XXIV. Elle doit i . être intérieure

La contrition doit être intérieure. Dire qu'on se repent n'est pas se repentir : c'est un abus d'autant plus funeste qu'il est plus commun , de se croire délivré de ses péchés , parce que , sur un acte de contrition qu'on a répété d'après un livre, on a surpris l'absolution d'un confesseur peu éclairé , ou trompé. Nous ne blâmons pas cependant ces formules que l'on trouve dans les ouvrages de piété. Elles peuvent servir à donner l'idée de la vraie contrition , à en inspi-

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rer le sentiment, à en exciter l'ardeur. Mais, si elles ne produisent pas cet effet, elles sont inutiles , elles peuvent même devenir dangereuses , en inspirant une fausse sécurité. La pénitence ne réside pas sur les lèvres , elle ne consiste pas dans des paroles mensongères :

tout homme qui dit Seigneur , Seigneur, n'entrera pas pour cela dans le royaume des cieux ( 1 ) . Si ses vœux ne sont pas l'expression de son cœur, ils seront rejetéa. Il sera de ce peuple hypocrite qui honore Dieu des lèvres , mais dont le cœur est loin de lui (2). Et jugez-en par vous-mêmes : rendriez- vous votre amitié sur des excuses dont vous connoîtriez la fausseté? Ce fut le cœur qui se rendit coupable; c'est le cœur qui doit devenir pénitent (3). La volonté s'est éloignée de Dieu; il faut que la volonté retourne à lui (4). Ame languissante dans le péché, applique le remède à ton mal. Tu trouvas dans le crime une douceur défendue; tu ne t'en guériras que par l'amertume de tes regrets. Change tes criminels plaisirs en une

(1) Non omnis qui dicit mihi, Domine, Domine, in trahit in reçnum cœlorum. Matth. vu. 21.

(2) Populus labiis me honorât : cor antem eorum longé est à me. Matth. xt. 8.

(3) Redite praevaricatores ad cor. /*. xlvi. 8.

(4) Revertimini sicut in profundum recesseratis , filii Israël. Is. xxxi. 6.

douleur sincère de les avoir recherchés (i).

C'est le seul moyen de les effacer.