XVI. Nécessite de la contrition

La contrition est la première , et la plus né^ cessa ire partie du sacrement de pénitence. Elle est la première , parce que c'est elle qui fait produire les deux autres, qui les anime, et leur communique sa vertu. Elle est la plus nécessaire. C'est elle qui forme vraiment le pénitent , et qui constitue essentiellement la pénitence. Les actes extérieurs du sacrement, séparés de la contrition, sont un corps sans âme; ce n'est qu'un simulacre de pénitence. Elle est même la seule absolument, et dans toutes les circonstances , nécessaire. Dieu daigne accorder le pardon à une parfaite contrition, quand la confession et la satisfaction sont impraticables. Mais il ne guérit jamais que les cœurs contrits (1). Tout peut être suppléé par la contrition ; rien ne remplace la contrition. Pensons au feu de l'enfer, une larme l'éteint : levons les yeux vers le paradis , un bon acte de contrition a la force de nous l'ouvrir.