DÉPENSES DE LA RÉGENCE D'ALGER

Les dépenses de la régence étaient relatives : i° Aux frais de l'administration de la marine pour la construction et réparation des batimens de guerre ainsi que pour la solde et l'entretien des équipages ;

2 U A la subsistance et à la solde des janissaires et autres corps armés;

5° Au matériel de l'artillerie dans toutes ses branches , à la construction et réparation des places de guerre et des édifices militaires.

L'administration de la justice ne coûtait rien a l'état. Les frais des procès civils étaieutpayés parles plaideurs. Les dé penses pour les poursuites criminelles étaient plus que couvertes par les confiscations. Les routes, les fontaines, les établisscmciis d'instruction publique ne devaient jamais leur existence ot leur conservation à la générosité ot aux soin*

«lu gouvernement. Sans la piété religieuse de quelques hommes opulens qui fournissaient de l'argent pour leur construction , et fondaient un revenu perpétuel pour leur entretien, les communications intérieures seraient beaucoup plus difficiles qu'elles ne le sont a présent ; l'eau , dont les musulmans font un si grand usage , manquerait dans les villes cl dans les campagnes , et la plus grande ignorance régnerait dans toutes les classes du peuple.

J'observerai à ce sujet que , d'après les principes de l'islamisme , un musulman qui consacre sa fortune à des établissemens utiles au bien général , est regardé comme étant parvenu au plus haut degré de perfection religieuse.

Les dépenses du culte mahomélan ne coûtent rien à l'état. Les mosquées enrichies par d'anciennes donations et par le système des vakoufs , dont nous avons parlé cidessus, ont des revenus considérables. Le surplus des receltes sur les dépenses forme un fonds spécial , sur lequel les villes saintes de la Mecque et de Médine ont des droits consacrés par l'usage.

Les dépenses très-médiocres des affaires étrangères étaient payées par le dey. 11 n'entretenait aucun agent diplomatique ou consulaire dans les pays étrangers. Lorsque l'envoi d'un agent diplomatique était indispensable , le dey désignait ordinairement pour le représenter un des Turcs les plus riches qui devait se charger de tous les frais de l'ambassade, et à qui il donnait à son retour un emploi qui l'indemnisait aux dépens du public.

Tous les revenus étant atténués , l'état n'était constitué dans aucune dépense pour la collection des impôts. Nous n'avons donc à traiter que les dépenses de la marine et celles de la guerre.

Marine. — Le gou\crncmcnt algérien avait concentré

daBS le port d'Alger tous ses clablissemens mari limes. Les rades de Bougie cl de Slora étaient abandonnées depuis long-temps. Le porl d'Oran et celui de Marselquibirne contenaient pas même un magasin public qui pût fournir des matériaux de rechange cl des moyens de réparation aux bâlimens que le mauvais temps ou d'autres circonstances au- Faicnt obligés à y relâcher.

Comme la piraterie a toujours été la cause fondamentale de la formation du gouvernement algérien et le but constant de ses entreprises, la plus grande activité n'a jamais cessé de régner dans le port et sur les chantiers d'Alger. Les flottes algériennes rivalisaient dans le quinzième siècle avec celles de la France et de l'Espagne , et avaient une grande supériorité sur les flottes navales de toutes les autres puissances de l'Europe.

Anéantie par les Français dans le bombardement d'Alger par Duquesnc, en i683 , la marine algérienne fut bientôt rétablie, et recommença ses courses et ses déprédations. Incendiée et détruite entièrement p \r l'amiral lord Exmouth, en 181 G. cette marine sortit de nouveau de ses cendres et se montra deux ans après aussi formidable qu'auparavant.

Ces mouvemens prouvaient évidemment que les desseins et les efforts de ce gouvernement tendaient à la piraterie , qu'il y tenait comme au principe vital de son existence politique, et que, pour mettre un terme aux brigandages audacieux et continuels de ces forbans , il no suffisait pas d'incendier leurs bâti mens armés et de bombarder leur capitale , mais qu'il était indispensable de les attaquer par terre, d'assiéger Alger et de les chasser de ce repaire d'oii ils défiaient insolemment toutes les puissances chrétiennes de l'Europe depuis trois siècles.

Les Algériens n'avaient renonce à l'usage des galères et

n'avaient adoplé l'emploi des frégates , des bricks et des goélettes de guerre pour leurs arméniens maritimes que depuis le milieu du dix -huitième siècle. Des ingénieurs français ou aoglais avaient été ordinairement chargés de la direction de leurs constructions navales.

Les bois de mâture leur venaient du Nord , et leur étaient apportés par des bâtimens suédois et danois. Ces mêmes nations leur apportaient des toiles a voiles, des poudres, des canons de fonte , et la plus grande partie des fers dont ils avaient besoin pour leur marine. Les forêts ( voisines des golfes de Bougie et de Stora leur fournissaient des bois do construction.

Les travaux courans du port d'Alger coûtaient au gouvernement cinq cents piastres d'Espagne par semaine , ou cent quarante mille francs par an. Le matériel de la marine causait au gouvernement une dépense moyenne d'environ quatre cent mille francs par an.

Cette dépense était couverte en partie par les tributs annuels du Danemarck et de la Suède,

L'état soudoyait constamment douze cents matelots poor le service du port et pour les arméniens des bâtimens de guerre. Ce nombre s'élevait a trois et quatre mille marins , lorsque la course devenait active et prospère.

Le nombre moyen des matelots employés en temps de paix et de guerre montait a deux mille cinq cents par année.

Les bons matelots recevaient à bord un boudjou ou 56 sous par jour, avec deux livres de pain et quelques olives. Les matelots novices ne touchaient qu'un demi-boudjou.

Les matelots enregistrés , mais non embarqués , n'avaient pour solde que 5 fr. 8o c. par mois avec deux livres de pain par jour.

La dépense moyenne de l'homme de mer au service de

l'état , disponible ou embarqué , était estimée à Alger à raison de 200 fr. par an (ofliciers compris).

L'effectif moyen, calculé h raison de deux mille cinq cents hommes, devait donc coûter annuellement 5oo,ooo fr.

Le total des dépenses de la marine s'élevait par an , pour son personnel , pour le matériel de l'arsenal d'Alger et pour d'autres frais nécessaires, à la somme do 1,100,000 fr.

Année. — La milice souveraine d'Alger n'était composée que de soldats d'infanterie , sous l'ancienne dénomination de janissaires. Son effectif avait été de douze à quinze mille liommes dans le XVII* siècle ; il était tombé à dix mille dans le siècle suivant; il se trouvait réduit à sept mille dans les derniers temps.

Un quart de ces janissaires était employé à bord des bà~ timens de guerre, lorsqu'ils allaient en course; un autre quart était réparti dans les provinces à la disposition des beys , sans cesser d'être sous la dépendance directe de leur aga, qui résidait constamment auprès du chef de la régence; la moitié restante habitait la capitale. Les janissaires non mariés logeaient dans les casernes, les autres étaieut autorisés a vivre avec leurs familles.

Le nombre des janissaires célibataires, logés dans les casernes d'Alger, n'était que de deux mille huit cents en 1 83o.

Les officiers des janissaires recevaient depuis i5 jusqu'à 5o boudjous par mois (27 à 54 fr. ) ; les sous-ofliciers , de 1 o à 20 boudjous ( 1 8 à 56 fr. ) ; les soldats , de 2 à 8 boudjous par mois (3 fr. Go c. h 14 fr. 4° c. ) .

Les militaires casernés recevaient, en outre, deux livres de pain par jour , deux onces de riz et un peu d'huile. Les hommes mariés , qui habitaient hors des casernes , n'avaient pas de droits à ces distributions de vivres.

Huit mille Koul-Oglous ou lils de Turcs, nés dans le

pays , formaient un corps arme qui était subordonné à celui des janissaires; ils ne pouvaient, dans aucun cas , participer aux privilèges des soldais de la milice souveraine, qui n'admettait dans son sein , comme nous l'avons dit plus haut , que des Turcs nés dans les états ottomans ou des renégats chrétiens. Les fils d'un Kou! Oglou ou le petit-fils d'un Turc perdait lous les droits et les honneurs de ses pères t et était réduit à se confondre dans la masse de la population mauresque.

La solde d'un Koul-Oglou était la moitié de celle d'un soldat janissaire.

Lc:^ janissnires et les Koul-Oglous, malgré la modicité de leur solde, étaient obligés de s'habiller et de s'armer à leurs propres frais.

L'entretien et la solde de l'homme moyen dans le corps des janissaires revenait h 96 fr. paran,cequi fait 675,000 f:\ par an pour un effectif de 7,002 hommes. . 675,000

Les 8,000 Koul-Oglous coûtaient an.nuelment à la régence la somme de 480,000 fr. 480,000

Total 1,1 55, 000

Cavalerie. — La régence avait à sa solde un corps dt< spahis ou cavaliers turcs , réparLis dans la capitale et les provinces; leur nombre total ne s'élevait pas à cinq cents; leur solde moyenne était de 200 fr. par homme, ce qui faisait 100,000 fr. pour ce corps ; l'état leur fournissait le cheval et les fourrages.

Trois mille cavaliers arabes étaient ordinairement employés par le dey d'Alger et par les beys des provinces pour pour accompagner les détachemens de janissaires qui étaient chargés de la levée des impôts. Ces cavaliers ne recevaient qu'une solde extrêmement modique qui ne dépassait pas 5 fr.

par mois; mais ils étaient exempts de tout tribut : ils liraient leur subsistance et celle de leurs chevaux des pays qu'il» parcouraient.

L'article de leur dépense , au compte de l'étal, s'élevait à environ 100,000 IV. par an.

Le gouvernement algérien avait pris le parti, depuis quelque temps , d'arineret de solder un petit nombre de Maures qui , sous le nom de Zuaves, servaient dans la Casauba d'Alger, ou bien ils parcouraient les campagnes et les purgeaient de la présence des bandits. Celte institution vient d'être perfectionnée par le général Clausel , comme nous le verrons ci-après.

Artillerie. — Le gouvernement algérien possédait une artillerie considérable qui provenait des prises faites sur les chrétiens, et de bouches h feu envoyées par le grand seigneur et par des puissances tributaires; elle se composait de pièces de toutes les grandeurs , de tous les calibres et de toutes les époques (1). On y voyait des canons de vingtcinq pieds de longueur avec uu calibre de dix pouces dediamètre. La diversité des calibres mettait un grand désordre dans le service des pièces pendant !a chaleur du combat. Toutes ces bouches h feu étaient montées sur des iilïïïls grossièrement construits, massifs, lourds et de peu de solidité.

Les Algériens ne faisaient aucune distinction entre l'artillerie de siège cl celle de campagne; les pins petites pièces, comme les plus grandes , n'avaient que des affûts massif» porté» sur des roues basses et pleines.

La régence recevait autrefois toutes ses poudres de guerre

(1) Oans les redoutes turques du camp de Slaouélt , on a trouté des canons qui avaient été fondus en France sous les règne^dc François V et de Henri II.

de l'étranger; mais clic s'était affranchie, depuis quelques années , «le ce Iribut en établissant une poudrerie près d'Alger. Le sol de la régence est très-riche en salpêtre. Le Dancmarck envoyait tous les ans h Alger quatre à cinq cents quintaux de poudre à-comp'.cde son tribut. Les poudres de guerre, mises en vente par le gouvernement, compensaient l'achat des matières premières et les frais de fabrication.

Les canoniners et les bombardiers faisaient partie du corps de janissaires et recevaient la même solde que ces derniers.

Le matériel de l'artillerie n'entrait que pour une somme de 5o,ooo fr. dans les dépenses annuelles de la régence, déduction faite des pièces de fonte et des munitions de guerre envoyées annuellement par le Danemarck et la Suède h compte de leur tribut.

Fortifications et édifices militaires, — La direction des travaux militaires était confiée h l'architecte en chef (Emyn- Beneyn) , qui était le chef non seulement de tous les architectes militaires et civils, mais encore de tous les maçons de la régence. Le matériel de ces constructions dépendait d'un autre chef, distingué sous le nom d'Emyn-Dgériu. Ce dernier était chargé de faire fabriquer la chaux et les briques et d'extraire les pierres des carrières; il achetait les bois nécessaires aux constructions : il devait remettre à l'Emyn-Bcneyn les matériaux dont il avait besoin; le reste était vendu par ses soins. Le produit de ces ventes , versé dans le hasné , servait à l'achat des autres matériaux et couvrait une grande partie des dépenses de la main-d'œuvre, parce que le gouvernement avait le privilège exclusif de la fabrication de la chaux et des briques ainsi que de l'extraction des pierres. Les travaux militaires coûtaieut annuellement 80,000 fr. à la régence.

Les grands ouvrages de fortification et tous les travaux extraordinaires de ce genre n'étaient presque jamais à la charge de l'état, parce que, suivant une coutume établie dans les états ottomans, le dey, ses ministres et les personnages les plus opulens de la régence, se chargeaieat assez volontiers des frais de ces travaux (1).

Tous les ouvrages destinés pour la défense de l'islamisme étaient considérés comme donnant à leurs fondateurs un grand mérite aux yeux de Dieu, et ils portaient presque toujours les noms de ceux qui les avaient fait construire.

Il n'existait dans les troupes algériennes aucun système administratif pour le service des hôpitaux. Les soldats non mariés étaient envoyés dans les hospices dépendons des mosquées , lorsque leurs maladies étaient graves. Dans les cas ordinaires, ils étaient traités dans les casernes, au milieu de leurs camarades. Les militaires mariés étaient soignés par leurs familles. Le gouvernement fournissait aux malades les rations ordinaires de vivres et payait, pour tout salaire, aux médecins et aux empyriques, le prix des médicainens.

Le gouvernement ne donnait aux soldats , pour leur sub sistanec , que deux livres de pain par jour. Le blé envoyé en nature par les scheiks arabes , pour leurs contributions annuelles , ne pouvait pas avoir une autre destination. Comme ces contributions ne suffisaient pas aux besoins de la consommation annuelle, le gouvernement achetait le surplus. Les soldats mariés qui habitaient hors des casernes touchaient leur solde, mais ne recevaient pas de vivres.

(i) Baba Mélicmed Chieo, qui a été dey d'Alger pendant 37 ans, a fait construire à ses propres frais , pendant sa longue carrière , une douzaine de lorts et de batteries de côte et quatre mosquées.

Comme le service ordinaire des militaires algériens était peu pénible et qu'ils étaient rarement de garde , ils exerçaient presque tous un métier. C'était par celte dernière ressource que les soldats mariés faisaient subsister leurs familles. Tous les frais du gouvernement algérien , pour son administration militaire, ne dépassaient pas annuellement la somme de trente-cinq mille piastres d'Espagne ou 202 mille francs.