XV. La Tolonte supposée réelle sera-t-elle efficace

Mais je veux bien, pour un moment, vous accorder, que , ce que vous appelez la volonté

dfe vous convertir, en est véritablement une. Au moins scrèz-vous obligé de convenir que, jusqu'ici , elle n'a produit aucun effet. Sur quel fondement imaginez- vous qu'elle sera dans la suite plus efficace? Rappelez - vous ce qui a constamment empêché le succès des pieux inouvemens que vous éprouviez. Vous avez contemplé , avec une terreur accablante , les travaux qu'il vous faudroit entreprendre , les combats que vous auriez à soutenir , les sacrifices que vous seriez obligé de faire. Vous ne vous êtes pas senti le courage de rompre des liaisons chères et funestes. Vous avez cru n'avoir pas la force de fuir des occasions agréables et dangereuses. Vous n'avez pas pris sur vous-mêmes assez d'empire, pour déraciner des habitudes attachantes et vicieuses. Vous avez, bien essayé quelquefois de soulever la chaîne honteuse qui vous retient dans le péché : mais vos efforts trop foibles n'ont servi qu'à la faire retomber sur vous avec plus de poids. Ce qui vous parut toujours impraticable, ce que vous jugez encore à présent impossible à votre foiblessc, vous semble d'une extrême facilité, quand vous le considérez dans l'éloignement. S'agit-il de votre conversion actuelle? vous êtes d'une pusillanimité qui n'ose rien. Est-il question de projets éloignés de conversion ? vous êtes d'une présomption qui ne doute de rien. Et c'est ainsi que l'astuce infernale, pour vous retenir dans

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l'impénitence, emploie jusqu'à vos projets -de pénitence; et que, en rendant voire conversion incertaine , elle la rend encore beaucoup plus difficile.

La confiance qu'a le pécheur, de pouvoir se convertir dans la suite, aussi facilement qu'à présent, est fondée sur deux principes : le premier, que l'âge amortira les passions qui s'opposent à la conversion; le second, que la miséricorde divine lui accordera en tous temps les grâces qui facilitent la conversion. Suivonsle dans ces nouveaux raisonnemens : et montrons-lui , que le délai de la pénitence , d'une part, en augmentera les obstacles, de l'autre, en diminuera les moyens.