VII. L'ambition proscrite dans les livres saints

Les plus saints personnages ont reconnu, par l'inspiration de l'Esprit divin, les dangers de l'ambition , et nous enseignent à nous en préserver. David déclare qu'il n'a jamais admis à sa table l'œil superbe , et le cœur insatiable (1). Le sage fils de Sirach recommande de ne pas demander au Seigneur des prééminences, ni au souverain une chaire d'honneur (2). Malheur , dit Isaïe , à vous qui ajoutez maison à maison , qui joignez champ à champ , jusqu'à l'extrémité du pays. Prétendez- vous être les seuls qui habitiez la terre (3) ? Mais les plus terribles anathèmes contre cette dangereuse passion sont ceux dont Jésus-Christ la foudroie. Il la repousse loin de sa personqe, lorsque, pour n'être pas soupçonné d'aspirer aux grandeurs humaines , il déclare formellement que son royaume n'est pas de ce monde (4) ; et lorsqu'en conséquence de son principe , tantôt

(1) Superbo oculo et insatiabili corde, cum hoc non edebam. Ps. c. 5.

(a) Noli quxrere à Domino ducatum , neque à rege cathedram honoris. Eccli. vu. 4-

(3) V» qui conjungitis domum ad domum, et agmm agro copulatis usquè ad terminum loci. Numquid habitabitis tos soli , in medio terrae? Is. v. 8.

(4) Rcspondit Jésus : Regnum meum non est de hoc mundo. Joan* xvm. 36.

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il refuse de so rendre juge d'une question de propriété (1), tantôt il s'enfuit pour se soustraire aux empressemens du peuple , qui , émerveillé de ses miracles , veut le couronner roi (2). Ce qu'il nous montre par son exemple, il nous l'enseigne plus positivement encore par ses fréquentes leçons. Il annonce en plusieurs occasions à ceux qui veulent s'élever qu'ils seront humiliés; et que ceux-là , au contraire, seront exaltés qui s'humilieront (5). Il prononce que ce qui est élévation parmi les hommes est abomination devant Dieu (4). Il ordonne de se préserver du vice des scribes, qui marchent revêtus d'ornemens d'honneur , se font rendre des respects , exigent les premières places dans les maisons et dans les synagogues (5). Interrogé par quelques-uns de ses disciples sur celui qui est le plus grand dans le royaume des cieux , il amène au milieu d'eux un enfant , et

(1) At ille dixit illi : Homo, quis me constitué judicem aut ' divisorcm inter vos? Luc. xh. i4«

(a) Jésus ergô, cùm cognovisset quia venturi crant ut râpèrent cum, et facerent eum regem, fugit iterùm in montent) ipsesolus. Joan. vi. i5.

(3) Omnis qui se exaltât humiHabitur , et qui se humiliât cxaltabitur. Zucxiv. ii. Et alibi.

(4) Quodhominibus altum est , abominatio est an te Denm, Luc. xvi. i5.

(5) Dicebat eis in doctrinâ *uâ : Cavete à scribis qui volunt in stolas ambulare , et salutari in foro , et in primis cathcdris sedere in synagogis, et primos disoubitus in cœnis. Marc. xii. 38, 39.

stJB l'ambition* 190 leur signifie que , s'il ne se rendent pas petits comme des enfans , le royaume des cieux est fermé pour eux (1). A l'occasion de l'ardeur avec laquelle plusieurs conviés à un repas s'empressoient d'occuper les places honorables , il leur fait en parabole une leçon générale , applicable à toutes les conditions , à toutes les conjonctures de la vie. Il défend de courir après les premières places , afin d'éviter la confusion d'en être expulsé; mais il veut qu'on choisisse le lieu le plus bas, pour recevoir l'honneur d'en être retiré , et élevé à une place plus distinguée (2). Egarés par la fausse idée de toute leur nation , sur le règne temporel du Messie , les fils de Zébédée engagent leur mère à venir demander à leur divin Maître de les placer tous deux dans son royaume, l'un à sa droite, l'autre à

(1) In illâ horâ accesscjunt discipuli ad Jcsum, dicentcs : Quis putas major est in regno cœlorum? Et advocans Jésus parvulum statuit eum in medio eorum , et dixit : Amen dico vobi$ , nisi conversi fueritis , et efficiamini sicut parvuli, non intrabitis in régna m cœlorum. Mattk. xviii. i, 3 , 3.

(3) Dicebat autem ad invitatos parabolam , intendens cjuomodô primos accubitns digèrent , dicens ad illos : Cùm invitatus fueris ad nuptias, non discumbas in primo loco : nè fortè honoratior te fuerit invitatus ab illo ; et veniens qui te et illum vocayit dicat tibi : Da huic locum ; et tune incipias cum rubore novissimum locum tenere. Scd cùm vocatus fueris, vade, recumbe in novissimo loco : ut cùm venerit qui te invita vit, dicat tibi : Amice , ascende supcriùs. Tune erit tibi gloria coram si m ni discumbeutibos» Luc. xiy. xo et seq.

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sa gauche. Jésus-Christ a permis que deux de ses apôtres, de ceux mêmes qu'il sembloit honorer d'une prédilection spéciale, se laissassent emporter par la vaine ardeur des grandeurs du siècle;. voulant donner, dans leurs personnes, à tous ceux qui connoîtroient son évangile la leçon du mépris des grandeurs. lia souffert leur ambition, pour prévenir la nôtre. Il commence par leur faire entendre que , pour être placés dans son royaume, il faut avoir bu le calice amer dont il sera abreuvé dans sa passion. Il leur montre ensuite ce qui doit les distinguer des souverains et des grands de la terre , qui dominent avec hauteur et empire. Il n'en sera pas ainsi de vous, dit-il; celui qui veut être grand parmi vous , qui aspire aux premières places, doit se faire le serviteur des autres. Il finit par leur proposer son propre exemple , et déclare qu'il est venu , non pour être servi , mais pour servir (1). O vous tous qui vous qua-

(i) Tune accessit ad eum mater filiorum Zebcdaeï adorant , et petens aliquid ab eo. Qui dixit ei : Quid vis? Ait iJli : Die ut sedeant duo filii mei, unus ad dexteram tuam, et unus ad sinistram in regno tuo. Respondcns autem Jésus dixit : Nescitis quid petatis. Potestis bibere caliccm quem ego bibiturus sum? Dicunt ei : Possumus. Ait illis : Calicein quidem meura bibetis : sedere autem ad dexteram meam , vel ad sinistram, non est meum dare vobis; sed qui bu s paratum est à Pâtre meo. Et audientes deeem indignati sunt de duobus fratribus ; Jésus autem vocavit eos ad se , et ait : Scitis quia principes gentium dominantur eorum , et qui majores sunt potestatem habent in eos. Non ità erit inter vos; sed quicum-

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lifiez de chrétiens , qui vous glorifiez d'être les disciples de celui qui a honoré , ennobli dans sa personne l'état de serviteur, comment pouvez-vous rougir de l'être? De quel front, ayant devant les yeux ce maître et modèle , osez-vous aspirer à une domination , à des dignités, à des grandeurs pour lesquelles il ne vous a pas fait naître ?