XI. La pénitence est un don de Dieu
En nous rappelant les divers bienfaits de la pénitence , nous ne devons pas oublier que la pénitence elle-même est un bienfait. À ne con~ sidérer que notre nature , nous nous en trouverons absolument incapables. La corruption dé notre cœur ne nous permettra pas de la désirer : la foiblesse de notre volonté ne nous laissera pas le pouvoir de l'opérer. Mais ce qui est impossible à nos seules forces , le secours tout-puissant nous le rendra facile. C'est Dieu qui» dans sa miséricorde, nous convertit (i); J'ôterai du milieu de vous , dit-il par son prophète , ce cœur dur, ce cœur insensible , ce cœur de pierre que vous portez ; et j'y placerai un cœur de chair, et je mettrai dans vous mon esprit (2). Mais n'imaginons pas quil veuille opérer seul l'ouvrage de notre conversion. Les grâces qu'il nous donne sont des grâces de coopération h cette grande œuvre. Il nous les confère pour que nous y travaillions. Le commencement de notre pénitence , le premier 4é- «9*, le. premier effort nous viennent de lui (3).
(i) Convertam cos, quia miserebor eorùm. Zach. x. 6.
(3) Dabo vobis cor novnm , et spiritum novum ponam in medio ves tri : et auferam cor lapideuni de carne vestrà , et dabo vobis cor carneum : et spiritum meum ponam in medio vestrî. Ezech. xxxvi. 06, ^7.
(3) Dixi , utmc coepi : haie mutatio dextera Excelsi. Ps. lxxvi. ii.
Mais nous devons y correspondre. C'est l'usage de ces grâces primitives qui nous en obtiendra déplus abondantes. Pour qu'il nous convertisse, il veut que nous nous convertissions (1). Secondons-les , ces grâces salutaires; attirons-en sur nous de plus puissantes, par nos travaux, par nos efforts , mais en même temps par nos vœux et par nos prières. En les méritant , implorons-les. Demandons au Seigneur, avec David, qu'il nous convertisse (2); qu'il nous ramène de ces voies d'iniquités où nous nous sommes égarés (3); qu'il crée en nous un coeur pur, et qu'il y renouvelle l'esprit de droiture (4), Disons -lui avec Jérémie : Guérissez-moi , Seigneur, et je serai guéri ; sauvez - moi , et je serai sauvé. Vous seul êtes ma force , et pouvez être ma gloire (5). Dieu tout-puissant, convertissez-nous à vous , et nous nous convertirons : renouvelez nos malheureux jours, et
(1) Si convcrteris, convertam te, et ante facicm meam stabis. Jerem. xv. 19.
Convertîmini ad me , filii revertentes , et sanabo aversiones vestras. Ibid, m. aa.
Convertîmini ad me, dicit Dominus exercituum; et convertar ad vos, dicit Dominus exercituum. Zach. i. 3.
(a) Deus virtutum, converte nos. Psalm. lxxix. 8.
Couverte nos, Deus salutaris noster. Ibid. lxxxiv. 5.
(3) Viam iniquitatis amove à me Psalm. ex vin. 39.
(4) Cor mundum créa in me, Deus, et spiritum rectum innova in visceribus raeis. Psalm. l. 12.
(5) Sana me, Domine, et sanabor : salvum me fac, et salvus ero : quoniam laus mca tu es. Jerem* xvii. i4-
rendez-les tels qu'ils étaient au temps de notre innocence (1). L'humble ayeu de notre impuissance nous en obtiendra le remède. Nos vives sollicitations rendront nos désirs ardens , notre volonté courageuse, nos résolutions solides, -
nos efforts efficaces.
