XXVIII. Demander et mériter la contrition
La contrition est un don de Dieu , et cependant nous sommes libres de nous le procurer.
De là résultent deux moyens de l'acquérir : l'un est de la demander à l'auteur de tout don par-
(i) Qnicnmqne totam legem servaverit, offendat autem in uno, factus est omnium reus. Jac, u. 10.
fait; l'autre» de nous y exciter de tout notre pouvoir. Elle n'est pas un regret de philosophe, elle est une douleur de chrétien. Ce fut Terreur des pélagiens d'en faire une opération naturelle de notre cœur. Don surnaturel , don gratuit , elle doit être implorée avec ardeur. Mais le moyen le plus efficace pour l'obtenir, est de la mériter. Toute gratuite qu'est cette grande grâce, Dieu daigne l'accorder à nos efforts, plus encore qu'à nos prières. En la sollicitant, attirons-la; en la recevant, secondons-la. Et que de motifs puissans nous en font connoltre la nécessité, nous en inspirent le sentiment I Considérons ce qu'est Dieu , et ce que nous sommes; quel père il a été pour nous, quels fils nous avons été envers lui. Contemplons sa sainteté que nous avons offensée , sa majesté que nous avons outragée , sa miséricorde que nous avons méprisée , sa justice que nous avons bravée. Repassons dans l'amertume de notre âme ces malheureuses années que nous avons données au crime (1). Pensons aux maux affreux et éternels auxquels elles nous avoient dévoués , et qu'une clémence infinie a pu seule nous épargner. Elevons nos pensées vers les biens sans mesure et sans terme qui nous étoient promis , et dont notre déplorable extravagance
(i) Recogitabo tibi omnes annos meos, in amaritudine anima? me*. Is. xxxyiii. i5.
4& SUR Là PÉNITENCE.
nous avoit privés (i). Jetons-nous enfin dans les bras de cette incompréhensible bonté qui , lorque nous ne cessions de l'offenser, nous recherchoit encore , ne cessoit de nous prodiguer ses grâces, nous suggéroit tant de motifs, nous fournissoit tant de moyens de regagner son amitié que nous négligions , de retourner à la vertu que nous fuyions, de recouvrer le bonheur que nous avions perdu.
