilles sont « Irès-supérieurs à ceuxdu Levant , et par conséquent a ceux ■ d'Égyple et de Barbarie. »

En admettant la vérité de cet exposé, ne doit-on pas se demander quel motif pourrait empêcher les cultivateurs de cette denrée, dans les étals barbaresques, de préférer les semences des cotoniers des Florides et de Géorgie à celles du Levant, dont, par l'effet de la routine el de l'ignorance, les Egyptiens et les Barbaresques n'ont pas encore cessé de foire usage?

Le coton, qui ne prospère pas en Amérique au-delà du 37* degré de latitude nord, réussit très-bien en Europe jusqu'au 4o # degré. Dans le tableau isotherme des climats d'Europe et d'Amérique , la régence d'Alger peut être classée, sous le rapport de la température, sur la même ligne que la Géorgie et les Florides. On peut en conclure que les cotons de ces provinces américaines réussiraient très-bien dans la régence d'Alger. Malgré l'emploi des esclaves noirs dans les états du sud de l'union américaine , la main-d'œuvre y est très-chère et tend à croître tout les jours , a cause des émigrations continuelles qui se portent vers les fertiles bassins de l'Ohio et du Missouri.

On peut donc espérer qu'avec des soins intelligens , et eu faisant usage des meilleures espèces de semences , on parviendra à obtenir, dans la régence d'Alger, des cotons d'excellenlc qualité , el que leurs produits seront un jour assez considérables pour fournir à la France les 3iJ millions de kilogrammes de colon qu'elle tire de l'étranger.

les écrivain» anli-colonistes , dont m} us avons réfute quelques opinions , a'onl pas poussé lewrq recherches ci leurs observations au-dVfô des produits agricoles que* nous, venons de signaler. 11 est d'autres produis qur, quoique dSine moindre importance , méritent une attention sérieuse. Ce sont îe rte, le tabac, le chanvre, le Un, les ptantalions d'arbres de toutes essences , et le vin.

12* Le rîz pourrait être cultivé avec succès- près de Vem fcouchuTc de quelques-unes des principales rivières, telles que le Shellif, la Sofbouse et le Oued^er-Kibir, on les eaux n'ayant qa\m écoulement très-lent , se débordent et couvrent des terrains qui seraient très-propres a la culture de celte plante. Quelques essais de ce genre de culture, dans le voisinage de Bone , ont eu un plein succès.

Si celte culture reçoit l'encouragement qu'olle mérite , la France pourra retirer, avant une ringtaîno d'années, do ses possessions d'Alger, les huit millions de, kilogrammes de riz qu'elfe achète A l'étranger.

1 5° Le tabac d'Alger ressemble à celui de ('Asie-Mineure. 'Celle plante n'a été cultivée jusqu'ici qu ? en -, très - petite quantité dans les élats algériens. Les partie* inférieures des grands bassins qui sont couvertes d'une Couche épaisse d'humus végétal , sont très- favorables à celle culture. Le gouvernement français pourra s'y procurer facilement une grande partie des six millions de kilogrammes de tabac étranger dont il a besoin pour ses manufacturés royales.

i4* Le chanvre et le lin ne peuvent pas manquer de prospérer sur un sol riche , facile à travailler, dont la base, à peu de pieds au-dessous de l« surface extérieure, est cons • tamment saturée d'humidité, i' ■

Celte culture était pou répandue dans la régence, parée que les Turcs et les indigènes faisaient peu d'usage de mat

libres de chanvre et de Ira. Des essais farts par des Européens ont prouvé que celte branche de l'industrie agricole y obtiendrait les plus grands succès.

1 5° Lès campagnes des provinces algériennes sont partout couvertes , comme nous l'avons déjà observé , d'une multitude d'arbustes toujours verts dont la végétation excessivement active et vorace étouffe le développement des plantes des autres espèces , si Ton n'a pas l'attention de les isoler. On ne voit de forêts d'arbres à grandes dimensions t(ue sur les montagnes de Bougie et des environs de Stora et ij>rès des sommités du £rand Allas. Partout ailleurs les arbres de futaie sont 'ex froment rares 1 .

Cependant tous les arbres de cette espèce tjui ont été plantés près d'Alger , et particulièrement dans les jar4iris occupés par les consuls étrangers , ont acquis Un aussi grand développement qu'on Europe.

Le petit bois de chauffage ne manque pas» puisque toutes les campagnes en sont couvertes. Mais il est indispensable d'obvier aux inconvéniens qui proviennent de la rareté èe» bois de charpente. On s'en procurera facilement et en grande quantité , en faisant des plantations dans les plaines., et surtout près des nombreuses rivières qui sillonnent la Surface de ce royaume. 'Ces plantations auront , en outre», l'avantage d'assainir quelques «parties 'marécageuses daAs le voisinage de Fembouchure des fleuves.

1 6° Sous le régime des Mahomélans, la vigne n'était Cultivée que pour son fruit agréablcet sain, Les tfuifs seuls -en faisaient du vin pour leu r usage particulier. Ce vin, que non* avons goûté-, est agréable et ressemble beaucoup aux vins fortement alcooliques du midi de l'Espagne. Des iplanfts de Xérès ctdeMalaga y réussiraient h merveille.

Quant à rindustrie^manufacturière du royaume d'Alger,

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«Ile ne mérite pas autant d'encouragement que, l'induslrta agricole , parce que, d'après l'opinion des plus savans économistes, entr'autres du célèbre et profond Adam Smyth , la terre, toujours généreuse , rend aux capitalistes beaucoup plus de profils que les manufactures les plus florissantes , et que ce n'est que lorsque la culture des terres est parvenue * son plus baut degré de ptospérilé , que les capitaux peuvent en être détournés pour créer et alimenter les fabriques.

Il convient aux intérêts réciproques de la France et de la régence d'Alger, qn'on ne perde jamais de vue ce principe politique, que la France, ouvrant ses ports aux produits agricoles des provinces algériennes, doit trouver, dans cette colonie , un marché avantageux pour ses vins , ses eaux-de-vie et les produits de ses manufactures. ,

Après avoir considéré ce pays sous ses rapports physi qùes et géographiques; après avoir exposé le tableau de son histoire, afin de mieux apprécier les peuples qui l'habitent; après avoir exposé nos vues sur le système de gouvernement et sur le mode de défense militaire qui nous paraissent le plus en harmonie avec les circonstances , les personnes et les localités ; après avoir développé toutes les ressources existantes et toutes celles que les efforts réunis de l'art et de la nature peuvent y produire; après avoir fait connaître les avantages que l'Europe entière doit retirer du retour de la civilisation dans ces contrées si long-temps -esclaves de la plus affreuse tyrannie , et si long -temps le fléau de l'humanité; après avoir démontré la nécessité d'éviter un système exclusif pour le régime de la nouvelle colonie, et l'utilité d'admettre les hommes et les navires de toutes les nations en conservant aux Français le privilège de souveraineté qu'ils ont acheté par leur valeur , par leurs sacri-

lices pécuniaires et par leur sang , nous dirons , avec un des meilleurs écrivains modernes ( J. de Sismondi ) , que de toutes les conquêtes que la France a faites ou peut faire , nulle ne lui sera aussi avantageuse , et qu'en portant dans l'ancienne Numidie l'ordre et la liberté, les Français feront renaître ce pays au bonheur , à la richesse , à Pinduttrie . aux sciences et à la vertu.