LA PERSE

Le dualisme. — Point de mal radical. — Le Zend-Avesta, doctrine de la pureté. — Origine patriarcale. — * Ormnzd, la lumière et le souverain dieu, créateur. — La résurrection, l’Éden. — La Bible et l’Avesta. — Caractère persan. — Peuples artistes et peuples réfléchis; le midi et le nord. — Luxe des Perses. — Cyrus et la Cyropëdie. -

L'Iran souffre de la chaleur de l'été et du froid de l'hiver, des vents brûlants du désert et des tourbillons de neige des hauts plateaux. Ici, les pâturages et les champs restent pendant de longues semaines couverts de frimas, tandis qu'ailleurs les terres sont dévastées par le sable1. Saisons et régions y confinent les unes aux autres, opposant leurs températures rigoureuses et clémentes, mettant en regard la plaine et la montagne, l'aridité du désert et la plantureuse fécondité des herbages.

La Perse est le pays des contrastes. Telle est aussi sa religion, antithèse heurtée du bien et du mal. Tous les peuples sont plus ou moins dualistes, parce que l’homme chez tous a des craintes ou des désirs qu’il per-

sonnifie en les opposant. Les Perses le furent à un tel degré que le dualisme est devenu leur génie* même. Et