X. Elle est uti preserratif

Le bienfait de la réconciliation ne se borne pas au passé ? Il s'étend dans l'avenir : en effaçant les péchés commis , il préserve d'en commettre d'autres. Le rit sacré qui nous rend nos bonnes œuvres, nous confère la vertu de les multiplier. La grâce du sacrement est une grâce de force, qui nous aide à repousser les nouvelles attaques de l'ennemi; une grâce de piété, qui nous inspire le désir, et nous donne le moyen de pratiquer toutes les œuvres méritoires (i). Elle est cette grâce sanctifiante, qu'accompagnent toutes les vertus surnaturelles. Le vrai pénitent est plus éloigné du péché qu'il ne Tétoit avant sa chute. Le souvenir amer qu'il en conserve est un préservatif puissant; il lui suggère toutes les précautions, excite sa vigilance,

(1) Si qui» ergù emundaverit se ab istis , erit vas in honorem sanctiûcatum , et utile Domino ad omne opus paratiun. h. Timoth. ii. ii.

ta SUR LA PÉNITENCE.

ranime sa volonté , échauffe soq zèle; d'un exemple de vice il fait un modèle de vertu » et d'une pierre de scandale» quelquefois une pierre fondamentale de la religion. David a commis h la fois deux énormes péchés ; non seulement il marchera avec plus de fidélité dans les voies saintes , mais il les enseignera aux pécheurs , et ramènera à Dieu les impies (1). Pierre a renié son maître : converti, ce sera lui qui confirmera ses frères dans le bien (2). Paul a persécuté les propagateurs de l'évangile : il s'en fait une obligation de travailler avec encore plus d'abondance qu'eux à la propagation de l'évangile (5). Tels ont été tous les saints pénitens que l'Eglise présente à notre admiration et à nos hommages. Ils ont puisé dans là piscine sacrée cette vigueur de sainteté , celte abondance de perfection , qui leur a fait concevoir, entreprendre , exécuter les actions héroïques , les dures mortifications, les austérités incroyables, que nous ne pouvons contempler sans étonnement , et que nous désespérons d'imiter.

(1) Doccbo miquos vias tuas, et impii ad te convertentur* Psabn* L. 1 5.

(2) Et tu aliquando conversus confirma fratres tuos. Luc,