SUB L^IMPURETÉ» S

ravages. L'impudicilé continue les siens , lors même qu'elle a perdu son aliment. Elle se survit à elle-même , et dans un corps glacé par l'âge, elle réchauffe encore l'imagination. Ne pouvant plus souiller les sens , elle salit la mé- • moire; et ne faisant pas pécher le vieillard par ses plaisirs, elle le rend criminel par ses souvenirs et ses regrets. Ce terrible volcan , sous les neiges delà caducité qui le couvrent , entretient encore ses feux impurs. O vous qui gémissez dans les malheureuses habitudes de ce vice honteux, qui en reconnoissez le danger, qui remettez votre conversion au temps où Pâge aura mis un terme à vos jouissances , considérez Salomon, et les deux vieillards de la captivité; et, par ces mémorables exemples, jugez de votre aveugle confiance. Et si vous voulez consulter la raison et la foi , elles vous diront que , pour se retirer d'un vice , trois choses sont nécessaires; que l'intellect le connoisse, que la volonté le rejette, que Dieu aide. Combien donc doit-il être difficile de revenir d'une passion qui met obstacle tout à la fois à ces trois moyens de retour; qui aveugle l'intellect , qui lie la volonté , qui arrête les grâces I L'incontinence aveugle l'intellect. Le Sage compare l'homme qui s'y est livré au pilote endormi au milieu de la mer (i). Comment se retirera.

(1) Ocutt tui videbunt extraneas : et cor tunm loquetar

58G SUR L IMPURETE.

t-il delà tempête, s'il ne s'en aperçoit pas? 11 suffit à la guérison des maux corporels que le médecin les connoisse. Pour guérir les maux spirituels , il est nécessaire qu'ils soient vivement sentis par le malade. Gomment voudra se guérir celui qui ne croit pas avoir de mal ? Le chien , tant qu'il ne voit , ou ne sent pas le gibier , ne le poursuit point. De même la volonté ne cherche pas un bien dont elle n'a point l'idée. Mais de plus, elle-même est liée à son péché : elle y tient par une chaîne bien forte et bien pesante. C'est un oracle émané de l'Esprit saint , que ceux-là ne retournent pas leurs pensées vers le Seigneur , qui ont au dedans d'eux un esprit d'impureté (1). Et on conçoit aisément que le passage n'est pas facile d'une extrémité à l'autre , en sorte que l'on voie aujourd'hui baigné dans les larmes de la pénitence celui qui brûloit hier des flammes impures.

Devant elles l'âme humaine est comme le sour : elle s'embrase tout entière au moindre contact; n'y louchât-elle que par une simple pensée, elle doit redouter l'incendie. Ce vice a cela de plus redoutable que les autres, qu'il est dangereux de s'en occuper, même pour le détester. En repassant dans son esprit les pé-

perversa : et eris sicut dormions in medio marj , et craasi $opitus gubernator in medio mari. Prov. xxm. 33, 34»

(i) Non dabunt cogitationes suas ut revertantur adDeum : quia spiritus fornicationum in medio eoruta, Osée. y. 4*

sun l'impureté. 387 chés commis contre la pureté, il est à craindre , au lieu d'en concevoir la juste indignation , d'en ressentir une secrète complaisance. Cette funeste délectation poursuit quelquefois le pécheur jusque dans le tribunal sacré. En conséquence l'Eglise recommande dans sa sagesse, et aux pénitens de ne pas entretenir ces souvenirs par une accusation trop particularisée, et aux confesseurs de ne les pas réveiller par des questions trop détaillées. Enfin ce qui achève de rendre la pénitence de ce péché plus difficile, c'est qu'il diminue l'abondance des grâces nécessaires pour l'opérer. Le Seigneur s'en explique nettement par son prophète. Je ne visiterai point, dit-il , vos filles, quand elles se seront livrées à la fornication; ni vos femmes , quand elles se seront souillées par l'adultère (1). Et n'est-il pas dans l'ordre de la justice divine de faire de ses dons la récompense du mérite; d'en faire au moins les encouragetnens, les soutiens de la volonté de mériter ? Le libertin a-t-il droit de se flatter que Dieu le convertira malgré lui? Peut-il raisonnablement imaginer que Dieu fera des miracles , pour conduire dans son paradis celui qui n'a pas la volonté d'y aller?

(1) Non visitabo super filias vestras, cùm fuerint foniicatœ y et super sponsas vestras , cùm adulteraverint. Osée, iv. i4-

588 sua l'impureté.